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─我─是─分─隔─線─
賈維將菸蒂丟在地上，伸腳踏熄星火。從很早之前，他就品嘗不出味道了，菸酒燒灼喉嚨鼻腔，是他僅有的味覺享受。人一旦無法滿足慾望，心也會逐漸歪斜。
治療傑瑞花了幾天的時間，距離十天時限，越來越緊迫了。要是不能完成任務，拿不到六六六枚金幣，可就是偷雞不著，蝕了滿倉的作物了。
「哥哥，好些嗎？」媞希芙對唯一的親人賈維十分關切。
「我很好。不用擔心我。只是時間就剩下四天了。」賈維看著雙肩、後背滿是焦痕火傷的傑瑞，說道：「傑瑞，你休息夠了沒啊？」
「再讓我吐一會……」傑瑞靠著路樹不停嘔吐，穢物的酸氣，令三名同伴不快。不過卻讓另外一名『同伴』快樂地吸吮他的嘔吐物。
「小菲，髒。」媞希芙嫌棄地看著狼吞虎嚥嘔吐物的葛利芬，這是一隻常見的可騎乘魔物。或許是身為一隻半鷹半獅，傑瑞的吐出來的麵包、香腸、培根，像極了母獸的恩養，讓牠沉浸在幼時回憶當中。
牧師堤亞斯沒空擔心傑瑞，因為他也吐了不少。畢竟他跟傑瑞並非騎乘在小菲身上，而是被牠用前爪抓著，在半天高猛力搖晃。
堤亞斯本來還擔心，這是不是賈維看穿了自己有所隱瞞，用來逼供的酷刑。不過他們費盡苦心救活的同伴傑瑞，也是受到此等對待，讓堤亞斯放下心中的大石。這並非是酷刑，而是賈維根本缺乏待人處事的禮儀。
「既然你有辦法飛越泥沼地，為什麼一開始不用呢？」堤亞斯忍住吐意，打算釐清這個疑點。
「因為葛利芬即便有著鳥類般的中空骨骼，要載兩人以上還是過重了。需要靠這個不斷產生上升氣流，才有辦法載重遠飛。這東西可是不便宜的消耗品啊！何況那時天氣很糟，大晴天你跟傑瑞都受不了，在暴雨底下更難飛行吧？」賈維毫無戒心地從袋子中拿出一枚綠色墜飾，指著墜飾解釋。
「是消耗性的風屬性魔法道具？難怪底下晃得這樣厲害！」堤亞斯舉起手，替傑瑞施展暈車用的定神咒語，希望能幫他止吐。畢竟吐個沒完，也不能開始行動。
雖然騎乘葛利芬小菲節省下不少時間，可是這份餘裕也被傑瑞的休憩調養打平。
但這仍在賈維的計畫內，畢竟越過那片奇異未知的泥沼地，是目前最好的選擇。那片泥沼地充滿著未知的魔法，尤其那仔細回想才發覺的泥沼術，都顯示那片土地有著不小的隱情。即便那個區域，現在已經是個焦灼的大陷坑，也不能確定安全無虞。
「傑瑞，你很想要那些泥煤吧？但是開採泥煤並非此行的目的。拜託你準備的許多道具，都是為了探索芬吉里斯蛇巢穴。要開採泥煤，還是等有充足準備後再說吧？況且對你來說分到金幣，直接購買理想的魔法礦物，也比採掘低劣品質的泥煤好吧？」賈維邊走邊說，他的神色不如平常輕鬆自在。
媞希芙斬開凌亂的枝叢，替眾人開路，她知道賈維對傑瑞受重傷感到歉疚，她希望傑瑞可以說些體貼的言語，安撫賈維那顆容易自責、無助的心。
「哈哈哈。你說什麼啊？賈維，我哪有想要開採泥煤？拜託！我像是會做亂七八糟實驗的人嗎？」走在最後的傑瑞，用手肘頂了一下賈維，向牧師堤亞斯眨了幾眼。
「眼睛不舒服嗎？這樣好點了嗎？」賈維停步，抓住小個頭的傑瑞，拉開他的眼鏡猛吹。
傑瑞揮開賈維的雙手，微怒道：「別把我當成是弱男子啊！我可是帝國首屈一指的科學家！你才是……」傑瑞吞下一大口口水，也把差點說出口的話語吞下。傑瑞心知肚明，即便賈維是他心頭上的疙瘩，總是讓他又氣又急，卻也是被視為離經叛道瘋狂科學家的他，少數的朋友。不經思考的言詞，很容易傷害脆弱的友情。
賈維抽出一根羽箭，用箭尾不停搔弄傑瑞的頭，佯怒道：「我才是什麼啊？」
「依賴我偉大才學的寄生蟲！」想歸想，傑瑞沒有說出口，傑瑞早已無法回到孤身一人的日子了。一同設計武器；一塊採集原料；一起探索禁忌的死者再生之術。傑瑞選擇的回答是：「你是威風凜凜文武雙全的傭兵賈維。」
「可惡！」傑瑞對自個的軟弱感到不耐，他必須再一次對自己提醒，賈維是個男人。不該對他吃醋、不該對他讓步、不該對他有著莫名的悸動。
「到了。芬吉里斯蛇巢穴」堤亞斯的空洞的嗓音，將傑瑞拉回現實。在眾人眼前有個往下深陷的隱僻洞穴。
「解毒劑、氧氣瓶、防毒面具！」傑瑞敲了敲戒指，隨即出現四張防毒面具、四罐氧氣瓶、跟八隻解毒劑。
牧師堤亞斯有些抗拒，他說道：「這面具看起來就是古怪的魔法道具吧？要呼吸清淨空氣，還是用淨化術吧？」
賈維不希望傑瑞跟堤亞斯因為意識形態爭吵，公道地勸說：「堤亞斯。我們並非不相信牧師的淨化術，我跟許多牧師都組過隊，完成過不少任務。我深知，牧師靠著淨化術就能潔淨洞穴中的沼氣、毒涎，但是淨化術畢竟是範圍結界，很耗費精神。我們先用防毒面具來對抗毒氣，把你的魔力節省下來，不是比較好嗎？」
傑瑞又得承認自個沒出息了，他順著賈維的話頭，續道：「對啊。堤亞斯先生。比較浪費魔力，而我可以幫忙處理的雜事，就我來做吧！清淨空氣，我來！治療傷害與恢復體力有關隊伍續戰力，必須仰賴牧師大人。」
堤亞斯其實對於教會禁忌十分好奇，尤其他一眼就認出，眼前的傑瑞是教會黑名單上的狂徒，他更想進一步地碰觸禁忌後的『知識』。他並非是挑釁，而是充滿好奇心地問道：「傑瑞先生，你看起來像是精通魔法工程的工程師。我一直以為像您這類人，應該會覺得治療傷害與恢復體力的『奇蹟』，不該是牧師特有的法術，而是可以靠智慧，複製量產的魔法道具吧？」
傑瑞瞄了一眼賈維，說道：「我早就嘗試過了。我確實發明過可以恢復體力的藥草濃縮針劑、能貼補肉體傷害的造肉凝膠。但是不夠即時性，拿來吊命尚且可以，要用來急救，離實用還很遙遠，遠遠比不上牧師隨手就能施展的『奇蹟』。」
傑瑞爽快地認輸，將道具分給眾人。他老實地說道：「包括這些解毒劑也是無法與『奇蹟』相比，牧師的解毒術，只要向信仰源祈禱，就能完美解毒。我製造的解毒劑，要是毒質跟資料上相差過遠，可是一點效果也沒有。」
堤亞斯微笑不語，他聽得出傑瑞話中有話。他心忖：「『如果毒質跟資料上相同，我連祈禱都不用，先一針下去就能免疫毒素！』他是這個意思吧？這叫傑瑞的傢伙，壓跟就瞧不起『奇蹟』吧？」
「做成輕便針劑，就是方便大家攜帶。」傑瑞替眾人施打解毒劑，更要求人人帶上一隻預備。
做好準備，依照媞希芙、堤亞斯、賈維、傑瑞的順序，一一走進蛇巢。
長槍在狹長的蛇穴中雖然不方便使用，卻還是比長刀、大戟可靠，媞希芙一時之間，也不覺得有必要更換武器。或許是之前倉促成行，害傑瑞被爆炸所傷，賈維這次則盡了老鳥傭兵的責任。
賈維拔出短刀，遞給媞希芙，說道：「有備無患。」
媞希芙搖頭謝絕：「放心，哥哥。」媞希芙寧可把手甲當指老虎用，也不願意借用賈維護身的短刀。
進入蛇巢半刻鐘後，來到沒有一絲陽光透進之處。眾人皆心知，探索在這一刻才正式開始。媞希芙、賈維先後踩熄火把，讓堤亞斯十分驚訝，他完全想不通，失去了照明物，又沒有法師施展燭光術，該如何探索蛇巢。
賈維敲了敲堤亞斯的防毒面具，頓時光亮驅趕走黑暗，讓堤亞斯清楚地看著蛇巢中的一切。
「這是怎麼回事？明明沒有任何燈火？」堤亞斯十分訝異，內心暗自佩服傑瑞製作的防毒面具。
傑瑞笑道：「小玩意，沒啥稀奇，快往前走吧。」
眾人又走了十來步，岩壁上血跡斑斑。
「這是我受傷的地方，我倉皇止血後，便向外逃跑，剛好碰到洞外有馬，才保住了一條小命。」堤亞斯看著血跡說道，語氣冰冷，彷彿談論的不是自身遭遇。
「你們是被芬吉里斯巨蟒襲擊嗎？」傑瑞傷重，並沒有聽見堤亞斯在旅館陳述的經過。
「不，就像是我之前說過的一樣。」堤亞斯臉上狡猾的神色一閃而過，他說道：「我的團隊一行五個人，突然就被襲擊，剛遇襲就被打掉火把，隊伍唯一的法師也被射穿喉嚨。」
「跟『托麗維安』給予的情報相同，此處的夜行魔物，很清楚光線的戰略性。」應證了托麗維安給予的情報有用，賈維對這名奇怪的雇主，稍微降低了些警戒。
堤亞斯恍然大悟：「因為事先得到了情報，所以你們才會準備這可以讓人看得清楚又能防毒的面具嗎？」
「不。防毒面具兼具柔和的照明效果，是我個人工藝上的堅持。」傑瑞笑得非常有自信。每當發明的價值被證明，傑瑞總是笑得很開心，開心得像是個天真的孩子。
媞希芙發出不悅的嘖嘖聲，身為前衛先鋒的她，看見了令人不快的戰鬥痕跡。
是一男三女零碎的屍骸。身穿重甲的男子，渾身溶蝕，只剩下白骨黏著些微血肉。穿著法袍的中年婦女，喉頭上有著跟重裝男子一樣的溶蝕痕跡，看來她就是頭一個被擊殺的法師。擔任弓箭手的女孩，比媞希芙還要小幾歲，連同四肢被胡亂切開，從切面的腐蝕來看，她似乎也是死於相同手法。最後一人只有下半身留在原處，內臟散落一地。
賈維皺起眉頭，感覺事情並不單純，他向夥伴們說道：「太古怪了。這種溶蝕痕跡，完全不是巨蟒的毒液！而且巨蟒通常會把獵物整個吞下，並不會咬成一半。更何況這個被切割凌亂的屍體，一點都不像是爬蟲類的手法！對方，不是在保護蛇巢，牠對冒險者保持很明顯的恨意！」
「等等？」堤亞斯反問道：「賈維先生，你說不像是爬蟲類的手法，是什麼意思？」
換眾人滿臉狐疑，賈維答道：「我的雇主，要求我來打倒芬吉利斯的巨蟒，拿取牠的血鑽石。」
堤亞斯苦著一張臉說道：「賈維先生，我一直以為我們目的地相同，是執行一樣的任務，原來是我搞錯啊！」
「你的任務是？」
「到達芬吉利斯蛇巢，打倒惡性突變史萊姆屍土，取回血鑽石。」
賈維還沒弄清現況，便給媞希芙一把推開。一股腥臭的水箭，命中在賈維身後，洞壁腐蝕，留下跟死者們相同的溶蝕痕跡。
狹洞前方，一大坨血紅色的史萊姆正緩緩挪動。那隻史萊姆爬行的腹足，都擬態成蛇頭。果凍狀的身體內部還漂浮著半個少女屍體。
媞希芙的手甲沾黏到屍土的毒唾液，即便這是傑瑞十分自傲的魔法合金，還是逃不過溶化的下場。媞希芙急忙甩開手甲，大感苦惱。眼前這叫屍土的惡性突變史萊姆，不但是物理職業的剋星，也不畏懼魔法傷害。
賈維終於明白自己給雇主坑了，回想雇主一切，鮮紅色的長髮、無力的手臂、刻意尋找非火系法師的傭兵、那不符合年歲的幼女外貌。
本質是老好人的賈維苦笑道：「原來是我一廂情願。對方也只叫我來蛇巢拿血鑽石，並沒有叫我打倒蟒蛇！因為她就是被更強力魔物趕出巢穴的蟒蛇啊！」
高舉無數有如蛇頭般的腹足，屍土向眾人噴灑毒液。面對屍土全方位的攻擊，堤亞斯張開淨化術，在眾人身前畫出一道光幕。所有穿過光幕的毒液，都變成無害的泥水。
「牧師大人！竭誠祈禱啊！沒淨化成清水，就是代表你信仰不夠！」傑瑞慌張地敲弄戒指尋找工具，也不忘記要挖苦光明教團。
「快想辦法啊！毒液太大量了！我頂多再撐……快撐不住啦！」在生死關頭，堤亞斯不顧形象地放聲求援。
「在狹長地形，這傢伙的毒液水箭佔優勢！先回地面再說吧！」賈維撿拾了重裝男子的裝備後，頭也不回就開溜。
媞希芙拉起堤亞斯後領，一手扯住傑瑞，拔腿就跟著賈維轉進。
才逃跑幾十步，堤亞斯就喊道：「等等！等等！」
「還沒跑到洞外呢！」賈維不太情願地停下腳步。
堤亞斯說道：「牠追不上我們吧？史萊姆移動速度很慢！」
「毒液水箭射程很長啊！」如果可以賈維希望馬上逃到洞窟外。
「射程是很長，但是效果有限！可以腐蝕血肉、土壤，卻不能腐蝕岩石、金屬。」
「不對吧！」賈維還忘不了剛剛差點中箭的情景，說道：「小芙的手甲可是溶掉了啊！」
堤亞斯白了賈維一眼：「起碼你剛剛搜刮的那些不會！」
傑瑞打岔道：「為啥我們不趁牠移動緩慢，準備幾個魔法地雷，請牠吃一頓大餐呢！」
賈維、堤亞斯兩人異口同聲大聲反對：「不行！」
看他倆默契那麼好，讓傑瑞有些吃味，他碎嘴反問：「這也不行！那也不行！你們到底想怎樣啦！」
「拜託！你的地雷就算真能炸飛那隻史萊姆，能保證血鑽石平安無事嗎？能保證蛇巢不會坍塌嗎？能保證讓我拿到六六六枚金幣嗎？」
爭論間又聞到那噁心的異臭，不待確認，四個人連滾帶爬逃離洞窟。
「史萊姆不是應該很弱嗎？」傑瑞繼續敲著戒指翻找物品，地雷提議被否決了，自然沒把地雷拿出來。
「他可是惡性突變個體！」堤亞斯接過傑瑞遞過來，起來來像是地質儀的玩意。
賈維吹了幾聲口哨，召喚葛利芬小菲。他口氣凝重：「再怎麼突變，也還是果凍一盤！就讓我把牠炸散！」
「你願意炸！剛剛怎麼不同意裝地雷呢！」傑瑞拿起剛剛從戒指掏出來的睡袋，就往賈維身上砸。
「就說了，要方便找血鑽石，不能弄塌蛇巢。」看著銀手鐲，賈維說道：「而且前幾天才用過，我還能憑印象調整火力。何況這次有牧師在場，絕對不會再把你炸得半死。」
狂風颳下，小菲從天上俯衝而下。賈維又吹了幾聲哨號，小菲一把抓起牧師堤亞斯，幾個半空翻身，又直上青天。
「我們把屍土引到泥炭坑的反方向，就一鼓作氣炸牠！」
面對賈維的作戰，媞希芙自然是鐵票贊成；堤亞斯被小菲帶走以保安全，身在作戰之外；傑瑞真想掐死自己，他不爭氣地嘆了口氣，點頭支持這爛到沒剩的自殺作戰。
三人很快找到一處適合埋伏之地。
傑瑞環顧左右，確認地勢後說道：「這四周高、中心低，非常適合設陷阱。」
賈維抓出一把魔法墜飾，調整施放法術的範圍。傑瑞搶過墜飾幫忙調校，雜念道：「七個！別多丟，也別少丟啊！七個！」
「七個？七個不會太多嗎？」賈維想著前幾天的大爆炸，一個墜飾配銀手鐲都炸出大坑洞來，七個還得了。
「七是最佳的魔法數字，使用七來施展法術，會有奇效，可以心想事成。」
賈維沒有發現傑瑞眼中苦澀的溫柔，只覺得他怪噁心婆媽。設好陷阱，賈維回蛇巢前等待屍土，傑瑞、媞希芙一個東南、一個西北，埋伏在兩側土丘的制高點上。
不一會，屍土從蛇巢洞口擠出，血紅色的身軀在午後的陽光下閃閃發亮。
賈維用力拍拍手吸引屍土注意，屍土果不其然，受到賈維引誘。現在就等賈維把屍土引到七個魔法墬飾中間，再一舉送牠下地府。
賈維拚了老命跑著，跑到陷阱後一回頭，竟然沒看到屍土的影子。躲在高處的傑瑞笑岔了氣，他上氣不接下氣地吼道：「牠根本沒跟來啊！」
賈維舉手劃腳拼命揮舞，傑瑞只當賈維在跟他鬥氣，直到一股比嘔吐物更噁心的臭味從身後傳來，傑瑞才發覺自己倒大楣了。
傑瑞一轉頭，腐蝕水箭正朝他射來。在生死一瞬間，傑瑞鼓起勇氣，往低處滾落，屍土想追上，卻一個踩空，也往下滾去。
「快！炸牠啊！」傑瑞邊滾邊喊！反正有了上次被炸的經驗，傑瑞已經認定被炸不一定會死，要是浸上屍土，那下場就是腐蝕身亡。
讓傑瑞身受重傷的愧疚感，依然糾纏著賈維，即便知道被炸還有機會存活，被屍土逮住必死無疑，賈維仍是下不了手。
媞希芙為了分擔賈維綁在身上的責任，她早做好了準備。火把從媞希芙手上直墜下陷阱中。震耳欲聾，巨焰沖天，煙塵與爆風肆虐，所幸傑瑞的建議有效。如此巨大的爆炸，竟然沒有傷害到七個墜飾外圍之物。
屍土被炸成齏粉，就像是一坨被摔爛的果凍。
賈維一面看照著腿被炸傷的傑瑞，一面猛吹鷹哨，等待小菲帶著堤亞斯降下。小菲降落在賈維等人身後，頗具靈性的牠展開翅膀護衛受傷的傑瑞。
「堤亞斯快依照計畫，施展治療術，救治傑瑞吧？」等不到堤亞斯過來看護傑瑞，賈維開口相詢。
這時賈維才發現堤亞斯逕自走向屍土的殘骸。他施展淨化術，將那塊屍土殘骸淨化成無害的軟泥，然後彎腰拾取一塊血紅色的寶石。
那是勝利者的笑容。
「第七塊血鑽石。到手了。」堤亞斯臉上掛滿勝利者的笑容。
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本棒加入之角色：兩名，葛利芬小菲、惡性突變史萊姆屍土本棒死亡之角色：惡性突變史萊姆屍土
本棒字數：5954
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頭一次參加小說接龍，
還請大家多多指教。
請勿鞭打，
可以餵食。
差點超過字數呢！
沒法誰叫我寫文水分很多，
欠脫水。
創作內容
星鋼傳 (0)
