山腳下的亞爾曼軍中,有一隻格外顯眼的部隊,他們裝備華麗,口號整齊,旗幟和盔甲上面都畫上一篇鮮豔的紅楓,那是隸屬於王屬騎士團,被稱為楓紅隊的獨立隊,所謂獨立隊,即隊長在指揮、管理與徵選方面有絕對自由的隊伍,而楓紅便是去年才成立,最年輕的獨立隊。
楓紅的多數成員,都是騎士團各隊自願加入的資深戰士,由朱里安選拔之後再由隊長任命的,但隊長卻是一個異常年輕的小夥子。
蘿莎娜,在一群高大的騎士中,顯得特別矮小的存在,但就待在騎士團的資歷卻遠比同年甚至年長一輪的人資深許多,她還是嬰兒時就被丟在騎士團的屯所門口,無奈之下由朱里安收養,在數百人的大老粗的愛護下成長茁壯,並成為一名犀利的戰士。
十歲就上前線戰鬥,表現得還比那些照顧她的父親們好,初戰就斬落敵人的首級,十二歲就得到傑出戰勳,十四歲那年,得到亞爾曼的王都大劍會冠軍,打破二王子亞瑟十六歲的紀錄。
也是因為那是冠軍的殊榮,使她破格提拔為獨立隊長,同時也是亞爾曼王屬騎士團成立以來最年輕的獨立隊長,她成為亞爾曼年輕人的偶像之一,甚至有謠傳朱里安退休後,她將成為下一任王屬騎士團的團長。
少年得志,蘿莎娜卻沒有表現出驕縱的模樣,她與楓紅隊的相處,也如她還沒成名時一樣,一個活潑又乖巧的女兒,或許正是這種愛女心態,當蘿莎娜帶領楓紅在戰場上奮戰時,隊員總是特別賣力的作戰,為了保護隊長不受傷。
軍議結束後,蘿莎娜帶著火氣把自己關在帳棚裡,旁邊的隊員們搞不清楚狀況,不知道該不該去詢問蘿莎娜生氣的原因。
「怎麼辦?隊長好像比平常還火。」帶著雀斑的隊員擔憂地看著蘿莎娜的帳篷。
「難道是軍議的時候有人惹她生氣了嗎?要不要去問團長或參謀……」一個留著八字鬍,面容白淨的隊員也擔心地說。
「搞不好是女孩子一個月一次啊,既然這樣那最近最好別讓隊長上戰場,聽說來的時候會流很多血,身體會很虛弱,要不要花點錢買通廚師做些好的?」一個臉上有刀疤的隊員說,同時拿出錢包打量自己的財力。
「笨蛋,隊長的日子我都有在記,那是上個禮拜的事情了,你忘了我們出發前每桌都有一鍋雞湯嗎?」八字鬍得意的說,「那是我為了避免隊長覺得自己受到禮遇,所以A了一點大家的薪水弄得。」
「你記那種無聊的事情幹嘛。」刀疤無言地看著八字鬍,並對雀斑說:「對了你記得,跟隊長私事有關的,別去找朱里安或參謀那種沒帶過小孩的,根本靠不住,他們一定會直接把隊長叫過去問,隊長那種死要面子的個性絕對不會認,然後比原本更火的。」
「我看我們在這瞎猜也沒用,不如找個人去問問隊長吧。」八字鬍提議。
「不要,我每次猜拳都輸。」雀斑不滿的拒絕。
「不然就贏的人去吧。」刀疤提出備用方案。
「好吧,那麼……」雀斑無奈地伸出手,八字鬍和刀疤也做好準備,「剪刀、石頭、布!」
三個人都出了石頭,一個人出了布。
三人呆芿的看著多出來的手,沿著手臂往臉看去,蘿莎娜笑容滿面的看著三人,「我贏了,你們剛才在猜什麼啊?」
「那個……」三人互看了彼此一眼,不約合同的回答:「今天晚上站哨的順序。」
「啊……」蘿莎娜的臉了垮下來,她失望的看自己的布,「那我不就贏的一點意義都沒有了嗎。」
「隊長,妳背那袋東西是什麼?」細心的八字鬍優先注意到蘿莎娜背著的背包,其實他也注意到蘿莎娜脫下盔甲,換上不顯眼的布衣。
「一星期的乾糧和山裡可能會用到的裝備,還有把老鷹叫過來的笛子。」蘿莎娜沒有隱瞞的打算,很乾脆的回答。
「隊長妳要去山裡?」雀斑激動的問。
「太危險了,這種事應該跟大家商量完後再決定才對。」刀疤也極力的反對。
唯有八字鬍保持沉默,他沉思猶豫了一會後,才說:「隊長不開心的原因,跟山裡有關嗎?去了能讓心平靜下來,或得到解答嗎?」
「老實說我不知道。」蘿莎娜抓著後腦的頭髮,「我不信任文森特的密報,我總覺得他隱瞞了某些東西,我只是上去確認一下,如果真如文森特說的,山裡的人與山賊共謀,我就直接回來。」
蘿莎娜拍了拍三人的肩膀,隨後將他們抱在懷裡,「別擔心啦,我上去幾天就下來了,會告訴你們是因為我最相信你們三個,如果隊裡因為我不在發生騷動,請你們代替我好好安撫他們。」
三人在蘿莎娜的懷中,每個人都面帶愁容,一股巨大的壓力壓在他們背上。
不阻止她,萬一蘿莎娜在山裡遇難了,他們絕對會被其他楓紅隊的人抓起來血祭,但如果現在阻止她,以雙方的武力懸殊,他們馬上就會被蘿莎娜血祭。
「我走了。」蘿莎娜放開他們後,便離開軍營朝著山裡的方向前進,雀斑、八字鬍和刀疤目送著她的背影,心裡為她所祈禱,為自己的女兒。