二十七、含羞草
「真是的……剛進門就這樣不是會嚇到人嗎……？」
「是……」「對不起……」
兩夫妻坐在椅子上看似是在反省，我則雙手叉在胸口碎念。
「沒、沒關係了啦，這麼熱鬧的迎接，我很開心喔？」
坐在我身後的椅子是穗香，伸出她的手拉了拉我的袖子。
「啊啊……真是好孩子啊，長得又可愛。」盧卡斯爸爸用奇怪的笑容說著。
「我、我可還沒認可喔！？」茱莉亞媽媽擺出架子，還在警戒我身後無害的孩子。
我說你們啊，我能理解你們夫妻倆很興奮，但是難得我總算交到了朋友，別把她嚇跑了啊！
「穗香就是我朋友，不用你們來認可……」
「那個…聖女大人，要怎麼做才能得到您的認可呢…？」
穗香在說什麼？怎麼突然提到蘿絲？
「欸？聖女？妳是在對我說話嗎？」茱莉亞媽媽指著自己。
這阿姨在說什麼？
「是、是的……？」
不是吧……
媽媽眨了眨眼。
「我說穗香，妳認錯了喔，她是我媽媽。蘿絲她現在已經搬去帝都了，而且蘿絲只比我大兩歲而已。」
「欸！？對、對不起！因為看起來比家母年輕許多。」
認真的嗎？我怎麼看就是個阿姨啊？
「席亞！她是好孩子呢！」
被認成姐姐似乎讓茱莉亞很高興，嘴角瞬間升到臉頰上來，態度一百八十度大轉變的她對我比著大拇指。
「合格了！可以娶喔！」她又補充道。
「什麼鬼，所以說是朋友了……」
唉，真是有活力啊，我有朋友這件事有必要讓這你們倆這麼誇張的嗎？
我走回椅子，坐到穗香旁邊。
「總而言之，兩位，這是我來自天和國的朋友。」
我向眼睛發亮的兩夫妻提到穗香，因為他們的鬧騰，從進門直到現在才有空正式介紹她。
「你們好，我叫做立花穗香，請多指教…」穗香有點緊張地看向兩老。
「然後穗香，這兩位是我的父母，盧卡斯與茱莉亞。」
「叫我爸爸也可以唷！」
「也、也叫我媽媽吧！」
你們這麼急著認小孩的嗎？
「欸、啊……」
看吧，你們又嚇到她了。
「穗香妳不用理他們…直接叫叔叔阿姨就好。」
「嗯、嗯…不是這樣的，我只是好奇……髮色？」
不確定這問題能不能詢問，穗香在窺探我的臉色。
確實范德堡夫妻的髮色都是偏紅或橘，我的則是沒有任何色彩的白。
我已經忘記當時為何要設得這麼顯眼了。
「喔喔，說得也是。簡單來說，我是幾年前在森林那走丟的，因為不知道怎麼回去，爸爸媽媽他們就收留了我，久而久之似乎就成了我的父母了。不過，蘿絲是他們的親生女兒，所以頭髮也是火紅的。」
「嗚……沒想到從席亞口中聽到這段故事，感覺特別感動…」
第一個對我故事起反應的是盧卡斯爸爸。
大叔你這次是裝哭的吧？
「原來是這樣……」
穗香看向我的手鍊，似乎在沉思什麼。
「時間還早，我們先吃早餐吧？今天準備了很多唷！」茱莉亞媽媽打斷了我們。
「啊啊，不要看他們這樣，手藝還是很好的。」
接下來就是他們碎念了一陣子後，我們就移到餐桌前了。
穗香對於餐前祈禱這件事似乎感到很興奮，即使我們沒有勉強她禱告，她還是想跟著做。據她所說，天和國那邊的習慣是簡單說個飯前的感謝或宣示就好，因此覺得這麼長的禱告很新奇。不過這也是正常的，畢竟帝國這本來就很看重宗教，餐前才會在那感謝神明。
不過他們從來沒有提過我──創造神席安，就是了。
嗯？我是不是忘了什麼？
早餐是家裡準備的一些麵包、果醬與沙拉，不過家裡的麵包都是雜糧的或是蒜蓉口味。差不多用完餐後，兩夫妻開始閒話家常。而茱莉亞媽媽、穗香和我都在幫忙清潔碗盤，本來讓客人來清理是不太可能的，不過穗香還是堅持要幫忙，而且熟練得看起來一點也不像個貴族。
「哎呀，天和國來的孩子啊？」
「這樣一說，確實這孩子與加諾爾帝國的人長得不太一樣呢？不過太可愛了，現在才發現呢。」
「可是，天和國跟我們村之間不是有沃爾拉姆山脈在嗎？還有那個迷幻森林，你們要怎麼過來啊？」
嗯……確實這一點難以想像，畢竟迷幻森林雖然說不上多危險，但是這個天然屏障使得兩國之間來往並不頻繁，因此我們村子本來就不太可能見到天和國的人。
「我帶她過來的，我也有說過將來想做冒險者吧？迷幻森林對我而言是訓練的場所。」
「欸？席亞你有這麼厲害嗎！？」
「真的沒問題嗎？你不要逞強喔？」
「阿姨，我們沒問題的，席亞師父很厲害喔？」
「師父？這孩子的叫法真奇特啊？」
「我……只是有教她一點點這邊的知識而已啦。」
穗香似乎有意識到我講的話有點違和，於是稍微轉過來小聲對我表示疑問。
『師父？』
『抱歉，因為我最近才跟他們說我要當冒險者，所以他們不知道我的等級比較高。』
如果直接說出我的等級的話很不自然吧？３２等放到帝都去比，已經是Ｂ
級冒險者的等級，放到伯格村則是最高的等級了。
『原來如此……而且原來師父之後要當冒險者啊……？』穗香低頭陷入沉思。
「席亞！你能過來一下嗎？」
盧卡斯爸爸叫了我，他好像去廁所了吧？
「不好意思穗香，這些先交給妳，我去外面找一下爸爸。」
我把碗盤都放著，穗香點點頭示意。
席亞似乎是走出房子門外。
剩下的碗盤很快就清理好了，不過茱莉亞還要準備午餐的材料，穗香也自發的提出要幫忙。
「穗香妳知道要怎麼處理這些嗎？」茱莉亞將蔬菜從儲藏櫃中拿出，向穗香詢問。
那個儲藏櫃是席亞特別加工過的，有著儲藏魔法的特性，能夠保存食材的新鮮度一陣子。正常來說是這樣沒錯，不過席亞偷偷的濫用〈全能〉，將保存期限變成永久。就算世界毀滅，只要櫃子沒壞，裡面的食材就是完好的，不過不能保存活體的狀態就是了。
「不太清楚，對不起，明明說了要幫忙，結果只是說了大話。」
女孩在想是不是給人家添了麻煩，不過茱莉亞完全不這麼想，不如說，她現在不在意這點。
「哈哈哈，穗香妳可以不用這麼拘謹喔？我還沒看過像妳這樣對平民這麼客氣的貴族呢。」
雖然這是刻板印象，但是確實大部分貴族都像是拿索侯爵那樣，陣仗大的同時，也絲毫不對一般民眾客氣。
或許是天和國的風氣與神聖加諾爾帝國不太一樣？茱莉亞如此想著。
「欸？對、對不起！我會注意的……啊！」
說的和做的完全是兩回事，穗香一講完馬上就注意到自己似乎又犯了。
「妳可以再有自信一點啦！有沒有人提醒過妳，妳說太多道歉了？」
回想起稍早在市場的事情，女孩馬上就因羞愧而紅了雙頰，雪白的肌膚出現了淡淡紅暈。
「那個……席亞師父有講過。」
吼吼～？茱莉亞富饒興趣的眼神斜斜看向穗香。
「好啦，不會處理材料也沒關係，本來貴族不太可能會這些啊，妳如果不介意做這些的話，我可以教妳唷？」
「真、真的嗎？當然不介意，拜託您了！」
穗香露出認真的眼神，由下朝上看著茱莉亞。
勾人的眼尾與清澈的瞳孔，馬上擄獲了茱莉亞的心，她由衷地想著再多個女兒也不錯。
茱莉亞拿起蔬菜，必須先清洗過，接下來就是把外葉剝除，再切下梗部就行。
「總之，這個呢，先到這裡來清洗，之後還要剝掉外面的葉子。」
穗香拿著蔬菜跟著茱莉亞到水槽這。
水槽是跟外部的引水設施連接的，渠道有魔法陣，能夠直接透過自然的魔力引入水流。
「像這樣嗎？」
「裡面的菜葉要翻開來喔。」
穗香看起來有點窒礙難行，她姿勢有點奇怪的將蔬菜舉到水流下。
原因是那雙過長的袖子。
「哎呀，妳這樣要怎麼洗菜呢？妳的袖子不捲起來會沾到水啊，對吧？」
茱莉亞蹲下，手朝穗香的袖子伸去。
「不要！！！」
突如其來的抗拒，讓茱莉亞愣了一下。
「欸？」
「啊！對不起！我、我是說，那個、因為很冷，所以不想捲起來……」穗香眼神向下，不敢看向茱莉亞。在後者的眼中，現在的穗香就像是在害怕什麼一樣。
過於牽強的辯解讓茱莉亞有點好奇原因。
「對、對不起……我想，袖子這樣就好，我……」
「啊啊～沒關係的喔？那袖子就這樣吧，總之，菜葉要剝開來沖裡面這樣……」
茱莉亞趁著穗香自己操作，注意力分散的時候，偷偷將水流的控制開到最大。
瞬間一湧而出的水注，灌在穗香的手上，打溼了穗香的上衣。
「啊啊啊！！！」
她被突如其來的水給嚇到。
茱莉亞得逞後，趕緊將水關緊。
但是眼前的景象，讓茱莉亞完全不敢相信。
白色被浸溼的上衣透出了底下女孩的肌膚，可以看出原本是白皙透紅的底，被一條條粗糙的刮痕劃過，無數條交織一起，把原本無瑕般的皮膚切割的殘破不堪。超乎現實的景象讓茱莉亞過了一下子才反應過來，那是穗香的身體。
「這……」
穗香衣服一濕就反射性的蹲下，雙臂抱著自己，像是要把透出的肌膚給藏起。
「不！啊啊啊啊不要啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」發現自己衣服透出、隱藏的一面暴露後，彷彿是被觸發了什麼開關，穗香露出了崩潰的喊叫。
茱莉亞其實早就稍微撇見傷痕了。
席亞身高因為跟穗香差不多，因此沒辦法看到衣袖之間的空隙，但是從茱莉亞的角度就不是如此了。
但是她沒有想要傷害這孩子，不如說，誰能想得到這事會嚴重成這樣？
雙眼緊閉的穗香感受到一股溫暖與溫柔的香味，是茱莉亞抱住了她。
「沒事了、沒事了，這裡只有我們兩人……對不起……沒事了……」
但是穗香似乎沒有餘力去反應。
無限的愧疚與無力感充滿了茱莉亞的內心。
抱著發抖的穗香，作為一位母親的心情，完全不敢想像這孩子到底經歷過什麼，怎麼會變成這副模樣。茱莉亞在心中思考著該怎麼幫助這孩子。
但是她又能怎麼辦呢？這孩子是天和國的貴族家的孩子，自己只是身為一介草民，怎麼可能有辦法插手他們的事。
暫時的溫暖只能透過懷抱來傳送。
創作內容
尼特創造神 (2)