聽見玄關門傳來鑰匙轉動的「喀、喀」聲，亞莎就知道是唯下班回來了，她合上手中的日文小說，放在桌上那本用來比對、參考用的英文翻譯版上方；顯得有些沉的門扇被推開。
「我回來了，薇奧拉小姐，有妳的包裹。」天氣一天比一天溫暖，亞莎已經換上夏服；不過上班的日子，唯還是穿著那樸素的套裝，亞莎也不清楚她究竟買了幾件相同款式的白襯衫。
算一算，唯搬入亞莎的租屋已經過了兩個多月，公寓管理員也記起了唯的臉孔；碰到亞莎回家時管理員剛好離席沒能碰面的情況，管理員就會託同居的唯代為簽收，順便將包裹帶上樓；重視隱私的亞莎儘管對於這種做法感到不妥，卻也不便增加管理員的困擾，畢竟其他住戶也用同一套辦法處理，若是換作唯錯過了自己的包裹，管理員肯定也會拜託亞莎認領，但這樣的情況一次也沒發生過，別說是包裹，亞莎從未見過有人寄信給唯。
「歡迎回來，晚餐煮好了哦。」亞莎說，一邊上前接過唯遞過來的紙盒，上頭的託運單上寫著潦草而瀟灑的英文字體；是來自英國的包裹，寄件人是亞莎來到日本以前的前男友；亞莎很清楚，在這個時期寄禮物給自己的不會是親人。
「這幾天蠻多國際包裹呢，薇奧拉小姐的生日快到了嗎？」準備先回房間安置公事包的唯好奇道。
亞莎對這樣的疑問也不感到意外，如果她什麼也不問，亞莎還會覺得唯太過冷漠，或是不懂社交；只是亞莎也不那麼喜歡談論自己的生日。
「生日……嗯，是三天前哦。」她瞥了一眼牆上的月曆，「快洗洗手用餐吧？」簡短回答後，她催促著。
「三天前？」唯睜圓雙眼，重複著亞莎的答案，「不好意思，沒有注意到……雖然有些晚了，不過也該幫薇奧拉小姐慶祝一下呢。」唯搔了搔臉，用有些心虛的表情說道，似乎是真的為不知道生日的事情感到抱歉。
「不用介意，我沒有慶祝生日的習慣。」亞莎搖頭。
不過，當晚唯還是藉著去便利商店買修正液的名義，買了個小蛋糕回來；亞莎慣用鋼筆，其他工務文具都放在公司，自然沒辦法出借修正液，亞莎不曉得唯到底是專程為自己跑這一趟，或者是像她所說，只是順便而已，畢竟唯帶回來的塑膠袋裡真放了一罐筆型修正液。
「妳太客氣了。」
「附近只買得到這個，不嫌棄的話，請用。」
「妳也吃一點吧？來──」亞莎用銀亮的蛋糕叉將蛋糕分成兩半。
「不了，蛋糕很小。」唯只是淺淺地笑了笑，沒有伸手去碰叉子；桌上的那塊草莓醬起司蛋糕確實不大，如果是吃像豪邁的人，也許三兩口就能吃完，一旁的透明的塑膠圓蓋上還貼著便利商店的標籤，打印著含稅240日圓的那種。
亞莎不再堅持，將蛋糕送入嘴裡。
「謝謝，很美味呢。」
唯看起來鬆了口氣，微笑頷首：「我去泡茶。」
當她回到客廳時，亞莎還在看那本紅底綠字封面的日文小說，小小的蛋糕還擺在塑膠盒裡，沒有減少太多。
「新買的書？」將茶杯放在亞莎的面前，唯問。
「嗯，上週買的，因為我想提升一下日文的閱讀能力。」自然地伸手取杯，亞莎抿了一口茶，覺得唯泡的紅茶不再那麼難以入口。
「會不會一下子給自己太大壓力了？」唯也坐了下來，雙手捧著茶杯邊喝邊問。
「陌生的單字很多，沒有翻譯版對照著看還真的很吃力呢。」將書本放在沙發上，亞莎準備繼續享用那塊顯得寒酸的生日蛋糕。
「如果碰到什麼問題可以問我哦，也許幫得上忙。」
「妳對這本書很熟悉？」
「只是看過而已……畢竟是暢銷名著嘛。不過能幫得上忙的只有文法或單字的部分，不包括劇情分析哦？」看到唯一臉困擾的模樣，亞莎不自覺地揚起嘴角。
「對日本人而言，這本書也不好理解嗎？」
「唔，畢竟時代背景是1960年後期，薇奧拉小姐跟我都還沒出生啊。」
「說的也是，不過……妳不覺得，不管身處哪一個時代，人們煩惱的內容都很相似嗎？」
情與愛、生及死，作為凡人，誰都難以掙脫這樣的泥沼；亞莎是這麼想的。
她用蛋糕叉撥弄著起司蛋糕。
看著這樣的亞莎，唯遲疑了一會兒，才開口：「是啊，也許就像薇奧拉小姐說的。」
亞莎抬頭看著唯。
「真的這麼認為？」
「嗯。」
瞇起眼，亞莎觀察起這位總是乖順的室友，唯一開始顯得緊張、困惑，但沒多久便冷靜下來，接受了亞莎的視線，也許是因為注意到亞莎心中的脆弱吧；亞莎想起四月時，那個在櫻花樹下微笑的她；一瞬間，亞莎想要緊緊抱住唯，在她的懷裡大哭一場，是唯的話，會了解自己現在煩亂的心思吧？會平復這莫名的不安吧？能夠那樣微笑的話，或許能夠和自己共享這悲傷、苦悶的情緒──
終究亞莎還是克制了這樣的衝動，她還不想在唯的面前示弱，或者說，不希望唯眼中的自己是那樣情緒化、不可靠。
她們不再多聊，唯沒有提出任何疑問，只是默默收拾桌面，然後她們便各自回到房間；亞莎感對唯感到抱歉，她明白唯想要為自己慶生的一片好意，這些天她的精神不太集中，事事提不起勁，唯大概也很為她擔心吧？可惜自己再怎麼努力，也無法演出非常開心的假象。
房間外的浴室傳來嘩啦嘩啦的水聲，趁著唯還在洗澡，亞莎來到客廳，為自己添了一杯威士忌回房間；她承認自己這幾天有些縱慾，每到六月初，她總像這個樣子，想讀這本書、得靠酒精幫助自己入睡；今年也沒什麼進步，或許有那麼一些吧？她把小說的語言換了一種。
翻開那本日文小說的下卷，藉著英文對照本，亞莎很快找到那頁自己想讀的內容：無論是什麼樣的真理、什麼樣的誠實、什麼樣的堅強、什麼樣的溫柔，都無法治癒那樣的悲哀。我們只能從悲哀中掙脫，並從中學習些什麼，然而這領悟到的「某種東西」，對下一個無法預期的哀傷到訪時，仍派不上任何用場。
可不是嗎。亞莎無奈地想。
雖然日文程度還差得遠，她感覺，透過柔美的假名與漢字，醞釀於詞句中的孤獨感似乎又增加了一分。
啜飲小說中男主角也常喝的酒，亞莎讓幾個未拆封的包裹圍繞著伏在桌上的自己，沉浸在過去的回憶中；她早早就寢，翻來覆去地睡得不太安穩，夢裡的自己，還停留在多雨的倫敦。
隔天起床時，唯已經出門上班了，只留下桌上的飯糰、綠茶，以及一張寫著「早安。」的字條。
創作內容
【RPG公會】天使《二十二》
【RPG公會】 (0)
