A線
轉眼間，冒險者養成班的學生生活已經過了一半。
那是個晴朗的好天氣，唯和其他同學們一起站在訓練場，氣氛顯得有些緊張。明明是重要的期中考，穿著華服的艾爾帕卡學院長─卻維‧甘納許今天仍是一臉悠哉的微笑。唯面無表情地站在人群中，望著那看起來比自己矮上大半個頭的學院長，腦中一邊回憶、複習著先前實戰演練課程的內容，準備應付接下來的測驗。
卻維先是誇讚眾人先前在溫室裡退治暴走植物的事，然後話題一轉，他問。
「你們對自己夠理解麼？」
眾人你看看我、我看看你，似乎大部分的學生們都不曉得學院長突然蹦出這句話的用意。卻維伸出食指讓大家重新注意他的方向，他一派輕鬆地笑著，繼續接下來的說明。
「瞭解你的敵人；瞭解你的友人。使用正確的方式去戰鬥，比單純的力量強大，更能夠造成效果。在曉得他人的情報之前，先曉得自己的。」
這算是很基礎的作戰心得，不是什麼難以理解的理論。卻維繼續演講，唯卻感覺到四周有些不對勁。
她又仔細觀察自己身邊，終於找出那股詭異感的來源。
只見腳邊的影子正不自然地左右晃動，唯機警地往上空望去，太陽的位置沒有出現奇怪的變化。她很快地往前跳了一步，差點撞上站在前方的同學。
她回頭，發現影子竟然留在原地，開始慢慢向上升起，型態也逐漸改變。這時，她聽到其他同學們的驚叫聲，她往兩邊一看，發現其他人的影子也動了起來。
「這是測驗的題目。這些影子來自於你們自身。能力、性格、喜好、恐懼……是的，全都一樣。」
騷動中，卻維悠然的聲音傳來，那些黑影如他所說，分別化為主人的模樣，但動作可不同於他們的主人，只見他們紛紛拔出武器，擺出戰鬥架式。
學生們原先集合的陣列早已散開，唯在自己的影子拔刀時很快地往後退去，順勢抽刀，將刀尖指向影子的咽喉處。卻維的說明仍在繼續，但現場的氣氛已緊繃至最高點。
隨著卻維的擊掌聲，期中考，開始了…
唯眼前的影子像是石雕像般，同樣用雙手舉著長刀指向唯。腳步的間距也好，身體的重心也好，無一不和唯相同。唯很清楚，在這樣的起手式之下自己一步也難以行動。
影子會隨著太陽下山消失，在影子消失之前學生們必須擊敗自己的影子，若無法成功達成指示…期中考便無法合格。
要說站在這裡的唯，有什麼能夠贏過眼前的影子…
那就是人脈和錢吧。
唯腦中飛快地轉著各種完成試題的方式，看是要馬上逃到安全的地方打電話找人來圍毆自己的影子呢？還是要帶著影子逃到街上大喊說只要打倒影子就有錢拿？也許只要善用交涉技能，還能夠直接請免錢的城衛隊幫忙呢。
她輕輕移動了左腳，想轉身快跑。但不過是重心稍稍往後，腳尖都還沒離地，那影子的刀尖便快速逼近，嚇得唯趕緊用自己的刀尖反壓回去，趁著影子將刀尖繞回她咽喉的瞬間調整體勢。
「哈啊…哈…啊…」她微張著嘴喘氣，她們甚至還沒揮刀呢，但唯已經緊張得滿身大汗。
影子與唯再次回到毫無破綻的正眼構，動彈不得。
方才想躲起來找幫手的這種想法一點而不切實際。方才的動作已經足以證明，這具眼前的黑影確確實實就是唯本身。稍稍有個閃失，那怕是只有0.01秒都極可能讓自己腦袋落地。
不可能逃的掉的，唯咬牙，感覺自己的臼齒都給咬疼了。她很清楚自己的習慣。叫做唯的劍士向來不擅長持久戰，耐力是她的致命傷，但相對的，緊迫盯人、絕不錯失任何攻擊機會的執著態度，以及角度刁鑽的劍技便是她一路過關斬將活到這把年紀的關鍵。
要擊落黑影手中的武器嗎？不可能。如果是三頭六臂的怪物也許還有點希望，但別說多長條胳膊了，唯連臂力都比同業要差了幾階。她也不可能擁有比黑影還高超的捲劍技術，深知自己沒了武器就只能當廢人的唯，不可能輕易讓自己陷入空手的險境，這點，想必黑影也很清楚。何況那影子的手部和刀柄就向一體成型的魔型似地，一點也不像能扳開的樣子。
唯大概是第一次深深這麼覺得…自己看起來真是面目可憎。
不管怎麼說，得打破僵局才行。
唯又試探性地壓了壓黑影的刀尖，對方果然連回饋的手感也沒留給她，俐落地將刀尖向下繞了個半圈。唯看自己死守的中線又要不保，趕緊繞了回來。
怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦！？怎麼辦！！？
突然，黑影一的踏步衝了上來，影子刀尖擦過唯的刀側，那連接刃部的平地部分，「咻─」地往唯的胸腹之間鑽去，焦躁情緒被黑影注意到了！
「唔！」唯連忙朝右後方退開，右手往左後方猛壓，刀尖立即往左下偏去。刀側壓著影子刀身，將它往左滑開，驚險地避開這致命的突刺。
唯在迴避成功後，轉動刀柄就要一刀斜削黑影的頸子，哪知道黑影見刀被壓開，索性雙手一拉刀將刀柄扯回腰際，還沒讓唯揮出下一刀，它便一轉腰，將刀鋒往唯舉刀露出的左腋下斬去。
「喀！」唯發現情況不妙，立刻夾緊雙肘，握緊刀柄往下一擋，那影子刀鋒就陷入刀柄裡，恰巧是唯持刀的左右手之間，唯被打退了一步，感覺到鋒利的刀刃正摩擦著刀柄內的刀莖，不由得頭皮發麻。
這傢伙來真的，不全力以赴的話馬上就會死在這裡！！
「嗚啊…」她低吼，左手緊抓刀柄，右手突然抓向了刀諤前方的刀背，推著刀身硬是想將刀刃抹上黑影的頸子左側。
那黑影總算放棄追擊，往後跳開。唯沒放過這個破綻，維持單手捉著刀背的姿勢往黑影的懷裡撞去，可惜又被影刀給揮開，好險她右手放開得早，不然這下指骨肯定要碎了。
影子和人一來一往，互不相讓，刀身不斷碰撞，擦出閃閃火星。突然，她們各自往後大跳了一步，然後慢慢後退，刀尖仍指著彼此。
「呃…呼、哈啊…哈、哈啊…」唯的雙手滿是濕黏的冷汗，胸前快速地上下起伏著，呼吸十分急促。明明秒針也沒動個幾下，對上技術、身體能力條件完全相同，殺意滿滿的敵人，可是讓唯緊張到胃壁都快穿孔了。
黑影看來也因為方才的攻防戰消耗大量的體力，刀尖不時以極小的幅度偏移，這大概也只有唯的利眼能看得出來。
下一次攻擊就要分出勝負，她想。相信黑影也擁有同樣的覺悟。
「啊哈哈！贏了！我及格了！！」不知道是哪位不長眼的學生大喊，聲音傳入唯的耳中。
對啊，的確沒機會到外頭求救兵了，同學也沒辦法出手幫自己打倒眼前的黑影…但收拾善後總有辦法吧？唯注意到了這點。
──豁出去了。
她左腳一步上前，順勢舉刀過頭。那是上段、天之構。
黑影隨著唯的腳步移動，慢慢舉刀向上，刀尖瞄準唯的左眼。
果然是青眼的架式嗎？唯在心裡苦笑，但她已經沒有退路了，早一瞬間也好，她想快些斬倒眼前的對手。她重新握穩了刀柄，深吸了口氣。
是被唯的氣勢所震懾嗎？黑影的動作僵了下，然後左腳往後退去，刀也橫在黑影的左腰。起手式改變了。
唯有些詫異，但也由不得她遲疑。一人一影緩慢、謹慎地移動腳步，希望取得最佳的攻擊角度…
突然，幾乎同時，她們朝彼此的方向猛衝，兩柄長刀往對手的身體銳利地斬去。
「咳…！！」唯睜大了雙眼，感到腹部傳來一陣劇痛，張口就是一股血水湧了出來。她握著刀柄的雙手顫抖著，感覺四肢越來越冷。
眼前的黑影被唯的刀整個劈了開來，從頭頂到腰部被一分為二，黑霧正不斷從斷面飄出。但唯的右腹也被切出一道深得誇張的傷痕，一路往左肩裂去。攻擊在中途停了下來，影刀還卡在唯的體內，肋骨幾乎全被斬斷了，也不知道心臟有沒有遭殃。
「啊…嘔…！」唯又吐了一大灘血，雙手握緊刀柄艱難地往後退開。
黑影先是倒在地上，連同那柄影刀慢慢失去原本立體的型態。然後，往後走不到兩步的唯雙膝一軟跪了下來，眼前的視界扭曲，她地上身也「砰」地倒在訓練場的地上。
不曉得過了多久，她隱隱約約聽到有人叫了她的名字。
「又…唯…」是誰呢？唯還來不及反應，又是一陣激痛傳來，疼得她叫也叫不出聲。似乎有人伸手觸碰她被斬開的傷口。她勉強睜開左眼，發現亞莎一臉嚴肅地看著自己，眩目的金色髮絲有些搔著她的臉龐，有些因為汗水而黏在亞莎的臉、頸上。
「唯姊姊，妳不可以死掉－－！我已經戰勝自己了，妳也一定要贏！」
另一人的聲音，這聲音很是響亮，她望了過去，映入眼簾的是熟悉的鵝黃色學生制服。
是亞茵吧？唯猜。她好想告訴亞茵別擔心，想向這兩位如此為自己擔心的人道歉，好想好想…但連呼吸也辦不到的她努力了半天，什麼也說不出來。
隨後，她眼前一黑，便什麼也不知道了。
《Episode 4 ─ 期中考‧完》
創作內容
【RPG公會】【冒險者養成班】Episode 4 ─ 期中考
【RPG公會】 (0)
