〈Ⅰ、你的它〉
「希瓦娜，那就是我的國家──妳一定會喜歡的。」
她還能記起，嘉文這樣說的時候，似乎十分自豪地笑著。聞言，她立刻充滿精神地回答：「是的！」而沒有說，只要跟著他，其實她哪裡都喜歡。
沿著供商隊行走的大道行向蒂瑪西亞時，希瓦娜聽著身下的馬匹輕踢地面，傳來清脆的蹄聲，在幽暗的林中，與夜鴞的哀鳴一同響著。天還未全亮，但平整的路面並不妨礙行動，於是嘉文提議趁晚上趕路，在清晨時入城，才不會引起太大的騷動。
「殿下不喜歡受到太多注意嗎？」她轉頭看著他。
嘉文笑了。「早在出生前，我就已經習慣了受人注目，但這種事能免則免。況且，妳會受到比我更多的注意──快走吧，現在這個亮度足夠讓馬跑起來了──駕！」
他一拉韁繩，大喝一聲便策馬疾馳，立刻就拉開了和她的距離。很快地，他們穿越森林，抵達了被白色城牆給包圍的蒂瑪西亞，也是嘉文的祖國。
三人要入城時，大門旁的守衛花了將近二十分鐘，才終於結結巴巴地確認了嘉文的身份。聽見嘉文沉聲說「還是要我把光盾家的祖靈給叫出來？」後，他才雙膝一軟，胡亂說著「能見到四世殿下光榮返國，下官不勝榮幸」之類的話，替他們開了小門。
入城後，他們策馬前往一條能容數十人並騎、似乎是位於城中央的大道，往幾乎望不見的盡頭狂奔而去。路上，夜幕被朝陽一點一點揭開，照亮了跑在她前面的嘉文，使他的戰甲在晨光中緩緩閃出金芒，像是終於重披王族的光耀外衣。偶爾路上有人經過，愕然地看著他們疾馳而過的模樣，宛如見到了只出現在傳說中的鬼魅。
「那是……那是殿下、是殿下！」
「嘉文四世殿下回來了！殿下回國了！」
「快出來看呀！我們的王子殿下回來了！」
彷彿為了應和那些零落但高昂的歡呼一般，嘉文發出渾厚的笑聲，像是真心地為臣民的擁戴感到高興。但他並沒有停下腳步，反而領著她與羅森克跑得更快，將那些聲音遠遠拋在腦後。
越靠近城堡就能發現，建築的樣式越來越大氣，豪宅連綿、盡顯王城周圍的奢華，這種風景是她從未見過的。隨著朝日爬升，那些房子似乎又美上了幾分──而他們的目的地，也就是王族居住的城堡，則是當中美得最讓人屏息的。
希瓦娜，那就是我的國家──妳一定會喜歡的。
然而，當他們終於讓馬匹慢下腳步，步入雪白王城的陰影時，她習慣性看向他，卻發現他的臉悄悄覆上一層陰翳，顯得心事重重。
希瓦娜緊抓韁繩，告訴自己：嘉文說她一定會喜歡，卻不表示他自己就會喜歡──稍後她理解到，他說話的習慣就是如此：迴避事實、玩弄邏輯，習慣掖著真相，極少說過毫無隱瞞的話。他真正的心思總是難以揣測，而既然他決定她不應該知道，她自然也不會探問。
王城的大門緊閉，僅一個守衛倚著裝有槍頭的長棍打盹。聽見清脆的馬蹄聲由遠而近，那人才抬起頭。
「認不得我了嗎？」
人們在此時正該酣睡，城門守衛有職在身而必須保持清醒，卻仍不免有些迷糊。但嘉文坐在馬背上，朗聲朝守衛如此發話時，對方的睡意像是登時被嚇落一地。
「殿、殿、殿、殿……」
「顯然我看起來沒有老多少，是嗎？」嘉文輕聲笑了。「你比大門口那個靈光，他還想讓我把王室祖靈全叫出來，一個一個給他說明我的身份。」
「殿下！」
守衛如同一條被扯緊的繩索啪地站直，行了一個端正至極的軍禮。
「歡、歡迎殿下歸國！──殿下平安無事真是太好了！」
「去通報吧。」嘉文擺擺手。「看你想鬧得多大都行。」
「是！容、容屬下先為殿下一行人開門！」
守衛喘著大氣推開城門，旋即扯開喉嚨朝城內大喊：「殿下歸國啦！蒂瑪西亞的王儲嘉文光盾四世殿下平安歸國啦！醒醒！快醒醒啊！──嘉文四世殿下回來啦！」
整個王城都醒了──他的歸來好比曉日初升、晨來雞啼。
「真的嗎？殿下──」
「沒人會拿這種事情開玩笑的，快點來看呀，是殿下！」
「殿下平安無事嗎？旅行了兩年，那些跟他出去的護衛呢？」
他們在進入城堡前便下馬行走，無論是來牽馬的僮僕、早起灑水修剪的園丁、或是守在各個入口的衛兵，全都露出不可置信的神情，滿臉發光地看著他。稍後，有更多人都睡眼惺忪地從四面八方出現，全都爭先恐後要瞻仰似地，看看久未返鄉的他。
在終於看夠了他以後，才有人大夢初醒一般開口詢問。
「請問……殿下帶回的這個孩子，是誰？」
他側過頭看她，信任地笑笑，並且將手放在她的肩膀上，向他眼前的所有人，聲若洪鐘地、彷彿要喚醒少許還在睡夢中的人一般地，大聲宣告。
「這是希瓦娜。她是我的新護衛。」
騷動的僕從瞬間安靜下來，他們的微笑都凝住了，眼神忽而充滿疑惑。她登時猛地將這場景與兩人初遇時、她隨他踏入駐紮處所見到的場面重疊──第一次見到他身旁的她時，他的護衛也是用眼神如此表示疑問。
殿下需要妳做什麼？妳跟著他做什麼？
沒關係的，她告訴自己。父親說過，進入人類社會以後，勢必會面臨很多問題，她必須習慣。人們很喜歡發問，但當中有許多都毫無意義，明白這點的話，就不會有所迷惘。只有在真正重要的那個人發問時，她才需要思考。
儘管脊背有些涼，希瓦娜依然拘謹地點點頭，算是示意。「你們好。」
隨後他們拋下人群離去，嘉文被人領著前往城堡東側，說是要讓御醫檢查他身上的舊傷。她則和羅森克一同前往西側的謁見廳，準備會見嘉文三世，也就是他的父親。
希瓦娜拉拉不合身的軍服上衣，擔心就這樣去見這個國家的國王，會讓嘉文丟臉，但羅森克擺擺手，說：「陛下不會在意這些。應該說，就算妳穿得體面，他對妳的評價也不會改變──好自為之。」
羅森克的軍靴，在鋪有地毯的走廊上，依然因著他凜然沈重的步伐，而響出規律的悶聲。數年在外似乎也沒有讓他忘記如何在宮中行走，和忸怩地低頭跟著他的希瓦娜，形成強烈的對比。
窗戶都是緊閉著的，因此整個王宮中只有一種清新寂寥的氣味，每當他們經過巨大的肖像或半身像，她還會聞到難以形容的古老氣息。在遠眺故國時，嘉文告訴過她，整座王宮都是由雪白的大理石打造而成，每天都有專人擦拭打掃──而此刻行走在挑高的天花板底下，她只覺得，自己沾滿沙塵的紅髮、泛著淡藍色的皮膚，甚至是不合身的軍服，都像在給這個地方染上斑斑污跡。
她希望可以有他在身邊，即使只是看著他的背影，都能讓她安心。不管自己的模樣如何，他需要她，這點就足以讓她打起精神。但他並不在。
他們在謁見廳門口等了一下，才有人開門讓他們進去。
羅森克一進謁見廳就單膝跪下，行了個恭敬至極的禮，朝遠方的一個影子大聲說：「微臣乃隸屬於王城禁衛軍第五小隊的約爾加．羅森克，與第五小隊共十二人，隨同嘉文光盾四世殿下出外行旅，擅離崗位兩年，請陛下治罪！」
她一時不知道該跟著跪下，還是先跟著報上自己的名字，於是楞楞地站著。
由雪白的大理石柱撐起的謁見廳，看起來並不比外面要華奢，但氣勢全然不同──或許是因為與他們遙遙相對的謁見廳另一端，有著光芒刺目的黃金王座，其中一個的椅背高度幾乎是另一個的兩倍。那兩張王座有著攫人雙目的存在感，讓坐在上面的人似是真的能君臨天下，喊風風止、喚水水動。
「妳是誰？」
那個聲音不大，但恰到好處地傳及謁見廳的四個角落。
希瓦娜的視力極好，因此看見較高的王座上坐著一個男人，身穿正式服裝，披著鑲毛的披風，些許銀絲在黑髮中斑駁發亮。
她幾乎是瞬間就能明白，這個人就是嘉文的父親。
他們長得太相似了，這個男人只比嘉文多了一些眼角的細紋，以及嘴邊的陰影。在王座上俯視跪地的羅森克時，他的神色有著一點疲倦、一點厭煩──似乎他早就知曉所有過去與未來，而只是等待著一切發生。他的眼神清明澄澈，如果他不是抿著嘴，那會使他顯得睿智。然而，這個男人現在卻散發出教人難以看透的氣息，讓人不明白他是在按捺怒意，或只是在思考。
「妳看到我，不跪下麼？」在她凝視王座的方向，陷入沉默時，嘉文三世將目光從羅森克身上移開，看向她。「還是說，妳不知道我是誰？」
「你是……您、」被這樣質問，她這才抖起雙膝，話都說不清楚。
「希瓦娜，跪下，他是蒂瑪西亞的國王，嘉文光盾三世陛下，也是殿下的父親。」羅森克保持跪姿，看著地面，頭也沒轉便沉聲說：「快點跪下！」
她不知道怎麼像羅森克那樣跪，只得狼狽地雙膝墜地，好像被誰給沉沉地按了一下肩膀。她看見，那個男人提著嘴角，伸手緊握扶手尾端的雕刻，似乎感到很好笑。他身旁的王座上，端坐著一個神色冷肅的紅髮女人，彷彿對這場面毫無興趣。
「可以了。剛才我聽說，這是我兒子從他那個『贖罪之旅』帶回來的新護衛。妳叫什麼名字？從哪裡來的？」
「我、」
她才說了一個字，羅森克又打斷她。「要自稱『臣』。然後叫他『陛下』或『您』。」
她不知道為什麼羅森克如此著急。他說話的速度跟音調都沒什麼改變，頻繁打斷她和提點的行為，卻早已經超出了他平常的習慣。
儘管如此，她也依言照辦，吞了點口水以後，提高音量繼續說。
「屬、不是，臣──」
「妳怎麼自稱都可以。」三世擺擺手，半瞇起眼睛。「不需要這麼快就用上謙稱。我兒子說歸說，但我還沒有同意妳能就此歸化我邦，不需要遵從禮儀到這種程度無妨。」
「屬下、我……我，我。」她在嘴裡把這個字溜過幾次，才終於有勇氣開口。「我叫希瓦娜，我是從宏偉屏障的南方來的。」
「為什麼我兒子要把妳帶回來？」
這個問題不重，卻非常不容易回答。她不曉得該不該就此向這男人揭露自己的半龍血統，也不知道如果告訴他，自己曾差點殺掉他的兒子，他會不會要人把她抓起來。為此，她再次緊閉雙唇，不發一語。
「陛下，她……」羅森克似乎是想替她解釋。
「你向我請罪，我稍後會和你問責，現在，我在問話。」三世不著痕跡地提了點音量，口吻有警告的意味。「妳對我兒子有什麼特別的用處麼？」
「──她是個強大的戰力，父王。」
謁見廳的大門發出開啟聲，進入房間的是一個沉穩有力的嗓音。
她不用轉頭就知道，他來了。
聽見兒子的聲音，三世微微轉開視線，看向天頂，用力閉了一下眼睛。「即使是你，也必須先通報才能晉見。流落荒郊野外幾年，規矩也丟在外頭了麼？」
「我認為，由我親自向您解釋我的想法是最適當的。所以，檢查完我就馬上過來了──見過父王、母后。」嘉文冷靜地說完，還補上了一句招呼。
「簡短地報告，我不想聽太多冗言贅語。」
「希瓦娜是我在外面偶然遇到的，雖然只有一半的聖龍血統，但確實有著常人不能比擬的力量。我認為，將她帶回來，於我蒂瑪西亞將大有助益。事實上我非常幸運，如果是由諾克薩斯先找到她，那我們要面臨的麻煩又會增加一個。希瓦娜很強，而且非常忠心，會是個重要的戰力。」
希瓦娜放在膝上的雙手緊握成拳，他的話聽來平實，卻有著莫大的鼓勵作用。如果能在這裡變形就好了，只要讓他們見識她的真身，就不會再有人膽敢抱持疑問。
「那就不該在你身邊。」三世簡潔地做出結論：「倘若這孩子確實有你說的那種力量，也想歸化德邦，那就該將她編入正規軍。」
「父王，我和希瓦娜曾經一起作戰過，我們配合得非常完美。之後我帶兵出外打仗，只需要有她一個保護我，那就足夠了。」
這句話其實並不能夠有效地反駁三世的命令；但她也不知道，嘉文如果不這樣告訴他父親，還能怎麼說服那個人讓她留在他身邊。三世的話讓她緊張起來──她答應跟他回國，但不是答應要加入他們的軍隊。此刻，她只希望，嘉文不要被父親給說服，就此讓她被編入所謂的「正規軍」。
三世沉吟許久，這才開了口：「──希瓦娜，現在離開，外面會有人準備好所有妳會需要的東西。至於你們兩個，我還有話要問。」
直到羅森克輕推她的左肩，她才意會過來，知道自己應該走了。她狼狽地撐起身子，站穩了，才低著頭走出去。帶上大門前，她又看了裡頭一眼，發現嘉文穿著極為正式的服裝，腰間也束有皮帶──那是她第一次看見他穿著戰甲以外的服裝，但無法看見他的表情。
她離開謁見廳時，看見門外有一個十來歲的女孩正在等待自己，臉很圓潤，臉上掛著單純的微笑。看見希瓦娜，女孩用力地點了一下頭。
「妳好，是希瓦娜小姐吧？哎不，應該要叫大人嗎？但是──嗯……」
「叫我希瓦娜就可以了。」她說。
「哎不，不行不行，被總管大人聽到我這樣沒份際，他會責怪我的。又不確定希瓦娜小姐是不是真的像殿下說的那樣，能當殿下的護衛，所以也不曉得要不要叫妳『大人』呢。但是叫『小姐』又很奇怪，如果是王妃的話……」
她聽不明白女孩糾結的到底是什麼，但「王妃」這個字讓她震了一下。父親曾提過這個字。在她問起自己的名字是否有什麼意涵時，他解釋完，也順便解釋了他和母親的名字有什麼意義。他的名字代表「國王」，而她母親的名字也經常是古代后妃的名字，她便是在那時，知道了王妃這個字的意思。
「為什麼會提到王妃？」
「哎不，這個呀，因為──」女孩把手指抵在下巴上，似乎苦惱至極。「殿下一出遠門就是兩年，當初宮裡可是鬧得很麻煩的樣子。現在回來是回來了，可是又帶回希瓦娜小姐妳，大家都在猜，是不是說要當護衛，其實──」
「佩瑪！」
一個怒聲像把標槍飛刺而來，讓原本還在口沫橫飛的女孩嚇得打直身子。希瓦娜轉過頭，看見另一個女孩穿著同樣的服裝，表情嚴厲地快步走來。
「剛才總管不是說了，要幫希瓦娜大人洗澡還有量尺寸嗎？妳還在做什麼，又想挨罵！──很抱歉，希瓦娜大人，請隨我來。」
喝斥佩瑪的侍女向她行過禮，便俐落地轉身，提起裙擺走開，她連忙跟上。路上，佩瑪似乎是因為忌憚著同伴的凶悍，而不敢再多說話，她也沒能向佩瑪詢問更多事情。她總有種感覺，似乎這裡的人對她有著異樣的看法，不只是因為她外來者的身份，還有著其他原因。
路上，極為優異的聽力，讓所有耳語都盡收她耳中。她沒有轉頭去看那些說話的人是誰，只是專心一意地走著，直視前方。
轉入走廊時。
「哎，那不是殿下的新護衛？」
「你真的相信殿下啊？她那身板，一看就知道不是當護衛的。」
「你又知道了？你不相信殿下？」
「這又不是信不信的問題，殿下難道能就這麼白話解釋她是誰嗎？就算能，他敢講我還不敢聽呢。」
經過大廳時。
「殿下都這年紀了，出門在外，有個孩子陪陪他很正常……」
「不過她看起來才十來歲，能吃得消嗎？」
「說起來這藍色皮膚──殿下有這種嗜好？」
走上迴廊時。
「不知道陪殿下多久了，剛才殿下居然把手……」
「公開場合總是會收斂點吧，不過就這樣帶回這裡，怕是玩真的。」
「拜託，玩真的？我看只是習慣了而已。」
「別說太多了，給總管大人聽到，你們會挨罵的。」
大部分的東西她都沒能聽明白，只聽得出那種議論的口吻當中有著好奇，又讓人隱隱有些不快。然而，她輕輕搖頭，決定不去管它。
和父親一起生活時，直到十歲前都幾近於被無視的經驗讓她知道，情緒上的反感並不妨礙行動。她不喜歡被忽視的感覺，但依然執拗地跟隨父親，在危險來襲時保護他。只要父親不趕她走，她就可以一直跟著他；而在嘉文親口說出不需要她前，她可以不在乎其他任何事情，僅是專心地跟隨他。
反正，那些耳語她也聽不明白。
她被帶到浴室，侍女們服侍她洗了個讓人昏沉的熱水澡，然後換上整潔的襯衣與長褲──在這期間，她不知道紅著臉說過幾次「我自己來就好」，才得以免去侍女們的觸碰──洗好以後，她對自己全身上下散發出的淡淡花香感到很不習慣。而在擦拭她十七年來幾乎沒剪過的長髮時，侍女們不禁發出驚嘆，說她的頭髮真的很美──儘管由於頭髮太長，花在打理這部份的時間也特別久。
稍後，她換上白色襯衫和有些長的褲子，被帶往一個房間，裡面的裝飾繁複到她不知道該先將目光聚焦於何處，幸而原先在房中的人出聲搭話，她才轉向對方。
「希瓦娜大人，請容我為您量尺寸，可能會碰觸到大人的身體，請別緊張。」
一個將頭髮盤起的中年女子提起裙擺，優雅地行了個禮，手上的布包閃爍點點銀光。稍後她才發現，那上面扎著許多有圓頭的細針，似乎是對方使用的工具，而不是裝飾品。
「量尺寸？」她困惑地問。
「大人，護衛的軍服都是量身訂做的。」佩瑪與她的同伴從她後面靠近，輕輕地開始梳理她的頭髮。「在裁縫為大人您量尺寸的時候，我們會先替大人決定該剪掉多少頭髮，待會理髮師會──」
「剪掉？」侍女的手摸上她的紅髮，一邊說出這句話的瞬間，她便暴風般旋過身，慌張地看著對方，因為猛地將頭髮從侍女手中拉出，頭皮還隱隱作痛。「為什麼要剪？這裡不能留長髮？」
「哎不，不是。」佩瑪舉起手想安撫她，圓圓的臉上滿是驚訝。「希瓦娜大人，總管大人剛才交代過我們，說護衛一般都是男孩子，所以沒有這種問題。但大人您的頭髮太長了，這在工作時會有影響，所以至少要剪短一半以上。」
聞言，她並沒有安下心，反而環著雙肩不斷退後，不小心撞上正在拉線的裁縫，直到背抵著牆，狂風暴雨般的恐慌才得以平息些許──太荒謬了。她經常聽父親如此評論人類，而她原先還不大相信，直到此刻。
「大人，請您諒解，我們如果違背總管大人的指示，會受處罰的。」佩瑪畢竟年輕，看起來也有點緊張，她和同伴一起靠了過來，揪住她的衣袖，似乎是想把她拽回房間中央。「請您諒解。」
「放開我，只有頭髮絕對不能剪。」希瓦娜不禁抬高聲音。
本能告訴她，有人要侵犯她的個人領域，這個訊號讓她體內的龍血作用起來，準備攻擊外敵。皮膚泛起熱氣、眼皮上也傳來龍鱗浮出的感覺，但她立刻壓制住這個變形的前置動作──倘若在這邊變成龍，毀壞屋舍事小，傷人事大，事若至此，嘉文再徇私都救不了她。
「對不起，這是總管大人的命令，我們必須照辦。希瓦娜大人，請妳至少讓我們剪掉一半的長度，不然我們不能跟總管大人交代呀！」
「那妳們讓我見那個總管，我可以說服他，我的頭髮決不會妨礙我──」
「──夠了。」
直到那個男人出聲、並同時從角落的陰影中踱步而出時，她才發現那裡站了個人。這個人若不是出於某種緣由刻意隱藏氣息，就是已經習慣了躲在陰影中；而不管答案是哪一個，都代表他絕對不是普通人。她繃緊全身，忽然覺得整個房間裡危機環伺。
「如果真想當殿下的護衛，就少使點性子，快點把該做的事情完成。」
男子的黑髮往後梳得整齊，襯出他臉部線條的剛毅。而他的灰眼比軍刀更鋒利，只消淡淡地掃視她一次，就讓她感到渾身發寒。他警告過她以後，便將手臂環在別有金色徽章的軍服胸前，彷彿相當厭煩似地抿嘴，眉頭亦緊蹙著。
她緊握不能變成龍爪的右手，咬緊下唇，不知道該怎麼跟她們解釋，她的頭髮只在她作為人形時生長，留了十七年，也才長到差不多及腰──如果就這樣剪掉，那是萬萬不行的，父親說過，她跟母親最像的地方就是頭髮；她也是為了這個原因，才把頭髮綁作長辮，留到現在。
男子發話後，侍女們像是有了權力繼續未完的工作一般，又帶著抱歉的表情靠向她，軟綿綿地拉住希瓦娜的衣袖。她感覺到有人伸手攏起自己的頭髮，頭皮傳來的拉扯感令她恐懼不已。
希瓦娜發出狂躁的聲音，用手肘本能地撞開對方，那人撞到家具，立刻發出呼痛聲；但她已經無法維持冷靜，遑論感到抱歉。此刻，她看見陽光從自己的身後投落，照出掙扎著的她的影子。
看來就像一頭發狂的野獸。
「拜託你們！讓我見他！拜託──」
「──希瓦娜？是希瓦娜嗎？」
大門砰然敞開，嘉文穿著剛剛晉見父親時的衣服，衝了進來。
「不管是誰，給我放手！放開她！」
To be continued.
大家好，這裡是C。
因為Lotus Moon提供了〈單戀三十題〉這個梗，我又覺得當年兩人在王宮裡的生活的確需要補完──我絕對不會承認冷淡的希瓦娜很萌、然後想說話還被無視的嘉文很不憫（咦）──因此開始寫作了這個主題。
創作內容
Unlight (0)
