「十代大哥！起來啦！再不起來，又要錯過宿舍食堂的早飯時間了！」
栗色短髮的少年趴在床上、將臉悶在枕頭裡。任由住在下鋪的矮小室友，用彈性十足的枕頭打在自己身上。同時床頭的鬧鐘滴滴答答的響，仍喚不起賴床中的少年。
「嗯……呼──」過了片刻，回應翔的仍舊只有半夢半醒的呼聲。
「真是的，今天可是重要的大日子，我可不會再陪大哥你翹掉晨會，去小賣部買麵包喔！」
「翔你好吵啊。」或許是感覺到向來聒噪的室友，今天特別堅持。十代終於從枕頭中抬起頭來，大大打個哈欠。定眼往床邊一看，翔早已一臉興奮地穿著整齊的軍制服。
跟平常上課穿著的學生制服外套不同，軍制服是用厚布料製作成軍裝外套的款式。通常只有重要的日子，或到校外執行任務才需要穿上。
筆挺的紅色制服，穿在跟小學生差不多矮小的翔身上，有種小孩偷穿大人衣服的不協調感。不過了解到那件制服外套代表的重要性，十代只好默默爬離棉被整裝。
他可不想重要集會遲到，被庫洛諾斯教官追加作業。
「今天是什麼日子來著？」十代嘴含著牙刷，咬字含糊地問。邊忙碌的邊從浴室進出梳洗、邊從衣櫃拿出一年可能穿不到兩次的繁瑣軍制服、一件件套上。
翔看著十代忙碌，對總是不成熟的室友嘆氣搖頭：「一個禮拜前發給大家的通知不是寫了嗎？今天是北方學院交換生的船到達的日子，要辦歡迎典禮。」
「最重要的是！」翔比出食指逼近漱完口的十代。「根據小道消息，交換生裡面有嚮導，還是沒有綁定的！」
「是喔。」十代打上領帶後穿上厚布外套，相較於憤慨激昂的翔，十代顯得很淡然。
整裝好的十代跟翔走出房間，往宿舍附設的食堂走。翔則因為十代的反應，像是被潑了一桶冷水：「又是這種反應？大哥你對找嚮導的事情真的很不積極耶？難道不想要追獵嚮導嗎？」
十代雙手堵住耳朵，任由翔開始碎碎唸那他已經聽到全身長繭的夢想。
「追獵到響導的話，就算只是出任務，也可以回到學院外的世界去，我就好想回故鄉去看看啊。大哥不是也說過想去旅行嗎？而且，如果能跟明日香前輩那樣的美人嚮導綁定的話，該有多好啊……」
看翔一臉色咪咪的表情，十代放下雙手第N次解釋：「不是對嚮導沒興趣，是對追獵沒興趣，跟一堆人爭奪嚮導太麻煩了。」
哨兵嚮導間的追獵可是不死不休的戰爭，跟普通人類追求對象那樣送花、寫情書是完全不同的概念。
情敵之間更是血仇深似海，明目張膽的幹架還好處理，暗算的例子也沒少過。如果學院沒有的校規擋著，一年出幾條人命都不意外。
「那不是同一件事嗎？」翔疑惑。
哨兵就是會想追獵一位屬於自己的嚮導，那是本能，沒有例外。十代不清楚自己什麼時候，也會開始有那樣強烈的衝動，但現在日子很平穩，心情水波不興，他也不想替自己找麻煩。
十代這種給人悠哉的感覺，反而造成了誤解。翔感嘆：「也是呢，大哥根本不需要傷腦筋，雖然軍事的成績很不行，作為決鬥者的話倒是紅宿舍首席，肯定有機會被嚮導看上的，跟我這種徹底的紅宿舍吊車尾哨兵不同啊……」
「哥哥跟吹雪前輩綁定後也都在外面執行任務，好久沒回學院了，好寂寞啊。」翔氛圍像是被拋棄的小型犬，配上那矮小的身形更像。
十代看著翔的背影忍著笑，突然想是想到什麼，著急地摸上外套的口袋：「慘啦！我把名牌放在D輪場的置物櫃裡了！」
「咦！這樣來不及啦！」翔驚叫。光從偏僻的紅宿舍到大禮堂就有三十分鐘的路程，更別說D輪場在反方向。就算不吃早飯開始跑，離大禮堂的集合時間，還只剩二十分鐘。
「你等等先到大禮堂去吧，我去去就來。」十代對翔一揮手，下一秒已經跑得連人影都不見，只在走廊留下一陣掃過的風。
「真是的，總是把首席哨兵的好體能用在奇怪的地方。」翔像是也很習慣了，進了食堂打算把早飯速戰速決，也許還來得及早些去向教官求情。
＊ ＊ ＊
紅色的少年身影跑得飛快，離開紅宿舍沒十分鐘，就到了D輪場的更衣室。打開貼有自己名字的置物櫃，看到通行大禮堂必須用的名牌好好在裡面，鬆了口氣。
「肚子好餓啊。」十代把名牌收到外套口袋裡，還沒吃早飯就做激烈運動，即使時間緊迫，還是讓十代起了繞路溜到小賣部去買早點的念頭。
嘴饞的摸摸口袋，空的，想起錢包放在學生制服的口袋裡，不常穿的軍制服裡面連個硬幣都沒有。隨即痞痞的轉念：「或拜託多美嬸給我一個做壞的飯糰吧……」
十代邊走，想著要抄近路就往這座海島學院的沿岸去。看著已經在眼前的海岸沿線，一聲嘆息後，十代盡可能地加快腳步通過。
十代很喜歡海邊，兒時在故鄉最多的記憶，就是跟爸爸一起在海灘或海岸上海釣。但自從覺醒成為哨兵後，海邊對他而言已經變成最危險的地方之一。
「首席哨兵」這個名號，與它所代表的負擔同樣沉重。除了超人般的體能跟爆發力外，視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺，身邊一切被統稱為「信息素」的資訊，這個身體都會自動像海綿一樣接受、流入腦內，反覆堆積直到大腦崩潰為止。像十代這樣感知能力過強的哨兵，即使是遠方細小的信息素也會吸收到。
學院是特殊的環境，所使用的建材跟多數物品，都經過能吸受信息素的特殊加工品。在這裡，即使是十代這樣的哨兵，配合藥物控制下，也能勉強像個普通人一樣生活。
但遠離人造物的海邊、吹拂過耳邊的海風與海浪的拍打聲，帶來大量雜亂的信息素，會讓哨兵感到難受。
突然十代腳步一滯。
「啊咧？奇怪……」奔跑途中，先是腦內莫名沉重的感覺，十代扶上一旁的樹幹。只是靠近海邊應該是沒問題的，為什麼這一次信息素的量特別大？
大量的信息素瞬間衝破十代的精神防壁，想著要趕緊離開這個地方，最後腳步還沒踏出去，就因為腦內的巨痛倒下。
十代張著眼睛，在意識中清楚知道自己該起身，平時靈活的身體現在卻完全不聽使喚。少年倒在草地上的紅色身影，像隻手術台上被打了全身麻醉的貓，只能無力的顫動爪子。
皮膚被帶有鹽份的海風刮得刺痛，海浪拍打岩石的聲響，像無數劇烈的鼓聲在耳邊敲擊。海中氣泡的浮動、魚群優游造成的水波、樹林內野生動物的爬動、學院那側許多學生腳步的震動。
一切的感官被放大了千倍，過多的信息素灌入十代腦中、變成失控的漩渦，伴隨全身火燒般的疼痛。附帶尖銳的耳鳴，眼前一片黑暗。
明明感覺到很多，也像是什麼都感覺不到。
知道繼續這樣下去，自己的意識會被重壓到完全崩潰，那等同於死亡。
「……誰來……救我……！」
十代大口喘息，卻像是沒有呼吸到任何空氣，這聲叫喊細微的任何人都聽不見。
「喂！你沒事吧？」
在幾乎要被壓垮時，十代感覺到一隻手撫上自己的前額。
「冷靜下來，我會幫你疏導隔絕開多餘的信息素，慢慢地抓回自已的意識，重新築構起精神壁……」
那個溫柔的聲音在十代一片混亂的腦海裡顯得非常清晰，同一時間，那種像是要把他大腦塞到瀕臨極限的雜音跟痛楚，也瞬間減輕到可以容忍的程度。
剛才那樣生死一順的感覺，好像只是作了惡夢一樣。但十代知道不能大意，順著那個聲音的引導，逐漸重新建立起自己的精神壁。
隨著精神壁恢復，五感的超載而喪失的功能也慢慢回籠。視力逐漸恢復，率先映入十代眼簾的，是像翡翠一樣的青綠色眼睛。
看到十代似乎沒問題了，撐起十代上半身的翠綠色少年像是大大鬆了口氣：「太好了，差點以為會來不及。」
「謝謝你救了我。」伸手被那名少年拉起身站直，十代搖搖頭甩去那難以呼吸的感覺，由衷的感謝。
「不客氣，雖然不成熟，姑且我還是個嚮導，幫助哨兵是應該的。」少年的笑容非常隨和開朗，讓十代有一陣如沐春風的感覺。
靠近嚮導的氣息，附近的哨兵會感覺特別輕鬆，十代是知道的。不過現在好像有那裡不一樣……至少他能肯定，自己靠近明日香或小禮的時候，不會這樣腦袋發熱。
把這種感覺歸咎為大難不死後的錯覺，十代沒有表現出來。
而或許是為了完全平順十代身上還有些雜亂的氣息，陌生的少年並沒有鬆開握住十代的手。
「你是學院裡的人嗎？我好像沒有看過你？」十代看著少年穿著一身藍色的制服，那是學院發給嚮導專用的款式。
學院雖然只是個小海島，居住人口卻不少。包含哨兵嚮導的學生、教官、研究員、醫生、無數支援他們生活的普通人、還有護衛他們的軍人，加起來也有近萬人。
其中也有因特殊背景或能力而窩居在宿舍，足不出戶的人，十代覺得自己沒看過約翰，也無法肯定他不是原本的居民。
「算是吧。」少年像是一時間不知道該怎麼說明自己的身分，有些尷尬的詢問：「那個，我想問一下。這裡……是哪裡？」
十代一呆。
「剛剛一感覺到有虛弱的哨兵，就什麼也沒想的跑來，我好像跟同行的夥伴失散了。」少年傻氣的笑。跟十代所認知，嚮導普遍冷靜理智的模樣不太相同。
「你要去哪裡？」十代問，這個嚮導是為了救自己才走失的，怎麼說自己都必須把人好好送回。
「大禮堂。」
「喔，說起來今天學院好樣有什麼很重要的集會……」十代摸著下巴，剛出了那樣的意外，還心有餘悸，早上翔才耳提命面的事情，已經忘得七七八八。
「我的名字是約翰‧安德森，叫我約翰就可以。」
「遊城十代，也直接叫我十代吧。」
十代指著大禮堂的方向，跟約翰並肩而行。
「說起來你的哨兵呢？嚮導一個人在學院裡很危險喔。」十代問。學院可是全世界哨兵密度最高的幾個地方之一，嚮導在這單獨行動，跟把小蹬羚放進獅群裡沒兩樣。
「哈哈，我好像把隨行哨兵搞丟了。」約翰抓著後腦杓。
隨行哨兵的稱呼，意味著那些哨兵單純只是單身嚮導的護衛，沒有綁定關係。這讓十代警覺提高起來。
學院同時也是世界上嚮導密度最高的地方之一，哨兵嚮導間還是有300：1懸殊比例。單身的嚮導比什麼都還珍貴，要是沒把人安然無恙送回去就慘了。
十代腦內浮現出庫洛諾斯教官驚聲尖叫的鬼臉，栩栩如生，不由得打個冷顫。
「咦？往那個方向的話，直接穿過森林不是比較快嗎？」走過海邊沿岸後，看十代突然轉彎繞過森林走，約翰疑問。
「你不會想走那裏的。」十代說，彎腰拾起地上的小石子。
「咦？」約翰困惑。隨即看十代一凝神，單手把小石子往森林裡的某個點丟去。
沉甸甸的石子在十代手中跟子彈一樣快，瞬間森林中傳來什麼電子用品被砸壞、細小的爆破聲。
緊接著被那爆破影響，就是一陣劈劈啪啪的聲響。從樹幹之間，能看到原本平凡普通的森林內，各式網子、籠子、吊繩、巨型捕獸夾……等等，藏的精美的陷阱全部彈出。
目瞪口呆的約翰甚至還看到。不知道打哪射出，大量的麻醉槍針頭釘在泥土地上。
能力普通的哨兵可以瞬間躲過全部，嚮導只比普通人好一點的反應力，絕對連半個都躲不過。
這學院的哨兵是想抓嚮導想瘋了嗎？
「我們還是繞路走吧。」約翰感激不盡的看著十代。
十代微笑，繼續為約翰帶路。敏銳的聽覺聽到約翰幾乎是含在口中的咕噥。
「果然民風不同嗎……得小心點了。」
不能理解這句話的意思，十代索性當作沒聽到。
「說起來，十代你的精神嚮導呢？」剛剛發生那樣的危急狀況，十代卻沒有精神嚮導出來求救，約翰疑惑。
「……」十代腳步一頓，搔搔臉頰回答：「我沒有精神嚮導。」
「咦？啊……對不起。」直覺自己問到不該問的事了，約翰道歉。
精神嚮導是哨兵跟嚮導特有的精神體，在能力覺醒後一定會顯現，有獨立的意識，可以居住在哨兵與嚮導的精神世界中，也可以召喚出實體。是類似另一個自己的存在，同時也是哨兵與嚮導最親密無間的夥伴。
「那個，你別太難過，覺醒之後到成年才出現精神嚮導的案例也是有的，」約翰笨拙的安慰。
「別在意，我已經習慣了。」十代毫無壓力的一笑，看到約翰腰帶上扣的排組盒，驚奇地問：「那是戰鬥怪獸卡？」
提到這個遊戲，約翰也眼睛一亮的掏出排組：「對，你也喜歡嗎？」
十代也掏出自己的排組，戰鬥怪獸卡是近十年來相當流行的遊戲項目，不過喜歡到會隨身攜帶牌組的人不多，兩個人的話題一打開。先是交換起彼此的排組分析、再聊到喜歡的職業聯盟選手、接著是某場黑暗遊戲的精彩戰役……興奮地像是沒完沒了。
臭味相投到，往大禮堂的路途，根本不夠他們把想討論的東西說完。
從海邊到大禮堂的路途看似很近，不過即使聊得開心，約翰也覺得他們繞些路走了有一陣子。原因不外乎十代會突然轉彎繞路，或者是走到半路把約翰突然拉離某個路邊漂亮的裝飾物。
或許是看過剛剛森林裡的狀況，約翰對十代的判斷沒有半點懷疑。
半小時後，約翰雙手撐在膝蓋上喘氣，總算看到了大禮堂側門聚集的人群。
「讓我揹的話會很快就到的說。」十代連汗都沒流一滴。
「不……那樣就免了……」約翰抹著下顎乾笑。
不遠處禮堂側門聚集的人群中，像是發生了什麼騷動，非常混亂。裡頭似乎有約翰熟識的男學生，那人大約是哨兵，隔著一段距離還是聽到了約翰的聲音，目光轉過來、看到約翰沒事後，向旁人說了幾句話，一群人氣氛緊張的騷動馬上平穩下來。
「看到我的同伴了，謝謝你帶我過來，十代。」知道該是分開的時候了，約翰說。
「沒什麼，是我要再謝謝你救了我才對。」十代莫名的有些失落，從剛才沿途的閒談中，直覺約翰是個不錯的人。開朗又健談，連對遊戲的興趣都跟自己很相似，感覺像是多年未見的故友，如果時間是無限的，他們大概可以一直聊下去。
「一定很快就會再見面的。」約翰神秘的說。
還來不及問是什麼意思，十代就看到約翰頭也不回的跑回同伴身邊。
十代下意識提升聽覺，想確定約翰回到同伴身邊後沒事。
那名剛率先注意到約翰聲音的哨兵，眼睛上有醒目疤痕。大概是氣炸了，對約翰咆哮：「你瘋了嗎！來之前提過多少次了，這裡對嚮導很危險，要脫隊前，你好歹替隨行哨兵我想一下好不好？剛才我都差點被負責這次領隊的老哥剝皮了！」
他真心無法理解，約翰到底怎麼三番兩次，逃掉哨兵對周遭鋪天蓋地的感知、從他身旁憑空消失的。
那名哨兵身邊有位桃色短髮、氣質纖細秀氣得雌雄莫辨的人影，用盡全身力氣、死命拉著比自己還高上一個頭的少年，溫聲安撫：「IV兄長大人，你也知道約翰的個性，就別太斥責他了嘛……」
「III你放開我，我今天一定要讓這個死小孩知道，我當他的隨行哨兵積了多少怨氣！」手被自家嚮導弟弟抓住，IV也無法真的出力，惡狠狠地瞪著約翰，表情像是真得隨時會殺人。
似乎很習慣爆炸的IV就是要丟給他弟安撫，約翰一臉樂天的跟其他同伴報平安，讓IV更抓狂，一旁幾個哨兵，駕輕就熟的代替III的位置壓制住他。
「IV的脾氣，居然能忍受當約翰的隨行哨兵這麼久。」十代聽到約翰旁的兩名學生竊竊私語。
「別傻了，還能當約翰隨行哨兵的人選不多，如果不是約翰向學院申請的強制命令，IV早就不幹了。」
「為什麼？約翰不怕那天IV真的把他……」從那名學生單手從喉前劃過的手勢來看，後面消音的內容，肯定不是「綁定」，而是更暴力的字眼。
「聽說申請理由是『IV夠安全』。」
「……」兩名交談者同時沉默，像是在默哀什麼十代所不能理解的事物。
「我們還是祈禱約翰能早點看上順眼的哨兵，結束IV的苦難吧。」 女學生的語氣悲憫天人。
「還有祝IV能苦盡甘來，被好嚮導領走。」胸前劃十字。
看IV勉強冷靜下來後，那一行人浩浩蕩蕩地進了大禮堂側門，十代才想起：「啊，我好像也要去集合？」
理所當然，大遲到的十代被分發到禮堂最後一排罰站。
反正大家都是站著，站哪也無所謂吧？十代揉揉剛被教官揪過的耳朵，粗線條的想。
好像因為什麼原因，集會正式開始的時間也推遲了。挺著啤酒肚的校長，現在才走上舞台中央要致詞。
「咳咳。」校長乾咳兩聲，確定麥克風出音順利。
「諸君，如同大家所知，今年已經是『光明』與『黑暗』對抗的第三千年了。黑暗方長久以來都霸道又兇殘，使漫長的戰爭造成了無數傷亡與悲劇。即使現在大規模的戰爭，已經被黑暗遊戲取代、將傷亡減到最小，但這並不代表光明軟弱畏戰。我們『學院』成立的目標，是培養優秀的哨兵嚮導『士兵』，以及『決鬥者』－－」
老掉牙的漫長致詞，讓十代大大打了個哈欠，眼皮幾乎要掉下來。
「－－今天的晨會，還有一件非常重要的事情要宣布。相信大家都收到一周前的通知，知道北方學院的交換生今天來到了學院。總共有三十名哨兵、五名嚮導、兩名研究員、三名實習醫生，他們都是北方學院成績最優秀的一群學生，請大家掌聲歡迎他們。」
被請上台排開的交換生們，在掌聲中靦腆的揮手致意。
掌聲歇停後，校長再度開口：「現在，我要頒布兩個臨時任務。」
來了！台下所有的哨兵眼睛一亮。
「第一個任務，這次交換生的五名嚮導中，有兩名是未與人綁定的嚮導。為了加強跟與北方分院間的情誼，將請這兩位交換生嚮導，各自選擇一到數名本院的哨兵，作為隨行哨兵，負責他們在本院學習期間的安全。」
「第二個任務，為了讓哨兵之間有更多交流，也將請本院兩名嚮導，選擇交換生中的哨兵小組作為隨行哨兵，負責帶領他們熟悉學院的環境。護衛任務期間由今天開始，到這學期結束為止。」
台下許多學生翻白眼，真虧校長這理由也能瞎扯出來。大家都心知肚明，所謂的護衛任務，就是學院強制性的相親。
讓自家嚮導去照顧外來的哨兵，還要求兩方哨兵之間有更多交流？只會有暴力上的交流吧！
越強的哨兵與越強的嚮導搭配，才能加乘出最大的力量。學院奉行菁英制，自然希望最強的哨兵跟最優秀的嚮導們多多相處，多擦出點火花，最好擦著擦著，就一個不小心綁定了。
能當上校長，理所當然臉皮也夠厚，台下丟上來的白眼，在那張老臉上穿不出半個洞。
晨會的司儀，從校長那接過發話的位置：「現在，任務的人選將由成績優秀的學生中優先挑選。小學部除外，請叫到名字的各學年的宿舍首席到台前來。中學部紅舍，九十九遊馬。」
「嘿？那小子哪時候升上首席的？連他都可以，紅宿舍是不是快不行啦？」
在人群內的一陣訕笑中，神經粗度跟十代差不多的遊馬，似乎把這些雜音當作稱讚，傻笑著上台。
「中學部黃舍，昆蟲羽蛾。」
「中學部藍舍，哨兵‧神代璃緒、嚮導‧神代凌牙。」
兩名長相有九成相似、漂亮得如人偶一般的雙胞胎兄妹，自藍宿舍的列隊中走出。知道強制相親的意義，璃緒的表情非常不快。
越強的哨兵嚮導往往意志力強、也越有個性，對要共同度過剩餘人生的伴侶，理所當然有自己的要求。即使是渴望擁有嚮導的首席哨兵，也不會像低階哨兵一樣，看到嚮導就像狗看到骨頭、只想著撲上去咬。
這點一直以來都讓學院非常傷腦筋，總是試圖安排各種手段搓合理想中的配對。但世事願違，即使被強迫相處，有經驗的首席們，也早已各自有一套忽攸學院的方式。
璃緒身邊的凌牙，就像是已經習慣了呼弄學院的安排，一副準備好要打混過關的淡定。
「高中部紅舍，遊城十代。」
十代悠哉地從離舞台最遠的大禮堂牆邊，走到台上。
「高中部黃舍，三澤大地」
「高中部藍舍，由於首席的丸藤亮、天上院吹雪現在不在學院內，他們也已綁定不再適合這樣的任務，我們將這個機會由次席頂替。哨兵‧萬丈目準、嚮導‧天上院明日香。」
「天上院～～」叫到明日香時，台下不分學年與舍別，統一發出悲戚的慘叫聲。
原本明日香就有申請到北方學院當交換生，這也不是秘密。只是學院教官們考量，把藍宿舍次席嚮導、兼學院校花，雙手奉上給北方學院，本院大概會發生哨兵的大規模暴動。只能讓明日香的申請慘遭駁回。
學院的特色之一：除了哨兵嚮導比例懸殊，男女比例也悲劇性的懸殊。
聽著大家的悲鳴，明日香本人倒是十分平靜的走上台。萬丈目則開心地走在明日香身後，似乎很享受次席的名譽帶來的虛榮感。
人都上台後，校長示意那兩名交換生嚮導出列。雖然穿著白袍蓋住大半張臉，其中一人十代不意外的感覺到約翰的氣息，另一名則是III。
台下的騷動安靜下來，頓時間大禮堂的氣氛變得微妙。
本院哨兵們，一方面希望自己喜歡的嚮導別被選走、增加情敵。一方面又希望交換生嚮導對首席們沒興趣，這樣次席或更下位階的他們還有渺茫的希望。
兩名白袍嚮導對彼此點點頭，III率先走出來，拉下蓋住臉的兜帽。露出桃紅色的短髮，可愛又漂亮的中性臉龐，對著台上與台下的每位哨兵瞇眼微笑。
「北方學院中等部，米海爾‧弧光，叫我III就可以了，請多指教唷。」少年微笑著揮手。
「那孩子不是超可愛的嗎？」這一笑讓台下又一陣鼓譟，有人猜測起III的性別，也有人覺得所謂，就算是男的他也可以。
III的目光看了看，那雙視線的所過之處，空間中的數千名哨兵們都有種大腦被溫柔的暖風吹拂過的療癒感。他們知道這是嚮導的精神探知，可以讓嚮導容易找到與自己氣息相合或有精神共鳴的人。
最後，III走向台上中學部的首席三人：「我是米海爾‧弧光，叫我III就可以了。遊馬君跟璃緒，可以麻煩你們當我的隨行哨兵嗎？」
「那有什麼問題！請多指教啊III！」遊馬笑的燦爛，好像是來交朋友而不是來接任務的，熱情過頭用力往III的背上拍了好幾下。
遊馬跟一樣是哨兵的夥伴們相處久了，平常就是這樣打打鬧鬧，那力道壓根忘了自己是個哨兵、而III是個跟普通人一樣脆弱的嚮導，把III拍得露出強忍吃痛的表情。
一旁的璃緒冷著臉，一記上鉤拳把遊馬揍飛到台下，免得他繼續拍下去。從飛出的距離來看，其中大概還有不少的遷怒成分。
璃緒對著III冷淡又有禮的，單手放在胸前：「樂意之至。」
「我呢？」原本就站在遊馬跟璃緒中間的羽蛾，試圖展現出存在感。可惜III只給了他一個抱歉的微笑。
羽蛾哼了哼，臉上寫滿了「反正還有另一個嚮導，本大爺不希罕！」這樣的資訊。
台下一陣殘念的嘆息：「如果是神代璃緒的話就沒辦法了……」
別看看璃緒纖細漂亮得有如脆弱的洋娃娃，那雙白皙的拳頭，可是連靠近凌牙的高等部次席都照揍不誤。故有「藍舍的母獅」這樣的稱號。
「但是有九十九遊馬很讓人不甘心啊……」
III選完後，伴隨台下各種怨念聲，約翰也拉下白色連帽、微笑著直直走向十代：「我說了吧，很快就會再見面的。」
「原來你是交換生啊，嚇了我一跳。」實際看到約翰的臉，十代已經不太驚訝了。
約翰微笑：「謝謝你剛剛送我過來，十代還挺可靠的呢。如果可以的話，能繼續當我的隨行哨兵嗎？」
十代無所謂的聳肩：「好啊，是約翰的話沒問題。」
隨行哨兵是苦差事，可以名正言順的貼身跟在嚮導左右，當然會受到追獵中哨兵的鐵拳制裁。
目標是成為『決鬥者』而非『軍人』的十代，向來不會答應這類任務，即使是短期的代班也會回絕。不過對象是救命恩人、還是頗合得來的傢伙，太過堅守原則連自己都會覺得太固執了。
台上另一側的明日香露出苦笑，她過往的指名申請，可是全都被十代退回了。
小學部首席的禮，也在台下跳著腳高喊：「不公平！太狡猾了！十代大人都沒答應過當人家的隨行哨兵！」
「十代人氣還真高。」約翰訝異的說。
「我也不知道為什麼會這樣。」十代搔搔臉頰。
校長看兩個人快在台上聊起來了，出聲提醒：「約翰君，還要選擇其他哨兵嗎？」
約翰連精神感知都沒放出去，便搖頭拒絕了校長的提議：「我不習慣太多人跟著。」
「給我等一等！」站在三澤旁邊的萬丈目突然出聲，指著約翰的鼻子：「不要無視本大爺啊！本大爺好歹是藍舍次席，紅舍首席的成績，排在藍舍也頂多是最最最最末席，為什麼是選這小子不是選本大爺？」
「萬丈目君，這樣對客人十分失禮。」校長皺眉。
「沒關係，我不在意。」約翰揮手表示，轉頭面向萬丈目、一臉抱歉：「不好意思，萬丈目君，我的精神好像沒辦法跟你共鳴，所以……」
精神共鳴只有嚮導本人，以及專業的媒介人才感覺得到。不過無論是真是假，嚮導在這方面的話語權是絕對的，誰也無法為難嚮導。
萬丈目氣得滿臉陰雲。
「看來就這樣決定了。」校長點頭。「那麼凌牙君，你要選擇那幾位交換生哨兵呢？」
「……」凌牙走到那些眼神同樣躍躍欲試的哨兵列隊前，淡淡地掃過一眼，跟約翰一樣沒有放出精神感知。璃緒去執行其他任務，那對他來說隨行哨兵只要能穩定的執行護衛，是誰都沒有太大的差別，只要是順眼的傢伙就行。
凌牙走到IV面前問：「喂，你的位階是？」
「藍舍首席。」IV微笑回答，看起來心情不錯。連凌牙對他用這種語氣說話，都沒有半點不悅或回嘴冷嘲熱諷。
估計是約翰被領走，至少有一段時間少了大麻煩，讓IV心情樂得飛上天吧。
當然，眼前這個眼睛漂亮得像琉璃的少年嚮導很可愛，也是原因之一。
「就你吧，我也不喜歡太多人跟著。」凌牙點頭。
「托馬斯‧弧光，那邊小不點的二哥，叫我IV就行了。順帶一提，我們大哥是普通人，在醫學實習生那組。」IV簡單自我介紹。
III身旁的璃緒不安地看了自己的兄長一眼。
學院硬塞哨兵給凌牙不是第一次，她知道凌牙懂得自保。但哨兵敏銳的直覺，讓她有種不好的預感。
明日香也在凌牙之後，選走了交換生中的四名女哨兵。
看大勢底定，校長重新拿起麥克風：「那麼，期待諸位能遵循學院的教誨，展現出地主之誼，給予自己的隨行哨兵與嚮導最大的保護。稍後教官會安排交換生在藍舍住宿的房間，請各組在交換期間內，移居到交換生的宿舍內，進行貼身的護衛。」
校長的發言，這下連凌牙淡然的表情都裂了一角。
強制相親之後是強制同居嗎……這倒是新招。
＊ ＊ ＊
收拾好隨身行李，十代換上平常穿的學生制服、拉著背包在一陣羨慕的笑鬧中離開紅宿舍。
少年哨兵的腳步往森林裡去，卻不是往藍宿舍的方向。反而駕輕就熟的閃過幾個陷阱，走到森林的一角。
十代蹲下身看的地方，有一個通往地底的通道。手伸進口袋拿出磁卡，十代刷過通道入口的門扉，沿著出現的樓梯往地底去。
階梯通往的地方非常深，以十代輕快的腳程也走了快五分鐘才抵達最底部。
又用磁卡刷開一道門扉，十代進入一間四面牆壁純白的研究室。
研究室中有大量的機械與少數研究用品，其中最醒目的，是研究室中央巨大的玻璃圓柱。
圓柱當中，一具有著惡龍翅爪特徵的人形，被不斷流動的琥珀色液體封印在裡面。十代走到圓柱前，輕聲叫喚：「優貝爾，我來看你了。」
被稱作優貝爾的惡龍張開眼睛，黑色的爪子貼到隔開自己與十代的玻璃上。一臉憂心的張合著嘴，像是在說什麼，玻璃卻隔開了他的聲音。
像是沒有受到封印的影響，十代回應：「抱歉，早上的時候嚇到你了。」
旁人看起來是十代在自言自語，紅色少年確實有好好看著惡龍的眼睛對話。
「大概有點睡眠不足，才會沒維持好精神壁……」
「不是你的錯，是我自己想留在這陪你的。」
「別自責了，我現在不是好好在這裡嗎？有嚮導經過及時救了我。」
「我接下了一個隨行哨兵的任務。大概，最近有一陣子會沒辦法過來看你。」
「噗，我不會隨便跟人綁定的。我已經錯過了齋王，要等到下一個跟他一樣強大的學院首席嚮導，不是那麼容易的事。」
「他叫約翰，約翰‧安德森，是早上救了我的人。是個超有趣的傢伙喔，還是北方學院的首席嚮導。」
「不過跟齋王前輩比起來，好像還差了一些。大概比吹學前輩更厲害一點……我還要觀察一陣子，也許看到他的精神嚮導才能確定。」
「笨蛋，你是我的精神嚮導，我怎麼可能離開你。」
「我會等的，等到能同時承受我跟你的嚮導，到時候你就不用再被關在這裡了。」
優貝爾苦澀的搖頭。
「如果一直沒有找到適合的嚮導也無所謂，我會待在這個學院陪你，哪裡都不會去。」
優貝爾露出既開心、又難過的表情。
「那我先走了，約翰還在等我。」
創作內容
【遊戲王/哨兵嚮導AU】七色 (1) (CP:約十)
原創短篇 (1)
