這篇故事是自由象限大型活動文戟再臨的投稿文章。
雖然是奇幻故事，不過是描寫筆者的生命經驗，某個程度上更像是寓言(笑
文章中有些引用自真實的歷史、文化設定，經活動組長同意後附加在文章最後。
以上，希望大家享受這篇故事！
拉薩路走下了商隊的篷車，走進沙漠中的自治都市──霍伊伯格。他穿著當地的衣著：寬檔褲、淺色長衫、頭巾，以及白色的裹身大披風。天氣就跟想像的一樣，很熱，但已經不像在在沙漠裡那麼乾燥了。
霍伊伯格在古莫洛語當中的意思是｢風與火交會之地｣，推測是源於這裡的製陶產業。誠然，這裡的火爐跟鼓風器終年運轉，窯房的輕煙把自製城市的西半部塗上一抹青色，燒製陶器的焦酥香味混雜著香料的辛香飄散在空氣中。
此刻，市集人群熙來攘往，一群孩子在街角玩著某種陀螺遊戲，似乎起了什麼爭執。
拉薩路牽著駱駝，穿梭在行腳商人之中，來到了城鎮的中心，頓時一股茫然感襲來，接下來要往哪裡去、應該要做些什麼，他一點頭緒都沒有。
他為了研究當地的魔法而來。據說，此地秘傳的魔法跟他處截然不同，在莫洛帝國的統制瓦解的今日，里加會議決定將各種族勢力恢復成帝國以前的形式，連帶知識文化、宗教信仰等，都要回到被莫洛人侵略前的樣貌。
如果此處真的有什麼失傳的魔法技術，在這段時期是相當重要的，至少拉薩路如此相信著。
話是這麼說，但他心中一點方向都沒有。他翻閱著自己的筆記，希望能有點想法奇蹟般的蹦出來。
｢你在看什麼？｣一個聲音突然從旁邊傳來，｢你是從哪裡來的？｣
一個女孩在旁邊看著他，大概十一、二歲，正如大部分的霍伊伯格人，她有著高挺鼻梁跟健康的小麥色肌膚，好像是剛剛在街角遊戲的孩子之一。見到她主動搭話，拉薩路有點詫異。
｢我是來自賽雷西亞的──｣
｢賽雷西亞在哪裡？｣
｢在西北方的城邦──｣
｢你不像商人，｣女孩咧開了笑容，｢你是來幹嘛的？｣
｢我不像嗎？｣拉薩路感到有趣的問。
｢你很白，而且不像在趕時間的樣子，｣女孩蹦上了噴水池的邊緣，用小腿勾著邊緣，上半身垂掛下來，｢而且你牽駱駝的姿勢秀秀氣氣的，像女生。｣
拉薩路笑了起來。
｢我是法師學院的學生，來這裡作研究的。｣
｢你是法師？｣
｢……算是。｣
見習的。拉薩路突然有些彆扭。
｢妳知道嗎，我在找一個嚮導，妳──｣
｢什麼是嚮導？｣
｢跟別人介紹當地的人，｣他解釋，｢我可以付妳一枚德拉克馬。｣
｢我不能當你的嚮導，｣女孩說，｢我答應弟弟要去找雅各老人，修他的德雷陀。｣
女孩從口袋拿出一顆棕褐色的陀螺。陀螺是用黏土作成的，有四個面，每一面分別刻上了火、水、風、土，四種元素的圖騰。拉薩路知道這在當地的方言中叫做德雷陀，可以拿來占卜或孩子們的玩具。
(註1)
｢我可以幫妳修。｣他說。
｢用魔法嗎？｣女孩高興的問。
｢用魔法。｣他想了想，又補了一句，｢如果妳願意當我的嚮導。｣
｢那我要當你的嚮導。｣她興高采烈的說，｢可是我不要德拉克馬。｣
｢那妳要什麼？｣
女孩指著拉薩路的筆記。拉薩路見到她指著自己綁書的皮帶。皮帶用用藍色跟白色的顏料染色，是拉薩路自己做的，上頭鑲著女神懷絲的圖騰。
｢這個？｣他解下皮帶，｢妳要這個？｣
女孩點點頭。
｢一枚德拉克馬可以買很多這個喔。｣
｢我就要那個。｣小女孩咧開笑容。
拉薩路解下了皮帶交給她。女孩一個翻身跳下蓬車，喜孜孜拿到腦繞了三圈綁起頭髮。
｢我是你的嚮導了！｣她滿意的說。
女孩名叫瑪爾達，從小就在這邊長大，是土生土長的霍伊伯格人。她帶拉薩路參觀了父母的窯房，他們用釉料跟朱砂製造鮮豔的鈷藍色跟紅色，可以作成磁磚或陶罐，繪製的大多是流水跟火焰的花紋。
拉薩路假裝評賞著陶罐，暗中施放出精靈，不過一丁點魔法都沒有感受到。
瑪爾達又帶他去看了青年會所。幾名年紀比拉薩路小一點的青少年蹲在這裡賭博。
瑪爾達跟認識的哥哥要了兩顆椰子，用刀挖開，自己拿了一顆喝了起來，另外一顆拿給拉薩路。
｢妳自己喝吧。｣他心不在焉的敷衍著，在這裡，仍舊沒有他想找的魔法蹤跡。
東城分為上城區跟下城區。上城住著那些因為獨立戰爭無家可歸的矮人們。生活模式大多跟普通的矮人聚落差不多，沒有什麼特別的。瑪爾達好像跟這裡的矮人處得很好，還想叫拉薩路留下來喝茶，拉薩路含糊的推拖幾句婉拒了。
他們又去了市集跟農場，除了來自異地的商品跟農作，再也沒什麼值得好提。拉薩路甚至連測試沒做。失望之餘，拉薩路注意到了一條小巷子，藏身在建築之間的小空隙，裡頭好像站了不少人。
｢那裡是黑街，爸媽不准我過去。｣瑪爾達說。
｢所以妳從來都沒進去過嗎？｣
｢我去過一次。｣瑪爾達調皮的對他眨眨眼睛，｢要保密喔！｣
拉薩路託管了駱駝，側著身走進了小巷。一踏進去就知道瑪爾達不准進來這的原因了：罌粟燃燒的薰香瀰漫，蒙著臉的舞孃裸露腹部扭腰擺臀；滿臉橫肉的壯漢腰間配著彎刀走在其中。
拉薩路側身往前進，一個戴著黑色頭罩的迦爾女人吸引了他的注意，她一身玄黑色長袍，坐在一張小小的桌前，身前擺著一顆水晶球。
｢你終於出現了。｣
迦爾女人突然的開口，拉薩路嚇了一跳，那女人好像早就知道她會出現在此一般
｢我在等你。上前來吧，我知道你在尋找答案。｣
瑪爾達扯扯他的衣襬暗示他離開，他沒有理會，在小桌前坐下。
｢讓我看看你的命運……｣女人高深莫測的說，｢我看到了……你最近有心事。｣
拉薩路坐直身體，強忍心中激動。
｢來到此地不是巧合，｣她夢囈般的說，｢你一切都是注定……｣
拉薩路胸膛發熱，心臟怦怦狂跳。他將手藏在方桌下方，兩指銜著左手手環上鑲著的石片，石片上刻著魔法符文，這是人類特有的技術。
｢ᚗ(úr)｣他低聲念著歐甘符文，｢ᚘ(io)、ᚕ(ea)……｣
然而，事情跟他想的不一樣。
｢ᚖ(oi)、ᚈ(T)……｣拉薩路不相信什麼東西都沒有，更努力的嘗試著。汗水從他面頰留下，嘴唇也發白了。
｢謝謝！我們不需要！｣瑪爾達擠過身來，掐著拉薩路的手，將他拉開了那裡。
(註2)
拉薩路掬起水洗臉，任由水滴弄濕前襟，狼狽的將臉埋在手掌裡。
｢那種算命師專騙外來客，｣瑪爾達說，｢他們會故意講一些每個人都有的狀況，假裝自己什麼都知道。｣
拉薩路喘著大氣，挫敗的垂著肩膀，整個人垮在噴泉的台座上。
｢你還好嗎？｣瑪爾達擔心的問。
拉薩路只是搖頭，沒有回答。他朝瑪爾達伸出手。
｢陀螺給我，｣他說，｢我幫妳修。｣
陀螺的底部沒做好，總是被離心力甩出去，試轉了幾次都一下子就倒地。拉薩路在腦中構思著，首先要作一個傾倒判定，在陀螺傾斜倒一定角度時啟動，將陀螺轉正並且繼續旋轉。
他開始施法，校正斜率、設定轉動慣量……他再次按住手環上的符文。
｢ᚏ(Ruis)｣他朗誦，陀螺的底部隱隱發出藍色光芒。
｢好了。｣他說。
瑪爾達轉動陀螺，法術生效了。陀螺旋轉了起來，一直轉著、轉著、轉著……
｢這樣不行。｣瑪爾達搖搖頭。
｢咦？｣
｢它都不會停，｣女孩說，｢如果打陀螺都不會輸，那有什麼好玩？｣
｢……｣
拉薩路沉默了。他解除了法術，陀螺滴滴溜轉，滾落地面。
｢對不起。｣他小聲的說。
他不敢看她，瑪爾達眼中的關心讓他無地自容。
｢我們去找雅各老人好不好？｣女孩突然說，｢他什麼都會。｣
拉薩路行屍走肉的陪著瑪爾達走到郊區。她敲了敲門，門過了一陣子才打開，眼前站著一名老人，頭髮鬍子都白了。老人滿臉皺紋，看起來已經超過八十歲，兩眼的虹膜因為白內障而發白，幾乎已經全盲了。
｢雅各爺，我是瑪爾達！｣瑪爾達朗聲的問好。
｢呵呵，｣老人笑著，｢這位是……｣
｢我是賽雷西亞的拉薩路。｣他不想說自己是見習法師。
雅各老人觸摸拉薩路的五官，點點頭。他打開了門，邀請拉薩路。
｢年輕人，請進。｣
瑪爾達蹦蹦跳跳的溜到沙發上，拉薩路在她旁邊坐下。雅各老人摸索著到廚房，沏了一壺花茶，將杯盤端到他們面前。杯盤看得出是霍伊伯格自產的，上頭有著水跟火的花紋。
｢西滿的德雷陀做壞了。｣瑪爾達單刀直入的說。
雅各老人接過陀螺，在桌上試轉了一下，似乎光憑聲音就知道出了什麼問題。
｢黏土沒有揉好，｣雅各老人說，｢陀螺裡面有空氣，重量不平均。｣
｢難怪他一直輸。｣瑪爾達說，｢你會修嗎？｣
老人搖了搖頭。
｢我不會『修』，我只能告訴它如何做。｣他說，｢說說看，妳希望這顆陀螺怎麼轉？｣
｢嗯……｣女孩皺眉沉思著，｢我要它……可以讓西滿玩得開心。｣
｢贏了就會開心了嗎？｣
｢不對……｣瑪爾達苦苦搜索著詞彙，｢要會贏、也要會輸……對了！要讓其他小朋友也玩得開心！下次還會跟西滿一起玩！｣
雅各老人露出微笑。
｢那就對了。｣
雅各老人拿起陀螺，開口說話：
｢旋轉吧！｣
雅各老人轉動陀螺。拉薩路瞪大了眼睛──德雷陀在桌上平順的旋轉了起來，一會兒普通的倒下，就像一顆正常的陀螺一樣。
｢你是怎麼……｣拉薩路簡直不敢相信。
｢謝謝你！｣瑪爾達朗聲說道，開心的玩了起來。
｢要收好喔。｣雅各老人和藹的說，好像這是再正常不過的事情。
｢老先生！｣拉薩路雙手按住茶几，也不管禮不禮貌了，｢你是怎麼做到的？請你一定要告訴我！｣
｢我只是告訴陀螺應該怎麼轉，你不是看到了嗎？｣
｢不是，這……這是魔法！不會錯的！｣拉薩路急迫的說，｢這絕對就是。ᚘ(io)……咦？｣
跟剛才一樣，他什麼都沒有偵測到。
｢你口中的魔法，是那種那著拿著法杖、念咒語，會出現煙霧跟火光的技巧嗎？｣
｢有很多形式，｣拉薩路說，｢用咒語建構式子，再汲取地底下的力量驅動。｣
｢我不懂那麼複雜的東西，｣雅各老人坦率的說，｢我只是從希那女巫那邊學了一點說話的方式。如果我的通用語沒錯的話，那或許可以說是魔法吧。｣
｢希那女巫……｣拉薩路直覺自己聽到了什麼關鍵字，｢說實話，我是來做研究的。我想知道你們使用的魔法系統，還有傳說中的加列卡野火、魔法師的高塔……請你全部告訴我！｣
｢恐怕沒辦法，｣雅各老人和顏悅色的，｢關於說話，我也只掌握最粗淺的技術而已。｣
拉薩路重重的喘起氣來。
｢不過，｣老人露出微笑，｢關於那個薩拉曼達，我還有一、兩個故事可以說。｣
＊
希那女巫，源於對語言之神沃德的崇拜。在男丁外出工作的時候，婦女們聚集在會所，研讀沃德之神的教誨。漸漸的，她們的話語當中產生了力量，光憑一個字就能擊破事物的偽裝；低語能夠安撫氾濫的洪水；幾句對談就能夠拆解人心深處的秘密。
她們對這門技藝的使用極為謹慎。她們堅信，無論是什麼樣的言語，只要一說出口就會扭曲事物本質，過度使用這門技藝，會讓自然忘記自己的本性。因此，她們之中最強大的，甚至一整年都不會說上幾句話。
她們甚少收徒，因為她們知道人類總會認為自己凌駕自然，因此，她們的數量總是相當稀少。
一切的事情，都要從波爾拉斯說起。
波爾拉斯從小就口齒伶俐，常常在大人說話時接下後面的句子；他也是鎮上的孩子王，因為其他的孩子無法抗拒他所說的話。
在十歲那年，他開始跟著希那女巫學習那份技藝。他常瞞著女巫，命令小麥快速成長，或者是讓鐵砧上的鋼鐵塑型，以跟村民們換取點心或錢。
波爾拉斯喜歡用｢安靜｣、｢退後｣等等命令式的詞語。當他年紀更加增長後，他開始把自己的名字加諸在語句之中，使用｢以吾波爾拉斯之名｣之類的開頭，從此之後，大氣跟鋼鐵都跟他的力量產生了連結。
波爾拉斯的力量跟自信都隨著時間而增長，他渴望著證明自己的能力。在他成年禮前一個暴風雨的夜晚，他瞞著所有人跑到鎮外的懸崖。
當著暴風雨的面，波爾拉斯為狂風起了名字：希爾芙。
然而，他還無法為這麼大的東西命名，話語的力量反撲過來，風雨簇擁而上，就像是要擁戴自己的新主人，幾乎將他撕裂，波爾拉斯在尖叫中昏倒在地上。希那女巫見到暴風迴旋灌入隘口，便知道發生了什麼事，她們趕到現場，安撫了躁動的風，並且帶回了波爾拉斯。
在女巫的照養下，波爾拉斯逐漸恢復。但連希那女巫也沒有辦法抹消波爾拉斯為風取的名字。狂風的力量將永遠束縛著他，因為話語一旦說出口就沒有辦法收回了。
波爾拉斯不願意承認失敗。他對村民們說，自己經歷過死亡的考驗後成功征服了風，為了證明他的話為真，在青年時期的十幾年間，他更加頻繁的使用技藝。他藉著風的名字推動風車，驅散塵暴，宣稱自己可以讓人們過更好的生活，在附近的城市吸引了一大批追隨者。
據說，最後連他都開始相信自己真的馴服了風，以為風是自己的僕人而非枷鎖。殊不知自己所有的行動，都是源自那起失敗的束縛。
為了掌控人們的想法，他讓希爾芙們吹拂在人的口耳之間。大人會告誡孩子們：有些話，即使私下一人也不要說──那時候，方圓幾百里內，只要提到波爾拉斯的名字，儘管只是低聲耳語，他都會立刻知道。
最後，他在村子中央召集黨人，對人群發表了一篇強而有力的演說。為了讓人們相信他，他用了很多短促、急迫的句子，讓人們相信必須跟著他走。他的話語帶著力量，當天晚上，許多人都決定跟著他離開，不只在霍伊伯格，連波登、帕本、諾福克等城市都有人趕來加入隊伍。
後來的事情，就不清楚了。有傳聞說，波爾拉斯帶著人們在曠野中呼喊，一座高塔就這麼拔地而起。他讓風的精靈環繞在高塔周圍，不讓任何人靠近。
除此之外，他還在荒漠中找到了可以燃燒的黑色水泉。他點燃泉水，在風之後，又為了火取了名字：薩拉曼達。
＊
雅各老人起身去回沖花茶。拉薩路十指交合，消化著剛剛的故事，瑪爾達在一旁逗著小貓玩。
｢再喝一點吧，茶都涼了。｣老人走回茶几前。說也奇怪，他好像知道拉薩路一口都沒喝。
｢我還是無法理解，｣拉撒路揉揉自己的眉頭，｢你說的產生連結，是怎麼辦到的。｣
｢語言本身就是帶有力量的，我想你一定感受過。｣雅各老人心平氣和的解釋，｢比如說，當一個父親對兒子說『你是我的孩子』時，言語的力量就開始作用了。｣
｢……｣
｢兩人都清楚彼此身為父子的事情，這份關係在本質上並未改變。但是這句話一出口，他們之間就被賦予了連結。兒子必須要成為父親的複製品，要完成父親沒有──｣
砰！
拉薩路猛地站起，膝蓋狠狠撞上茶几，花茶濺了出來。
｢我……｣拉薩路難堪的說，｢……我失態了。｣
｢一定是我這老頭嘮嘮叨叨的，太囉嗦了，｣雅各老人平靜的說。
｢我……我得回去了，｣拉薩路辯解，｢改天再來拜訪。｣
｢隨時歡迎。｣雅各老人說，｢下一次，就說說薩拉曼達來到鎮上後的故事吧。｣
＊
你姊姊一次就通過了。
真的有那麼困難嗎？
在這裡放棄就全部都白費了。
｢不要……｣拉薩路呻吟。
你怎麼對得起大家！
｢拉薩路！｣
瑪爾達朝他一把推下，拄著頭打盹的拉薩路猛然驚醒，重心不穩的差點從椅子上跌下來。
｢瑪、瑪爾達？｣他哀嚎著，｢妳怎麼在我房間啊！｣
｢我跟旅館老闆說我是你嚮導啊，｣女孩一臉無所謂的說，｢你剛剛一直在說夢話。｣
｢……｣拉薩路不語。他又做那些夢了。拉薩路揉揉痠痛的肩膀，這幾天他一直在分析火精靈的故事。
｢妳不去找小朋友玩嗎？｣他刻意轉移話題。
｢我喜歡去找雅各老人啊，｣瑪爾達笑嘻嘻的說，｢他說故事很有趣。｣
他們一起往雅各老人的小木屋走去。拉薩路的披風飛揚，勒得脖子有些難受。他調整披風，重新別好別針。奇怪，今天的風明明沒有那麼大啊？
｢好怪的風。｣他自言自語道。
｢有嗎？｣瑪爾達歪歪頭，好像沒什麼特別的感覺。
老人一個人坐在門廊的安樂椅上抽菸斗，好像等待他們許久。他倒掉煙草，替他們兩人開門。
｢請進。｣他說。
｢上次我們說到，波爾拉斯建立起了高塔之後，又為火焰命名。｣
｢薩拉曼達。｣拉薩路說。
｢沒錯。｣他慢條斯理的點點頭，｢那是我十一歲那年的夏天……｣
＊
距離波爾拉斯離開，已經過了六年。旅人們繪聲繪影的說著遊走在曠野中的黑影、夜晚中的耳語。波爾拉斯在附近抓捕奴隸，只要在曠野中稍微偏離了小路，就會被不知名的力量帶領到永遠找不到的地方。
那年的雨季飄著輕柔的小雨，即使在當時的霍伊伯格也相當少見。有一天，東北方的天空突然湧出了大股的濃煙，一如圖禮弗肯的怒火遮蔽天空。濃煙盤旋著，隱隱透著火光，那時候，大家都聽到了，一個憤怒的聲音從濃煙籠罩處傳來，宛如暴風前的悶雷在天際隆隆作響，一共響了七次。
一個月之後，人們在村外發現了一個少年。他赤身裸體的在村外徘徊，骨瘦如柴的，似乎餓上好幾天了，腹部跟背部都是鞭打後結的痂。
村民們問他名字，但他不管怎樣都不肯回答，只是不斷說著他已經沒地方去了，問大家能不能在這裡留下來。
｢我可以為你們鑄造刀劍、盾牌、鏟子跟鋤頭。｣
他一次又一次的說著，好像不這樣就無法待在村子裡一樣。村民們感到好奇，便運來了柴火。
那真是令人難忘的奇景！少年空手走向了柴薪，全身就這樣燃起了火焰。黃色的火舌跟紅色的焰芯，火星迸裂。他沒用任何言語去控制火焰，火焰就是他的一部分。
他走進柴堆，身上的火焰跟柴火堆融為一體。火光搖曳如舞，村民之中最年長的也從未看過如此景象，所有人都駐足在原地驚嘆莫名。他蜷伏著身體蹲踞在柴薪中，頭埋在兩膝間，雙手緊抱著自己，像是即將凍死的人縮成一團取暖。
大家正驚嘆著眼前奇景，突然，少年哭嚎了起來。柴堆垮落，火星噴濺出來，火焰像是受到遇到強風一般發狂亂竄，簡直就像是一個人在極度的痛處中扭曲身體掙扎。大人們趕緊提水滅火，每潑一桶水，就傳來一聲更淒厲的哀嚎，許多人都被燒傷了。
最後大家撲滅了大火，撥開柴堆。那人倒在柴堆中心啜泣，他渾身濕透，狼狽得像塊被淋濕的木炭。火焰明明是他自己發出的，他自己卻被燙傷了。
｢對不起……｣他掩著臉哭，同時不斷的道歉，｢對不起……我做不到……好痛、好燙……｣
大人們討論了好久，最後決定將這名少年交給希那女巫。那時候，雅各在當希那女巫的助手，做些打掃、劈柴之類的工作。他領著少年往村外走，一路上少年一再重複著，說他很抱歉燒傷了大家，一次又一次的問著大家是不是生氣了。
隔著門版，雅各告訴女巫有人需要幫助。但是女巫沒有開門，她叫少年自己說。
｢我的火焰傷了人也傷了自己，｣少年說，｢因為給了我火焰的人也給我下了詛咒。｣
女巫說：｢你叫什麼名字呢？｣
少年搖頭，說他不想提，因為那是詛咒他的人給予的。
｢雖然是別人取的，那仍是你的名字，｣女巫回答，｢尋求我幫助的人，就得面對自己的名字才行。｣
少年才終於緩緩開口。他說，他叫做薩拉曼達。
女巫這才打開了門。她邀請薩拉曼達進屋子裡，對他說｢請進。｣
＊
｢薩拉曼達不就是……｣
｢沒錯，」雅各老人啜了一口茶，｢那名少年，正是被波爾拉斯取了名字的火焰。｣
｢火焰變成人……｣拉薩路難以置信的搖搖頭，｢這不可能……憑什麼對火焰取了名字後，會出現有意識的形體？｣
｢我這麼說吧，取四塊石頭丟在地上，會形成幾種形狀呢？｣
｢無限多種。｣拉薩路說。這是最基本的幾合學。
｢是的，而在億萬種可能性中，人們挑了其中一種，將它命名為方形。｣雅各老人慢條斯理的說，｢而說到方形，代表著……｣
｢規矩、端正，象徵自然秩序。｣拉薩路回答。熟悉幾何圖形的意義是繪製魔法陣的基礎。
｢你說的沒錯。可是，說到底，那只是地上的四塊石頭罷了。｣
｢……｣
｢命名可以從渾沌當中理出秩序。｣老人繼續說，｢火焰就是火焰，沒有任何意義。但是一經命名，就被說話者賦予了形象，當然就可以照著人想的思考、走動了。｣
｢好怪喔！｣瑪爾達哈哈大笑，｢後來呢？雅各爺，後來怎麼了？｣
｢別急，我慢慢說。｣雅各老人笑道。
＊
薩拉曼達說起了高塔裡的事。在年輕時的挫敗之後，波爾拉斯更加謹慎了。他替風命名時用的是征服者的口吻，所以希爾芙如叛軍對抗暴君一般的反擊；但他替火焰命名時宣告自己是他的擁有者，因此薩拉曼達生來就像個沉默的奴隸。
薩拉曼達被關在高塔底下的高爐中，波爾拉斯派了好幾個希爾芙看守他。在風的吹拂下，他每日都熊熊燃燒著，供給能量驅動整座高塔。他說，波爾拉斯會用他的火焰鑄造刀劍，這樣火焰的力量就會注入武器裡，而那些力量都是源自於波爾拉斯。
如果他達不到波爾拉斯的要求，風精靈就會處罰他。他們有時像刀子，有時像鞭子，疼痛會灌進傷口裡，不管承受了多少次都無法習慣。
波爾拉斯抓來的奴隸就被關在高爐可以看得見的地方。他們看不見火精靈的形體，只看到四丈高的火舌從欄杆後面竄出，所以他們對他充滿了恐懼。薩拉曼達對他們不帶有敵意，但沒必要因此違背主人的話，即便奴隸們在炙熱中尖叫哭喊著，他也從來沒有減弱火焰。
薩拉曼達從未對這樣的生活感到質疑，一心一意的侍奉波爾拉斯，就這樣過了許多年。因為波爾拉斯說，是他點燃了薩拉曼達的火焰。
那一天，下雨了。
那是陣難得的輕柔小雨，即使在當時的霍伊伯格也相當少見。薩拉曼達那天仍舊熾烈燃燒著，卻被奴隸們的笑聲給吸走了注意力，他抬起頭來，簡直無法描述眼前的景象：
一名少女在人群之間翩翩起舞，她的身段娉婷，臉蛋甜美，如黑暗地牢內綻放的一朵百合花。她在舞蹈中旋轉、移動，水流旋轉舞動圍繞著她的身體，雨滴向外灑向乾渴的奴隸們。
奴隸們雀躍著。他們在歡呼、啜泣、歌唱、用手替她打拍子，大人小孩都圍繞著她掬著水喝。薩拉曼達第一次看到他們這個樣子，他以前一直以為除了主人以外的人類都天生膽怯畏懼。
他伸出火舌想要觸摸她，但是火焰一接近她就熄滅了。薩拉曼達發現自己的力量施展不開，便站在欄杆後面問她話。
｢妳叫什麼名字？為什麼人們如此親近妳？｣
少女聽見了，甩動長髮面對他，微笑甜美得像是旋轉著沉入羊奶中的蜂蜜。
｢溫蒂妮。｣
她只是這麼說，接著便滲入了地牢的縫隙。
從那天起，薩拉曼達就對溫蒂妮著了迷。無論風精靈再怎麼拷打他，他仍舊無法像以前專心一致的在工作上。他無法忘掉人們對溫蒂妮的喜愛，更忘不掉她最後露出的微笑。他開始想，自己是不是也有可能像她那樣和人們親近？於是，他向風精靈請求，讓他跟主人見一面。
風精靈嚴厲的處罰他、虐待他，但是薩拉曼達的決心是如此堅定，不管怎樣都沒有半分的動搖。風精靈只能轉達他的請求，波爾拉斯同意了。
他們用鐵鍊拴著他脖子，把他帶到了波爾拉斯的高堂。波爾拉斯坐在高高的椅子上，後方是巨大的拼貼玻璃，他頂上的空氣扭曲模糊，好像戴著一頂風做成的頭冠一樣。
｢說吧，難道要我主動問你？｣他笑道。
薩拉曼達走上前，說他已為主人賣命多年、說他想去看看外面的世界、說他見到了美麗的溫蒂妮……
波爾拉斯坐在椅子上哈哈大笑。
｢那是許久以前的希那女巫命名的水精靈，｣他說，｢你根本沒有必要對她著迷，因為我的力量強大多了；你更不必去外面的世界尋找自由，因為我點燃了你，所以你只有使用我的力量時才有自由。｣
｢然而，外面的世界不是有更多人嗎？會有人不怕我，夜晚圍繞著火焰歌唱。｣
｢那些人跟你沒有關係，你的力量跟名字生來就是為了替我賣命。｣
｢外面的世界有許多沒見過的事物。｣他辯駁，｢高山、沼澤、農夫、陶匠，高強的希那女巫……｣
一股熱風從前方吹來，撒拉曼達立刻閉上嘴，他說了不該說的話，主人生氣了。波爾拉斯從椅子上起身，舉起手，風聚集掌心化做長鞭，咻地抽打起薩拉曼達。
皮肉綻裂，鮮血四濺，薩拉曼達放聲哀嚎，摀著頭縮在地上。其餘的風精靈也一擁而上，紛紛鞭打起他。
｢疼痛！疼痛！｣波爾拉斯一邊抽打他一邊吼著。
薩拉曼達眼前發黑、手腳抽搐，波爾拉斯的鞭打比起他曾經承受過的任何處罰都難以忍受，因為他在鞭笞中摻進了話語的力量。痛楚不只是一種感覺，而是真實的某種存在，如毒蛇沿著肢體末梢攀爬而上，將毒牙深深刺進血肉。
「我是你的僕人，我是你的火；讓我為你燃燒，讓我服侍你！」
薩拉曼達一次又一次的尖叫著，不斷宣示自己要怎麼對波爾拉斯盡忠，後者卻沒有停下的意思，在無邊無際的痛苦之中，薩拉曼達只能哭喊著釋放出火焰。
剎那間，整座高堂陷入了火海，雕塑跟座椅都著了火，黑石牆壁因灼燒而碎裂。連風精靈也四處逃竄，火焰從他的傷口中流洩，他像是要就此將自己給燃燒殆盡一樣的釋放著火焰，一路推開了阻擋他的風精靈，扯斷脖子上燒紅的鐵鍊，一頭往窗戶奔逃。
黑煙蒸騰的朝上盤旋，火舌從高塔竄出。薩拉曼達撞破了高堂的窗戶，往地面墜落，像是天外殞鐵般墜落地面。他爬起身來，連頭也沒回就奮力向前跑，一面逃跑一面哭泣。
烏雲朝著高塔聚集，波爾拉斯站在破窗前，也不去追。他手指著薩拉曼達，喊著他的名字，詛咒了他七次。
薩拉曼達聽見身後傳來了七道詞語，隆隆巨響宛如暴風雨中的連續七道暴雷，每響一聲他的腳步就沉重一分，他痛苦地知道主人對自己下了詛咒。他沒有回頭也沒有停下腳步，繼續向前跑著。詛咒的音聲響徹天際，他根本聽不出來詛咒的內容。
他在曠野當中毫無方向的奔逃了一個多月，沒有休息也沒有進食，因為他總覺得巨大的高塔就在他背後不遠處、風精靈就在他身後咻咻作響，只要他一停下，就會拿鞭子抽打他。
他一直跑到筋疲力盡，才知道自己得找個地方落腳。他徘徊在人類的村落外頭，心裡想著主人需要他，這些人或許也會用到他的火焰。
然而，波爾拉斯的詛咒生效了──薩拉曼達被自己的火焰灼傷了。
＊
｢為什麼我得陪妳去買東西？｣拉薩路埋怨道。
｢因為如果不陪我去，你就沒有嚮導了啊！｣瑪爾達走在矮土牆上，打直雙臂維持平衡，拉薩路的書帶隨著匝起的馬尾在她後腦搖搖擺擺。
他們聽故事聽到了傍晚，拉薩路本想回去做第一時間的統整，可是瑪爾達非得纏著拉薩路陪她跑腿不可。拉薩路拗不過她，只好答應。
沙漠冬天的傍晚，已經有了一些涼意。說也奇怪，不管他怎麼裹緊身子，總感覺冷風仍持續灌進衣袖內，好像有風在他披風裡面吹著。
｢嘿咻！｣女孩跳下矮牆面對拉薩路，｢你回去還要做研究嗎？｣
｢當然。｣
｢有什麼好研究的？｣
｢各地的風俗跟傳聞或多或少都會有點扭曲或誇大，｣拉薩路解釋，｢根據可信的資料去找出事實就是我們的工作。｣
｢難怪你邊聽邊寫筆記。｣瑪爾達笑道。
｢嗯，｣他對瑪爾達笑了笑，｢ 要記下每個細節啊。｣
｢是喔，我還以為是因為薩拉曼達跟你很像。｣
｢咦……｣拉薩路一愣，反應不過來，｢跟我很像？｣
｢唔，｣意識到自己可能說錯話了，瑪爾達吐吐舌頭，｢我是說……你看，他都不想跟人家說自己名字，你也不愛跟人家說你是法師。｣
｢……｣拉薩路感覺到自己臉紅了，｢因、因為我覺得沒什麼好說的。｣
｢還有，｣瑪爾達搔著馬尾苦思。｢啊！他在村民面前用火失敗時不是一邊哭一邊對不起嗎？你也只是沒修好陀螺，就一直道歉。｣
拉薩路嘆了口氣。
｢還有嗎？｣
｢嗯，我也不知道該怎麼講──你們都很焦急，急著想證明什麼。不、不對，應該說你們好像被什麼東西追著跑吧。｣
拉薩路停下腳步，好久好久都沒有說話。他低著頭，想用頭巾遮掩自己的表情。
｢你怎麼了？｣瑪爾達把臉湊了過來。
他轉身，背對瑪爾達，邁著腳步離去。
｢拉薩路……｣瑪爾達擔心的叫他名字。
這太不成熟了，又不是多大的事情……雖然心裡這麼知道，不過他還是沒辦法。對瑪爾達有些抱歉，或許會讓她有點受傷。但是他得找個地方靜一靜，找個地方躲起來……
｢你沒事吧……｣瑪爾達仍舊擔心的看著他的背影，｢拉薩路……｣
＊
接下來的日子裡，拉薩路持續埋首於工作，日子過得緊湊而快速。他一方面試著從各種已知的魔法理論去解釋此處那種魔法的成因；另一方面詳讀古卷，比對火精靈傳說的來源。同時，他也讓瑪爾達教他說當地的方言，不知不覺間，他的旅行手扎已經愈來愈厚。
當他再次造訪雅各老人的小木屋，已經是十四月了。
｢這陣子很忙吧。｣
老人正在門口瞇著眼睛打盹，聽見他過來，呵呵笑著推開了門
｢請進。｣
＊
從那之後，薩拉曼達就像野生動物一樣定居在村子的郊外。他不太親近村民，偶爾，他會釋放柱狀的火焰，像燈塔一樣指引迷路的頑童回家。薩拉曼達常常在錫曜日的午後去找希那女巫，希那女巫總會親自開門，請他在沙發上坐下。
雅各偶爾會遇見他們在對談。薩拉曼達幾乎都在談火焰，他可以用很豐富的文字去描述火的形狀、顏色、溫度、煙還有氣味，希那女巫多半都只是靜靜的聽，偶爾才會開口問話。
他說當他在高塔裡時，波爾拉斯會派人運來各式各樣的東西讓他燒。他從硃砂中精煉水銀；用熟鐵鑄造鐵鍊，甚至融化白金以裝飾波爾拉斯的高塔。
有時說得太多，天色暗了下來，火之精靈就鑽進壁爐裡燒起乾柴，小屋裡便充滿了光明與溫暖。他熟悉每一種燃燒的技巧，知道如何燒出黃色的或紅色的火焰、怎麼去除屋內濕氣，怎麼有技巧的燃燒松脂，讓薰香在小木屋中瀰漫開來。
在他說起火焰的時候總是神采飛揚的，好像這樣可以忘記在塔裡所承受的種種傷害，但只要想到這火焰是由波爾拉斯所點燃的，他又會再度萎靡，整個人都黯淡下來。
雅各曾聽見女巫對他說：｢雖然火焰是他給你的，但是使用火焰的是你自己啊。｣
年輕的雅各不是很能掌握薩拉曼達的狀況。他有時惡毒的咒罵著波爾拉斯，有時整個人縮成一團哭泣，不過看起來確實有在好轉。
有一回，他們提到了彼此之間的對談。薩拉曼達不明白，希那女巫為何只是這樣跟他談話，這要如何解除詛咒？他除了火焰之外實在不知道有什麼東西好說的。
｢世間萬物都有個名字，｣女巫回答，｢你要先找出你纏繞在你身上七道詛咒的真名，才能進一步的跟它作戰。｣
｢妳是希那女巫，｣薩拉曼達懇求，｢難道妳不能直接對我說『別去想它』或是『振作起來』，直接將詛咒驅散或抵消嗎？｣
｢那無異於另外一種詛咒。｣女巫告訴他，｢我當然可以這麼做，讓你強打精神進入村子裡生活。但是詛咒並沒有真正離開，只是在外頭包了一層話語讓你以為事情有所好轉而已。時間久了，這些話語會連同原本的詛咒帶給你更大的負荷，直到你心靈無法承受而崩潰。｣
波爾拉斯看到了薩拉曼達的心中的痛苦跟缺憾，於是將詛咒繫在那些坑洞上。這樣，若薩拉曼達內心的坑洞沒有填平，魔法師的詛咒也不會輕易消失。
為了找到詛咒的真名，希那女巫將他帶到了東北方的郊外，看著他逃來的方向。
薩拉曼達站在那裡，面向高塔的方向，突然感受到一股令人窒息的威壓朝他逼來。
他曾在那裡盡情的使用火焰，單純作為波爾拉斯的奴隸而活，並為自己的火焰感到驕傲，從不冀望其他事物。但是那裡的生活高壓而痛苦，除了波爾拉斯的意志，他永無自己的自由。
他喘不過氣，轉頭回望身後的村莊。
村裡的人們單純而無知，從未見過那作用魔法運作的高塔如何的雄偉而豪華，然而，在這裡他的火焰也就只是烹飪的爐火而已。但這裡的生活如此輕鬆，而且主人不在這裡……
回過神來，撒拉曼達發現自己趴在地上發抖，他現自己心慌意亂不知所措。回頭想起是誰造成他這麼大的痛苦？是他！是主人，是那個波爾拉斯……
｢我不知道該怎麼辦，｣他對女巫說，｢我曾對自己的火焰如此自豪，但是在這裡，我並無異於一塊最普通的燧石。是他導致了這一切，是他告訴我火焰只能為他而燒，都是他……｣
說著說著，他趴在曠野上哭了起來。
就這樣，薩拉曼達找到了兩道詛咒的真名：焦慮、憤怒。
＊
羽毛筆折斷了，翮內的墨水噴出來，將手札弄髒一大塊。拉薩路無奈的嘆了口氣，闔上手札，決定專心聽故事。
｢你好像心神不寧。｣雅各老人突然說。
｢咦？｣
｢我聽得到你一直換動作，而且寫字也變趕了。｣他雙手合十，那雙白內障的眼睛好像看透了拉薩路，｢發生了什麼事？｣
｢欸……沒、沒什麼。｣拉薩路困窘的說。他想起了瑪爾達之前說的話了。
｢先前你會把確切的時間、季節等細節問得很清楚。但這次，你好像只在乎薩拉曼達的轉變。｣老人觀察敏銳的說，｢有人跟你說了什麼嗎？｣
拉薩路嘆了口氣，他沒有想到這麼明顯。
｢瑪爾達跟我說，薩拉曼達跟我很像。｣他坦承，｢我們可以繼續了嗎？｣
雅各老人微微一笑。
｢火精靈來到女巫的小木屋求助，｣他似乎光從空氣就能嗅到拉薩路的表情，｢希那女巫沒有直接幫他解咒，只是要他說自己的事。現在，我也想聽聽你的故事。來到這裡的人，都得親口說出自己的名字才行，因為你得接受自己是誰。｣
拉薩路瞪著沾上墨水的手指，不發一語，良久才終於開口。
｢我的父親……是特諾奇楠。｣他說。
雖然他並未跟其他人說，不過，在他的頭巾底下，有著一對精靈特有的尖耳朵。
就跟所有的特諾奇楠一樣，他的父親深諳魔術之道，而且是其中最為優秀的佼佼者。他隻身一人來到人類的國度，年紀輕輕(以精靈而言)就成為了賽雷西亞神聖魔法學院的校長。像是嫌這還不夠完美似的，他還生了個天賦勘比純精靈的女兒，從第一次唸咒就震驚了學校教師，從此不斷跳級，十五歲後校內再也沒人在學科上贏過他；才剛滿二十歲就發表了對魔法界有決定性影響力的論文，並且破格以低齡參與測試──當然是高分通過。
然而，拉薩路，永遠抬不起頭的拉薩路。他努力成為年級前位了、也跳級了，但是魔法的火光似乎只是偶然迸發而已，拉薩路的成就好像到了某個瓶頸，再也上不去了，連他也不曉得為什麼。
你姊姊一次就通過了。
沒辦法，這孩子終究比較像人類。
振作點，你可是我的兒子。
兩次晉升失敗，父親的冷言冷語愈來愈露骨。拉薩路只是沉默的忍受著，看著原本比他低年級的同學通過晉升，自己卻只能繼續穿著實習用的白袍。
也不知道是什麼時候開始，他看見了那些遊走四方的奇幻修士，研究書面資料，本身不施法的學者。也不知怎麼的，他突然覺得自己應該成為其中一員，儘管他壓根沒有接觸過一名奇幻休士的訓練。
他像是逃走一樣的離開了家裡，逃到了這個村落，想要用自己的方法打聽到一點消息，雖然他知道，他的調查方法在真正專業的奇幻修士眼裡根本幼稚得可愛。
｢你想成為學者，｣雅各老人聽完後，靜靜的問，｢跟薩拉曼達想成為村中的一員是一樣的嗎？｣
｢不知道。｣拉薩路聳聳肩。
｢薩拉曼達的第一道詛咒是焦慮。｣他說，｢如果他真的一心一意想要成為村子的一份子，他根本無須感到痛苦。｣
｢您的意思是？｣
｢薩拉曼達對身分的改變如此掙扎，｣雅各老人悠悠的說，｢是因為他對過往的自我有著認同，甚至對波爾拉斯有著一份仰慕。所以波爾拉斯抓著這點落下詛咒。他渴望從別人那裡肯定自己的身分，所以著急的想要證明自己，只要一點點失敗就立刻灰心喪志。｣
｢……｣
拉薩路難堪的別過臉。從瑪爾達說了之後，他確實無法否認，自己確實是這個樣子。
｢……那麼，｣拉薩路緩緩的開口，｢我也對父親充滿著憤怒嗎？｣
｢你自己認為呢？｣雅各老人反問。
拉薩路不知道。
｢你已經說了你的故事了，｣老人清了清嗓子，｢現在，讓我們繼續談談他的詛咒吧。｣
＊
轉眼間，薩拉曼達已經在村子裡待了二年半，詛咒已經很少發作，連外人都可以感覺得出來他的狀況愈來愈穩定，甚至偶爾可以在農忙之後跟村民們正常的閒話家常。秋天的收穫季，他還來到村子中央參加祭典，雖然全程都只是在旁邊一個人的看著村民們唱歌跳舞，結束時也是獨自默默的回到村外的荒野。
他最常做的事情，還是研究各種不同類型的火焰。在外人眼裡，他操使火焰的技藝已經到達了出神入化，但對他自己而言似乎永遠都還有精進的空間。他常獨自一個人在外，在掌心之間讓火星迸裂，觀看著火焰的燃燒。
歐茲瑞克東半部的五月又叫做六花月，得名於鳳仙、鳶尾、鈴蘭、矮牽牛、百合跟石斛六種新生的花蕾陸續吐蕊，這個季節的空氣沁涼濕潤，整個平原都期待著水量豐沛的雨季為大地注入新生的活力。
在這個季節，輪作的農田要播下冬麥的種子。薩拉曼達常漫步在田野周圍，用文火將枯草燃燒成飽含營養的灰燼，灰燼跟泥土混合後會成為良好的肥料，剩餘的就拿去做成肥皂。他總是在人們休息的時候工作，只讓鳥啼陪伴著他獨處思考。
他的火焰在一聲嘆息之後，化作白色輕煙而消失，他抬頭，天空飄下的細柔水珠落在他臉上，他知道雨季到了。
他沿著田埂往村裡走，這個時候早該站滿農忙的人，此時卻什麼都沒有看到。
遠遠的，他聽見風笛的聲音從村莊廣場傳來，人們似乎在慶祝著什麼。
他往前走，樂聲愈來愈明顯，還有人們的歡笑聲跟拍手打節拍的聲音。木屐在地上輕快的敲擊，發出清脆的扣、扣聲響。大家好像在慶祝什麼，熱烈歡迎著什麼東西的到來，並且打從心底感到快樂。
他撥開高聳的玉米株，站上土丘的邊緣，整座村子的景貌赫然出現在他眼前──村民們全部聚集在廣場，每個人臉上都帶著笑。
在他們中間，一名少女正熱情的起舞，水流在她的身邊環繞著。
水精靈的容貌甜美，仍舊一樣美麗，也距離他一樣遙遠。
薩拉曼達獨自一個人站在遠遠的小丘上看著這情景。他低下頭，發現自己緊握著雙拳，於是他張開雙手，發現自己無論抓得多緊，手裡還是什麼都沒有。
村民們載歌載舞，手牽著手圍繞著她，傳唱著古老的歌謠。歌謠描述著水精靈每一次的造訪，他們對她相當熟悉，即使許多是第一次見到，仍舊像是老朋友一般。溫蒂妮對著每個人微笑，就像當初對他微笑那樣。她牽起每個孩童的手，讓清水潤濕他們的嘴唇跟頭髮。水精靈、還有現場的每個人，是如此自由自在，每個人都知道自己的位置。
溫蒂妮在跳舞，根本沒有看到他，薩拉曼達卻覺得她根本不在意自己。二年半以前看了她的微笑，就讓他牢牢記到今天，記憶從未淡去。但現在，他發現這個微笑對著村民、工匠、孩童，以及每一個人所展開，甜美動人比以往更加燦爛。
他好像深深的往地下墜落，眼前的景象歡樂徹底得將他即垮，一點反抗的力氣都沒有。他就這樣站在那裡，好像攀岩的冒險者鬆開手，讓繩索滑過手掌，任由自己往深淵墜落。
｢嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！｣
他痛苦得哭喊起來！他著火了！好痛、好燙、他無法控制！詛咒猛然的啟動，凌厲猛烈威力絲毫不減當年。他倒在地上打滾，像是自焚的人在做出最後的掙扎。
遠遠的、遠遠的，高塔感受到詛咒再次被激發，成群風精靈的從高塔中傾巢而出，揮舞著鞭子如利刃般掠過曠野，空氣颯颯作響，他們遠遠的就看到田野中的那團大火球，於是全部聚集到他身邊，一邊嘲弄他一邊揮鞭痛擊。
薩拉曼達倒臥在土地上打滾，土石被他烤得龜裂，草木紛紛起火燃燒。他一邊哭、一邊奔逃，好像回到了從高塔中頭走的那陣子，風精靈緊追在後，嘴裡吐著來自波爾拉斯那惡毒的言語。
他掙扎、呼救，聲音卻隱沒在曠野之中，身上一道道的血痕熱辣辣的吞噬著他的理性。他任由自己的火焰吞噬掉整片農田，直接逃到了女巫的小木屋前，敲響房門求救。
女巫立刻開了門。因為情況緊急，她立刻斥退了猙獰的風精靈，並說話鎮住薩拉曼達的火焰。
薩拉曼達倒在門廊上啜泣，渾身通紅，還汩汩冒著黑煙。
｢她來了，｣他上氣不接下氣的說，｢我的過去朝我追過來了……我必須打倒波爾拉斯，這樣我才能真正的獲得解脫！｣
女巫告訴他：｢我得要提醒你，當你愈抓著這股力量以報仇，詛咒就會愈強大。｣
那一天，他們知道了另外兩道詛咒的真名：孤獨、嫉妒。
＊
薩拉曼達的傳說當中有相當大的比重在描述自然元素，這點或許從霍伊伯格的文化當中可見一斑：此地的陶器多半描繪著流水或者火焰的圖騰；孩童的玩具德雷陀的四個面上，也會陰刻火、風、水、土的符文。
拉薩路丟下羽毛筆，呻吟著抓亂自己的頭髮。他抬起頭，看著眼前的羊皮紙，絕望的想要用一點看起來更深奧的用詞塞滿這些空白。思索一陣，他提起筆又加上一段內容。
薩拉曼達的故事中相當具體的描寫其心理變化。對於魔法師的焦慮、憤怒；對他人的孤獨跟嫉妒，薩拉曼達像是個一步一步擺脫陰影的受虐兒。
此處的魔法使用｢言語｣做為力量，或許這種力量跟言語之神沃德有關……
拉薩路丟下筆記，將羊皮紙揉成一團扔進字紙簍，趴在桌上長嘆氣。事到如今，他也知道研究的狀況絕對撐不上順利，他對薩拉曼達摻雜了太多的個人情感了。奇幻修士果然沒有他想像中那麼的好做。
但是又該怎麼辦？灰頭土臉的花父親的錢、兩手空空的回家去嗎？他在信裡跟姊姊說沒有結果就絕不回家，現在要他厚著臉皮說因為研究不順利，所以就回來了嗎？
啊……這是不是就是雅各老人所說的，言語當中的力量呢？在物理或魔法的層次上，並沒有任何人阻止他回家，但因為他說了絕不回去，所以他就被自己的文字所束縛了。
他跟薩拉曼達一樣，受不了父親的言語才逃到這個地方來……只可惜現在已經沒有希那女巫了，沒有人可以幫他解咒。
他這才想到，父親也是年少離家，一個人來到人類的國度擔任魔法教師的。自己竟然不知不覺複製了一模一樣的事情。
無論如何，現在已經沒有辦法回頭了。
＊
十六月下旬，馬上就要過新年了，拉薩路再次來到雅各老人的小木屋報到，瑪爾達也自動自發的跟過來了。
｢沒有怎麼睡嗎？｣老人看著拉薩路暗沉的臉色說。
｢研究不順利。｣拉薩路嘆氣道，｢老先生，如果說希那女巫的力量真的那麼強大，為什麼不做一些對人民有意義的事情？好比說，用話語的力量改變這邊的沙漠氣候。｣
｢你聽了波爾拉斯的例子，還沒有理解嗎？｣雅各老人反問，｢話語的力量會讓自然忘記本質。使役任何事物，都需要極度的謹慎才行，過度的使用只會讓事情變得愈來愈糟。｣
｢可是，如果真的是很嚴重的事情怎麼辦？像是地震或者山洪暴發。｣
｢那也要心存敬畏，在最小的限度上進行改變才行。就像洪水來臨的時候，用高牆去防堵只會讓大水淹向其他的地方，一定要按照水的性質，讓其自然的分流才行。｣
｢是、是嗎……｣
拉薩路沒有相關的知識。他知道人類建立起了雄偉的防水堤，卻從來沒有想過，真正防水的不是堤防，而是堤防後面的河道。
｢這樣的疑問其實很正常，｣雅各老人說，｢其實正好，今天的故事，正好要說到，女巫們怎麼對抗波爾拉斯對薩拉曼達造成的影響。｣
＊
再三確認過薩拉曼達的意願之後，女巫願意協助其進行復仇。薩拉曼達誕生於一個不願意輸給任何人的施法者，他同樣有著那股不願意輕易屈服的意志。
薩拉曼達回想起來，在高塔裡，每個奴隸都害怕他，於是意識到自己的力量可以拿去傷害別人。他說服自己這是必經之路──他要緊緊抓著詛咒的痛苦，用火焰煉成復仇的白刃。
於是，希那女巫們群聚在一起，請陽光暫時待在屋外。在暗室之中，她們在藍色的盤子上舖了沙，擺上金箔、水銀、鐵沙跟青銅，還有剛玉、解石、石灰跟硫磺粉末。她們將所有東西攪和、混合，然後小心翼翼的，耳語著對著沙盤取了名字：諾姆。
儀式結束，她們請薩拉曼達進門。那盤沙子像是個小小天地，有高山、峽谷、平原、丘陵，沙子像是有生命一般的浮沉、流動著，偶爾會顯露埋藏在底下的礦物。
女巫請薩拉曼達試用沙盤。薩拉曼達用手觸摸沙子，說道：｢家。｣
沙子匯聚、組合，組織成了兩個地方：一個是安穩和平的小村莊、另一個是高塔底下的地牢。
薩拉曼達嚇得抽回了手，沒有料到會出現地牢的景象，沙盤比他預期的還要真實。
女巫告訴他，觸碰到內心的深處會非常的危險，在治療的同時也可能引發反噬，並且最後一次確認薩拉曼達的意願。然而，薩拉曼達沒有猶豫，堅定的點點頭。
於是，女巫跟他說：｢請你站上沙盤，仔細的探索你內心的復仇吧。｣
薩拉曼達站上了沙盤。緊緊閉上眼睛，回想起波爾拉斯曾經對他說過的話，以及在塔裡遭受的所有痛苦虐待。剎那間，詛咒發作了，來得就跟以往一樣突然、猝不及防，薩拉曼達咆哮出聲，痛苦的跪倒在沙盤當中。然而，這一次，沙盤接收了他的火焰，沙子開始融化、塑型，殘忍卻忠實的呈現出詛咒的樣貌。
薩拉曼達忍著痛苦，繼續往回憶深處裡鑽──這比他想像得更加困難，在那痛苦當中，每走一步都比上一步更加艱難十倍。火焰燒得更旺了，痛苦愈發加成，還依稀可以聽見風精靈們的嘲弄話語從火焰當中傳來。
他眼前發黑，痛苦令他窒息，但是他沒有停手，任由憤怒跟嫉妒佔領自己的所有心思，直到其他事物在也沒有辦法進入他的思緒。
正如女巫所說，當他愈沉浸於其中，詛咒的力量就更加強大，每一次，薩拉曼達都會帶著滿身的燒傷爬下沙盤。
即便如此，薩拉曼達仍舊沒有放棄。他一次又一次爬上沙盤，一次又一次在憤怒跟嫉妒的大火中哀嚎求救。詛咒如此的頑強，他在火焰中掙扎、咒罵、哭嚎，甚至求饒。誰也不知道，在那段日子裡面，沙盤曾經顯現出多麼恐怖又扭曲的景象。
最後，他已經不像任何健康的人該有的樣子了。他日漸憔悴，變得銳利、冷漠，雖總是身負重傷卻不稀罕任何人的同情，話也變少了。他的火焰變得狂暴，不再帶有光明跟溫暖，純粹只以傷人而存在，傷害他人，傷害他自己。
這些活動改變了他，如今，驅使著他的只剩下無可抑制的攻擊衝動。他渴望確實的知道自己擁有力量，無時無刻尋找著可以燒的東西。他不只一次因為引燃沼氣而把自己弄傷，但即使最後以自己的痛苦作結，他也能夠從中獲得滿足感。
村中的人私下這麼說：｢火精靈是波爾拉斯的受造物，現在，他已經變得跟他的創造者愈來愈像。｣
在他的勞動終於結束時，雅各十五歲。剛成年的他被帶進有沙盤的房間，親眼見證他憤怒的結晶。
那是一柄由深色鋼鐵打造而成的長槍。從槍桿到槍尖，全部都是用深色的金屬打造，紅色火光隱隱在槍內流動。薩拉曼達將火焰給灌進槍內，同時，詛咒也同樣被注入了裡面。詛咒在槍內燃燒著，不管誰碰觸都會被灼傷，即使是薩拉曼達自己。
女巫讓雅各陪著薩拉曼達啟程。薩拉曼達扛著槍，在門口向希那女巫道別。希那女巫告訴他，不論結果如何，他還是可以回來。
他們帶齊了食物、飲水，從東北方的小路出城。
一路上，薩拉曼達都沒有說什麼話，似乎深深陷在自己的思考當中。那就像是一趟漫長、沉默的朝聖之旅，僅有在吃飯時會偶爾有些交流。
漸漸的、漸漸的，在地平線的那一端，已經可以看到波爾拉斯的高塔了，雅各也可以察覺到薩拉曼達的心神不寧，同時，道路兩旁的風聲也變多了。
隨著高塔在視野當中愈變愈大，薩拉曼達也愈發沉默。他們最後停在距離高塔一天距離的地方，薩拉曼達選中了加烈卡丘陵，決定從那裡作狙擊。
他們在山腳下分開，薩拉曼達扛著長槍，像是扛著苦刑架一樣走進蜿蜒的山路，雅各目送他消失在道路末端，然後一個人坐在山腳思考，心中懷疑薩拉曼達的苦痛是不是能夠就此結束。
打倒波爾拉斯之後，那些詛咒就再也不會傷害他了嗎？
雅各不知道，恐怕薩拉曼達自己也不知道。但是他必須這麼相信，他得找一個可以執行的目標，否則他一路以來所承受的所有痛苦都會是沒有意義的。
復仇之火把薩拉曼達給變得銳利、帶刺。他仰賴著怒火支撐自己度過每一天，希那女巫沒有阻止，某種層面上還幫了一把。她們不會阻止人發自內心做的選擇，她們相信──她們必須這麼相信，所有來尋求她們幫助的人，都希望自己變得更好，所以她們沒有阻止薩拉曼達。
只是，這真的是薩拉曼達想要的嗎？
世上沒有其他事情更重要了嗎？找塊田，拿起鋤頭，晴耕雨讀的過生活，就算一輩子不碰火焰，其實也沒有關係吧。
但是薩拉曼達不接受，他認為自己沒有選擇，實際上，他已經做出了選擇：正面迎向詛咒。
詛咒挟帶著烈焰朝他撲來，他就燃起更大的火焰燒回去，即使自己遍體鱗傷也沒有關係。
受暴者居然會愈來愈像施暴者，這真是不可思議。
有沒有可能，在薩拉曼達打倒了波爾拉斯之後，他又變成了另一個波爾拉斯？
回過神來，已經到了當初說好的時間。周微開始炎熱了起來，空氣因為高溫而開始微微晃動。一波波的焚風，帶著零碎的火光開始朝山上聚集，四方的火元素全部聚集而來。雅各知道，薩拉曼達準備發動攻擊了。他屏住氣息，一秒、兩秒……隨時都會發生──
轟！
一陣巨響挾帶著衝擊波，從山腰出猛烈炸開。土地深深凹陷一圈，周微一圈草木倒落，風壓震出一圈漣漪。雅各耳鳴隆隆作響，一道火焰像是要突破天際的箭矢一樣朝著高塔飛去，那是薩拉曼達的反擊，用憤怒跟嫉妒打造的，復仇的槍尖。
火槍的攻勢猛烈，挾帶著熊熊烈火朝著高塔的核心狙擊。就像是從天墜落的隕石要擊中大地一般，長矛逼近高塔，雅各也不自覺激動起來，撒拉曼達的苦痛馬上就要──
突然！某個看不見的東西，將長槍一把抓住！
高塔周圍的空氣活動起來，有什麼透明的東西在舞動。槍身仍舊燒得火紅，仍然在旋轉，但就是怎麼樣都無法突破高塔周圍的空氣。
濃濃的白煙從長槍周圍冒出，就像是急速冷卻的烙鐵一樣，沒有多久，火焰熄滅了。
雅各目瞪口呆，還沒有意識過來發生了什麼事情。一陣號角長嘯拉走了他的注意力，他痛苦的蹲下，摀住耳朵，但那聲音卻像是鑽頭一樣直達他的腦門，讓他不禁哀嚎出聲。
在號角聲當中，高塔的大門打開了。一陣笑聲從裡面傳了出來，像是從地獄深淵直達人世，那個笑聲狂妄而無畏，響徹整個北方的天空，連飛鳥也為之凍結，紛紛從天空落下。
天地好像全部都開始感到畏懼，笑聲所到之處，連草木都為之顫抖。風聲颯颯，好多半透明的、看不清楚的東西，從打開的高塔當中竄了出來，其中，一個人影，不可一世的站在風當中，劃破長空飛來──朝這裡飛來。
雅各驚駭莫名，朝著山裡拔腿狂奔，拼了命想要找到薩拉曼達。波爾拉斯就要到了，或許已經到了，周微的風開始不規律的吹動，草木搖晃，好像連他們也在打顫。
小丘西北側的火光跟痛苦哀嚎，領他找到了薩拉曼達。雅各躲在巨大的山毛櫸後面，又驚又怕的看著他們折磨薩拉曼達。
波爾拉斯踩著薩拉曼達的一條腿，手中諷刺的抓著薩拉曼達的投槍，不停的不停的凌虐薩拉曼達。當初薩拉曼達歷經多少痛苦燒進長槍裡的詛咒，似乎對波爾拉斯絲毫不起一點作用。
薩拉曼達倒在地上，已經不成人形了。他的皮肉幾乎被打得全部脫落，裡頭森白的骨頭跟肌腱清晰可見，但是他還活著，波爾拉斯當初為他命名的強烈意志讓他無法輕易的死去。鮮血染紅了草地，匯聚成流，優雅地蜿蜒流過雅各躲藏的山毛櫸旁。
｢我早就、告訴過你。｣波爾拉斯一邊講話，一邊揮槍凌虐他，｢我是你的主人，你永遠都逃不掉。｣
從原本是薩拉曼達的肉塊當中，繼續傳來扭曲的哭嚎。
｢你永遠無法逃離我，因為是我點燃了你的火焰！｣
他大笑著。
波爾拉斯似乎累了，讓風精靈們接手。他們一擁而上，窸窸窣窣的竊笑著揮舞鞭子，波爾拉斯就站在一旁觀賞。
風精靈將他的身體立起，波爾拉斯冷眼正對著薩拉曼達的臉，走到他面前說。
｢你讓我失望了，｣他輕笑，｢你讓我太失望了。｣
薩拉曼達別過頭，用盡全力躲避著波爾拉斯的凝視，放聲的哭喊著。
｢我可以不計較你的叛逃，讓你重新效忠我，大魔法師波爾拉斯寬宏大量。｣他高傲的說著，｢現在，對我懺悔！告訴我，你很抱歉！重新宣誓效忠！｣
薩拉曼達咬著牙，鮮血沿面頰流下，仍舊用盡全力別著頭，仍舊在啜泣。
｢再一次，｣波爾拉斯扳過他的腦袋，｢對著我道歉！說你後悔背叛了我！｣
｢我不要……｣薩拉曼達哭著說。那聲音聽起來不像是鐵了心不屈服，而是臨死的人在掙扎。
雅各全身發熱，心臟在胸膛怦怦跳。波爾拉斯的背對著他，他看不見他的表情，那一陣沉默讓他膽顫心驚。
出乎意料的，當波爾拉斯再次開口時，他的聲音非常柔。
｢非常好，｣他聽起來好像很滿意的樣子，｢真的，非常好。｣
風精靈散去，薩拉曼達跌落地上。他掙扎著抬起頭，滿臉畏懼跟不解。
｢你果然拒絕了，｣波爾拉斯的話語帶著笑意，｢薩拉曼達，你果然是我的孩子。｣
薩拉曼達的表情扭曲了起來，好像波爾拉斯剛剛說的這話，是他至今所說過最嚴重的侮辱一樣。
波爾拉斯將長矛給插在地上，就在薩拉曼達伸手可及的地方。暴風揚起，波爾拉斯的衣袖翻動，他高喊詛咒真名，啟動了詛咒。薩拉曼達全身縮成一團，好像每一寸肌膚都在承受炮烙的痛苦一樣。
他喊的是：｢恐懼。｣
波爾拉斯跳下懸崖，乘著風揚長而去，就像一陣烈暴風，來得快去得也快。雅各趕緊跑出山毛櫸，用隨身的小水袋清洗薩拉曼達的傷口。
｢我不要……｣
但是，薩拉曼達好像根本沒注意到他一樣，只是一邊哭，一邊喃喃念著：
｢我不要……｣他的眼淚不斷的從不成形的臉上流出，｢我不要……｣
他伸手到那柄長矛前，無畏長矛的灼燒，割開了自己的手腕。
火精靈尖叫起來，用盡最後的力量，令人後背沿著脊椎往上發涼的痛苦尖叫。
聲響迴盪在山林之中，雅各嚇得倒退三步。從他手腕的傷口，火焰像是鮮血一樣的湧出，燒盡了薩拉曼達人類的形體，那股火焰舞動著，好像一個人仍舊在其中掙扎、啜泣。雅各知道那是薩拉曼達，現在正在經歷他連想都無法想像的折磨。
他呼喚著薩拉曼達，可是，那股大火好像根本聽不到他說話。大火很快的延燒至整塊草皮，就像是飢餓的人在找食物吃。沒多少工夫，這片大火已經燒光了附近所有的東西。
雅各不斷往後退，一次又一次的叫著薩拉曼達的名字，可是大火沒有理會，只是繼續尋找著可以燃燒的東西，好像不管再怎麼進食都覺得飢渴。
雅各真的感到害怕了，他立刻跑下了山丘。扛起水囊就往回跑，他知道他時間不多，誰知道大火會延燒到什麼程度。
他跑呀、跑呀……一路埋頭狂奔了將近一個鐘頭，在他第一次回頭時，整座小丘已經完全陷入了火海。
＊
拉薩路跟瑪爾達張著眼睛，誰也不知道應該要說些什麼話。瑪爾達本來還在玩玩某種紙片遊戲，現在兩張紙片背她丟在沙發旁邊，被主人遺忘多時。
｢你……親眼看見那些事情。｣
｢歷歷在目。｣雅各老人喝著花茶回答。
｢我……我想聽的故事不是這樣，｣瑪爾達說，｢為什麼壞人一點事情都沒有，痛苦的人卻更痛苦？｣
｢現實就是如此。｣雅各老人說，｢波爾拉斯早就知道他會拒絕再次臣服。之所以那麼問他，只是在測試他仇恨是否夠強烈而已。｣
屋外吹著年末的涼風，瑪爾達許久都沒有說話。
｢……好過份。｣良久後的第一句話，瑪爾達這麼說。
拉薩路沉默。聽了那樣的故事，他心中卻只對一個奇怪的地方有所疑問。
｢老先生，｣他遲疑著，｢我有一個……奇怪的問題。｣
｢請說。｣
｢你說，波爾拉斯知道薩拉曼達會拒絕再次臣服……」
｢因為他的性格來自於波爾拉斯。｣
拉薩路不知怎麼開口，他自己也隱約察覺這問題不太正常。
｢那麼……他是為薩拉曼達感到驕傲的嗎？｣
瑪爾達轉頭看著他，大大的眼睛裡又是緊張又是擔憂；雅各老人也正對著他，那對覆蓋著白色薄膜的眼珠子不知裡頭寫著什麼。
｢我對這麼多人說過這故事……｣
出乎意料的，雅各老人笑了起來，發自內心的笑了起來。
｢我對這麼多人說過這個故事，你還是第一個注意到這一點的！｣
雅各老人笑著，硬朗的笑聲迴盪在小木屋中，瑪爾達有點不安；拉薩路刻意忽略瑪爾達的視線，他知道為什麼自己會在意這一點。
｢沒有錯，你注意到了非常非常重要的一點，｣雅各老人讚許的對拉薩路說，｢你想的沒錯！就算是到了那個局面、即使是在那個局面，波爾拉斯跟薩拉曼達彼此還是有著情感上的連結。
那種連結建立在虐待與復仇上。那是一種扭曲卻堅固的情感，如此的緊密而強烈，外人無法輕易的涉入，即使經過希那女巫三年的幫助也沒有辦法切斷。
在波爾拉斯虐待薩拉曼達的時候、在薩拉曼達構思著復仇的時候，這層連結，一天比一天變得更加緊密，即使如此的不健康，這層關係仍用這種形式存在著。他們兩人，都依賴這種扭曲的關係度過每一天。｣
｢所以，在人際關係中，受傷害的人，往往反而離不開他們的加害者。｣拉薩路說，｢受虐的孩子離不開施暴的父母；挨打的妻子離不開吃軟飯的丈夫……｣
｢這樣太可憐了吧……｣瑪爾達心疼的說。
她轉頭，看著拉薩路，眼裡好像閃著什麼。
｢太可憐了，｣她說，｢太累、太辛苦……｣
＊
天色暗了。都已經春天了，風還是很大，披風在身後不自然的飛揚，總覺得都已經習慣了，雖然身邊的人總是跟他說想太多。
在回旅店的路上，拉薩路仍在想火精靈的故事。
薩拉曼達打造出的火槍，會燒傷持有者。
火焰是薩拉曼達的驕傲，但現在卻燒傷了他自己，使役火焰變成了一件痛苦的事情。然而為了復仇，仍舊仰賴著自己的火焰、擁抱那份痛苦。
拉薩路想起以前的一些事情了。
剛開始學魔法時……那時候施法真快樂，即使是最簡單的漂浮咒都讓他好有成就感。曾幾何時，提到魔法只會讓他想到晉升失敗。
薩拉曼達所有的行動，似乎都是為了證明些什麼──證明他不是魔法師的所有物、證明火焰屬於他自己。
諷刺的是，他愈試圖去證明什麼，反而愈代表自己擺脫不了波爾拉斯的束縛。
那麼，自己急著想要成為奇幻修士，又是想證明什麼呢？
已經過了晚餐時間，旅店一樓的客人都走光了，只剩下幾名小廝在整理環境。
｢您回來啦？｣旅店老闆有善的跟他問晚安，｢有您的信。｣
｢信？｣拉薩路疑惑的接過老闆遞來的信封。
｢從賽雷西亞寄來的。｣
拉薩路的心沉了下來。從老家寄來的，八成是父親來追人了。
｢先生，｣老闆有些猶豫的樣子，｢之後您會常工作到這麼晚嗎？｣
｢嗯？｣拉薩路心不在焉的回答。
｢只是提醒你一聲，｣老闆說，｢最近，有人在城外看有混沌之影出沒哪。｣
拉薩路點頭感謝他的告知，直接在櫃台拆了信，讀了起來。
出乎意料的，並不是父親寄來的。
致拉薩路‧羅薩瑪尼諾夫先生：
日前拜讀了您在霍伊伯格的獨立調查紀錄。雖仍顯生澀，但您的發想跟觀察令我們印象深刻，此一主題對恢復莫洛帝國前的文化有莫大助益。
我想雇用你為我的助手，在此一領域更加精進。期待您的回應。
神聖法術學院首席奇幻修士
亞歷山大‧賽托
＊
雅各賒帳租了匹馬，拼了命往回跑。
他已經聽見謠言。東北方出現了一團大火，不管怎麼樣都無法撲滅。說也奇怪，那股怪火像是有生命一樣，在曠野當中到處找著水源，有人曾看見火焰像是要渴死的人一般朝湖泊湧進，可是沒兩下就把湖水給蒸乾了。
雅各一聽，嚇得連晚飯都沒吃，跳上馬背連夜趕路。他知道薩拉曼達一定很痛苦，隨著火焰愈來愈大，他得痛苦也逐漸加成。他想要撲滅自己，他打算自盡。
他沒日沒夜的策馬奔馳，每到一座城鎮就逢人打聽。人們的耳語從議論變成了恐慌，東北方的加烈卡野火已經愈來愈猛烈、也愈來愈龐大。它已經蒸乾了好幾座池塘，纏繞著山勢爬上山頂，融化了山頂的積雪，內流河一座一座的乾涸了。各個城市的人們正在組織敢死隊，打算合力撲滅加烈卡野火。
薩拉曼達已經成長到連數千年的積雪都沒有辦法撲滅了。而無法自行處理這份痛苦的薩拉曼達，更加絕望的想撲滅自己，他只剩一個地方可以去──那沒有邊緣也沒有底的無盡之海。
而從沙漠到海洋，這一路上所有的文明，全部都會化為灰燼
雅各繼續奔馳，聽到的傳聞一個比一個還要糟。敢死隊失敗了，整個部隊只剩下兩個人活了下來。所有人都急急忙忙的打點家當，想要趁早逃離。可是他們你看我、我看你，根本不知道可以逃到哪裡去。
再來的小鎮，人們用盡每一絲方法，從草木、從土壤，甚至糞便中擠出水來，每個人都在開挖地窖。
到達霍伊伯格前的最後一個小鎮，一個人都沒有，只剩下一片廢墟了。
到了這個時候，雅各已經不需要靠傳聞來掌握薩拉曼達的動向了──不論白天晚上，東北方的天空都染著橘紅色的光，只要轉頭，撲面而來的熱氣就讓臉部毛孔擴張。加烈卡野火已經逼近他身後。
他不知道精靈、羽族、巨人或者狐仙們對此做了什麼。或許他們還來不及集結，或許他們全部失敗了，或許他們早就放棄了。波爾拉斯成功了，人們一點方法都沒有，只能放任自己的家園被燃燒殆盡，然後向他臣服，搬進他位於高塔之下、未受野火傷害的領土……
雅各終於回到了霍伊伯格。他告訴剩餘的人，加烈卡野火就是薩拉曼達，波爾拉斯要利用他摧毀人類文明。
｢失控的野火，只是需要知道是什麼在追趕著自己。｣一個聲音說道。
人群散了開來，所有的希那女巫都出現了。她們不顧眾人的議論，聚集在村裝廣場，圍成一圈，開始了她們的工作。
她們呼喚了萬事萬物的真名。在那一刻，大地、天空、走獸、山嵐、雲霧、草木、蚊蟲、土壤、河流、星光、雨水、朝露與晨曦全部都為她們而活動。
飛鳥跟霧氣在女巫頭頂盤旋。很快的，就有人送來了回應。精靈國度的使者騎著獅鷲驚愕的到來，詢問是誰用星光送來消息；從狐仙的魔法學院飛來了張雁型的紙片使魔，說他們會確實的阻止火焰往兩側蔓延；滾石咚咚的滾下，來到女巫們面前，說巨人們的部落會堆起沙漠邊緣的每一座沙丘，做成防火堤……
就在這小小村莊的中心，希那女巫們完成了難以想像的工作。短短半天，她們串連了世界各地的所有勢力，組織成了一道防火線！
｢出現了！｣瞭望塔的小童高喊。
女巫們的工作們奏效了。在防火線的包圍下，現在，加烈卡野火只能往一個方向前進。人們朝那裡望去。只看見一片沒有邊際的大火，像海嘯朝他們湧來，每一丈火舌，看起來都像一個人形在痛苦掙扎。
薩拉曼達再也無力承受這份痛苦了。波爾拉斯的風精靈在他身後吹拂著，逼迫他前進，他彷彿被鞭打般的往前逃，吞噬了好幾個人類村落，卻仍舊找不到有人能夠撲滅自己。
女巫們停下了手邊的工作，靜靜觀望結果。其中一名女巫將一盤沙子帶到曠野，將沙子撒下。土精靈鑽進大地，轟隆、轟隆，一道巨大的土堤在曠野當中展開、展開，隔開了加烈卡野火跟後方的諸多大城市。
加烈卡野火就在她面前了，跟野火相比較，女巫簡直小得不能再小。
隔著堤防，女巫問：｢薩拉曼達，你在逃避什麼呢？｣
霎時間，狂奔亂舞的加烈卡野火靜止了下來。最前端的火牆伏下，像是一個犯錯的孩子，低頭接受斥責。
｢我永遠也無法跟她一樣……｣一個痛苦的聲音從大火當中響起，好像一個孩子在哭，｢我是火焰，只會破壞。我永遠、永遠、永遠，無法那般的受人喜愛。所有人都厭惡我、憎恨我，在我毀了那麼多村落之後……她一定也是如此的討厭我，一定如此……｣
｢因為你害死了很多人嗎？｣
｢因為我生來就不值得！｣火焰哭喊著，｢因為我是那個人的造物！因為我是火焰！因為我是薩拉曼達！因為我是我！｣
最後兩道詛咒的真名，在此時終於解開了──罪惡感跟自我厭惡。波爾拉斯總是用主人之姿去虐待他，他根本無須言語，薩拉曼達就覺得自己永遠都有錯。
然而，女巫卻問他。
｢你為什麼不親自問問呢？她離你那麼得近。｣
薩拉曼達這才發現，他捲起的濃濃黑煙跟上升氣流，不知何時已在天空凝聚成了烏雲，雷聲隆隆作響，馬上就要下雨了。
｢我們再來好好聊個天吧，我已經為你準備好沙盤了。｣女巫又對她說。
於是，加烈卡野火爬上了巨大的土堤。大火猛烈，火精靈放聲燃燒著所有的憤怒與悲傷；雨點灑落，水精靈落在沙盤上，翩翩起舞；風精靈咆哮著，一遍又一遍的怒吼著魔法師的憤怒；土精靈不斷的塑型、結晶、融化、塑型……
火跟風在爭鬥著。他一次又一次的揮拳，風精靈也一次又一次的將他打退。水精靈在火焰行走之處冒出白煙，兩人的意念在沙盤上成形、消退，介此跟彼此溝通。薩拉曼達說了自己是誰、從地牢那天起就多麼思念她，還有他這一路是多麼的努力……
火焰的尖端仍跟風纏鬥不休，薩拉曼達仍在哭泣。
｢我不要他替我取名字，｣他一邊戰鬥，一邊哭著說，｢我不要他點燃我的火焰……｣
女巫說：
｢如果你不想要，那你就說那是你自己的火焰吧，你一直都可以這麼做的。那是你的名字；那是你的火焰。｣
天空傳來一聲巨響，火星在空中爆開，火與風第一次交手。薩拉曼達，好像漸漸取得了上風。
女巫又說：
｢你不必打倒任何東西才能解放自己。因為你從一開始就是自由的。｣
暴雷落下，火與風再次交戰，現在風勢已經開始敗退了。
女巫最後說：
｢我知道是他為你取了名字。但是，薩拉曼達，你永遠是自己的主人，你不需要去模仿那個傷害你的人。｣
風與火第三次交會，暴風跟烈焰互擊，揚起漫天狂沙。風兒呼聲咒罵，旋轉往上，捲起了大把大把的黑煙，消失在遠方的天空中。
風停了，周圍突然一片寂靜，只剩下火焰燃燒的劈啪聲響。
加烈卡野火佇立原地，彷彿在跟希那女巫道謝。
水精靈左右張望了一下，華麗的做了個謝幕的敬禮。她高高的躍起，跳上了雲端，很快的，傾盆大雨從雲端潑下。加烈卡野火，就這麼漸漸的被雨水消融了。
憤怒、焦慮、孤獨、嫉妒、恐懼、罪惡感、自我厭惡……如此一來，七道詛咒的真名都已經明確了。一直以來，他背著這七種情緒，努力的活著，現在，也終於感到疲憊了。
｢我現在才知道，｣他靜靜的說，｢我不必那麼憤怒。｣
｢感覺如何呢？｣
｢好奇怪，｣他坦白的說，｢依靠著憤怒活這麼久，現在卻突然不需要了。｣
｢祝福你。｣
｢謝謝，｣薩拉曼達說，｢再見。｣
雨持續的下著。沒過多久，加烈卡野火就完完全全地熄滅了。
＊
｢他……｣瑪爾達有點反應不來，｢最後還是死了嗎？｣
老人沒有回答，轉身面向拉薩路。
｢現在故事說完了，你有什麼感想？｣雅各老人面向拉薩路。
｢……暫時沒有什麼想法，｣拉薩路說，｢我得先回去一趟，用學者的角度紀錄整個故事。｣
｢沒問題，我的小木屋你隨時都可以來。｣雅各老人說。
＊
拖著疲憊的身體，拉薩路慢慢的回到旅社，在那之前，他先去青年會所借了幾本書回來。
他解下外衣，將斗篷跟頭巾全部往床上扔。說也奇怪，他每次出門都有穿上披風，但不知為什麼，每晚衣褲上都沾滿了沙土，好像這裡的風會鑽空隙，把沙塵捲進斗篷裏面。
距離他來到這座城市，已經半年了。在瑪爾達這幾個月不太專業的教學之後，他現在可以用當地的方言座一點簡單的聽讀。之前的筆記大多是為了記憶所做，一些當地的專有名詞都用相近音來敷衍過去，不過要做正式的研究，這些地方給補上才行。
他開始記錄整段薩拉曼達的故事，他寫下薩拉曼達如何在曠野中前進、如何在復仇中落敗，又是如何的變成那團野火，時間流逝，只有筆尖劃過羊皮紙的聲響陪伴著他，身旁的蠟燭不知何時已經矮上許多。
當他終於寫到希那女巫要野火掌握自己的名字時，一個疑問突然湧上心頭：波爾拉斯是根據什麼替薩拉曼達取名的呢？
於是，他試著去查｢薩拉曼達｣這個詞。
薩拉曼達是一種狀似蜥蜴的生物，在通用語中被稱為蠑螈，常在森林或池塘邊的枯木中出現。燒柴時常有冬眠中的薩拉曼達從枯木中跳出，因此人們誤以為他們是誕生自火焰。因此，他們又被稱為火蜥蜴、火精靈。
拉薩路瞪大眼睛，不太確定自己的理解是否正確。薩拉曼達不是專有名詞，而是蠑螈在當地的俗名？
他不信邪，繼續查找了｢溫蒂妮｣、｢希爾芙｣、｢諾姆｣這幾個名詞──那些都是源自於當地多年的傳說。結合了民間故事，以及人們對自然的想像的傳說生物。理所當然的，不是一人一地命名的。
最後，他去查了｢希那女巫｣。
希那這個詞，指的是｢有智慧的、受景仰的｣。而所謂的希那女巫，是一種尊稱，稱呼那些洞悉人情事故，替年輕人指點迷津的仕紳階級，跟魔法一點關係都沒有！
拉薩路愣在桌前，不知該如何反應。
火精靈的故事、希那女巫的力量，都是編造的？
他不太能消化這個訊息。
為什麼雅各老人要騙他？
難怪，他總覺得薩拉曼達的處境跟自己好像……那是因為雅各老人刻意在影射他嗎？因為他看到自己家庭的狀況，所以編造出這樣的故事，希望他能從中獲得什麼體悟嗎？
這算什麼！雅各老人難道覺得這樣他就會高興了嗎？他隻身一人來到這個地方，為了被父親肯定而拼命努力……而雅各老人覺得，他聽到這麼一個杜撰出來的心靈成長故事，一切都值得嗎？
開什麼玩笑……開什麼玩笑！
拉薩路手腳顫抖的佇立在書桌前，心情遲遲無法平復。絲毫沒有注意到，今晚的風，比平常大了許多。
(註3)
＊
隔天一早，拉薩路就帶著查到的資料前往小木屋。一群孩子們蹲在小木屋前玩耍，瑪爾達也在其中。見到拉薩路，女孩開心的高舉雙手問好，不過拉薩路這會沒心情理他。
他略嫌粗魯的敲響木門，雅各老人過了一會兒才來應門。
｢請您跟我解釋清楚。｣他壓抑著怒氣說道。
｢怎麼了？｣雅各老人依舊平靜，｢有什麼事進來說吧，請進。｣
他幾乎是將手中的書給摔到了茶几上。拉薩路喘著粗氣，用最大的努力，耐著性子將他昨晚的發現說了出來。
雅各老人十指交合，靜靜的聽著，一點反應都沒有。拉薩路甚至沒有注意到，瑪爾達他們不知何時已經進了屋子，緊張的看著他們。
｢我這麼的努力……是為了被人肯定，｣拉薩路邊說邊發抖，｢老先生……請你、請你尊重我的工作。｣
｢我沒有什麼想說的。｣他平淡的說。
｢你是承認了？｣他質問。
｢你在這裡生活了半年，｣雅各老人說，｢這半年對你的意義，就只是有沒有找到真相嗎？｣
｢不要狡辯……不要再用這種話術了！｣拉薩路氣得眼淚都掉出來了，｢你不懂，你不懂！這就是我的全部、如果我沒在這證明自己……那我的人生就一點意義都沒──｣
｢小心！｣
瑪爾達的尖叫聲打斷了他。拉薩路還沒反應過來，突然就被一股力量給往上拋去，他硬生生撞上屋樑，接著像塊破布一樣被甩到角落，鮮血從後腦跟鼻子裡流下。
拉薩路沒有心思喊痛──就在他眼前，他剛剛站立的地方，一團呼嘯的炫風在那裡旋轉著。周圍的空氣流動，肉眼清晰可見。那團炫風高高揚起，像是在示威一樣。
那團旋風足有四公尺高，扯壞了屋頂的木板，灰塵、沙土、碎玻璃以及木屑被捲進暴風內旋轉著。它猙獰的佇立在雅各老人面前，像是在示威一樣。
｢風精靈希爾芙，｣雅各老人悠悠的說，｢居然沒注意到你混進來了，年紀大就是不中用。｣
不知是不是錯覺，風聲低鳴，拉薩路隱隱約約聽見炫風在說話。
｢最後一個……希那女巫。｣它說。
｢雅各老人是……希那女巫？｣
訊息量太大，拉薩路一時反應不過來。
炫風捲起一塊銳利的碎玻璃，朝著雅各老人刺下。老人輕輕唸了一個字，匡噹一聲，玻璃憑空被震成粉末；暴風再次擴散，抓起桌椅、花瓶，紛紛朝著雅各老人砸下，老人唸了七、八個音節，桌椅憑空被解體，桌腳跟椅背被拆開，掠過他身旁，像箭矢一樣插進木板牆；花瓶在空中滾了兩圈，安安穩穩的落在地上，連裡頭的水都沒有濺出來。
｢救命！｣
一聲孩童的驚叫聲打斷了拉薩路的注意力──四隻混沌之影，緩緩朝著小木屋靠近，孩子們緊貼著小屋的外牆，屋裡戰鬥得厲害，他們也不敢進屋內。
混沌之影將近三公尺高，巨大的身體黑得彷彿要吸盡世上光明一般，看起來無比恐怖。
｢瑪爾達！｣
也不知道哪來的力氣，拉薩路躍起，朝著混沌之影施展魔魔法。
｢ᚘ(io)！ᚗ(úr)！｣
他按住手上的符紋，幾道小爆炸在其中之一的頭部跟胸部爆開。很顯然，這兩處都沒有核心。
｢ᚘ(io)！ᚗ(úr)！｣他瞄準腹部跟腿部，｢ᚘ(io)！ᚕ(ea)！｣
一樣沒有打到核心。其中兩個混沌之影猶豫的停下腳步，好像搞不太清楚拉薩路跳上跳下在忙些什麼。它們暫停半晌，然後朝著拉薩路前進。
混沌之影經過枯樹旁邊。拉薩路靈機一動，瞄準了那棵老樹。
｢ᚙ(ae)！｣他吼道。
魔法爆炸，老樹往旁邊傾倒，當頭往混沌之影劈下。行動遲緩的混沌之影根本無法避開，其中一個被披成兩半，另一個半截枯木卡住胸部。
｢沒事吧！｣他衝上前去，想要去找瑪爾達。卻只見女孩張開大口，不知喊些什麼。
下一秒，他的右腦被狠狠擊中，整個人被掃到了一旁的地上。拉薩路掙扎著張開眼，剛剛沒有擊中核心，還有一個混沌之影在活動。自己一個沒注意，被卡在他胸部的枯木給擊中了頭部。
他想爬起身，可是卻只感到天旋地轉。眼前一片黑，他只覺得後頸緊繃，突然好想吐。他知道自己腦震盪了。雅各老人還在跟風精靈戰鬥，混沌之影朝著他前進、不，這會兒，沒被她吸引過來的兩隻已經逼近孩子們了。
在一片模糊當中，他看見那高大、烏黑，彷彿要將一切光明吸收殆盡的影子朝他接近。好像有個女孩的聲音大喊著什麼，不過他沒心力去想。他知道，這次自己在劫難逃──
突然，一道火光從右上方擊落！火焰挾帶著燃燒的碎碳，幾乎完全覆蓋了混沌之影，影子被衝擊給轟到了五丈開外，整段枯木燃燒起來，斷折在地上。
一個身影走進拉薩路的視野當中，那個身影站在斷折的枯木旁，手就直接搭著燃燒中的木柴，好像一點都不怕燙。
拉薩路掙扎著，想要看清楚那個人的樣貌。他抬起頭，那人正好也回望他，不過，背光讓他看不清楚他的臉，他想說些什麼，喉嚨卻發不出聲音，然後就昏過去了。
＊
拉薩路從昏迷當中醒來。
他坐起身體，薄被單從他上身滑落。第一眼看到的，是完好如初的天花板，雅各老人坐在床邊，靜靜的抽著煙斗。不知用了什麼方法，本應面目全非的小木屋，現在已經修復完成，完全看不出戰鬥的痕跡。
｢再躺一會兒，｣雅各老人吐了一口煙，｢這幾個月以來，有個風精靈一直躲在你的斗蓬底下，不過已經沒事了。｣
｢為什麼……｣
｢他們需要許可，｣老人說，｢要進希那女巫的屋子，需要經過邀請。你每次進屋子時，我都會說『請進』，風精靈就躲在你斗蓬底下混了進來。他潛伏了好久，還暗中召喚混沌之影，一起發動攻擊。｣
｢你是希那女巫……｣
｢希那女巫是個總稱，｣雅各老人說，｢不是指個人，無關性別或人種……只要能操使語言的力量，並謹慎的遵守其規範，就是希那女巫。｣
愣了一會兒，拉薩路不知道要怎麼反應。
｢風精靈……｣他艱難地說，｢一直躲在我的斗篷裡面？｣
他汲汲營營、花費了這麼多心力，想要找到一點點這個故事的正反證據……然而，證據一直在他的斗篷裡面。
火精靈覺得火焰只有破壞的力量，認定自己沒有價值，水精靈跟所有的人都討厭自己。然而，他沒有注意到，自己的火焰可以指路、可以製造肥料，可以帶來光明跟溫暖。
而他，一心想著被認可，完全沒有注意到答案就在自己身邊。
｢如果你只看著自己的傷痛，｣雅各老人說，｢你就不會看到你真正的答案。｣
說著，雅各老人的視線從半掩的門口落到了客廳，一名男子背對他坐在地上，孩子們圍繞在他身邊，好像在講什麼有趣的事。
拉薩路緩緩的走出房間，瑪爾達看到了他，趕緊跑來問候。那名男子站起，轉過身，面向拉薩路。他大概六尺一吋高，輪廓很深，皮膚是古銅色，頭髮跟跟眉毛都像是木炭一樣烏黑，外貌看起來相當年輕。
｢我聽雅各說過你的事了，｣
那人開口，
｢我的名字，叫做薩拉曼達。｣
火精靈體型瘦高，卻有些駝背，有時會拖著腳步走路，可能曾經長期銬著枷鎖、腳鐐。他的體溫很高，身旁偶爾會爆出小小的火星。在他說話或是吐氣的時候，有時會無意的吹出一點零星的火花或者灰燼。
｢我……｣拉薩路口乾舌燥，｢我還以為你只是傳說。｣
｢我了解，｣薩拉曼達說，｢這幾年愈來愈少人知道我的存在了。｣
拉薩路實在不知道要做什麼反應，這實在是他想都沒想過的場面。薩拉曼達跟他握手，拉薩路無法不去在意他那些疤痕。鞭刑留下的傷疤佈滿整條臂膀，延伸到衣服底下看不見的地方。
薩拉曼達察覺了他的視線，表情稍微黯淡了下來。在這一刻，拉薩路才終於看出來，那些事情在他身上留下的痕跡。
｢故事結束在揭露所有詛咒的真名，｣他說，｢實際上，詛咒還是偶爾會發作。或許像那樣的傷口，永遠無法回復得完好如初。｣
｢有的時候，詛咒仍然會痛……｣他舉起手，帶著複雜的情感看著上臂的疤痕。
｢不過這樣就好了，｣薩拉曼達放下手臂，｢偶爾就讓它痛沒有關係，這個程度我已經可以承受了。而且，那也已經是我的一部分了。｣
｢我還以為你被澆熄後就死了欸！｣瑪爾達童言無忌的說。
薩拉曼達沈默了一會兒。
｢我也不是非常清楚發生了什麼事，」他靜靜地說，「後來我跟雅各討論，或許是因為我拿回了名字的掌控權，所以原本被燃盡的形體又被重新塑造了。」
｢那位水精靈，｣拉薩路說，｢……溫蒂妮，後來怎麼樣了。｣
｢嗯，我後來有遇到她一次。｣薩拉曼達閉上眼睛，回想起來，｢我們隔得很遠，我還沒能說什麼，她就流走了。在那之後，我就再也沒見過她了。｣
安靜了半晌，薩拉曼達再次開口。
｢她還是跟以前一樣。｣
｢很美嗎？｣
｢嗯。｣薩拉曼達認真的點點頭。
他們讓大門敞開，讓難得的涼風驅散屋內的暑氣，薩拉曼達陪孩子們玩鬧。他教他們製作用火焰就能升空的天燈。還教孩子們怎樣用乳香燒出驅蟲的煙氣；如何用松枝燒出高雅的薰香；怎麼燒出旺盛又無煙的柴火。
拉薩路就在旁邊看著他。眼前的這位火精靈，既大方又健談，一點都不像故事中的七道詛咒纏身的樣子。即使經歷過那樣的痛苦，還是能蛻變成這個姿態嗎？拉薩路不禁如此思索道。
看著眼前的景象，拉薩路突然知道事情應該結束了。他也不知道該怎麼說，就只是覺得事情到了這裡，已經告一段落。
那像是一種醒悟，同時還有一點脫離的失落感。
只是，他還有最後一個問題要問。
｢你好像有話想說。｣
身為希那女巫的雅各老人將他看穿了。
｢家鄉的人帶了消息回來，｣拉薩路平靜的說，｢學院有個資深的教授對我的研究報告很有興趣，打算雇用我進入他的團隊。｣
｢你要回去了嗎？｣瑪爾達惋惜的說。
｢我還沒決定。｣
｢回去的話，就會遇到你的父親吧。｣雅各老人一眼就看見了重點。
｢是的，｣拉薩路點點頭，｢所以，我還有一個問題。｣
他深吸一口氣。
｢在發生這些事情之後，你怎麼看待波爾拉斯？｣
｢嗯……｣薩拉曼達收起笑容，正坐著嚴肅面對他。
｢你原諒他了吧？｣瑪爾達說。
｢其實沒有喔。｣薩拉曼達回答，｢我不覺得我原諒他了。｣
瑪爾達有點吃驚。
｢波爾拉斯也過世幾十年了，｣薩拉曼達喃喃的說，｢而且是善終，那人的晚年其實出乎意料挺安詳的。｣
火精靈沉思著。
｢我不會說我原諒他了，但說不原諒他聽起來好像我還是恨得冒火，字面意義的冒火……
該怎麼說呢？他對我做過的事情，發生了就是發生了。要我說的話，我不會完全對他敞開心防，但也不認為有必要整個人投進某種情緒裡面，只為了去恨他。
我不覺得這算是原諒，只是，對於他給我造成的種種傷害，我知道自己有力量，足以以去抵擋它，不讓這些傷痕再次傷害我。
至於他帶給我的這身詛咒，維持現在這個樣子就好，當它發作時我已經能夠去控制，不會去傷害自己、傷害他人，這樣就好。我已經不會動不動就變成一團裸奔的大火球了，這樣就好。｣
拉薩路沉默著，思索他的話。薩拉曼達靜靜的等帶他回應，他伸手倒茶，見到茶水已經涼了，便用手握住茶壺，沒過多久，壺嘴又重新冒出氤氳蒸氣。
｢我……｣沉默許久，拉薩路終於緩緩的開口，｢決定回家去了。｣
雅各老人點點頭。
｢那麼，祝福你。｣
他們一直到黃昏才離開雅各老人的小木屋。拉薩路看著火精靈的背影，逐漸消失在道路末端，心裡也打定了主意。
明天，他就要踏上回家的旅程。
註1 德雷陀(Dreidle)Dreidle是猶太人的一種傳統玩具，也可以當做賭具，通常翻譯成光明節陀螺。
就像小說中描述的一樣，光明節陀螺有四個面，不同的是，現實當中的光明節陀螺四個面上刻的是四個以色列字母，是｢一個偉大的奇蹟在此發生｣的縮寫。在此故事中則當做火、水、風、土四種元素的圖騰。
附帶一提，南方四賤客第3季15集｢黃金先生的聖誕特輯｣，身為猶太人的凱子就因為不能慶祝聖誕節，所以唱了一首光明節陀螺為主題的歌。就跟歌曲說的一樣，霍伊伯格的德雷陀是用黏土做成的。
也有中文版的(笑
註2 歐甘字母
拉薩路使用的符文借用了歐甘字母來表現。歐甘是中世紀以前英國一帶使用的符文，多半用來記述古愛爾蘭語，可能是種軍事密碼。
在此處借指拉薩路使用的魔法系統。如設定中所提，人類有著將魔法封進石片中的技巧。
註3 元素精靈
歐洲的煉金術師認為世界上所有的元素都由火、水、風、土四種元素形成。更進一步的，中世紀的煉金術師巴拉賽爾斯(即鋼之鍊金術師當中愛德華父親的原型人物)，提出了元素精靈的概念。
巴拉塞爾斯蒐羅民間傳說、各地風土誌，提出了火精靈薩拉曼達(Salamander)、水精靈溫蒂妮(Undine)、風精靈希爾芙(Sylph)、土精靈諾姆(Gnome)的概念，不只在奇幻小說中，甚至在日常生活當中都相當常見。
↑這種常見的花園小矮人就是借用土精靈諾姆的形象所製
↑電影糯米歐與茱麗葉也指明故事主角就是Gnome。
關於薩拉曼達，其實早在亞里斯多德的著作當中就有出現。希臘人認為蠑螈從火焰中誕生，不但不怕火燒，甚至會食用火焰。馬可波羅認為，真正的薩拉曼達，是一種不會著火的物質石棉。
↑煉金術師對薩拉曼達的想像圖。
波爾拉斯把自己的僕從叫做蠑螈，這品味……
註4 希那女巫與沙盤
到這裡要揭開整篇故事的真相了XD
火精靈的故事，通篇在描寫薩拉曼達對抗自己的命名者。波爾拉斯身處上位，重重的傷害了薩拉曼達，這個角色，可以是父母、老師，或是任何在人際關係當中占有主導位置的人；
而薩拉曼達向女巫求救，而女巫解咒的方法，只是傾聽他內心的感受。
操控語言力量的希那女巫，其實是暗喻心理諮商師。
整篇故事，就是主人翁進行心理諮商的復原之旅。
她們相信──她們必須這麼相信，所有來尋求她們幫助的人，都希望自己變得更好。
女巫請他親口說出自己的名字，即是要他誠實的面對真正的自己。
在專業的治療過程當中，很重要的一步是病識感。必須要了解到自己目前正處於某種狀況之中，才能進一步的去做處理它。
這也是為什麼，在薩拉曼達的復原之旅，重點是放在找到詛咒的真名。
＊
在暗室之中，她們在藍色的盤子上舖了沙……沙盤比他預期的還要真實。
女巫用沙盤幫助薩拉曼達認清內心的憤怒。沙盤療法是分析心理學的一種技巧，基本內容是，在沙子上擺放造景和人物模型，從選擇的模型、面對的方向……等，可以分析出受療者的心理狀態。
以下這部影片有示範分析方法，不過有點長。
治療用的沙盤有一定的規格，採用57×72×7(cm)的藍色方格，十公斤的海沙(乾or濕)，模型包括人物、建築、植物、宗教……等類別。
薩拉曼達用手觸摸沙子，說道：｢家。｣
沙子匯聚、組合，組織成了兩個地方：一個是安穩和平的小村莊、另一個是高塔底下的地牢。
以下是筆者幾年前第一次使用沙盤的結果。
(圖1.濕沙)
畫面中央的是睥睨一切的高塔、左上角有著魔法師跟地牢。
(圖2.乾沙)
和地牢的景象一同出現的，方正、守序、和平的城鎮
和故事中一樣，這兩盤是筆者第一次嘗試時一起擺出來的。基本上當時的反應也跟火精靈一樣：沙盤比他預期的還要真實。
回頭檢視這兩盤沙，其實得到的訊息比想像中多上許多。
比如說：
1. 魔法師在曠野中蓋的是高塔。不能是城堡、地底迷宮、飛行要塞。
2. 圖1中的各個區塊的人物幾乎全部對立而視；而圖2的城市，雖然方方正正、規規矩矩，但卻一個人都沒有。
3. 圖1右下角的蛇，帶著蘋果在柵門前看守著什麼？
這些問題所暗示的種種細節，都成了這篇｢火精靈與七道詛咒與魔法師的風｣裡頭的設定。
把眉角全部講說完恐怕沒完沒了，所以就此打住，何況恐怕連本人都沒有辦法解釋每一個細節。
《火精靈與七道詛咒與魔法師的風》原本是歸結幾年來的生活狀態的短篇故事，因為文戟的機會擴寫成中篇，並且加入了拉薩路的情節。真要深究還有很多地方可以衍伸，不過篇幅不夠了QQ
回過頭來，雖然波爾拉斯最後善終，水精靈溫蒂妮依然遙遠飄渺，不過我想大體而言還是個好結局吧。
就像是薩拉曼達說的，這樣就好。
以上 希望大家閱讀愉快！
創作內容
文戟作品 火精靈與七道詛咒與魔法師的風
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