混亂世道必出豪傑、有人的地方就有江湖。
元末亂世、豪傑梟雄輩出,翻盡史書也找不到「趙一刀」這個人,江淮一帶卻流傳著一句打油詩:「一刀照滿月,聞者皆落淚。」
沒人知道趙一刀本名、只曉得趙一刀的刀很快,砍任何東西都只要一刀、包括腦袋;趙一刀發跡於私鹽,本來只是趁月黑風高、順著海路走私,此乃亂世中為了糊口的無奈,在一場和鹽幫火拼中被鹽幫香主花昆相中、引薦入幫。
趙一刀為人直爽、豪氣干雲,在鹽幫裡很快就取得一定的地位,花昆順水推舟、將胞妹花氏嫁於趙一刀;這場政治婚姻沒有好結果,花氏仗著兄長威勢對趙一刀冷嘲熱諷、頤指氣使,趙一刀受不了她、索性主動請纓上鹽船,一年半載不回家、花氏亦拿他沒轍。
雖然運鹽不易,能遠離家裡那條河東獅倒也值得,趙一刀能吃苦、能幹活還特別能打,幾趟鹽運下來已經能獨當一面,身旁聚集一票兄弟,幾年之後就給提拔到香主、能自己跑一艘鹽船。
一日在蘇州下錨,趙一刀帶著兄弟到煙花巷快活,在那裡結識行院頭牌——月娘,兩人獨處一室多日、直到起錨之日,趙一刀替她贖身、娶她為妾,讓她跟著鹽船跑大江南北,兩人過得快活舒適;每到十五月圓,趙一刀就會抱著月娘在船頭飲酒,聽著月娘婉婉唱腔、吳儂軟語。
天下沒有包得住火的紙,趙一刀取妾終究是被花氏知曉,嫉火攻心的花氏為報復趙一刀,趁著他跑船時幽會面首、毫不避諱,甚至蠱惑其兄花昆謀害趙一刀,因為碌碌無為的花昆老早看平步青雲的趙一刀不順眼許久,儘管趙一刀是由他引薦、有師徒身分,趙一刀只花短短數年就直升香主、讓他眼紅不已。
在某個中秋,趙一刀循例回家團圓、把月娘藏在鹽船上,花氏裝作不曉得他娶妾一事,趙一刀對她和其他男人幽會睜一隻眼、閉一隻眼,兩人都是看在花昆面子上不發作,直到趙一刀發現茶水有異、一杯茶潑在花氏臉上,花氏的臉被茶水溶解、哀號不止,他這才發現事情壞了,快馬加鞭回鹽船上卻為時已晚。
月娘被花昆架住、要脅趙一刀自我了斷,鹽幫有規矩——鹽幫一家人、相殘不是人;當趙一刀上船時花昆就曉得胞妹凶多吉少,挾持月娘逼趙一刀自盡再嫁禍於人,自己則能替趙一刀「報仇」、大功一件。
花昆沒想到月娘看似柔弱、實則剛烈,一聽到趙一刀必需為她自盡,大喊一聲「來生再見」就掏出暗藏的髮簪、刺進咽喉,花昆還沒反應過來就身首異處,人生的最後就看著趙一刀抱著月娘的屍首、痛哭狂嚎。
趙一刀殺害幫中兄弟,在鹽幫裡已無立足之地,日後去向再無人得知。
有人說趙一刀投靠鹽梟張士誠,十八條扁擔起義那一晚,鹽場衙門許多官員的腦袋都一刀兩斷。
有人說趙一刀在每月十五都會隻身闖進鹽幫地盤,在月娘墳前灑酒祭拜,鹽幫舊部感念他情義如山便不多阻攔。
趙一刀在江湖上的名氣越來越響亮,卻從未有人見過他行至何處、所做何事,只有一句「一刀照滿月,聞者皆落淚」的打油詩在江湖中不斷傳唱。