達人專欄
【四章之二：屍影‧咒軀】
透過共享視覺的幕後黑手屍影，在鈴心昏厥後，眼前的畫面也跟著中斷。
他待在濕冷狹小的工作室裡，好好享受了一番景杉痛苦的表情，滿足的將手從骷髏頭移開，任由其他地方的魁儡繼續破壞。
歪著腦袋瓜的藍衣少女，確認完入口的情況後，指著外面的方向說道：
「老爺，入口，有牆，我出，不去。」
「齁齁齁，我可愛的薊呀，我們用不著急著出去，自然會有人替我們把門打開。」
屍影招手要薊過去，輕輕撫平她袖子上的皺褶。
「等到重見天日之際，這座城市將淪為喪屍的樂園。而當贏下這場戰爭，我就能擺脫這具被詛咒的身軀……！」
說到激動處，屍影不禁加強力道，鋒利的指甲刺破袖子，在薊蒼白的手臂留下抓痕。
「老爺，抓傷。」
縱使手臂被劃破，作為屍人的薊依舊面無表情。
「唉呦，弄疼妳啦？妳看看我，連著幾天切割屍體，都不太會拿捏力道了。」
屍影疼惜地撫摸薊手臂的傷口，看著自己斑白僵硬的手背，咒符下的表情因憎惡而緊皺。
「等著瞧吧，我鐘道慕絕對會奪回一切……」
另一方面，一如往常在高樓頂端俯瞰市容的真弓龍裕，察覺街道有些許動靜，於是謹慎地進到不尋常的濃霧裡頭。
最後抵達的場所，是一棟失火的公寓。
白霧佔據的街道滿是圍觀群眾，消防人員正在拉水線。
旁邊陷入昏迷的幾位市民，依序被抬上救護車。
匪夷所思的是，那些人不像是被濃煙嗆傷，另外就是深夜依然穿著工作時的制服。
最令人在意的點，莫過於起火的是古川夏櫻所住的公寓。
生死不明的她，毫無疑問遇到了襲擊。
稍早之前出水口一帶才傳出打鬥的火光，由此可見濃霧並非屍影陣營的防禦手段。
那麼只剩下一種可能，就是古川夏櫻掩飾自身位置的方式。
龍裕鷹眼般的視力，注意到轉角打鬥留下的血跡。
「血跡還很新，應該沒走遠。」
他將手伸進虛無之中取弓，忽然想起祭影說過的話，決定放棄追擊。
製造霧的能力，對採取狙擊戰術的龍裕來說固然棘手，但既然已知曉對方的身份，就沒有必要刻意趕盡殺絕。
將站上擂台的敵人全數擊潰是龍裕的宗旨，至於那些不敢輕取妄動的小角色，他打算留到最後再用強大的武力逼迫他們投降。
「如果在這裡被幹掉，也只能算她不走運。」
轉身走人的龍裕脫離濃霧，途中想起另一個極為走運的傢伙，於是往千代大社的方向望去，不快地瞇起眼睛。
遭魁儡襲擊的麻鬼家，為了防止昏厥的市民清醒後攻擊別人，於是將他們暫時用繩子綁在樹幹上。
至於向原鈴心則安置在室內，織夜處理完她被玻璃割傷的部位，就讓她躺在沙發，並用屏障隔絕起來。
「不行，打不通……」
景杉嘗試聯繫夏櫻，無論打了幾通都沒人接。
「被攻擊的可能不只這裡。」
雖然教堂無法確認，但是從再次瀰漫濃霧的市容看來，夏櫻的確遇襲了。
看著孫子同學身上的法術印記，玄賀深深地皺起眉頭。
「那個叫屍影可真夠囂張，簡直像在告訴我們，即使不用踏出下水道半步，也有辦法對付我們。」
反覆輾轉的鈴心難受地呻吟，玄賀撕下貼在她手腕內側的一小張咒符後，底下皮膚呈現密集的黑斑，而且正緩慢地往手臂延伸。
對此感到不安的織夜，慌張地問道：
「爺爺，這個繼續擴散下去會怎麼樣！？」
「雖然我沒有實際見過這種症狀，但就書上記載的，『成魁儡者，黑氣攻心，不可治也』。」
「怎麼這樣！丸香妳也沒有辦法嗎？」
好不容易把人綁完，剛回來坐在餐桌前的丸香，還沒喝上一口茶就放下杯子回答：
「妖怪普遍對人類的法術理解不深，甚至可以說是敬而遠之，那種偏門的邪術我就更不曉得了。」
咒術與妖術；人類與妖怪，立場分明的兩方一向水火不容，因此丸香才對會用咒術的操屍妖這點感到困惑。
倚牆的景杉握緊拳頭，如果今晚選擇繼續討伐屍影，或許就不會發生這種事了。
玄賀嘆了口氣，面有難色的接著補充：
「由於人們忌諱褻瀆死者的屍術，所以不容易找到相關記載，因為這並非詛咒，正常的驅邪方式恐怕難以化解。」
「那該怎麼辦，這樣下去鈴心姐會變成殭屍的！」
「真要說方法倒也不是沒有，法術終究是法術，只要除掉施術者就能夠解除。但是古川老師不接電話，又沒有聯繫絕的手段，單憑我們前去敵營太過冒險了。」
玄賀的話令客廳瀰漫起一股凝重的氣氛，唯有褪色的木質鐘座來回擺盪的鐘擺，不斷提醒眾人時間的流逝。
盯著手機不發一語的景杉，在心裡下了某種決定，將打好的簡訊發送出去，毅然決然提起角落的兩把刀。
「沒時間了，我們現在就去擊敗那個屍影。」
「景杉，別意氣用事，對方很明顯在引我們過去──」
「再拖下去她會死不是嗎！？」
粗暴語氣在安靜的空間響起，景杉語氣激動的說道：
「外面那些人甚至城裡的居民，若是不除掉屍影大家都會有危險。」
景杉在心裡懊悔不已，認為缺少主見，跟隨眾人隨波逐流的自己，要負起絕大部份的責任。
「作為戰士，我也認為理應回應敵人的挑釁。」
曉神表示贊同，對方挑釁就打回去，打到對方認錯為止，過去村子間的衝突都是這樣解決的。
丸香和織夜視線不經意對上，欲言又止的織夜不用開口，丸香就明白她在想什麼了。
帶著一臉麻煩的表情，丸香二度放下茶杯從座位起身。
「唉～不過就是個糟老頭，三兩下就收拾掉回來睡覺。」
「嗯……看來眼下也沒有更好的辦法了，你們務必謹慎行事。」
玄賀心裡總覺得有股不祥的預感，在設置結界的時候，他就感受到下水道內充斥不尋常的邪氣，或許屍影還藏有什麼殺手鐧也說不定。
景杉臨走前來到屏障面前，隔著結界對沉睡的鈴心喊話：
「我現在就去救妳，千萬要撐住啊。」
夜半時分，離開神社的三人，朝屍影根據地的廢棄水道前進。
心急如焚的景杉，一刻沒有停歇的奔跑著。
穿過車站一帶時，濃霧已經散去了。
冷風刺骨的冬夜裡，只聽得見奔馳的腳步聲，以及胸口劇烈地心跳。
景杉知道自己必須冷靜，炙熱的腦袋卻沒辦法正常思考。
他努力消除腦中不好的想像，然而就像斬不斷的雜草，一再佔滿思緒。
失去父母的痛尚未結痂，仍在每個闔家團圓的節日隱隱作痛。
如果再失去作為朋友的向原鈴心，麻鬼景杉絕對會恨自己一輩子。
全速奔走的景杉，一心一意只想著擊敗屍影，救出鈴心。
出水口一帶遍地焦黑，徒留激戰過後的死寂。
佈滿鏽斑的狹小入口，宛如怪物張開的血盆大嘴，等待獵物送上門來。
長時間奔跑劇烈起伏的肩膀，沒能得到緩和，身體主人立刻又動了起來。
設置在入口的屏障，不是一般使用咒符的脆弱結構，而是將咒文刻劃在石頭上面，基點穩固的結界，帶有邪氣的穢物一律無法靠近。
雖說是封鎖出入口的有效方法，解除的方式也很簡單，只要移動石頭，讓彼此不形成對角就行了。
把構成屏障的石塊搬開後，景杉從鞘中拔出刀刃備戰。
恐懼拋諸腦後的他，毫不猶豫踏進眼前幽暗的魔域。
面面相覷的曉神與丸香，為了保護景杉緊跟在後頭。
丸香一個彈指，放出漂浮在空中的小團鬼火，照亮眼前的通道。
迎面而來的腥臭充斥鼻腔，頭頂不時滴落的漏水，造就通道內不見天日的陰濕環境。
隨著三人腳步逼近，居住在管道內的害蟲老鼠紛紛走避，發出讓人不快的窸窣聲。
走在後頭的丸香，神情厭惡的避開積水處前進。
她後悔沒有換掉身上華麗的衣裳再來，這下子絕對會弄髒了。
此外下水道內的氛圍與之前不同，有股說不出口的異樣感。
影之力作為自然界的一部分，飄散於空氣之中，沉澱在土壤裡頭。
影就像是植物，從周遭緩緩汲取影之力，直至填滿容器空缺的部份。
然而這裡卻沒有影之力，宛如乾涸炙熱的沙漠，不存在一絲水氣。
無法使用影之力的景杉，以及僅能仰賴景杉供給影之力的曉神，兩人自然沒注意到這點，唯有丸香不自在的皺起眉頭。
蜿蜒曲折的昏暗通路裡，牆上偶爾會有幾盞亮著的油燈，彷彿在引導入侵者前進的方向。
選擇跟從油燈指示的景杉，在錯綜複雜的水道裡繞了十幾分鐘，浮躁的心情頓時加劇，謹慎前進的步伐也隨著情緒加大。
──躂躂躂。
黑暗中一閃而過的人影，瞬間吸引三人的目光。
「在那邊！」
終於逮到對方的景杉，立馬追了過去。
「慢著、景杉！」
曉神緊跟在後，丸香則從懷裡取出煙管，做好應對襲擊的準備。
這裡是屍影的根據地，別說前頭可能埋伏著一大批屍人，他用來偵察佈下的獸目，眼線範圍僅次於祭影的烏鴉，就算已經研擬好對付曉神的手段也不足為奇。
景杉追趕以奇特步伐奔跑的女性身影，通過轉角處來到一個燈火通明的寬敞空間。
一位褐袍駝背的白髮老人站在空間正中央，似乎已在此恭候多時了。
他的臉上釘滿咒符，如一層面紗遮掩住五官，兩手放在腰後動也不動，形同一尊蠟像。
被景杉追著跑的藍衣少女，在那尊蠟像面前停下腳步，姿勢僵硬的轉過身子，以同樣僵硬的語氣說道：
「老爺，客人，到了。」
歪頭的薊，毫無光澤的黑色雙眸，筆直盯著景杉一行人。
「哎呀呀，這不是妖影嗎？原來妳還活著啊。」
終於有動靜的老人，轉向丸香所在的方位，遮住雙眼的咒符似乎沒對視力造成影響。
「殺害這麼多無辜的市民，想必你已經做好被碎屍萬段的心理準備了。」
還沒踏進下水道，丸香就先嗅到裡面傳出的濃烈屍臭味，途中路經的每個房間，靈敏的嗅覺都告誡她不要打開。
「好一陣子沒見面，妳就變成正義使者啦，別說得好像妳沒有參與似的，還是說想跟前合作夥伴撇清關係？」
「我還沒老到忘記自己做過什麼事情，至於合作關係，你就當成我不滿合夥人的表現，單方面毀約吧。」
就算是為了在戰爭中積蓄實力，丸香對於襲擊無辜的市民這件事，心中仍留有疙瘩。
屍影瞧了一眼旁邊的兩人，輕蔑地冷笑道：
「沒想到妳會倒戈到人類那邊，我以為妳對人類恨之入骨。」
「哼，總比跟發霉的屍體為伍來得好。」
被說中痛處的屍影，咒符下唯一露出的嘴巴微微咬牙。
「既然妳不願意活著成為我的助力，那麼只好讓妳先死一次了。」
屍影握住某種東西的右手伸向前方，張開手掌將其展示於燈火之下。
──那是一對人類的眼珠。
捧著眼珠的屍影手掌傾斜，讓它們滾落而下，同時口中開始詠唱：
『徘迴於冥界的亡者啊，我賜與汝等雙眼，看清脫離苦海的道路──』
接觸到地面的眼珠，如同陷進沼澤般沉沒，紅色的血液以落點為中心滲出，在地面快速蔓延開來。
「遺言說完沒有，納命來！」
景杉率先衝了過去，薊立刻站到前進路線上阻擋。
他以驚人氣勢揮出刀刃，被薊給一把抓住。
「什麼！？」
沒有痛覺的屍人，就算刀刃砍進骨頭裡也毫不眨眼。
景杉立刻補上第二刀，卻沒有薊左手的一掌來得迅速。
腹部遭擊中的景杉被打到一旁，維持出掌動作的薊，則被迎面而來的長槍揮飛出去。
超乎人體硬度的身軀沒有被槍頭劈開，躺地的薊帶著受損部位起身，曉神手感就像是在劈砍一顆岩石。
『因罪孽而缺陷的肉塊，自行向生者乞討吧──』
後方的屍影持續詠唱咒文，短短幾秒鐘的時間，血泊已經蔓延到了各個角落，整個地面呈現一片血色。
「弄得滿地鮮紅，正合我意。」
縱使心疼衣襟，丸香仍單腳屈膝蹲踞，讓指爪浸在地面的鮮血裡，吸飽鮮紅色的染料。
對於用顏料作為攻擊手段的她來說，無疑是絕佳的場地。
「怎麼回事！？」
血泊中猛然竄出的手臂，突然抓住丸香的右腕，上半身跟著從血液中爬了出來。
那是一具肉體腐爛，眼窩被挖空的屍骸，浴血的模樣十分駭人。
丸香扯斷那隻腐爛的手臂，但是更多的手從血泊中伸出，攀爬地面拖曳出各自的身軀。
「────血界‧屍首山河。」
無數渴求救贖的屍骸自鮮血中出現，屍群淒厲的哀號，迴盪在寬敞的地下空間。
與死者加工而成的屍人，以及直接操縱生者的魁儡不同，它們是以爛泥腐土構築血肉的法術產物。
這些屍鬼畏懼太陽，僅能在黑夜活動，是至今遭到屍影殺害、透過影之力重返世間的亡骸。
曉神持續舞槍，橫掃腳邊冒出來的怪物，被打碎腦袋的屍鬼向下沉沒，馬上又有新的屍鬼爬出地表。
為數眾多的屍鬼，用人牆將曉神和景杉隔絕開來。
「可惡，根本沒完沒了！」
曉神一面掃蕩屍鬼，一面往景杉的方向靠進。
「曉神，不用管我，先解決屍影！」
被逐漸縮小包圍的景杉，拼命擊退貼上來的屍鬼，每次揮刀他的左臂就會隱隱作痛。
「小鬼說得沒錯，不幹掉屍影，遲早會被這數量淹沒。」
丸香振袖一揮，大面積的血紅斬擊，如同遷息的候鳥飛掠而過，砍倒屍影前方的數名屍鬼。
失去保護的屍影，猶如失去護衛的敵將，孤立於戰場中央。
曉神跑在丸香開闢出的道路上，全速拉近距離，雙眼緊盯目標，準備一舉取下總大將的首級。
意圖後退的屍影，擲出四張咒符，在空中構成無形的屏障，與玄賀平常施展的法術如出一轍。
「憑這點本事也想攔住我。」
曉神高舉赤槍猛力揮擊，將面前的屏障徹底粉碎，接著扭轉槍柄一步前踏，讓對手進入攻擊範圍內。
「齁齁，絆住妳片刻便足矣。」
面對來到自己跟前的曉神，屍影左手往前一揮，嘴角浮現一抹陰險的微笑，自掌心拋出的布袋爆散開來，淡紫色的粉末濺灑在兩人身上。
「什麼東──！？」
吸進粉末的曉神身體麻痺，心臟霎時慢了一拍，整個人無法動彈跪倒在地，魔槍自手中鬆脫滑落。
「曉神！」
更多從地面冒出的屍鬼，緊緊抓住景杉和丸香，箝制他們的動作。
短暫癱瘓動物神經系統的毒蛾粉，對於體循環停止的屍人絲毫沒有影響，四肢發軟倒下的只有曉神一人。
「既然妳殺了我的看門狗，就只好請妳代替他了。」
走近曉神的薊，舉起一根尖銳的鐵樁，刺進她的後背。
「……！」
發不出聲音的曉神嘴角溢血，表情痛苦地糾結。
「相較那個半死不活的煉影，妳應該會更好控制才對。」
屍影將手放在雙膝跪地的曉神額頭，袖內竄出的紅色文字，沿著滿是皺紋的手掌轉移到曉神臉上，順著脖子一路往下游移，滲入背後傷口，強行在生者體內烙印死之標記。
待咒文烙印完成，薊把刺進肉裡的鐵樁用力一拔，背部浮現不明的圖案及大片黑斑，與鈴心手腕的情況雷同。
「欣賞妳因為刻印擴散到全身，慢慢死去的痛苦表情固然有趣，但當務之急，是解決某個無情無義的叛徒。」
「混帳，放開我！」
手腳被抓住的景杉奮力掙扎，仍不敵八隻屍鬼束縛的力量。
屍影努了努下巴，薊便朝景杉走去，拉扯他的頭髮往血泊裡奮力一砸。
「安靜。」
「小鬼，你就待在那裡，好好見證這個叛徒的死狀吧。」
拋下動彈不得的曉神，屍影羸弱的身軀邁開細小步伐，在距離丸香數公尺外的位置停下腳步。
即便丸香失去行動能力，生性謹慎的他還是保持了安全距離。
同樣被屍鬼架住的丸香雙膝跪地，華美的和服浸泡在血泊，將豔麗的布料染得更加血紅。
「齁齁齁，這副醜態倒是挺適合妳的。」
「不跪下來，怎麼聽得到你這矮子講話。」
屍影一個彈指，鎖住丸香雙臂的屍鬼張口咬了上去。
丸香痛得皺緊眉頭，血液在衣服暈染開來。
仔細一看，其中一位屍鬼還是曾經落入丸香陷阱的女上班族。
她沒料到自己造的孽，會以這種方式成為現世報。
「妳們這些妖怪，一個個死到臨頭了還嘴硬，哀號個兩聲來聽聽，我可能還會讓妳死得痛快些。」
「不過佔據了副臭皮囊，就以為自己是人類，你這傢伙頭殼壞了嗎？」
「蠢貨，我可不是妖怪，別把我跟妳們這群聚在一起互相取暖，弱小無能的失敗者相提並論。」
「……什麼意思？」
「還不明白嗎？妖莊老闆娘的掌上明珠────丸香大小姐。」
「為什麼你會知道妖莊的事！？」
瞠目結舌的丸香，聽見熟悉的字眼情緒激憤，心跳急遽加速。
「哎呀呀，不過是遮住了半張臉，莫非妳真的沒察覺我的身份？是年老聲音沙啞，還是屍臭掩蓋了我的味道？好心給妳點提示吧──某個曾被妳瞧不起的挑貨郎。」
丸香不可置信的睜大雙眼，血液因怒火而逐漸升溫。
她馬上就想起來了，或者該說根本不可能忘記。
眼前的這個人，就是毀滅妖莊的罪魁禍首。
世間絕無僅有，會使用妖術的人類。
「不可能！你那具身體完全沒有活人的氣息，為什麼還能夠行動！？」
「執念，執念啊貓妖！是執念驅動著我這身腐敗的軀體，我那活下去的強大執念，就連影神也肯定了！」
似乎很滿意丸香震驚的表情，屍影命令屍鬼抓得更緊，往前走了幾步。
似乎很滿意丸香震驚的表情，屍影命令屍鬼抓得更緊，往前走了幾步。
「很高興妳想起來了，怎麼說我都是背叛妳們的惡人，諷刺的是在世間眼中，我可是立下豐功偉業、剿滅妖怪的大功臣。」
「鐘道慕！你這背信忘義、殺妻弒子的砸碎！」
「說什麼傻話，正因為我背信忘義，才能獲得我原本一輩子都不可能成就的榮華富貴。至於殺妻弒子，那不過是逢場作戲，正常人和妖怪結合，豈不笑話？是信以為真的那一方傻啊。」
憤怒突破臨界點的丸香，指爪刺進大腿沾取染料，朝鎖住雙臂的屍鬼放出斬擊，劃傷自己的同時斬斷屍鬼的手指，強硬擺脫束縛。
「我要替繪香和妖莊的大夥報仇，殺了你這人渣替天行道！」
丸香靈敏地穿梭在屍鬼群中，躍至半空做出揮擊姿勢。
「表繪──亂上彩！」
「區區妖物豈敢自居天道，別笑死人了。」
屍影右掌一握，多數的屍鬼沉進地面，在屍影面前竄出聚集，組成一道人牆擋下飛來的斬擊，人肉牆面頓時皮開肉綻。
「血屍橋。」
屍牆持續增高傾斜，成為一道由肉體構成的拱橋，瞄準丸香所在的位置砸下，橋上的屍鬼紛紛將雙臂伸向前方，準備抓捕撕裂充滿生氣的活物。
面對從天而降的屍橋，丸香不慌不忙的從衣服裡取出煙管抽了一口，直到要被壓扁的前一刻，才對著沾有藍色顏料的指爪吐出煙霧。
動如脫兔的丸香跳上人肉拱橋，一路往下噴吐沉靜藍霧，腳底的屍鬼喪失活動能力，成為靜止不動的踏腳處。
「該死的貓妖！」
出現在制高點的丸香壓低姿態，指爪浸在腰間的顏料瓶中，宛如一名預備出鞘的劍士。
「納命來吧，鐘道慕！」
構成橋梁的屍鬼一時之間來不及收回，臨時築起的結界，不可能擋下全力的斬擊之紅。
就在丸香確信勝利的瞬間，天外飛來的一隻手臂打中她的側臉，暫緩即將發起的攻擊。
「命中。」
扯斷橋樑建材的薊，將斷手當成迴力鏢投射出去。
受到干擾的丸香重新鎖定目標，迅速調整姿勢發動攻擊。
然而揮灑出去的顏料，僅僅潑濺了屍影滿身，完全沒有殺傷力可言。
「為什麼攻擊沒有效果！」
「齁齁齁，真是有驚無險。」
屍影彎曲的後背因發笑而抖動，不明所以的丸香這才察覺，自己的影之力在不知不覺中耗盡了。
加上剛才的援護攻擊，戰鬥從開始到現在還不到十分鐘，使用的招式也不算多，即便無法補充，照理來講絕不可能見底。
「妳一定在想，為何影之力用盡了對吧？」
屍影從懷裡掏出一顆頭骨，毫無疑問的，那是曾屬於惡影身體的一部份。
為了保持聯絡，惡影確實給過他一顆頭骨，只是萬萬沒想到竟然還能有這種用途。
「惡影那傢伙，真是送了份大禮給我，不僅是吸收影之力，還能透過地脈遠距操作屍體，對屍術師而言，有比這更方便的道具嗎？」
丸香咬牙切齒，抱怨似的低喃：
「害我失去自由之身不說，連死後都還給人添麻煩，果然是個了不起的大妖怪。」
恢復動作的血屍橋將丸香給震了下去，宛如在嘲笑她的無力，發出陣陣惱人的哀嚎聲。
影之力被抽乾，曉神又中了屍毒，戰況惡劣到不行。
這樣下去只有全滅一途，拋下那兩人回去的話，估計也沒臉去見織夜了。
就在她猶豫是否要賭命孤注一擲的時候，抓住景杉的屍鬼突然被咒符貼中額頭，瞬間爆散成一攤泥水。
「因為不放心所以追過來看看，看樣子是來對了。」
「是誰！？」
屍影提高警覺，薊也搖頭晃腦的擺出備戰姿勢。
沉穩緩慢的腳步聲自水道內傳來，一把紙傘出現在屍鬼群中。
張牙舞爪的屍鬼雖然想靠近，但因為傘上貼的驅魔咒符，本能地不敢妄動，紛紛退到兩側，讓出一條路來。
來者是麻鬼一族碩果僅存的術士──麻鬼玄賀。
重獲自由的景杉，立刻趕到曉神身旁攙扶她起身。
「曉神，站得起來嗎？」
「抱歉，只是走路的話不成大礙……」
麻痺感逐漸消退的曉神，強忍背後傳來的痛楚，將手搭上景杉肩膀。
為維持消耗巨大的血界，屍影暫時解除血屍橋，屍鬼們緩緩溶進血泊當中，這段期間他不得不與新來的玄賀對峙。
「……閣下又是哪位？」
「在場諸位的監護人。」
揹著行李袋的玄賀降下紙傘，劍指隨手一比，頭也不回的用咒符消滅背後悄悄接近的屍鬼。
「我就覺得奇怪，為何單憑一個屍術師，能夠操作這麼多的屍體，沒想到施術者居然是個死人，還拿著如此犯規的道具。」
水道裡循著對話聲前進的他，正好聽見了後半段的對話。
遍體麟傷的丸香，動彈不得的曉神，玄賀只看一眼就理解了現場的狀況。
「丸香，妳還能動吧？送他們兩個出去。」
「……我知道了。」
「你覺得我會好心放他們走嗎？」
血屍橋解除後，零散的屍鬼又從地面爬出，阻斷他們的退路。
攙扶曉神來到玄賀身旁的景杉，神色慌張的問道：
「爺爺，我們走了那你怎麼辦！？」
玄賀將紙傘輕放在景杉手臂上，遮掩了他的視線。
「我還有工作要做。」
「薊，攔住他們！」
手揣在袖內的玄賀，從裡頭拉出一條由紙人組成的紙條，往朝景杉奔去的薊甩拋而出，紙人一碰觸到薊的身體便立刻纏繞，彼此互相連結，構成形狀複雜的繩型結界。
全身被套索狀的結界困住，薊整個人失足栽進血泊，稍微滾動兩下就放棄了掙扎。
「動彈，不得，老爺，救命。」
屍影劍指比劃，釘在肩上的兩道咒符往前方飛去，玄賀設置出一道結界屏障擋下，雙方法術碰撞產生出劇烈的狂風。
這陣氣流使景杉不安地停下腳步，知道孫子仍在遲疑，玄賀出聲催促道：
「還不快走，糟老頭間的戰鬥沒什麼好看的。」
「爺爺……」
「不需要想那麼複雜，隨心所欲的過活吧，麻鬼家的人都是這樣子。」
「臭小鬼，再不走可就走不了了！」
只能接收簡單命令的屍鬼沒有知覺，自然不受幻術影響，先一步開道的丸香，僅能倚靠與生俱來的利爪，扳倒阻擋前路的屍鬼。
「拜託你了，爺爺。」
強忍悲痛的景杉，攙扶曉神邁出了步伐。
目送三人的身影離開後，屍影從容不迫的說道：
「可惜，你們三個一起上或許還有點勝算，等我殺了你再追上去，結果依然不會改變。」
他再次朝玄賀擲出三道咒符，後者拋出相同數目的咒符，雙方的攻擊在空中碰撞發生爆炸。
爆煙中出現的第四張咒符，險些命中屍影頭部，在他身旁爆散炸裂，氣流掀起滿臉的咒符，短暫揭露他乾癟醜惡的面容。
「呵呵呵，我不清楚你這老妖怪究竟活了多久，但看來在咒術方面，是我略勝一籌。」
玄賀洋洋得意的輕撫鬍子，對面的屍影氣得渾身發抖。
既然咒術方面落於下風，那就倚靠多數暴力，只見屍影右掌一伸，周圍的屍鬼開始以玄賀為中心聚集。
「愚蠢的術士，我看你怎麼對付我的屍鬼大軍。」
嗤之以鼻的玄賀，把肩上的行李袋扔至腳邊，敞開的拉鍊內露出滿滿的咒符，令下水道內的氣氛為之一變。
由於看不見對方的表情，玄賀認定屍影看得驚呆，於是帶著輕笑說道：
「屍影，你似乎搞錯了什麼，我可不是來斷後的。」
飽經風霜的粗糙手指，從懷裡取出一張特別的金色咒符。
眼神一變的玄賀，花白的眉毛猛然豎起。
「作為術士，消滅妖怪是我們的職責；教訓危害社會的敗類，則是良好市民應盡的義務。」
咒符的墨字由上而下依序發光，背袋內飛出畫有相同字符的數十個紙人，漂浮在玄賀後方一字排開。
「──妖孽，我是來討伐你的。」
就這樣，隱居於現代的咒術士，展開了他生涯最後的戰鬥。
夜晚的世界蔚藍而幽靜，寒風靜靜拂過沉睡的萬物。
踩踏水泥地的腳步聲，在一去不返的風中響起。
相較來時的急躁，兩人的步伐沉重而緩慢。
好不容易殺出重圍的丸香，筋疲力竭地走在無人的街道上。
這輩子從沒用蠻力戰鬥過的她，覺得自己喚醒了沉睡已久的野獸本能也說不定。
一旁反射樣貌的櫥窗玻璃上，親手縫製的和服好幾處破損，渾身沾滿鮮血，活像從古裝劇裡走出來的女鬼。
丸香認定這是繼妖莊淪陷以來，最淒慘落魄的一天。
更令她感到厭煩的是，一旁傘下不停抽噎的啜泣聲。
景杉揹著失去意識的曉神，或許是不想讓別人看見難堪的表情，即便走出下水道，他仍不肯將那柄傘取下。
丸香明白喪失至親的痛，因此沒有要他安靜。
茫然若失的兩人，就這樣於夜色中踏上歸途。
維持許久的低氣壓，終於在看見家門前熟悉的階梯後減緩。
石階才爬到一半，木屐的聲響卻就突然打住。
「……麻鬼景杉，我們就此分道揚鑣吧。」
站在樹梢陰影下的丸香，拋出這麼一句震撼的話語。
景杉不經意回頭，弄掉了爺爺的紙傘，露出臉龐乾涸的淚痕。
「你剛才也聽見了，我跟那混蛋還有帳沒算，我不想把織夜捲進來，以她的個性，肯定不會讓我單獨
前去。」
思量許久的丸香，最後決定一個人行動，尤其不能再給即將陷入愁雲慘霧的麻鬼家添麻煩。
知道自己沒有資格，也沒有餘力挽留的景杉，難受的垂下視線，表情像隻被拋棄的幼犬般無助。
丸香心中突然興起一絲憐憫之情，縱使想在臨走前摸摸他的頭，但是這雙染滿鮮血的手，並不適合這麼做。
她以溫柔的微笑作為代替，向這段時間照顧自己的麻鬼家道別。
「好好休息吧，無論你還是織夜，現在都需要一點時間。」
語畢，豔紅色的身影消失在神社石階的疏林，宛如一開始便不曾存在。
密布的烏雲遮蔽月光，取而代之的陰影覆蓋大地，替自黑暗湧出的邪惡鋪路。
「月黑風高，真是個美妙的夜晚。」
緩步走出水道的屍影，久違地來到外面的世界。
解決頑強的術士花費了他不少時間，直到玄賀手中最後一張咒符耗盡，戰鬥才分出勝利。
「離開，這裡，趕在，太陽，之前。」
隨侍在旁的薊，找不到本該懸在天上的月亮，左右探腦一時慌了手腳。
隸屬黑夜的屍鬼，無法存在於陽光之下，因此必須趕著日出前擴大優勢。
「別著急，我可愛的薊，我們有足夠的時間物色新據點。」
他原本打算堅守不出，但是隨著妖怪同盟瓦解，又失去煉影這個助力，在敵人再次進攻以前，棄守陰暗的下水道，轉移陣地才是明智之舉。
更何況，已經沒必要再躲躲藏藏了。
透過惡影遺留下來的頭骨搜索，他發現赤東一處令人在意的場所。
只要能佔據那裡，這場戰爭的勝利便垂手可得。
「是的，夜晚還很漫長，特別是今晚。」
想到百年來的夙願即將實現，屍影咧嘴露出詭譎笑容，兩手放在腰後，悠然自得的朝街區走去。
「今晚，是屬於死者的夜晚。」
