冬天的腳步遠離，春天的溫暖吹進蓬萊國的國境內。
冬天的寒冰已經融化，司掌春天的王子使用王族的力量令整個蓬萊開滿了粉紅色的櫻花。
這裡是一棟豪宅的大廳內，紙門全開，坐在裡面的人可以看見外面的木迴廊和後院。庭園中有個大池塘，池塘上飄著幾片荷葉，池塘旁的竹子敲著節奏，為母女倆之間僵硬的氣氛增添了一些聲音。
每天和母親一起吃早餐，理奈總是感受到像幾噸重的鉛塊壓在身上的壓迫感。她的母親光是很普通地吃飯，就能散發出強烈的威嚴感。
難怪姊姊不想待在家裡……理奈完全可以體會她那個跑去當巫女的姊姊的想法。
她的姊姊是春之一族的巫女，如果不是因為巫女不能自由戀愛，地位也不低，母親不會那麼爽快答應她。但是這並不會阻擋母親對她們姊妹倆的控制。
從小到大，從理奈有記憶以來，她的人生一直是照著母親的想法走。小至穿衣服的選擇，大至未來的婚姻，全都是她的母親幫她們姊妹倆決定，從不過問她們的意願。
而且她們的行動也幾乎被限制在這棟大宅邸中，不可能說出門就出門，甚至單獨出門也不行。自從她姊姊搬去巫女殿之後，偶爾會偷偷把她帶出去，雖然她沒有朋友，但是對她而言能夠單獨看看外面就是一種幸福了。
她的姊姊在接觸到外界的時候，私下和她說過她想要自由，想要自己選擇未來的對象。原本她認為這種想法不太好，要是自己選的夫婿不好怎麼辦，但是被反問一句「母親選擇的就是自己想要的嗎？」她倒是答不出來。
想要……出門啊……理奈放下筷子，優雅地站起來說：「母親大人，我吃飽了，先回房間去做刺繡。」
「不，等一下妳跟我出門，今天天氣很好，我們要去市集買點東西。」
「是，我知道了，我這就去準備。」
理奈離開大廳，關上門的時候，沉重地嘆了口氣說：「每次都這樣……」
搭著家裡的馬車來到熱鬧的市集，在嚴峻的寒冬過去後，街上變得相當熱鬧。
下車之後，理奈和母親走進人群之中。
今日市集雖然人多，但也不至於到完全沒路走，她們母女和兩名女僕很快就來到紡織用品店。
「想要，自己逛逛啊……」理奈用非常細微的聲音說道。
接著她們還陸續去了飾品店、服飾店、藥草坊……等好幾間店，時間也接近中午。她們要去找餐廳吃飯時，街上的人數爆增，她們幾乎被卡在人群中動不了。
人們努力移動著他們的腳步，卻把理奈和她母親、兩名女僕強迫分開。
「糟糕……」理奈很想追上母親和僕人，但是又被卡住沒辦法移動。
「啊啊，人好多，我只是想去看個相聲，櫻花也真是的，要挑表演時間也挑好一點啊。」理奈身旁的藍髮男性自言自語，焦急地看著周遭。
理奈猶豫了一下，轉頭問剛才自言自語的男子：「請問今天有什麼活動嗎？」
「司掌春天的王子要上台表演舞蹈，大家都知道櫻花的舞蹈非常美，很多外國人慕名而來，所以今天才擠成這樣。」
理奈點了點頭，正要想辦法前進時，人群的推擠讓她腳步不穩，要摔倒的時候，剛才跟她說話的男性拉住她的手，溫柔一笑說：「小心一點，現在人很多，要是摔倒的話會被踩死也說不定喔。」
「別講這種不吉利的話。」理奈皺起眉頭吐槽。
「哈哈，對不起，最好先退出人群，現在人多到有點可怕。」
「可以……把我也拉出去嗎？」
「好啊。」男子說完，抓住她的手腕，帶著她突破人群，停在雜貨店門口。
理奈鬆了口氣，但也開始苦惱了，這樣子不就跟迷路沒兩樣了嗎？
理奈對男子鞠躬說：「謝謝你救了我。」
「沒什麽，只是身為王子應該要保護淑女。」
「咦？」
「不，沒事，我該去吃飯了，不然會趕不上相聲表演開始的時間。」
「那個……我……迷路了，可以告訴我怎麼離開這裡嗎？」
「啊？」男子忽然間摀著嘴噴笑，說：「小姐，不是吧，這裡的路線很簡單，又沒多少轉角，這樣也可以迷路，哈哈哈哈哈……如果是五歲小孩也就算了，可是小姐妳應該有十八歲吧？」
被笑得有點不滿，理奈鼓起臉頰，不悅地說：「這位先生，我是第一次單獨在這裡活動，會迷路很正常吧！」
「哈哈哈，這表情好可愛，太有趣了。」
「快點回答我。」理奈額爆青筋，頭一次對他人萌生了想扁一頓的感覺。
「好啦，對不起，往後走是出口，往前走是舞台，就這麼簡單喔。可是小姐，我們現在可以說被卡在這裡，要走出去大概很難，要不然我先帶妳去吃飯吧？」
「不會麻煩嗎？」
「不會啊，順便把奇怪的傳聞傳回父王那裡，解決一個大煩惱，嗯，我真是聰明啊，呼呼。」
「你剛才說了什麽嗎？」理奈用看奇怪動物的眼神看著男子，後者搖了搖頭，笑著說：「好啦，餐廳就在前面而已，我們先過去吧。」
理奈就這樣跟著對方沿著沒人的邊緣走到餐廳去。
點完餐之後，理奈想起一件事情，「我剛才忘了問，你叫什麽名字？」
「問別人的名字要先報上自己的名字，我是凍哉。」
凍哉……難道是司掌冬天的王子？可是……王子會隨便到大街上嗎？應該……不可能吧？只是剛好同名吧？理奈對男子的身份雖然抱有一點懷疑，但也沒有想太多，王子應該沒那麼好見到。
「理奈。」
「妳應該是葉坊的千金吧？一直覺得有種既視感……不過聽說二千金不喜歡露臉，為什麽會單獨在大街上呢？」
葉坊是春之一族著名的紡織坊，簡單來說就是製作各種紡織物的公司，春之一族皇室的衣服用的布料、手帕、床單都是出自這個紡織坊。
「才不是不喜歡！」理奈不滿地拍桌，凍哉震了一下身體，冒著冷汗說：「冷、冷靜一點啊……」
「對不起。」理奈垂著眼，低聲道歉，太、太丟臉了，居然在一個陌生人面前發飆……
「那麼，是因為什麽原因呢？」凍哉晃了晃空掉的茶杯，用溫柔了笑容問。
理奈嘆了口氣，開始說起她從小到大是怎樣被自己的母親控制，小至穿衣品味，大至未來的婚姻都是被控制的，她的母親從不讓她接觸外界，也不讓她單獨出門。如果要出門，必須有人跟著。
「這麼慘？」凍哉有些訝異，但也能體會理奈的心情，作為有錢人家出身的，多少都會有些束縛，但是完全被關在家裡真的太扯了點……
「難怪我姐想要自由戀愛。」理奈優雅地端著茶杯，無聲地喝完茶。
「嗯……那麼妳想要自由戀愛嗎？」凍哉挑了挑眉，露出溫和的笑容。
「嗯，很想，如果可以，我甚至連夫婿都不想讓母親大人幫我選。」
「那麼，這位美麗的小姐，我有榮幸當妳一天的王子殿下嗎？」凍哉走到理奈身旁，執起她的手，單膝下跪，但是維持不到一分鐘，覺得這行為有點蠢，忍不住放開她的手，抱著肚子哈哈大笑。
「剛才的帥氣都沒了。」
「對不起，果然要模仿其他國家的王子還是太勉強了，這種太一本正經的行為果然……哈哈哈……要是換陽影來做肯定更好笑……呼呼……」
有這麼好笑嗎？理奈無法理解對方為什麽要笑成這樣。
「糟糕……再笑下去夏天可能就要來了。」凍哉收起笑容，輕咳一聲說：「為了蓬萊的季節著想，我還是稍微忍一下，雖然等一下看相聲我可能會笑得更誇張。」
「不能笑得太過頭幹嘛還要跑去看相聲？」而且夏天要來是怎麼回事？你真的是冬之一族的王子吧？理奈不知道該不該詢問對方的身份。
「因為我整個冬天都必須忍住不笑，如果不好好發洩壓力的話，今年冬天我一定會受不了的。」
□
吃完午餐之後，凍哉和理奈來到相聲表演的會場，買好票之後，他們一起走進去。為了不讓理奈被人群沖散，凍哉牽著她的手，小心地在人群中行進。
理奈看著凍哉的笑容，真的是非常溫暖的笑容，就像這個春天一樣……
雖然是第一次見面，但是這個人確實讓她想多跟他待在一起，不想回去找母親。
相聲從開場到結束，所有觀眾都笑得非常開心，包含凍哉和理奈。凍哉中間有稍稍忍耐不讓自己笑得太過頭，但是還是控制不住，結果逼整個會場不得不開冷氣降溫。
蓬萊某些比較大型的活動場地為了因應夏天，會加裝冷氣。
兩人離場之後，凍哉笑嘻嘻地說：「啊啊，終於把壓力釋放完了。」然後隨即他收起笑容說，大大嘆了一口氣，「不過也準備被父王罵了吧……笑過頭了，不小心讓夏天提早來臨。」
「你……是司掌冬天的王子吧？」
「啊，是啊，妳該不會到剛才為止都沒發現吧？」
理奈無言以對，怕點頭或回答「是」會被笑，羞赧地紅起臉頰。
「哈哈，太可愛了啦，居然現在才發現我是王子，妳該不會抱著『王族應該沒這麼簡單就在大街上遇到』的想法吧？」
「王子隨便跑出城堡沒關係嗎？」
「可以啊，只要晚餐時間回去就好了，反正太陽下山前還有一點時間，要不要我帶妳去其他地方看看，讓妳認識一下自己國家的街道？」凍哉對她伸出手，溫柔地笑著問。
理奈正想拒絕的時候，心裡卻有個聲音催促著她：快點跟對方走。
看著對方溫暖的笑容，理奈握住她的手說：「謝謝你。」
凍哉拉著理奈往舞台的方向前進，他不是真的要去舞台附近，而是彎進一條小巷子，因為巷子很窄，他和理奈是貼著牆壁橫著通過。
穿越狹窄的巷子後，在他們眼前的是圍繞著圓環廣場的粉紅色櫻花。
「好漂亮……」
「這裡是櫻花告訴我的，可以觀賞櫻花的好地點，前一陣子才和其他三位王子在這裡野餐過。那天還滿好笑的，陽影喝太多酒會做出一些脫序的行為，如果不是櫻花阻止他，他可能會把上衣給脫掉，哈哈……昨天的樣子真的是……不過太可惜了楓居然把他打暈。」
「恬不知恥啊！」
「妳害羞了？」
「在公眾場合脫衣不嫌丟臉嗎？」
「沒脫成啦，因為喝酒本性會跑出來嘛，所以放蕩不羈的那面跑出來就變得很好笑，真的……太好笑了，呵呵。」
「你該不會是那種喝酒就會狂笑的人吧？」理奈看對方從頭到尾一直保持笑容，忍不住這樣問了。
「對啊，以前笑到不小心讓夏天提早來了，被父王罵了一頓。」
她從以前就有聽說過四族王子的事情，四族王子的個性迥異，櫻花優雅、陽影熱情、楓有豐富的感性、凍哉冷淡……但是冬天的王子的個性和傳聞也未免差太多了吧！她在心裡吐槽，原本以為是個冷淡的人，沒想到是個愛笑的人，明明別人覺得沒什麽有趣的也可以哈哈大笑。
「有點羨慕呢……」理奈露出無奈的笑容，要是可以像凍哉一樣總是快樂地笑著，不知道該有多好啊……
「雖然我看起來是這樣，其實到了冬天壓力很大，最近父王也在催促婚事，我現在也挺頭痛的呢。」凍哉苦笑著說道，身為王子，除了保護這個國家的季節，也肩負著繼承王位、繁衍後代的責任，這也讓他有些壓力，所以忍不住就會去找些有趣的事情發洩壓力。
「這該不會是你過來搭訕我的主因吧？」
「啊啊，被發現了，只要暫時騙過父王就好，不會真的要妳跟我結婚，妳放心。」凍哉對她拋了個媚眼，然後抓起她的手，回頭一笑說：「走吧，再帶妳去一個地方我就送妳去出口那邊。」
「等一下。」正當凍哉邁開步伐，正要帶她離去時，她用另一隻手拉住凍哉的衣服，說：「你的個性，應該不是騙人的吧？」
「嗯，我是真的很喜歡笑喔。」凍哉轉身用燦爛的笑容回答。
凍哉帶著她穿越櫻花樹海，來到河堤旁，夕陽打在水面上，波光粼粼，就像金色的星子在水上閃耀著一樣。
沿著河堤排排站著的不是櫻花樹，而是柳樹，下垂的柳條在夕陽的光輝下，閃爍著溫柔的金色光芒。柳樹眺望著河堤，彷彿看著這裡一切的變化，景色變遷但每年都一樣，唯有來者不同。
「這裡要在晴天的時候來才有這種景色可以欣賞，算是我和另外三位王子都喜歡的地方，楓來找櫻花時也會來這裡找靈感。」
「嗯……不錯的地方。」
「好了，今天的約會行程就到這裡，我送妳回去吧。」
「啊，那個，下次，你還會來春之一族嗎？」理奈拉著凍哉的衣袖，垂著眼問道，她臉頰微微泛紅，心裡有點捨不得這麼快和對方分開。
雖然對方接近她是為了要製造緋聞來躲避父親的催婚，但是和他在這一帶逛了這麼久，讓她有機會真正認識這個國家的美景，她自然是很高興的。畢竟長年被關在家裡，能夠呼吸一下自由的空氣對她來說是難得的幸福。
「很難說啊，大多時候我還是待在冬之一族，從那裡到這裡也是挺遠的，大概來給櫻花探病的時候會來吧。」
「這樣……啊……」看起來應該是沒機會了……理奈失望地放開凍哉的袖子。
「別露出這種表情啦，如果想跟我見面的話，寄信到冬之一族給我就好了啦，我會過來一趟。」
「真的嗎？」理奈訝異地睜著黑眸，凍哉笑著點了點頭說：「嗯，真的，說好了。」
凍哉送理奈回到市集的路口後，看著她和家人會合後，趁著她們不注意時偷偷離開。
理奈回去之後，被母親罵了一頓，但是她沒有放在心上。
這個邂逅，讓她真正有了想和外人接觸的想法，她想更加瞭解今天見到的那個男人，不是因為他是王子，而是因為他是她狹窄的生活圈中，非常特別的人……
──The end
創作內容
當妳一天的王子殿下（凍哉還願文）
天與空 (11)
