3.
當初事情是怎麼開始的？
有人先把男主人綁成人球，再一路拖著母親和小孩走上階梯。不知道是誰為了加快行走速度，對著後方踹了一腳，可憐的母親滾下階梯。沒人看到那一幕，只想到沒聲音了，安靜多好。
玲瓏不知道這些事，還有很多其他的事。一波接一波的搜捕行動，很多細節都得靠薇薇麗復述。她比手畫腳的敘述少了一點激情，和紀錄上的恐怖文字一點都不搭。
那是清鄉運動，人們要將美麗的家鄉清理乾淨，除去病原。他們的首要目標是針對四處流傳的惡疾，清除那些受汙染、染上銹骨病的人類。
玲瓏跨上拓荒車，確定引擎的風門暢通無礙，放下槍和車子一起吸飽空氣，催動引擎。電氧滋滋作響，化成動力推著她往後慢慢脫離荒廢的城市，繞著崎嶇的小路繞過巨大的陷阱。
恐懼像斷不了根的黴菌，爬滿陰暗的角落。謠言一年一年換，去年他們害怕兔唇的孩子，今年他們排擠缺了手指的女人。似乎都沒人害怕這樣下去可能會把人殺光時，瘋狂的肅清和海潮一樣來來去去。
玲瓏從孤兒院被帶走的那一天，發生了一點意外。她本來應該要從管理員疏於防範的後門爬出去才對，可是有雙碗口大的眼睛領先她一步等在那裡。
「薇薇麗？」有個聽起來相當焦慮的聲音，呼喚著陌生的名字。「我親愛的薇薇麗，我是不喜歡把你當成寵物。但你這樣三不五時隨興溜達的行為，實在——大神呀！那是一個小孩嗎？」
有雙神經質，受到驚嚇的手把玲瓏從地上撈起來，將她抱回那棟深不可測的孤兒院。玲瓏被關進禁閉室餓了三天，然後管理員再次出現，身後跟著院長和一個滿臉傷疤的恐怖男人。
「所以就是她了？」恐怖的男人問。
「蘇大爺，我們院裡有更多更乖的——」
「但沒比這一個更好的。」恐怖的男人打斷院長的話。「我看過紀錄了，你這裡有膽量逃跑的小孩可不多。」
「蘇大爺——」
院長沒能勸退她口中的蘇大爺，蘇大爺向玲瓏自我介紹。
「我是蘇天刺，以後就是你家老大，在你恢復之前，薇薇麗會負責照顧你。這是我的地方，你可要好好吃睡，之後要你受的苦還多著呢！」說到這，他壓低聲音附在玲瓏耳邊，耳語似地說：「等你長大有力氣，拿到新手腳之後，想逃也不遲。」
他往後退，玲瓏看見他的眼睛閃閃發亮，彷彿送上了一張戰帖。他身上樣式老舊的三件式西裝有股可怕的機油味，在她受到驚嚇時摒住的那口氣中，滿是這股挑釁的味道。那浮誇的樣子和服裝，配上形容怪異的臉，除了老電影的反派角色之外，沒有人會這樣過日子。
再次進入荒野，拓荒車的引擎聲多了一絲雜音。就連專門設計出來應付惡地形的高輪軸和大輪胎，碰上眼前這一段滿是大塊碎石的灰白道路，也顯得吃力萬分。玲瓏放慢速度，小心繞開可能會傷害到輪胎的鋒利廢金屬。那些鋼條支架沒了可以能夠支撐的東西，如今只是一落落張牙舞爪的陷阱。阿墨斯教過她，寧可繞一點距離犧牲一下靈活性，也不要拿輪胎和地上的尖銳物品打賭。
「這些黑色寶貝可以保你旅途順遂。可是看在大神的份上，要保證這一點，你也要拿出十萬分的精神寶貝他們。別看她們又大又重，就以為她們可以和鐵釘鐵條對抗。」
身為地下街回收廠總工頭的阿墨斯，用實作向玲瓏證明他是最好的。各種車輛的保養修繕通通難不倒他，不管狀況多慘的機械送到他手上，離開時幾乎就和新的一樣好。
「幾乎。」他告訴玲瓏說：「也只是幾乎而已。和這些舊輪胎一樣，補過的和全新的終究有差。但是好的工匠，知道怎麼把舊的變成比新的更好。」
一旁的薇薇麗發出一個喉音，再打了一個手勢給玲瓏看。玲瓏睜大眼睛，不敢相信薇薇麗的手。
「你這可惡的大眼怪，不要以為我看不懂。」阿墨斯滿臉通紅罵道：「我只是、只是在說輪胎而已，你亂講些什麼？阿桃和這件事沒關係！」
看阿墨斯和薇薇麗吵架，是大家最喜歡的娛樂節目。最後的結局總是高頭大馬的阿墨斯氣得哇哇大叫，像神話中受愚弄的巨人般跺腳瞪眼，震撼天地。纖細的薇薇麗帶著高深莫測的笑容帶著玲瓏回離開現場，慢慢享受勝利的滋味。
有時候玲瓏會覺得薇薇麗是故意的，好讓周遭的人能夠笑一笑。生活在陰暗的地下街，蘇天刺的人比一般居民需要更多笑聲。薇薇麗也許不符合人類的擇偶標準，但是她的美毋庸置疑。墨綠色的背甲和奶油色的腹部，色調轉換的巧妙宛如大師畫作，再配上能滴出血的眼睛，她要是站上舞台一定會讓觀眾哭斷肝腸。
可惜薇薇麗沒有這方面的興趣，比起對著觀眾掉假眼淚，她更有興趣的是逗人笑。她不會偷藏阿墨斯的扳手，或是偷換廚工的調味料，但是她知道怎麼用上一點誇張的肢體語言，講一些老笑話適時將沉重的氣氛轉換。有時候玲瓏甚至會想，她是否太在意其他人對爬類的目光，才這麼急著要舒緩每個人的情緒。就算以爬類的標準來看，薇薇麗都顯得太容易緊張，太容易受周遭環境影響。
就某個角度來說，玲瓏懷疑有人——很明顯是誰——知道了薇薇麗這個壞習慣，所以幫她找了一個對象來照顧。
玲瓏曾經想從她口中問出確切的答案。
「幼仔，不吃，不夠成熟。」薇薇麗一邊幫玲瓏送上晚餐，一邊用前肢揮著手語。「懷疑，其他人，送來，食物，沒用。吃，快。」
最後一個字她用一個狀似威嚇的喉音強調。
爬類的手語少有情緒性的詞彙，他們習慣當面用聲音表示。手語主要包含兩隻前肢和四根手指的垂直，或是水平狀態。視情況加入舌頭和眨眼，不少詞彙和吃的有關。他們甚至還有自己的文字，只是目前還處於符號的階段。不過蘇老大強制要求組織中的每個人，都得熟知這套符號系統。
「大家總說沒人會傻到去學爬類的字不是嗎？」某天撞見玲瓏正學著薇薇麗對著牆上的爬類字比手劃腳時，蘇天刺笑呵呵地表示。學習爬類字不只要用記憶力，還要加上大量的肢體語言。用手讀完薇薇麗塗在牆上的字，疲累程度不啻於一段激烈的舞蹈。
「多吃，多好。」薇薇麗不管蘇天刺的笑聲，塗掉舊句子再畫上新的，要阿墨斯的新學徒走上前，跟著玲瓏一起練習。其他技工們拿著酒瓶在他們後面大喝倒采，笑得合不攏嘴。
玲瓏不太確定自己的記憶有沒有謬誤。她的腦子裡好像有一條界線，分出有薇薇麗照顧的溫暖光陰，和開始靠自己的四肢做事的悲慘日期。那時的她嬌小無力，輪椅不能去的地方總要爬類保母背著她，代替她萎縮的雙腳帶領玲瓏探索地下街。可是另一方面，她深知地下街不過是蘇天刺眾多惡劣玩笑之一；這裡不是地下天堂，而是一群無處可歸的可憐人搭建的難民營。自稱蘇老大的蘇天刺是其中之最，他們沒有過去，短時間內也看不見未來。
她也會想，是不是她的日子過太快，才忽略了某些該注意的風景。速度要放慢一點才行。
玲瓏慢慢放開油門，拓荒車速度漸漸變慢。她沒有關閉風門，只是切換到慢速檔，以免需要瞬間加速。阿墨斯討厭她這麼做，說她總有一天會把這些四輪寶貝的輪軸磨壞。強勒疾馳中的馬兒，對騎士和馬都沒有好處；這是他的口頭禪，天知道馬是什麼玩意兒。
玲瓏拋下阿墨斯莫名其妙的譬喻，專心觀察周遭環境。她現在人在一條碎石道路上，四周都是高聳的長草，視野一片迷茫。玲瓏拍拍臉，確定面罩有把口鼻罩好，防風鏡的邊緣也沒有鬆動。不是說植物不能信任，只是有不少東西會附生在植物上，產生不好的影響。
比如黴菌。玲瓏學到的第一個荒野生存守則，就是黴菌和蕈類。這兩種極單純，卻又極複雜的生物，在無形中主宰了整個世界的運作。比如拿玲瓏眼前的迷霧來說，幸運的話這只是一片無足輕重的孢子雲，在無風的日子裡繚繞不去。但這些幽靈般的孢子，很有可能消耗光空氣中的電氧，無意間害慘路過的重型機械。
她拓荒車的風門裡有項逆轉的功能，將抽氣轉為送風。只不過這是最後手段，送風意味著乾耗電力而不做任何補充，如果她眼前只是一片無害的自然現象，送風驅散根本多此一舉。但相對的，玲瓏也沒有把握這會不會是一個巧妙的陷阱。她看不清前方，也許應該拐個彎繞遠路才對。碎石路不適合衝刺，孢子雲中也不許有所失誤，如果玲瓏——
拓荒車嘎嘎兩聲，風門自動閉上，引擎歸於沉寂。
玲瓏翻身跳下座位，抱起雙膛槍撥開保險滾到一旁，用車身當掩護。滾哪邊是賭注，如果賭錯了，玲瓏就是將全身暴露在砲火中。拓荒車的備用電池在車身左側，有人針對電路攻擊的話，就一定是瞄準這個方向。所以她賭右側，除非運氣背到給人兩面包夾，否則她活命的機率高於百分之五十。
她很樂觀，空氣中的電氧夠她使用，躍升到動態模式的手腳整裝待發。
四周依然寂靜無聲，沒有突如其來的彈雨，或是狂暴的叫囂，只有令人窒息的可怕寧靜。對方在想什麼？為什麼出手制住她的拓荒車，卻沒有進一步行動？難道他們也在觀察玲瓏，等著她下一步行動？
玲瓏把槍抬高，心臟怦怦直跳。阿墨斯和蒙醫生都說過，機械改造最大的原則，就是別去動你體腔內的臟器。那些平滑肌組成的器官雖然有各種基因缺陷，卻是一群協調完美的工人，在非必要的情況下換掉任何一個，換來的好處遠低於害處。玲瓏雖然不得不換掉四肢，但她的心肺功能年輕又完善，足以應付任何需要加速的場合。
比如現在。鼓動的心臟像個幫浦一樣噗噗響，將原始的血加壓送出，刺激肩膀、大腿關節的律動結，徹底釋放儲備的電力。這比玲瓏自主釋出的還要更加全面，爆發力更強大。她的手腳自動切換成動態模式，預備即將到來的戰鬥。
唯一的問題，敵人是誰？
玲瓏深呼吸，霧中的身影扭曲擺動，漸漸從兩側包圍她。她嚥下恐懼的口水，預備出手攻擊。第一槍是關鍵，絕不能失手。
「蘇斯。」
聽到熟悉，透著疑問的聲音，玲瓏心跳慢慢放緩。霧中擺盪的身影提著一盞燈，方正的鑽石型頭臉慢慢清晰，細小的眼睛盯著玲瓏。
「蘇斯。」
「史梅莉？」
「蘇斯。」史梅莉用舌頭打出簡單的問候，附帶手上一句嘲諷。「有吃的？」
「史梅莉。」玲瓏重重嘆了口氣，放鬆肩膀。「能見到你真好。順便問一下，我迷路了對不對？」
史梅莉吐了一下舌頭，調侃的樣子把話說得夠清楚了。她兩個同伴也從霧中現身，來到玲瓏身邊。
「愛珍、布麗。」玲瓏向她們打招呼。史愛珍哼咭怪笑，握住她的手，幫忙玲瓏從地上爬起來。圓臉的賴布麗繞到車後不知道做了什麼，等她回到玲瓏視線裡，拓荒車發出一聲重喘，風門又開始呼呼運作。
「擾磁釘？」玲瓏問，布麗點點頭，把小拇指一般粗細的金屬釘收到外套的口袋裡。她背上那管土製的狙擊槍，想必就是剛才癱瘓玲瓏車輛的黑手。
「吃，一起？」愛珍不等她站直，就揮出了手語。「看，你，餓三天。今天，吃，一起。」
「消化。」史梅莉拍了她的手臂一下，用咕魯聲制止女兒連珠炮似的手語。
「我自己有吃的。」玲瓏說。
「沒辦法消化。」史梅莉的手勢帶著否定的意味。「迷路，要人帶。管風的，沒耐心。管石頭的，同樣，沒耐心。」
管石頭的？這個詞讓玲瓏的心臟險些漏掉一拍。爬類習慣用職稱代替人名，而就她所知，管石頭的爬類就是爬類的傳奇人物，赫凱瑟。關於她的傳聞，可以從萬港行政區一路鋪到大陸上的黨總部，這樣一個傳奇和大隊長戴尼爾都在等她，玲瓏不小心完成了什麼豐功偉業，吸引到他們目光嗎？
又或者，有個解釋更簡單。
她想起蘇天刺那張意義不明的紙。史梅莉舉起爪子，對著臉做出扒抓的手勢，算是證實了玲瓏的猜測。
「蘇天刺說了什麼？」玲瓏問。
「離開，之前，來，說，幼仔往食蟲市。」史梅莉把手上的提燈交給愛珍，開始講她的故事。「管石頭的，知道，要，測試，幼仔找路。」
這算不上是突破性的消息，只不過知道幕後授意的是赫凱瑟這麼一號人物，還是不免令人精神緊繃。要是失敗了，又會有什麼後果？
「我問更清楚一點好了，蘇天刺向赫凱瑟說了什麼，她才會想到要針對我？」玲瓏說：「我不覺得我有重要到需要赫凱瑟親自設下關卡，測試我有沒有資格進入食蟲市。」
史梅莉偏著側臉看她，看得異常專注。
「我說錯了什麼嗎？」
「跟隨，人類。」史梅莉說。
「我被跟蹤了？」玲瓏問。
「管石頭的，容易招蒼蠅。蒼蠅，後面有，蜘蛛。」
也許玲瓏早該意識到，追查新星黨的禁忌不會招來天使，只有地獄的妖魔鬼怪會如影隨形。
「我們該避開食蟲市的方向。」玲瓏說：「荒野夠大，我們有機會甩掉他們，再回到正確的方向。」
史梅莉眼皮眨了兩下，半透明的瞬膜擦過瞳孔。「吃太急，又不知，吃什麼。安全，撤退，先往右後。」
彷彿就等她指示，兩個年輕的爬類同伴立刻散開，各自就崗位動作。玲瓏跳上拓荒車，啟動引擎衝入霧中。
果然不出她所料，濃密的孢子雲和糟糕的路況，確實影響到拓荒車運作。就算有面罩和防風鏡保護，呼吸和視線被掐住的窒息感卻也沒有比較好受。她的手腳好像突然結上薄冰，任何動作都會激起一陣麻痛，攻擊她的中樞神經。
突然，她眼前亮起一道搖搖擺擺的光，在霧中開出一條淺黃色的路徑。玲瓏認出這是爬類的爬行韻律，前面是史梅莉帶著兩個同伴幫她開路。這是爬類的陷阱，他們當然很清楚怎麼撤往安全的方向。玲瓏壓低速度配合他們，減弱引擎聲。
<待續>
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