懷俄明州國家公園內，某個供巡山員休憩的小木屋，三名巡山員剛討論完明天的巡視路線。現在正愜意地坐在小木屋外的椅子上享受著森林裡的涼風與蟲鳴。對於喜愛大自然的人來說，沒有比這更好的工作了。
艾德靠在小木屋外的欄杆上，他滿臉欣喜地看著這片黑壓壓的森林，想像著接下來自己可以窮盡一生來探索這個美麗而壯闊的國家公園。
一陣冰涼從艾德的手肘處傳來。他回過頭，前輩湯普森遞來罐裝啤酒：「喝嗎？」
「謝謝。」艾德滿臉笑容接過啤酒。
「你在傻笑什麼？還沒喝就醉了啊？」湯普森問。
艾德搔了搔臉頰說：「因為我的夢想終於成真了，所以有點興奮。」
湯普森揚高一邊眉毛：「夢想？」
「我小時候曾經跟家人來過這裡幾次，那時候我就想，如果能在這裡工作該有多好。」
「咳、咳！」艾德與湯普森身後傳來嗆到的咳嗽聲。兩人回過頭看著這裡最資深的員工，喬許。
滿臉落腮鬍的喬許咳嗽還沒停就笑著說：「你也太……咳、咳！浪漫了吧？就為了這個理由把自己丟到這種荒郊野外？」
「在這裡工作不是很棒嗎？」艾德問。
「喔？是嗎？那你的女朋友怎麼想？我們可是很久才能回去一次，你不會不知道吧？」喬許調整好呼吸後再次大口飲酒。
艾德聳肩：「我沒有女朋友。」
「真慘。那你就更不會有了，這裡除了美洲野牛跟棕熊之外什麼也沒有。」
「別聽他的，這老傢伙就是這張嘴不饒人。」湯普森撿起一旁的松果丟向喬許，喬許笑著說：「噯噯，酒要灑出來了。」
湯普森搭著艾德的肩膀說：「不用擔心。夏天的時候國家公園管理局會聘請臨時雇員，或者是會安排人來這裡實習、擔任環保志工之類的。其實有不少女生會來參加，我到時候安排你過去當導師。」
艾德靦腆地笑笑，說：「我很期待喔！」
「在這之前你得好好學習，學會了才能去教人阿。」躺在躺椅上的喬許說。
「湯普森你呢？你結婚了吧？家裡沒有問題嗎？」艾德向一旁的湯普森問。
湯普森聳肩：「我沒差，我家就住柯迪。」
「離好近啊！開車幾個小時就到了。」
「所以偷渡啤酒的工作就交給他就對了。你有什麼要買的可以叫他幫你買。」喬許補充。
「那喬許呢？你家──」
「沒了。」喬許以豪邁的態度丟出這句讓艾德完全摸不著頭腦的話。
「什麼？」
「我女兒因為車禍過世，然後我老婆因為這件事跟我大吵一架後離婚了。所以我現在孑然一身，不用擔心什麼『家』。」喬許滿不在乎地說。
『騙到你了吧』原本艾德以為喬許接下來會這麼說；但接下來卻是一片沉默。喬許若無其事地繼續喝酒。
艾德向喬許低頭：「我很抱歉。」
「啊？你幹嘛抱歉？這些事又不是你害的。」喬許將喝完的啤酒罐壓扁，丟進一旁的垃圾筒內。
「既然你沒有地方可以回去，為什麼要提早退休？你還可以繼續做吧？」湯普森問。
「啊？我才不要！我已經把自己關在這裡夠久了。服刑期滿哪有不出獄的道理啊？」喬許接著打開第二瓶啤酒。接著他忽然面色凝重地說：「而且我已經不想再看到那個可怕的場景了。」
艾德看向喬許：「什麼場景？」
「你知道──」
「森林裡樓梯的故事是嗎？」湯普森搶先說。
「不要破梗啊！」
「艾德，別理他。他想跟你說他胡謅出來的故事。」
「那才不是我胡謅的！是我前輩告訴我的。」喬許抗議。
「原來是你前輩胡謅的阿。」
雖說是胡謅的，但艾德仍好奇地問：「什麼故事？」
「總之，我前輩跟我說他曾經遇過一件無法解釋，而且非常恐怖的怪事。某天，他一如往常在巡查有沒有人破壞林木，還有檢查營地的狀況時，他在森林裡看見一座樓梯。」
「一座樓梯？在森林裡？」
「對，那條路線他再熟悉不過，而且平常也常常巡視，但那天卻忽然出現了那座樓梯。那是座木製的旋轉式樓梯。他雖然覺得很詭異，但是他沒有下車，就直接開走了。」
「會不會是他看錯了？車子一閃而過很容易看錯東西。」艾德問。
「肯定不是，因為後來他的另一名同事也在同一個地方看到樓梯；但他同事看到的卻是鐵製的爬梯，上面長滿藤蔓。」
兩個人在同一個地方看見不同的樓梯？而且在國家森林的深處看見的？這怎麼可能？
「後來他們怎麼處理？」
「當然是馬上通報管理局。」
「管理局後來有派人來拆除嗎？」
喬許露出意味深長的笑容搖搖頭：「管理局說『不要理它，也不要靠近』。」
「什麼？難道就放那個樓梯在那邊？」
「後來我前輩的同事就過去查看那個樓梯。」
「然後他的同事就失蹤了，故事結束。兩位快去睡吧！明天一早還要去巡邏呢！」湯普森說完後走進小木屋。喬許張開雙手，露出『你在幹什麼阿』的表情。
「後來呢？有沒有找到他同事？」
喬許也準備進屋。他轉過頭對艾德說：「後來他們在發現樓梯的地方找到他同事的四根手指頭，而且樓梯也消失了。」
「只剩四根手指！？到底發生什麼事了？」
「我前輩也只有跟我說到這裡。如果你真的看到樓梯，記得別靠近啊！哈哈！」
※
隔天，喬許開車帶著艾德在公園內巡視。艾德注意到喬許前臂上的刺青，而喬許也注意到艾德的視線。
「這是我女兒。」喬許說。
艾德尷尬地說：「呃，抱歉。我──」
「幹嘛抱歉？」喬許笑笑。「是我自己要講的。這是她16歲的樣子，而她也一直停留在這個年紀了。」
「你一定很愛她吧？」
「可是是我害死她的。」喬許平靜地說。艾德聽完後睜大雙眼看著喬許。
「16歲的時候，我讓她去考駕照，而她也一次就考上了；但是她媽媽很反對讓她這麼早就開車。因為我們那裏交通跟治安都不是很好。可是那時候我卻認為這沒什麼，是我老婆愛大驚小怪而已。結果，我女兒出車禍走了。從那之後，我的家庭就破碎了。我跟你不一樣，艾德。我是為了逃避一切才來到這裡的，昨天晚上我沒有要嘲笑你夢想的意思。」儘管喬許是在解釋昨天自己的失言，但艾德聽了反倒覺得內疚。
「三號營地快到了。等等我們就過去檢查那裡的設備有沒有被那該死的熊破壞掉，還有就是──」一隻駝鹿忽然從林間衝出，喬許閃避不及直接撞上。
「砰！」車子翻倒在路中央。前擋玻璃裂成蜘蛛網狀。
「該死。你沒事吧？艾德？」
「我沒事，幸好有繫安全帶。」
「我們先出去吧！從你那邊的車門爬出去。」
兩人費了好一番功夫才從車子中爬出。喬許雙手叉腰看著翻倒的吉普車。車頭有點凹陷，但不算太嚴重。而肇事的駝鹿已經不知所終了。
「該死的傢伙，竟然像沒事一樣肇逃了。」
「車子看起來應該還是可以開。」
「是阿，但憑我們兩個人沒有辦法把車子翻回來。打電話給湯普森，請他帶工具來幫忙，我去旁邊抽根菸。」喬許拿出菸盒走到一旁。他啣著菸拿出打火機，打火機從他手中掉了下來。他眼前出現磚砌成的樓梯。
「艾德，你快過來啊！艾德？」喬許回頭，卻沒看見艾德的身影。
喬許不敢置信地笑笑：「我的天，竟然真的有這東西。」他拿出手機，把這個詭異的樓梯用各個角度都拍了幾張照片。在拍照時，喬許愈來愈覺得這個樓梯很熟悉。好像自己曾經在哪裡看過它？
當喬許來到樓梯正面時，他停了下來，放下手中的手機。喬許直盯看著階梯，上刻著『貝蒂』。那是他女兒的名字。
他想起來了。這個階梯之所以讓他感到這麼熟悉，那是因為這樓梯跟他家門前的樓梯長得一模一樣。不過他家門前的樓梯只有五階，但這樓梯卻有三十幾階。
喬許看著階梯通往一道門口，那間房子……是他的『家』。
喬許試圖讓自己冷靜下來。他搖搖頭說：「這不是真的，這是幻覺……」
「爸？」門口傳來熟悉的聲音。喬許瞬間紅了眼眶。那毫無疑問是貝蒂的聲音。
「怎麼了嗎？」這次門內則是傳來他老婆的聲音。喬許落下眼淚。他當然知道要馬上離開這裡，絕對不能登上這座詭異的階梯。
但拜託，就算只看一眼也好。
※
紮著馬尾的女子用她灰藍色的眼眸緊張地盯著艾德問：「後來喬許怎麼樣了？」
「妳猜呢？妳覺得他會走上去嗎？」艾德笑著問。
女子嘟起嘴，用手肘撞了艾德一下說：「你又在騙我了對吧？」
艾德此時忽然停下腳步。他目瞪口呆地看著前方。
「怎麼了？」女子順著艾德的視線看過去。
眼前出現一座純白的大理石階梯，豎立在黃石公園的森林深處。
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快題材荒了，明明都市傳說這麼多；但是想寫的卻意外的少呢.....
這次的故事應該沒那麼可怕吧？這個故事是改編自『我是美國林務局的搜救員』裡面講到森林裡看見憑空出現的樓梯的那段。因為實在太經典了，所以很多人應該也都聽過。
如果還沒看過『我是美國林務局的搜救員』的朋友，我很推薦各位去看。非常有趣。
今天帶來的歌曲是非常經典的Stairway To Heaven
祝各位周末愉快~
想看更多都市傳說系列的朋友請點我！
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