第三章、挫折
怎麼會這樣？
空氣中洋溢著一股濃郁的洋蔥焦香，還有廉價啤酒獨有的苦味。靠近牆角的風扇不斷發出嘎答嘎答的老舊運轉聲，看來得找個時間好好重新上油才行。
晴姊雙手抱膝坐在我身旁，外套呈現半脫狀態掛在身上，及膝裙下的黑色絲襪遍布許多長短不一的刮痕，頭髮也毛躁的亂七八糟，秀麗的五官呈現失神茫然的表情。
怎麼回事，才短短半天的時間到底發生了什麼事情……
「緒……去倒杯水給我……」
過了一會，晴姊終於開口，在她身旁的我霎時聞到濃厚的酒臭味。
唉……
這是我目前唯一能做的事情。
我慢步進入廚房，裡頭微胖的大叔正用不快不慢的速度切著食材，站在廚房一隅的少女則仔細將食材擺盤並灑上調味料。
「緒，快滾出去，這裡可是火鍋神聖的鬥味場！」叔叔宣告似的大喊，同時頭一轉對著少女說道：「聽好了！豬肉用貝基拉瑪等級的火焰炒過，接著用梅拉慢煮，懂嗎？」
那是會讓人害臊到不想承認眼前這位叔叔跟自己有血緣關係的中二場面。
一旁的少女卻用認真的表情不斷點著頭，只差沒拿出紙和筆寫上筆記。
家裡亂成一團，嗯，是會讓人感到心煩意亂的狀態。
這混亂的開端要從一個半小時前到超市買完東西後說起。
當時與穗希買完清單上所列舉的東西後，為了避免某些不必要的麻煩，我選擇避開建祐家及便利商店的路線。
而平常只跟男生聊些沒營養話題的我，在這短短的時間內已經顯得詞窮，找不到新的話題。
我開始端詳起她的背影，除了穿著外，最吸引我的是她書包上垂掛著的吊飾。那是個綠色仙人掌造型的絨毛針織娃娃，奇特的是，除了頭頂那三根像頭髮的尖刺外，其他地方光溜溜的，要說像西瓜也沒問題吧？
而仙人掌娃娃的表情則是三個橢圓形的大窟窿，凝視時有種無法言喻的……壓迫感？
穗希似乎發現我在打量她的吊飾，她轉過身來雙手抱胸，用神氣的語調說道：「哼哼……就算你想要我也不會給你的。」
什麼啊？真有人會想要這種奇怪的東西嗎？
「妳喜歡仙人掌？」
她沉思了一會後回答：「只能算第三名吧？」
我開始搞不懂這女孩的喜好了，照她這麼說還有上面兩名囉？
「怎麼不用第一喜歡的吊飾呢？」
「沒有嘛……」她露出有些失望的神情攤了攤手：「那傢伙根本不會有廠商幫牠出周邊。」
「第一名到底是什麼啊？」
事後想想，我很後悔提出這個問題，但這也是沒辦法的事情，對吧？
「貝西摩斯。」
「啊？」
穗希就這麼丟出一個出處完全不明的名字，我如墜五里霧一般摸不著頭緒。
她見我完全沒辦法理解的樣子，竟露出一副「這不是常識嗎？」吃驚的表情。
穗希小姐，妳到底在說什麼東西啊？
我實在是搞不清楚，只好再複誦了一遍：「貝西摩斯？」
「嗯，是很帥氣的傳說魔獸唷。」她露出開心的表情並將手機遞給我：「果然還是十三代的造型最棒了，但六代也難以割捨呢。」
手機的主畫面是一隻不知如何形容的大狗、餓狼，不不不……或許稱呼為野獸比較好。
狂野、暴虐、渾身肌肉的野獸用單手震碎大地，仰天咆嘯的誇張姿勢在相片上生動呈現。
好猛，真的太猛了。的確是推出吊飾或抱枕都會讓廠商感到十足困擾的傢伙。
不對勁不對勁……這名少女論長相與氣質感覺起來都是很文靜的人啊……但深入聊起興趣後卻完全不是這麼一回事。
怎麼說呢……差異感大的嚇人，她是認真的嗎？還是只想鬧著玩啊？
不過，看她臉上那開心的表情……這些話不只是隨口說說吧？
女子高中生的手機裡會隨時存有這種傳說魔獸相片嗎？那是不知名電玩遊戲裡面的怪物吧？
「真是輸給妳了……」
我隻手摀著頭低喃。
「色狼先生沒玩過嗎？你叔叔可是超喜歡這遊戲的說。」
「我比較喜歡動作類型的遊戲……」
「欸～真可惜。」她露出失望的神情說著，同時嘆了一口氣：「我還以為男生都玩過這款遊戲呢。」
這時我發現穗希與叔叔間的關係並不如我所想的那麼簡單。
原因是叔叔幾乎不在外面的場合表現出宅這件事，只有熟識才會了解到他對動漫電玩的狂熱。
我雖然差點將這樣子的疑問說出口，但看著開心談論遊戲的穗希後，我決定將疑問暫時先放在心中。
在接近自家的轉角時，我看見一個熟悉的背影佇立在那。
那是——
是晴姊，遠遠便能聞到濃厚的酒氣，臉上掛著兩條淚痕，妝都花了，身上的衣服也破破爛爛的，衣衫不整。
「唔哇——！」
我跟穗希幾乎是同時發出吃驚的聲音。
「噓，尼這臭小紙——到四趕緊凱悶Ｒ。嗝！(緒，你這臭小子倒是趕緊開門啊。嗝！)」
晴姊看見我後，用口齒不清的聲音勉強擠出一段話，同時用手指了指家門口。
我急忙開門讓晴姊先到客廳休息，她一到客廳便像隻死魚似的躺在地上一動也不動。
「這是我姊……」
我滿臉通紅的向穗希介紹。
第一印象，零分。
完全不行嘛……爛透了。
弟弟是色狼，姐姐是酒鬼，這是什麼奇怪的組合！我當下羞愧到想挖個地洞逃跑。
此時，叔叔從門口走了進來，他看著我用手指了指晴姊。
「緒，去拿條被子幫你姊蓋上——唷，小希也到啦，第一天上學還好嗎？」
叔叔用從容的語調向我和穗希說道。
「晴姊是遇到強盜嗎？不然怎麼狼狽成這樣？」
「晴遇到強盜怎麼可能輸，緒你是不是睡昏頭啦？」他從我手裡接過塑膠袋，檢查完食材後繼續說：「我都不知道該怎麼說她才好了。唉呀，小希，真是抱歉呢。」
穗希輕輕點頭回應，接著從書包中拿出一包常見的牛皮文件袋遞給叔叔說道：「醫院那邊臨時要我回去補檢查，所以學校請了早退。」
「有什麼事情稍後再說吧，我先煮晚餐，妳來幫個忙吧。」
叔叔說著將文件袋收進提包中，與小希一起走進廚房。
我替晴姊蓋上棉被後在她身旁坐下，為了緩解混亂的思緒，我從房內拿了幾本漫畫讀了起來。
漫無目的——
某位黑衣劍士挑戰百層迷宮的故事。
太快了……
看不下去。
下一本——
熱血王道的戰鬥漫畫，主角快輸時總是會使出「不能再使用」的招式。
有完沒完啊？這跟賴皮的孩子有什麼不同。
下一本——
一群人在殭屍遍布的日本奮勇求生的故事。
跟我們差不多年紀的高中生拿著各式槍械及武士刀華麗的擊敗殭屍。
日本這地方真是了不起呢……時不時就有怪獸或殭屍之類的入侵。
我翻看了書背，上面印了一個顯目的「限制級」標章。
嗯……這可不行……
下一本——
畫風有點像兒童繪本呢……叔叔怎麼會買這種東西啊？
封面是一位帶著羽毛探險帽的少女以及獸耳娘。
我一頁一頁翻著，內容是少女四處旅行幫助其他獸耳娘解決問題的故事。
意外地有趣呢……
我彷彿忘了時間不斷地翻著下一頁。
「哇～好～好玩！好厲害呢！」其中的一句台詞如重槌擊打著我的心。
好玩的感覺？
我又是從何時開始忘記這樣的心情呢？
昨夜所見的流星，劃過天際那令人屏息的瞬間——
孩提時似乎伸出手就能觸碰的星空……現在卻變的遙不可及……與自己毫不相干了。
這樣真的好嗎？就這樣下去可以嗎？
就算在內心不斷質問自己，依舊得不到回答。
真讓人洩氣，什麼跟什麼嘛……
我將書頁闔上，慢吞吞地把漫畫收齊打算拿回房間內，正要起身時，原本還在睡覺的晴姊扯住我制服襯衫的一角坐了起來。
「嗚嗚嗚嗚嗚——緒、緒，哇啊啊啊啊啊——！」
晴姊突然嚎啕大哭起來，大概是發酒瘋或情緒潰堤，我好久沒看到她哭成這樣了。
不過，我什麼都做不到，只能靜靜地坐在一旁拍拍她的肩膀。
斗大的淚珠隨著起伏的嗚咽聲不斷從眼眶滑落。
她就這麼哭了好長一段時間。
我鼓起勇氣開口：「到底發生什麼事情啊？」
「嗚嗚……我、我把包包弄丟了啦。」
她抽抽噎噎地擠出這一小段話。
晴姊此刻就像個做錯事擔心挨罵的孩子，蜷縮在我身旁。
「好好說清楚啦……這樣我聽不懂。」
她欲言又止猶豫了半晌，最後邊抽泣邊告訴我早上出門後所發生的事情。
原來，晴姊與朋友去聚餐，中午用餐後朋友臨時有事先回去了，她閒著無聊便一個人找個小酒吧喝起酒。
聽到這我的想法跟叔叔不謀而合，頭已經開始有點發疼了。
最離奇的是晴姊在微醺時，不知不覺有小偷順走了她放在一旁的皮包。
她意識到皮包弄丟這件事的時間，是過了幾個小時準備結帳的時候。
慶幸的是手機當時並未跟著皮包被拿走，也因此才能打電話請叔叔來付錢贖人，離開酒吧後又因為腳步不穩從階梯上摔跤滾了下去。
唔哇……果然還是該唸唸她吧？嚴肅地唸她一頓。
「妳都二十幾歲的大人了還會犯這種低能的錯誤！妳是白癡啊？」
但腦袋中剎時閃過那幾名流氓躺在醫院中悽慘狼狽地樣子，我便硬生生將這樣的想法吞回肚裡。
算了算了。
叔叔在車上肯定唸過她了，畢竟目前小鎮上能制衡晴姊的人也只剩叔叔了。
我起身至廚房倒了杯水給晴姊，並催促她去洗個澡換掉身上髒亂的服裝。
「煮好囉，你們兩個快進來吧。」
＊
鍋下的爐火正用「梅拉」的強度徐徐加熱。
「咳咳……雖然有點突然，今天的火鍋派對兼歡迎會就開始囉。」
叔叔清了清喉嚨後對餐桌的所有人說道。
煙霧蒸騰，空氣中瀰漫湯頭用的扁魚乾及大骨高湯濃郁的香氣。
「好可愛喔……這孩子什麼時候長那麼大啊？」晴姊正抱著穗希坐在椅子上。
洗好澡換過衣服的晴姊已經恢復成平常的狀態，強勢的她將穗希緊緊摟在懷中，也不管人家願不願意。
我跟叔叔同時嘆了口氣，晴姊的壞毛病又犯了，她喜歡可愛的東西。
而穗希正中她的好球帶，想想也是理所當然的。
「那隻手是怎樣啊，快放手啦！」叔叔邊說邊將火鍋料全放入鍋中。
我苦笑著，視線剛好與穗希對上，她用「你姊是在搞什麼東西啦！」求救的眼光看向我。
真是抱歉，妳還是認命吧，我露出得道高僧般的神情回應她。
「這孩子會留在鎮上生活，之後還要定期回診，再麻煩妳跟李醫師了。」
「咦？」穗希驚訝地出聲。
「語晴可是醫院的護理師唷。」叔叔將湯碗遞給她們兩位。
認命吧，我在心中再次默念。
「那再來是緒，你們應該都初步認識彼此了吧？」
我點點頭，而穗希則笑著，那是不懷好意的一抹微笑。
「小希，緒這傢伙啊，雖然是個笨蛋，但可要請你救救他了。」
就算真的很笨也不要再次強調嘛……真難為情。
晴姊總算鬆手放穗希回到位子上，全身僵硬的穗希拍了拍自己的裙子及制服襯衫，臉色顯得有些蒼白。
「唉呀……抱歉抱歉——我不太會控制力道，弄痛妳真不好意思。」
「晴的力氣跟猩猩沒兩樣，妳可要當心了。」叔叔輕啜了一口湯。
「是啊是啊……她會把水果或青菜直接捏爆唷。」我一邊附和一邊將蔬菜塞進口中，嗯，這杏鮑菇煮的真好吃。
晴姊似乎因為下午欠了不少人情，面對叔叔直截了當的吐槽只能默默把菜夾進自己碗裡。
熱氣騰騰，好一會兒，大家都只顧著不斷從鍋中撈起煮得恰到好處的食材。
說起來，為什麼叔叔老是挑這種大熱天煮火鍋吃啊？
就在我放空腦袋想著一些無關緊要的問題，打算從方才的混亂中稍喘口氣時，坐在我一旁的穗希開口了。
「你們真的是一家人呢。」穗希用手輕輕摸了摸頭，並拉起一小搓頭髮。
她指的是在場除了她以外的三個人，頭上淡亞麻色澤的髮絲。
「阿緒是因為這樣才叫不良少年的嗎？」穗希將吹涼的肉片放入口中。
晴姊跟叔叔聽完她的提問後，呆愣了一下，隨之而來的是可用誇張形容的大笑。
哈哈哈哈哈哈————
哈哈哈哈哈哈————
我滿臉脹紅低下頭去，拜託了，就此打住吧——
「咳咳.....喂！晴，妳有聽到她剛剛說什麼嗎——？」叔叔上氣不接下氣問道。
「小希太天真啦！哪可能染幾根毛就算叫不良少年啊？」晴姊把碗筷放下，用輕快的語調對穗希說道：「不良少年的『不良』，可不是你所想的那樣。」
「是怎樣呢？」穗希歪著頭看向晴姊。
「別、別說了啦……」我只差沒跪在地上求饒而已。窩囊，太窩囊了！
如同猛烈搖晃過的可樂開瓶那無法阻擋的氣勢，今天所破滅的事情還不夠多嗎...?
偷拍的事情被當場抓包（連自己的朋友也是）。
邂逅的美麗少女原來是RPG骨灰級玩家。
最後是這個綽號的由來……
叔叔用手指著我，「緒這傢伙啊……」
那天是悶熱的午後——
一群小鬼頭照舊在午後相約出門玩耍，其中的一個孩子邊哭邊跟著隊伍前進，實在是一副很詭異的光景呢。
當時我窩在家中玩著PS的遊戲，如果沒記錯的話應該是「陸行鳥賽車」吧。
我操控飛空艇這艘強力的賽車，還沒跑完第二圈，好像是速度太快導致我不斷掉進坑洞中害的。
其中帶頭的國中小鬼慌亂地敲著家裡的門，搞什麼啊……是不是又去弄壞別人家的東西要我處理了？真會給我找麻煩耶！
結果那小鬼不斷重複說著：「跳下去！他跳下去了！」
我跟著他到附近的大排水溝往下一瞧，只見一個笨蛋渾身鮮血奄奄一息躺在流水旁的藤蔓中，嗯——笨死了。
他就為了那顆髒兮兮的盜版籃球直接從快2層樓高的橋上一躍而下，底下的河水還只有薄薄一層，真以為自己是超人啊？
獲救後這笨蛋還大哭求我不要跟他父母說，我都不知道怎麼唸他才好。
另外他因為左手左腳骨折加上全身大小挫傷在醫院內躺了２個禮拜，之後拄枴杖過了一個學期。
全校上下都知道有個「不良」於行的少年。
這麼多年過去了，認識他的都還是這麼叫呢。
真的是蠢到家，蠢死了。
叔叔用輕佻的口語描述著這件往事。
原來，我並不是忘了，只是不願想起來。
於此同時，大笑的人又多了一個，但不是我。
＊
晚飯後……
我倚靠在屋頂的欄杆上，數著遠處海面上漁船稀疏的燈火。
苦悶感——
我突然想起以前偷嚐過叔叔的啤酒，帶點苦澀的泡沫加上一點也不甜的氣泡感滑過喉嚨。
為什麼大人能咕嚕咕嚕地把這麼難喝的東西一飲而盡呢？
叔叔提起跳橋事件時，撇開這世上又多一個人知道這件糗事而感到難堪外，更多的是對自身的困惑。
我就算不跳也無所謂吧？建祐那少根筋的傢伙過沒幾天就會忘了那顆球。
我就算不理他也無所謂吧？國小畢業後可能也有各自的生活圈。
我就算……
唉，後悔嗎？
說不上來，但我就是沒辦法對那個流著鼻涕哭得死去活來的笨蛋坐視不管。
「碰！」
屋頂的鋁門被粗暴的打開。
「在樓上耍憂鬱啊？不．良．少．年——」叔叔手裡拿著瓶裝可樂及啤酒
「丟臉死了啦……」我用手摀住臉頰，避開叔叔的視線。
「我送小希回去時路上買的。」他將可樂丟了過來，並打開啤酒啜飲，「緒，今天可真謝謝你了。」
「剛好在放學的路上遇到而已，這沒什麼。」
可樂瓶內的氣體「噗斯～」的噴出。
「我好久沒看到那孩子笑的那麼開心了。」
「是嗎？」我凝視著夜空，將心中的疑問拋出，「你們到底認識多久了？」
「我認識這孩子的時間跟你一樣長呢。」他表情有些失落，低頭看著啤酒罐，「穗希父親是個頭腦很好的人。」
「發生什麼事情了嗎？」
事到如今也沒什麼不好說出口的。
叔叔看著我，沉默了好一會兒，如釋重負的娓娓道來。
「穗希的父親前陣子過世了，遺囑上交代我處理她的事情直到成年。當然，我也試過聯絡她的親戚，但卻沒有任何的線索。」
叔叔一口飲盡啤酒，將啤酒罐捏扁。
「我跟她共同討論的結果，就是回到這個父母過去所住的小鎮，依靠那間當年被留下的房子繼續生活。」
我沉默不語，拿著可樂的手不自覺微微顫抖。
「她跟母親一樣有氣喘，在小學一年級發作後，就由她父親申請在家中自學，中學快畢業時才回到校園中。」
「那她母親呢？」
「在她還小的時候就過世了。」叔叔輕輕搖頭回應：「我跟她雙親是很要好的高中同學，以前還在北部工作時常常跑去他們家串門子，那時我推薦了幾款遊戲給整天只能在家念書的她。」
原來始作俑者是你啊。
「她父親也不反對，甚至會用電玩來當獎勵。」叔叔有些哽咽：「那個愛耍嘴皮子的傢伙就這樣留下女兒一走了之……開什麼玩笑……可惡……」
我輕拍叔叔厚實的肩膀，原來之前發生這麼多事情……
「小希從那時開始就隻字不提她父親的事情，感情起伏也不明顯。她相當聰明，所以連我也猜不透她的想法。」
天空漸漸飄下細雨，叔叔與我卻沒有離開這裡的意思。
好一段時間裡，我們彼此沉默不語，任由雨水打濕我們。
我只能忍受沉默，情緒漸趨平復的叔叔轉頭凝視著我。
「緒，陪陪她好嗎？拜託你陪她一段時間吧……」
雨仍舊下著，雨水順著我的眼角、臉頰飛快地滑落，然後在腳邊化成數不清的碎片。
真拿叔叔沒辦法耶……老是要人做東做西，把苦差事全塞給別人。
說實話，我並不排斥陪穗希這件事，畢竟我還有些事情沒跟她說清楚。
在微弱的屋頂燈光下，我攤了攤手看向叔叔，他正等著我的回答。
「你都說到這個份上了，哪還能拒絕啊。」
雨勢似乎變大了些，我不清楚叔叔雙眼噙著的到底是淚滴或雨水，但看他那像個孩子般的笑容。
肯定是那樣沒錯吧？
創作內容
月夜消逝的彼端 (30)