３
「──所以說，我已經道歉好幾次了，到底要我怎麼做才肯原諒我啊？」
「駁回！駁回！駁回！我絕對不會原諒你這個超級大變態！我要把你的惡行告訴哥哥！然後，我還要上傳到網路上，讓全世界都知道你做了多麼下流的事情！」
榭斯汀娜用可說是無理取鬧的態度，揮手拍在石桌桌面發出巨響，回罵著對側低頭致歉的天晞。
天晞無奈只好一邊用手帕擦拭清楚留在臉頰上的鞋印，一邊思索著怎麼安撫榭斯汀娜的情緒。
這裡是圖書館附近的涼亭。由於設置在圖書館後面，較為偏僻的關係，鮮少有人會來這附近。
在發生剛才的尷尬狀況，被榭斯汀娜狠狠踢了一腳後，三人就轉移陣地，選了這塊沒人會來打擾的地方繼續談話。
「為什麼是妳在生氣啊？而且話又說回來，事情會變成這樣還不都是因為妳不肯老實聽話，才會害得……呃……？」
天晞視線游移地瞄向坐在榭斯汀娜旁邊戴著鴨舌帽的棕色長髮少女。
「啊！不好意思，忘了自我介紹，我叫戴娜‧肯特拉，是WIA的菜鳥情報員。」
天晞支支吾吾不知該怎麼稱呼眼前這名少女，但少女相當機靈的發現他的窘境，趕緊放下手邊喝到一半的飲料自我介紹。
「對，那個……才會害得肯特拉小姐跟我撞在一起啊！」
「稱，稱呼我戴娜也沒關係喔……」
少女訂正天晞道。不知為何，兩人對上眼時少女的臉變得很紅，不過天晞還沒來得及去細想，榭斯汀娜就打斷了他。
「真不敢相信你竟然想把責任歸咎在我身上！枯草頭，你有沒有成年人的擔當啊？況且戴娜是我的好朋友，就算是枯草頭也不能欺負她！」
榭斯汀娜的聲音越發生氣，兩隻手都放到了桌面上緊緊握起拳頭。
原來兩個人是朋友，難怪小汀娜那麼生氣。但這可不會成為自己妥協的理由！
「這跟我成不成年沒關係吧？我只是就事論事。」
學園的法定成年年齡是十三歲。對於十六歲的天晞來說，已經是必須負責起自己所有決定的年紀，但是他可不認為這次的過錯在自己身上，畢竟罪魁禍首是對面這名八歲的小女孩以及不可抗力的意外。
自己只是在這場混亂中不小心享受到了只有男性才能感受到的快樂……雖說是該受點懲罰，但天晞已經道歉了，想不到榭斯汀娜卻咬著不放，比起問起十方時乾脆逃離的態度，女孩變成了正面發火的小修羅。
「說什麼就事論事，要是你別纏著我，我還需要逃跑嗎！」
「好了，好了。大小姐，妳別再生氣了，這只是一場意外，我們雙方都有錯，所以就別再追究了好嗎？」
「诶──可是……」
戴娜似乎是看出了這爭吵恐怕會無止盡地循環下去，於是出手幫忙天晞安撫榭斯汀娜。
她把手按在榭斯汀娜頭頂，順著女孩烏黑的雙馬尾髮絲輕撫，這個舉動意外地讓女孩激動的情緒快速降溫。
榭斯汀娜嘟著嘴回望，還想說些什麼，最後還是作罷，擺出放棄的姿態，任由戴娜撫摸。
這麼有效？
雖然感覺有點錯愕，不過看著兩人互動親暱的如同姊妹，讓天晞突然想起了待在家裡的弟弟和妹妹。
天晞是不怎麼擔心，老爸和老媽肯定比自己還要照顧得無微不至。他需要煩惱的應該只有幾個月後要替妹妹慶祝的生日禮物而已。
「說起來，那個……帝先生為什麼要追著大小姐跑啊？」
「他想找哥哥。」
「我想找十方。」
兩人不耐地異口同聲說。
「是、是這樣啊……」
見兩人這麼有默契，不禁讓戴娜留下一滴冷汗。
「唔───」
聽了天晞說出的話，榭斯汀娜發出了像是野獸的低沉吼聲，威嚇著他。
還是這麼排斥啊……被從小看到大，視同半個妹妹的榭斯汀娜拒絕到這種地步，天晞感到有點受傷。
不過這先放到一邊。
「戴娜小姐認識我？」
基於兩人認識還不深的緣故，天晞姑且加上了小姐。但他記得應該沒向戴娜介紹過自己才是，為什麼感覺她對自己已經有了一番了解的樣子？
「也說不上認識……只是對名門世家有做過基本的調查。啊！我先說明這不是我私人的興趣喔？每個ＷＩＡ情報員都有做過這個入門課題……」
生怕天晞誤會什麼的戴娜，匆忙地揮手補充解釋。
「我有聽十方說過，好像是ＷＩＡ的情報員的一份工作都是要進行這項功課？」
「啊，是的。目的似乎是希望我們情報員對學園的勢力都要有一定程度的熟悉，畢竟這份工作也算是走在高樓的鋼絲上，一個不小心就會丟掉性命呢。」
戴娜用講解的口氣，半開玩笑的說明自己工作的危險。
「我懂，我懂。」
天晞則是把雙手插在胸前重重地點頭附和。
帝家手下也是有自己的情報部隊（從ＷＩＡ挖腳過來的），其中最厲害的就是代號「兔子」的一名收集情報高手。
身為天晞的愛將，他經常會委託兔子幫他收集許多消息，然而那些隱密消息大多都是不出入危險地帶──比如說潛入敵方的基地，或者龍潭虎穴等等就無法入手的珍貴情報，所以他打從心底明白這份工作伴隨的危險性。
天晞經常擔心兔子的生命安全呢。
「既然戴娜小姐是ＷＩＡ的一員，不如趁著這次機會難得，說說妳知道，有關於我的事情如何？」
心念一轉，他忽然挺想了解目前外面對他的情報掌握到怎樣的地步。
閒聊之餘，當作是個參考也可以。
「聽了之後可別嚇到了喔，枯草頭！」
榭斯汀娜一臉愉快的說。
「妳怎麼一副自信滿滿的模樣……還有妳那興致滿滿的笑臉又是怎麼一回事……」
「我也很有興趣聽聽枯草頭的背景啊。」
「十方沒有跟小汀娜提過嗎？」
「要是哥哥有跟我提過就好了……」
榭斯汀娜洩氣的用手在石桌上托起自己的腮，看來她對不久前被天晞瞬敗的情景還無法釋懷。
不過說也奇怪，問的明明是戴娜小姐，小汀娜怎麼像是自己要獻寶一樣高興啊？但這疑問，天晞多少也在這談話期間查覺到了。
「可、可以嗎？」
戴娜戰戰兢兢地望著暢談的兩人，神情不安的說。
「別害怕戴娜，把妳知道的全──部都說出來！妳的目標不是要追蹤那個風色旅團嗎？要是在這裡都無法讓枯草頭嚇一跳的話，那連風色旅團的尾巴也別想抓到喔！」
「嘿～～戴娜小姐的目標是那個最近鬧得沸沸揚揚的魔法公會啊。」
風色旅團這公會因道具屋開學的那場風波變得非常竄紅，連身在武學側的天晞都有多少耳聞。
那真是了不起，天晞心想。能隱藏蘭鈴‧艾坦‧巴洛萊茵的那個魔法，可是對這世界進行了『現象干涉』，也就是扭曲了『法則』，這一不可逆的定律。
希薇兒‧巴洛萊茵是個超乎他想像的大人物呢。
「沒、沒有那麼了不起啦……」
被榭斯汀娜直接在外人面前指出自己工作上的憧憬，令戴娜害羞得把頭頂的鴨舌帽拿下遮在臉前。
「那就請戴娜小姐談談有關我的事情囉。」
「好、好的！」
戴娜把帽子放到桌面，深吸一口氣點出ＵＬ視窗（無限迴路Unlimited Loop），瀏覽調查紀錄後開始緩緩說道。
「帝天晞，帝家之主帝擎宇的長子，十六歲，身高１８７公分，體重６５公斤，有一名弟弟和妹妹，同時也是帝、絕兩家聯合，壟斷武學側所有生意買賣，最具影響力的超巨大財團現任ＣＥＯ。
個人的實力不明，就ＷＩＡ現有的情報暫定在神境（ＬＶ５）。
無論去到哪裡都會帶著兩名青梅竹馬兼任護衛──藍正剛和白露在身旁。」
「嗯……是挺詳細的，不過這些都是已經公開的消息，只要有心人人都能查到喔？」
「喂！枯草頭你想找碴嗎！」
「沒有啊，只是想表達我稍微失望了。」
天晞故作姿態的說。
當然，天晞才不認為戴娜只有這點程度。能讓十方的妹妹認同的女生，絕不會只是個將網路上就能調查到的情報弄到手就感到自滿的人。
他在等待著戴娜的後話。
「那麼接下來能聽聽我個人的臆測嗎？」
「喔？洗耳恭聽。」
能運用已知的消息和不確定的消息做更進一步推敲的，才是受過ＷＩＡ訓練，稱職的情報員。
這番話天晞是從兔子那聽來的，然而真正能做到這地步的人並不多。究竟戴娜能深入到怎樣的地步才是他想知道的部分。
「首先我認為，您應該有接任『商之王』。因為這個王位是由帝家與絕家各自輪流保管六年，象徵商業頂峰的稱號。今年還在帝家擁有的年限裡，我相信帝擎宇大人不會輕易讓這位置懸空，純粹只是公開或者非公開的差別而已。」
「這……不好說呢，妳有什麼依據這樣推測嗎？」
如同先前所說，知道這件事的人並不多。「諸王列表」上也沒有記載，然而戴娜雖說是推測卻是使用肯定的語氣，引起了他的興趣。
「枯草頭你想抵賴嗎！明明你自己跟我講了！」
「小汀娜先別搗亂，我想聽聽戴娜小姐的說法。」
「是、是的。」
戴娜操作了下ＵＬ視窗後，將其旋轉面向天晞。
上頭記載的報導是──約一個多禮拜前，有關黑死龍撞擊無限號的事件。
看到這個，天晞的臉色瞬間沉了下來。
「這起事件明明是一場重大事故，卻明顯遭到有人刻意打壓被草草帶過，我感到好奇，所以去調查了乘客名單，並從中發現了幾個熟悉的名字，接著我又親自探訪了幾名住在學園的該列車乘客，然後從他們身上證實了您確實有在這起事件發生時承認自己的王位，以及一些內幕。」
「戴娜小姐確實很厲害呢……但這話題先打住，能向妳請教一下妳是探訪了哪幾位乘客？」
「枯草頭，你現在這種陰險的笑臉，我是不會讓戴娜告訴你的喔？」
榭斯汀娜敏銳地看出了天晞的不對勁。
「哪有陰險，我只是很普通的笑著喔。」
果然沒有殺雞儆猴，只用錢與權力沒辦法徹底壓住嗎……
當時的處理實在是太過溫和了。天晞因此感到後悔。
「請您放心，我想您擔心的應該一件也沒有洩漏，我所說的內幕只不過是我經過訪問，事後自己的推敲模擬而已。請您務必別為難那些人……」
戴娜以極為誠摯的語氣懇求著天晞，被人這樣哀求也令他生不起氣來只好作罷。
「好吧……我懂了。戴娜小姐我相信妳的說詞，但之後請妳單獨告訴我妳所猜測的內容，以及答應我絕不向別人洩露一字半句，就連小汀娜也不能讓她知道。」
「為、為什麼！」
莫名其妙被排除在外，讓榭斯汀娜驚訝的站起身來大聲問。
「好的，我明白了。」
「連戴娜也！枯草頭這是怎麼一回事！我怎麼搞不懂你們在說什麼啊？」
「嗯……屬於大人的秘密囉。」
「對不起，大小姐。」
「真、真讓人討厭的說法，哥哥也常用這種理由敷衍我……」
不想被戴娜道歉的榭斯汀娜只好無奈半嘆氣的說，她似乎也不是真的想追根究柢。
抱歉啦，小汀娜。
對此天晞也同樣在內心對體貼的女孩道歉。
他相信十方不會希望自己把他的妹妹拖入危險之中，何況他自己也不想這麼做。
「對了，戴娜小姐，能請妳別再對我用敬語了嗎？既然是小汀娜的朋友，那麼就是我的朋友，直接叫我天晞就好。」
事情談到這，天晞也無心在這方面多聊，隨便找了個話題轉移焦點。
「诶？但是……您可是王耶？」
「只是暫代的！只是暫代的！因為很重要所以我說了兩遍！我會盡快找機會把稱號讓給我弟弟的。」
「就是啊，戴娜，對枯草頭沒什麼好客氣的！」
「不，我倒覺得，妳是該對我客氣點……」
「嗚嗚──我如果不客氣，就不會呆在這聽枯草頭說話啦！」
「妳……」
「總、總之……我就恭敬不如從命囉？」
見兩人又要吵起來，戴娜趕忙從中插話，唯唯諾諾的答應。
「就那麼辦吧。」
順應戴娜的好意，天晞也就不跟榭斯汀娜吵了。只是榭斯汀娜對十方的話太過遵從，讓他覺得很棘手。
另外從談話的時候開始，天晞就發現戴娜很在意他的一舉一動。可能是因為那場意外讓彼此都很尷尬的關係……畢竟那可不是能夠說不介意就能夠馬上不介意的事情啊。
不如就趁著這次對話機會拉近雙方距離，化解意外導致的不愉快那就在好不過。何況天晞不討厭戴娜，又是小汀娜的朋友，建立良好的關係總是有益無害。
「……現在誤會解開了，朋友也交了，已經沒什麼話好說了吧？可以放我們離開了嗎？枯草頭。」
「喂，不帶這樣的吧？我費了這麼多心力，小汀娜好歹也幫我連絡一下嘛……」
天晞苦著臉阻止站起身想要離開的榭斯汀娜。他可沒想到找個朋友會搞得這麼麻煩。
「就說了，哥哥他──」
「大小姐不妨聽聽看吧？」
「……不好意思，戴娜妳剛才說了什麼？能再說一次嗎？」
「我說大小姐，不妨聽聽天晞先生怎麼說。」
「不是吧！短短的時間裡，戴娜就被枯草頭收買了！被蹂個胸連心也改變了嗎！」
「大、大小姐！」
榭斯汀娜一副完全不能接受的表情說道，絲毫不理會戴娜臉紅的抗議。
聽我說說有這麼難接受啊……不，該說是小汀娜對於哥哥說過的話絕不妥協的頑固吧。
十方要是知道固然會很感動，但對天晞來說就感到很頭疼。有什麼方法能讓小汀娜軟化的嗎？
天晞把希望寄託在剛成為朋友的戴娜身上。要是她願意幫忙的話……
「大小姐，妳冷靜想想，天晞先生，不，『商之王』他可是在明知老闆拒絕他的情形下也堅持要找大小姐聯絡的喔？這表示是有非常緊急的事情，不得不這麼做吧？」
不知是心意相通，還是該說戴娜善解人意，她按照了天晞的期望行動了。
她刻意地搬出了天晞的稱號，並用上了敏感的字眼，還轉頭望向天晞徵求他的同意。
要是沒有要事的話她就很難繼續幫自己說話了吧，但，正巧，他的要事可是有一大堆。
「沒錯喔，小汀娜。說嚴重一點，這可能關係到整個學園的命運喔？」
天晞端正自己的姿態認真道。這句話可沒有半點虛假。
律之王失蹤和蘋果背後的陰謀。前者會造成世界學園實際的損害，後者究竟會牽連有多廣他自己都還無法想像。
「诶？」
榭斯汀娜因天晞這句話一下就變得為難，徬徨的左右看著他與戴娜，遲遲無法下決定。
見到此情形，天晞確定榭斯汀娜動搖了。
榭斯汀娜，真名七葉真晝的她，雖然還小只有八歲，但她可不是那種只會玩鬧，不明白事情嚴重性的小孩子。
體會過崑崙之變的恐怖，失去了七葉所有的族人，遭受流離失所、無可依靠卻仍然沒有走偏的女孩。既明事理，又體貼，甚至融化了那個萬年家裡蹲、曾經一事無成的十方的心，願意為了她走出房間。
這樣一個女孩因可憐的過去而早熟的心性，會繼續堅持一己之見？怎麼可能。
「我就先聽聽看是什麼事情好了……」
榭斯汀娜深深吐出梗在喉嚨裡的話語，重新坐回了椅子。
女孩在哥哥與世界的安危之間，做出了取捨。
但……原來如果不抬出這麼嚴重的事態就無法打動小汀娜嗎？天晞在今日重新體會到了榭斯汀娜有多聽哥哥的話。
「謝謝妳，小汀娜。」
「我也謝謝妳喔，大小姐。」
「什麼啊，你們兩個……感覺怪噁心的！我只是覺得要是不小心錯過重要的事情，危害到大家就不好了……」
「就是這點很了不起喔，大小姐果然是最棒的！」
「誇獎我也沒好處喔？」
「兩位的感情真好啊。」
不過還有一點就是假如沒有戴娜協助，就無法到達這個局面。
榭斯汀娜其實很看重朋友吧。天晞難得用著欣慰的眼光看向榭斯汀娜。
「要你管！快點說啦！」
榭斯汀娜像是遮羞一樣，催促著天晞趕快說明。
「好好好。但有幾件事情是不能透露的，所以容我只挑能夠公開的告訴妳。」
「那枯草頭你要好好慎選，要是一點都不嚴重，我馬上就跑走喔？」
「等聽完我的話，小汀娜在做決定吧。」
關於能夠說明的問題──奧黛麗校長的請託是絕對不能公開，那麼使用刪去法後能選的只有一個。
「小汀娜，妳聽過『食人邪物』嗎？」
「你從哪裡聽到那個詞的！」
「天晞先生，你果然認識也蘋果小姐啊……」
「诶？」
天晞與榭斯汀娜兩人再度充滿默契，異口同聲的發出疑問。
原本只是抱持著引導的態度，用問法的方式延續問題進展，沒想到榭斯汀娜和戴娜兩人卻出乎意料的發出巨大的反應。
戴娜說了也？
這時天晞突然心裡有底了。他緩緩出口詢問道：
「難不成……妳們也認識蘋果？」
看見兩人點了點頭，天晞心裡想著這未免也太巧了。
先是認識風色旅團團長的妹妹，然後是ＷＩＡ老闆的妹妹，又牽扯上了「死罪真厄」這謎一般學園傳說。
所有的一切用「偶然」兩字在也無法解釋得通了。
「可以跟我聊聊妳們知道的，有關蘋果最近發生了什麼嗎？」
「嗯……我想想，就從入學當天的中午開始說起吧……」
或許是被自己感染了緊張，榭斯汀娜吞了口口水後，以緩慢的語調對天晞述說起了他所不清楚的，有關蘋果過去的一個禮拜──
創作內容
蘋果色的和音-Melody (2)