‧第十八回：歡迎回家(Welcome Home)
時分黃昏的迷途森林中，有兩名旅行者正不停地前進，手上還拿著一本名為「墮落星塵」的書籍。傳言中墮落星塵是個十分特殊的自然景象，在無雲的夜晚仰望夜空，可以看見星光熠熠。眾星閃耀，甚至還會不時地瞥見流星一躍而過，因此被世人認為墮落星塵出現的時機正會有許多戀人修成正果、步入紅毯。
在書中有提及有關「墮落星塵」之名的由來。雖然時辰之景十分絢麗、奪人耳目，但在星光消逝之後，世界將會被一整片迷濛的塵霧籠罩，從下往上看過去可能只會被認為是烏雲密布，事實上那一層汙濁的霧狀物會帶來環境的汙染及破壞。透過那片灰霧降下的雨水會化作火海，將陸地的萬物燃燒殆盡；照射在灰霧之上的陽光無法透進，灰色塵霧甚至會吸收陽光的能量壯大起來而變得更為厚重。這層層灰霧還能隨著海風由上空帶至陸地中，汙化生物的環境，衰減生命的勢力，最終的世界將會導致…毀滅。正因為灰濛霧氣的關係，那繽紛的夜景就被取下了如此黑暗的名字。書中記載，「墮落星塵」的出現週期是約八百年──關於這點，沒有人能確切解釋。
「其實，我認為這本書並不可考。在正史當中從未說及生物滅絕的事情。」烏黑長髮的成熟女孩向在旁的黃短髮男孩提出她的疑慮，「還有如果真的滅絕了，這本書又是誰所寫下來的？」
「唔…」看看書的封面及內頁皆十分老舊，還有些頁數早已失傳，男孩認為這本書還是有它的價值存在。「或許這本書沒有根據，不過我們現在也只能往這本書所給予的訊息找起。我們的目標是親眼見證『墮落星塵』之景，對吧？」
「沒錯。」長髮女孩說道。這本書上甚至還有提到「墮落星塵」的出現時辰及因應方針，只要遵守這點，這個世界就還來得及拯救。書上寫道，最近的一次「墮落星塵」會發生在796年7月7日子時──這本書明明就是本古書，卻又點出未來發生「墮落星塵」的詳細時間，這是最令人不敢相信的事情。
「話說，我們回到三年前的時間也差不多也有兩個禮拜了吧？」男孩細數，而黑髮女孩不語，他們仍然持續前進著──氣氛有些弔詭，直到他們穿越出森林，進入了名為塔塔鎮的村莊為止。
在塔塔鎮的空地上可看見全身髒兮兮的兩人──艾蜜妮及小卡洛，而卡洛只是在旁注意，並未參與他們的玩樂。現在天色已經顯得昏黑，艾蜜妮摸摸小卡洛的短褐髮莞爾。
「大姊姊，你為什麼在笑呢？」
「哦，因為跟小小洛玩很開心呀！」
「是嗎？那大姊姊我們下次再一起玩吧！」小男孩開心地微笑。
「好呀！對了大姊姊，那個大哥哥是你的男朋友嗎？」
「哦，這麼小就這麼八卦，真不知道是像誰呢。」說到這裡，艾蜜妮的眼神對到旁邊的卡洛，稍微看了一下──仔細想想，他似乎也沒有什麼八卦的傾向吧。「小小洛，姊姊跟你說喔，你以後長大不要和那邊那個大哥哥一樣，平常淫蕩、看到漂亮女生總會痴痴而笑，重點是──他男、女、通、吃。」說完，卡洛早就走到艾蜜妮後面用手敲她的頭。
「真是的，你沒事也不用這樣帶壞小孩子吧。」
「哪有，我這個叫作『適性發展』，也可以說是『因材施教』吧。」艾蜜妮說完之後又被給了一擊拳頭。先不論兩人的吵吵鬧鬧，小卡洛在旁邊可是笑得合不攏嘴。
「我想成為像大哥哥一樣的人。」
「欸？」卡洛有些驚訝，看著三年前的自己臉上雀躍且興奮的表情。
「大哥哥是一個很溫柔的人，他很好心地將球遞給我。雖然大哥哥的表情一直都給我一種很鬱悶的感覺，不過總覺得大哥哥身上還帶有一分…穩重嗎？」小卡洛不知道自己該怎麼解釋。卡洛聽了似乎也蠻開心的，他捏捏小男孩的臉頰，臉上洋溢著笑容。「你的嘴巴還蠻甜的嘛！」
「對了，大哥哥大姊姊，你們應該不是本地人吧？要不要來我家看看？」面對這樣的邀請，卡洛卻不知道該如何回應。「走嘛走嘛！我家很棒很溫暖喔！」溫暖的是那臉真誠的笑容，卡洛卻早已遺忘這份屬於他的快樂。於是小卡洛拉著艾蜜妮和卡洛，來到他的家裡。
「歡迎回來…！」當他們一走進屋時，招呼他們的是小卡洛的媽媽──同時也是卡洛的母親──翠西。那一刻就如同時針為了卡洛的心而停止，兩雙眼睛有了交集，翠西的表情在那一刻略顯驚訝，但眼神中卻又流露出父母關愛子女的真情，那對眼睛就好像一個關心、一個鼓勵，在短短的時間內，卡洛的感觸甚深。
為什麼那樣看著我呢？我不明白…母親。起初卡洛的眼角早已淚汪汪，三年了…你們消失三年了…如今，我又能再次看見你們為生活努力，我又能再次看見你們的喜怒哀樂，但是不同的事情是…現在的我沒有辦法得到你們的關愛及注意，我──只是個旁觀者罷了。
最後卡洛試著忍住心中的激動，用衣襟拭去眼角的淚滴。儘管如此，因為緊張的關係，卡洛的嘴早已無法張開，自然也就沒有開口說話的能力。他只是默默看著母親的面容，等著母親微笑地說：「有客人呀，歡迎歡迎。」
「打…打擾了。」稍微調整了內心的思緒，卡洛打算重新面對。
「不用拘束，鞋子隨便放就好了。」翠西告訴他們，不過卡洛卻指示艾蜜妮要她也將鞋子擺放整齊，尖處朝向門邊，細心地排放在鞋櫃旁。「真的不用太客氣唷！你們陪小洛玩，還讓小洛那麼高興，他還是第一次帶客人回來呢！」看著那慈祥的眉目，卡洛心中的感覺難以言喻。
「他也叫作小洛嗎？我都叫他小小洛耶。」艾蜜妮喃喃自語。
翠西蹲下身子，向她的孩子說話：「小洛，你先去洗澡可以嗎？媽媽先去看一下烤箱，晚餐馬上就好囉。」細心呵護著，然後再和艾蜜妮及卡洛說道：「你們是外地人嗎？不嫌棄的話，今天就住在我們家好嗎？」
「好，沒問題！」艾蜜妮則是爽快回應，說完便被卡洛拉到門邊，在翠西後面偷偷拷問艾蜜妮。「嘿，你為什麼這麼快就答應了？」
「小洛，我問你一件事情喔。」
「什麼事？」
「這裡是你的家，對吧？」
「哦…對，沒錯。」
「那就對啦！哪有自己不能住自己家的歪理呢？」此時艾蜜妮比了一個勝利的手勢，瞬間從卡洛旁邊跑掉，來到翠西旁邊。「姊姊！這個悶騷色胚說他想跟小小洛一起洗澡，可以嗎？」
「喂，艾蜜妮你在那邊亂說什麼？」
「真是的，女孩你的嘴真甜。那就拜託你囉，小哥。」翠西看到恢復朝氣的男孩，心裡似乎也在竊喜著，連忙回到廚房處理晚餐。
「我來幫你，姊姊！」語畢，艾蜜妮對卡洛眨了一眼，然後就用跳的進入廚房。
「真是的，我從未想過艾蜜妮竟然這樣對我。」卡洛在浴室抱怨著，而小卡洛在旁偷笑。「欸小朋友，你在笑什麼？」
「大哥哥，艾蜜妮是那個大姊姊嗎？」小卡洛追問，「我曾經在書上看過喔，通常男女朋友都會有鬥嘴的情況出現，這通常會發生在戀人未滿，曖昧的階段喔。」
「小朋友，那本書叫作什麼名字？」
「情竇初開。那是一本漫畫書，不過它封面卻寫上限制級，天知道為什麼。」
「小朋友，大哥哥告訴你，這種書以後盡量不要看。」說是這麼說，卡洛突然覺得他正在對自己說話，以前的他為了不讓別人發現這本書，還特地將它埋藏在土裡，現在回想起來還真的蠻好笑的。「大哥哥希望你以後不要像我這樣，過度執著於某些事物。」
「執著？那是做什麼的？」
「小朋友還是先過個快樂的生活吧。有時候，知道太多也會令人煩惱。」卡洛將熱水從小卡洛的頭上沖下，刷刷水聲透過排水孔流出。
「大哥哥，我叫作卡洛。叫我卡洛好不好？」突然間他開始撒嬌。「我先自我介紹，我叫作卡洛，今年十三歲，雖然我有點孩子氣，而且蠻幼稚的，但是我希望以後能和大哥哥你一樣，長高、變壯、很溫柔，而且有個漂亮的金髮女朋友。」
「相信我，你一定會的，『未來』會逼迫你成長…」卡洛越說越小聲，幾乎沒有聲音。
「那大哥哥，你叫什麼名字呢？」面對這個疑問句，卡洛沒有正面回應。
「有些事情你還是別知道的好。」
洗完澡，卡洛換上的是父親羅伯特的衣服，尺寸稍大了一點，但還不至於會掉下來。坐在餐桌前，小卡洛卻一直嘟著嘴，「媽媽，這個大哥哥一直在裝神祕，連名字都不肯告訴我。」
「小洛，不是告訴過你不要探聽別人的隱私嗎？等一下爸爸就回來了，先乖乖坐好。」
「好吧。」小卡洛打消了念頭，過了不久，卡洛的父親走進屋裡，還順便帶了兩位客人回來。「翠西，今天有兩位客人哦…咦？」
黑髮女孩和黃髮男孩，他們不久前才見過面，艾蜜妮和卡洛兩人面面相覷。今天的餐桌顯得十分熱鬧，熱騰騰的滿桌大餐在搭配上活絡的歡笑聲，就連夜晚的月亮也在微笑著。
「所以你們怎麼也在這裡？」當晚盤逐漸被收走的時候，羅伯特帶小卡洛去睡覺，還坐在餐桌前聊天的卡洛向達爾勝及凱瑟琳問起。
「我們是為了調查『墮落星塵』才會特地來到三年前的世界。不過你們怎麼看起來像是『不小心』闖進來的？」為此，卡洛和艾蜜妮不知道該說些什麼。
ＴＢＣ
