那天,和希離開亞莎的公寓後,就像是中邪似地猛讀英文,身為和希的青梅竹馬,唯自然被拖了下水,成為和希的免費英文顧問。
「妳有留大學的英文筆記嗎?」天藍色的視窗跳出這則灰底訊息,唯還沒輸入完要回覆的訊息,聊天室窗中又顯示了一個哭喪著臉的幼犬貼圖。
「筆記畢業後就丟了,抱歉。」
就像這樣,雖然平時兩人因為工作忙碌沒什麼機會見面,但零碎的空閒時間,他們仍會使用手機通訊軟體聯繫彼此;主要是和希單方面向唯索討語學資源,有時,也詢問關於亞莎的大小事。
「那專門的工具書總留著吧?一本很貴的,就不信妳丟得出手。」
「慣用語跟同義字字典算嗎?那兩本還在。」下班洗過澡後,唯一手拿毛巾擦著滴水的黑短髮,一隻手俐落地移動拇指往智慧型手機的面板上滑動。
「好耶!那這次放假,拿來借我吧。」
新的訊息馬上跳出,唯嘆了口氣,簡單選了個繪有「了解」字樣的貼圖,便關上螢幕轉身找吹風機去。
***
幾天後,亞莎的週六語學課程一結束,唯便依約前往淺草;本來她只想把書借出去就直接打道回府,但和希還沒吃飯,還把店面交給朋友顧了,於是他們就近來到雷門街和杵屋街之間的家庭餐廳連鎖店──Denny’s;已經這麼多年的交情,這兩個貧窮青年人自然不會挑選多有氣氛、情調的地點。
「真的不吃點什麼嗎?」和希嘴裡嚼著和風漢堡肉,說話含糊不清;他穿著工作服,一頭亂髮看得出頭巾的壓痕,也沒多做整理,一看就知道不是來約會的。
「別客氣哦,都剝奪妳賴床的時間了,一份巧克力聖代我還請得起。」他舔了舔餐叉上的醬料,「『我有五千塊錢』哦!」最後一句特別用了發音不太標準的英文,耍帥似地將餐叉尖端指向唯;可能耍寶成分更高一些。
「不了,我中餐吃了很多,現在沒什麼胃口……小和還是把錢留著繳房租吧。」左手托腮,唯心不在焉地用另一隻手轉動裝了奇異果汁的透明杯子,「然後剛剛那句,單位不用加S表達複數。」
「啊──對啦,我記得有這回事。」他不自在,或說不甘心地搔了搔頭,「亞莎的手作幸福料理嗎?真好啊──」他說完,誇張地嘆了口氣,可能是為了讓兩人都忘記方才的文法失誤;聽見和希自然地叫出「亞莎」這個名字,唯不自覺地皺起眉頭,隨口應了一聲。
「嗯?怎麼啦?」
「沒什麼。」唯將視線從果汁移開,瞪了和希一眼,然後用手指了指自己的嘴邊。
「啊?喔,謝啦。」很快會過意來的和希隨手抓了張紙巾,抹去嘴邊的褐色醬汁;他就這麼把唯不開心的理由理解成是自己吃相不佳的緣故,沒再追問。
當和西吃了個飽,便開始啪啦啪啦地翻起唯借給他的參考書,一邊翻,一邊咋舌,或發出困擾的嗚嗚聲。
「英文慢慢學就好了,心急不是辦法,小和平常下班也都很晚了吧。」唯看得也不耐煩起來,開口相勸。
「好不容易和亞莎成為朋友了,當然想要多聊聊天啊,總不能每次都要妳犧牲假日當口譯吧?」和希苦著臉,還在嘗試與那些密密麻麻的英文字母奮戰。
唯感覺心中的無名火燒得更旺了。
只和薇奧拉小姐見過一面,說什麼「成為朋友」,未免太厚臉皮了吧?
雖然唯也很清楚,若和希的個性不這麼率直、單純,自己大概無法一直跟他保持聯絡、維持這樣的朋友關係。
唯還想起那天,和希也說過類似的話:「難得放假,讓妳當口譯不好啦。」
她是感謝和希的體貼沒錯,可是一想到那天和希離開,亞莎就明顯表現出對和希的興趣……唯的心情又更低落一些。
「偶爾一起出遊的話,當小和的口譯也沒關係哦,再說,我覺得教英文還比口譯麻煩。」講得出口,和語文教育完全是兩回事。
「說得好像我很難教一樣,很沒禮貌喔!」
「英文要是那麼容易就能融會貫通,我早就失業了。」
「欸──是沒錯啦,可是我也想跟亞莎獨處啊。」
原本可能還在等待唯吐槽的和希見唯沒回話,收起胡鬧的笑容。
「什麼啦,露出那種表情,這種事妳不是早就發現了嗎?」
唯沒注意到自己的表情變得怎麼樣了,經和希這麼一說,她才敷衍地笑了笑,下意識地摸了摸自己的唇。
她的確早就注意到和希口中的「那種事」,和希喜歡亞莎,怎麼會沒發現?就算不是和希的青梅竹馬,他的態度也太過明顯。
「嗯……」
「那──妳會幫我吧?唯。」和希的表情認真,唯也受到氣氛的影響,重新坐正身體。
「怎麼樣啦?」他又催促道。
「外貌協會。」沉默了一會兒,她冷淡地回了這句不算回答的回答,一邊喝起所剩不多的果汁。
以前,唯也當過和希的戀愛軍師,她也不曉得為什麼這一次就是無法燃起熱血,助好友一臂之力……是因為假日被叫來送書的關係?因為未來必須繼續教和希英文,感到麻煩?唯認真地詢問自己,只覺得這些都不是主因,卻又想不出個所以來。
「也不是只看上外表啦……」
「我說錯了?小和也才見過薇奧拉小姐一次,對她了解多少?」她放下空杯,沒有控制好力道,讓和希嚇得肩頭一跳。
「妳幹嘛生氣啊?」再怎麼好脾氣的和希也總算板起了臉,語氣中透露出不快。
「不是生氣,只是覺得用這種隨便的心態,就算真的交往了也很容易分手,對小和跟薇奧拉小姐都是傷害。」
「才沒那麼膚淺好不好!我是喜歡亞莎的溫柔、善良啊。才剛出國就收留陌生人回家住,她心腸一定很好吧!還是怎麼?妳這傢伙是想說自己的恩人不值得讓人喜歡嗎?」和希雙手按在攤開的參考書書頁上,不服氣地說,「再說要是真的很隨便,就不會這麼努力學英文了啦,我很認真的!」
「沒人說薇奧拉小姐不值得讓人喜歡吧!」
用憤怒來掩飾心虛,唯很清楚這樣的手法,但她也不得不承認和希所說的那些理由,她還認為自己一定比和希還要了解亞莎的好。
「那動機很充分了吧!反正就算唯不幫,我也不會放棄的。」
不過最後,即使唯不再反對和希追求亞莎,卻也沒有明確答應要出手協助。
***
唯與和希之間的險惡氣氛沒有維持太久,本來和希還邀她一起買些東西回店裡邊吃邊聊,只是唯擔心一個人等在家裡的亞莎,說什麼都想趕著回家。
「我回來了。」
回到家裡,已經是晚餐時間;打開門,室內一盞燈也沒開,她摸著牆壁找著開關,開燈後還去敲了室友的房門,這才確認了亞莎不在家的事實。
「也是,都這麼晚了……」
沒有亞莎的客廳,感覺異常寬敞、冷清;唯注意到自己很失落,連打開電視的興致也沒有,她更不想再跑一趟,就為了解決一頓一個人的晚餐。
唯關了客廳的電燈,回到自己的房間裡,想起還有一些沒有完成的工作;她像是生根似地黏在電腦前的椅子上。
有工作真好,可以不用面對自己的情緒,可以合理地說服自己為什麼要一個人待在這裡。
她想,要是亞莎和和希真的交往了,這樣的夜晚肯定越來越多,自己必須早點適應才好。
和希雖然不富有,卻很上進,比起其他不認識的男人,唯覺得這兩人就算真的走在一起了也沒什麼不好,何況亞莎似乎也對和希有興趣,自己實在沒有反對的理由;為了多年的朋友也好、為了對自己伸出援手的恩人也好,她應該要更努力湊合他們。
心裡這麼打定主意後,她總算露出笑容;然後打開抽屜摸出一罐胃藥。