妖界跟人界一樣，也有所謂的行政區域。
妖界眾大轄區之一──樹地，為妖怪中靈植主要的聚集地。
在樹域某處，白髮蒼蒼的中年男子看到桌上滿滿的文件，頓時有了跑去人界逃避的衝動。
樺橡．陶。為此轄區的管理者，肩負文武二職，偏偏喜歡透過戰鬥發掘妖才的他，現在只能坐在這裡批改文件。
由樹洞所構成的天然辦公室的門板，傳來了草葉拍打木板的微弱聲響。
「……樺橡大人？」
氣若游絲的人聲自門板後傳來，陶只是癱倒在桌上，以低沉的嗓音回應。
「進來。」
拜託不要是一大疊文件，拜託不要……
陶打從心理這麼哀號著，畢竟連續改了一週的文件可不是開玩笑的，雖然不會死，但是很累。
「那個，這是上層要求大人過目並找出解決之道的通知。」
維持原形的草妖顯得有些緊張，陶只是揮手招呼樹根把文件拿來，懶洋洋的趴在桌上閱讀。
「……你先回去吧，有事再來。」
陶打了個呵欠，完全沒有任何萬年大妖該有的儀態，這使得草妖愣了愣，快速地退出辦公室。
陶對於通知的內容不予置評，也不知該做何感想。
這件事固然有趣，只是……能拖到上千年就一定不是什麼好事嘛，他也時常耳聞，卻不曾到現場了解過。
陶的心情很複雜，因為他真的想不到件事該如何處理。
雖然他看妖的眼光很不錯，但問題是他要看到、交過手或是說過話才能斷定，他真的不知道誰才可以勝任這個職務。
人界妖城安常管理者從缺已逾妖界千年，當地動亂有增無減，請推薦管理此妖城的妖怪。
動亂多就算了，安常又是人界中千年妖居住密度高的妖城之一，就是自己也不敢隨便接手，何況是他妖？
嘆了口氣，把額頭抵到桌子上，陶發了半晌呆，回過神來抬起頭，發現眼前的文件堆似乎又高了些。
……現場察看總能當作理由吧？
陶思考著，將手上的通知翻到背面，發現後面還有幾段文字。
請您放心，我等已安排人手前去勘查，所以請您好好過目不久之後就會送到的文件吧！請您推薦幾位妖才就行了。
外加超欠打笑臉一枚。
………………幹。
陶差點把握在手上的毛筆握斷，手上的通知被他揉成一顆紙球，相當順手的丟到外頭去，完全不在意那是由高層所發下來的通知。
活了萬年，看盡了人界和妖界的大小事，已經看淡一切的陶，獨唯這件事怎看怎麼不淡，看到堆積如山的文件就想哭。
陶已經不太信任高層的辦事效率，因為他不知道接過了多少通行證因派發不當，引起人界動亂而需要他請人去善後的案子，或著是派去的妖怪反而把事情弄得更加難以收拾等，都讓他對於高層的偏見逐漸加深。
……或許那傢伙可以幫忙？
腦中一閃而過的身影促使陶的眼睛一亮，拉開辦公桌的抽屜，拿出人類的科技產物──手機，不太熟練的操作著，選取了一個號碼便湊到耳邊。
『……喂？』
接通後，傳來了對方疑惑的應答聲。
「喂？是我，樹地管理者陶。」
陶開口報上了自己的身分，因為他從未撥過這個號碼。
『……我沒想到你這麼討厭人類，還會使用手機。』
對方沉默了須臾，語氣透露著難得的訝異。
「要不是我被一堆文件困在這裡，我還會用嗎？」
陶抑制著將手機折斷的衝動反問。
『有什麼事情要找我嗎？』
兩人的交情雖然不久，但對方清楚知道這位萬年大妖沒事是不會隨便找他的，除非自己主動或是碰巧遇到，兩妖才可能一起小酌幾杯。
「有。你一直在安常處理一些雜事吧？」
陶拐了個彎，希望對方幫忙的意願更高一些。
『又要收拾善後了嗎？不要以為你的旁敲側擊能騙過我。』
也許是因為次數太過頻繁，才會導致對方容易察覺到跟這方面有關的意圖。
「……差不多啦，這次不太一樣。」
陶扶著額頭，對於這位讓他感興趣又覺得變態的妖怪感到無奈異常。
『怎麼說？』
對方雖然覺得善後麻煩，卻屢次接下善後的責任，這次也不例外。
「我希望你能稍微注意一下高層派去的妖怪，順便看看最近安常有什麼特別嚴重的動亂。」
陶把自己的要求如實說出，對方也以平淡如常的語氣回應。
『後面那個我不用特別注意我也可以告訴你，最近有兩三具人類的乾屍被民眾發現並報警，血都吸得一滴不剩，媒體炒得正熱，學校也有不少學生在討論，想不知道也難。我會處理，幫我注意一下有沒有吸血為生的妖怪出入安常的通道。』
對方照實回答後，陶便回想了下，對話筒的另一邊回答道。
「大概五年多前有一個，是蚊妖。」
人界一天等於妖界的一年多，所以大約是是人界的四五天前。
『大約四五天前來人界，時間剛好吻合。』
對方突然沉默了下來，陶沒有掛掉通話，兩妖寂靜了好一陣子，才又傳出對方平淡又帶著無奈的聲音。
『附近人多，我換地方。』
交待了沉默的原因後，對方才接了下去。
『高層派去的妖怪我會看好，不用擔心，應該是說，只要跟高層有關的事我都會特別注意，我對他們的看法跟你差不多。還有什麼事嗎？』
對方如此沉著冷靜的態度，加上本身就很常處理安常的各種「雜事」或收拾善後，陶不禁萌生了一個念頭。
「有。你有接手安常管理者職務的意願嗎？」
『……哈？』
對方顯得莫名其妙，原本沉著的語氣似乎有了動搖。
「高層放通知下來，要我推薦接手的妖怪。」
陶如實交代理由後，對方陷入了沉思，過了片刻才又開口。
『你知道他們不會接受。』
一直都很有自知之明的他，就算本身有意願，也不會接受這個要求，陶自然是清楚的。
「那你可知道他們對我的眼光已經有了相當程度的信任？」
對方又沉寂了好一陣子，陶不免猜想對方是不是在考慮當中。
『抱歉，我得掛了，有事再打。』
對方說著就切斷了通話，語氣匆忙。
陶之道自己挑的時間不對，但兩界的時間換算起來很麻煩，陶不禁為日後的通話時機感到煩悶。
嘛，反正麻煩的不是我。
陶相當乾脆的拋開這些思緒，回頭繼續與他的文件奮鬥。
◆
少女在書櫃中穿梭著，在抽出自己要的書時瞥見一本被放置在書排外，看起來不是這一區的書。
少女清澈的眼睛注視著那本書好一會兒，決定把這本書放回它原本的地方，封面的標題和破舊的質感卻勾起了少女的好奇心，翻開了這本書。
少女稍微瀏覽內容，隨著她的目光往下，她的神色也越來越驚奇，最後果斷闔上書把它放進手中的書堆裡。
「借書。」
她走到櫃台前輕聲道，志工意外是個年輕小姐，在應過一聲後把櫃檯上的書刷過一本又一本，直到最後那本少女預定書單之外的書。
「這本書很容易破損喔，如果弄壞了要賠償，妹妹妳確定嗎？」
女子似乎有意要她放棄這本書，少女聽不出話中的弦外之音，只是點了點頭。
女子沒再多說什麼，手上的小機器刷過了條碼。
「謝謝。」
「不會。」
女子的語氣上揚，聽起來十分愉悅。
◇
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達人
