獵．魔者—Aveline　3-9

　　蘿莎莉亞……

　　睡夢中，她全身是汗，掙扎著踢開被子；她全身緊繃，胸口劇烈起伏，她用力呼吸，彷彿即將窒息。

　　殺了他……

　　誰？她從未有過這種念頭，迷濛之間，她搖著頭拒絕，但每當她試圖抵抗，喉嚨的壓力就收得更緊；她吐著舌，終於勉強睜開眼睛。

　　殺了他……

　　不！她顫抖著左手，在胸前劃了一個十字，開始禱告，祈求真主的庇護。

　　祂不在這裡……殺了他！

　　那充滿怨恨與沙啞的聲音從體內竄出，蘿莎莉亞開始發出乾嘔；禱告的聲音越來越微弱。

　　祂不在這裡……殺了他……

　　誰？他是誰？口中的禱告漸漸趨於無聲，眼珠快速翻轉著，她的呼吸逐漸平順下來。

　　強尼．坎普……

　　強尼？

　　強尼．坎普……殺了強尼．坎普！

　　那是她生命中最重要的人！她下意識的抗拒，但內心的聲音強烈的驅使著她。

　　殺了他！

　　眼珠停止翻轉，蘿莎莉亞喘著氣，她掙扎的爬下床，一邊克制著回頭掐住強尼的脖子的衝動，扭動門把，支撐著全身發燙的身體，快步下樓。

　　殺了他！

　　慌亂之間，她來不及開燈，跑進廚房，從她所熟悉的櫥櫃中，拿出一把菜刀。

　　殺了他！

　　她撐著抖動的雙手，鼓起勇氣把刀尖，對準了自己的喉嚨。然後閉上眼睛，嘗試著把刀尖往自己身上推！

　　殺了他！

　　她的喉嚨再度縮緊，迫使著她鬆開菜刀；她倒臥在洗碗槽，從喉間不斷地吐出液體。膽汁、胃液，以及睡前才喝下的開水。

　　殺了他！

　　蘿莎莉亞的眼睛無神的看著金屬製的洗碗槽，靜默許久，她抬起頭來；銀白路燈透過窗戶映照著她的側臉，她的頸間佈滿青筋，眼珠的顏色，已轉成血一般的鮮紅。

＊＊＊

　　洗了個舒服的冷水澡，艾芙琳擰著頭髮，隨手把大浴巾披在肩膀上，全裸著走出浴室。

　　繞到冰箱面前，抓出僅剩的一罐啤酒，「又要補貨了。」單手拎著啤酒，食指輕巧的打開瓶蓋；洗完澡後現來一口冰涼的啤酒真是消暑首選！
　　「啊！」她仰頭呵了一聲，把啤酒放在桌上，攤開浴巾擦乾腿上的水珠，慢慢走回房間穿衣服。

　　就在她煩惱著該穿哪件時，擺在沙發上的電話鈴聲響了。

　　她瞄了一眼牆上的時鐘，還差十三分鐘就十二點。這種時間會打電話給她的，不是史蒂芬，就是巴比。

　　「該不會又有委託了吧？」艾芙琳挑著右眉，先套上短褲，繞出房間去接電話。

　　不過來電顯示表明著她的猜測錯誤，是蘿莎！

　　她想也不想的按下接聽，把電話夾在脖子間，以輕快的語調說。「嗨！蘿莎，妳居然會這個時間打給我，明天休息嗎？」

　　但就在她說出了這麼一長串問候之後，聽筒居然傳出細微的哭聲；艾芙琳斂起笑容，很嚴肅的問：「蘿莎！怎麼了？」

　　『強尼……強尼他怪怪的，從一回來就開始說些我聽不懂的話……』

　　蘿莎的聲音斷斷續續，艾芙琳快速來到窗邊，「喂？聽見了……妳說強尼他怎麼了？」

　　『他行為很怪……艾芙琳，我、我懷疑是不是有什麼東西……不……不！啊！』

　　那刺耳的尖叫聲讓她心跳加快。「蘿莎！喂！蘿莎！」
　　通訊立刻中斷了。

　　什麼東西……艾芙琳看著電話，蘿莎口中的「東西」令她嗅到一絲不安感；蘿莎不會故意開這種惡劣的玩笑，她肯定遇上了什麼麻煩。

　　艾芙琳沒有花太多時間思考，隨即收拾好傢伙，套上背心、低腰單寧短褲與皮質騎士外套匆忙下樓；傑克的引擎聲打破了瑪格里娜街的寧靜，耀眼的車尾燈立刻於街角間隱沒。

＊

　　冰藍色的Vespa鐵製車身掩藏在夜色中，艾芙琳狂催油門，用近乎不要命—七十英里—的速度在公路上飛馳。

　　三十分鐘的路程，她一路超速，閃過了幾支礙眼的測速照相後，終於來到蘿莎與強尼居住的街區；只花了大約十五分鐘。艾芙琳摘下安全帽，仰望鐵籬笆裡頭的那間兩層樓老式洋房。

　　屋內一片漆黑。只有她這邊一支，以及遠處隱藏在房子後頭的兩支路燈提供些許照明。
　　她關掉引擎，掏出外套口袋的電話試著撥打—蘿莎的手機關機了。

　　事情不太妙。艾芙琳在過來這裡的路上試著什麼都不要去想；但是從話筒裡驚傳而來的尖叫聲鼓動著她的耳膜—即使是將近半個小時前，她感覺仍像是剛剛才聽見。

　　一手伸進鐵門，拉開門栓；她把手機卡在褲口，一邊脫下騎士外套；左臂上的深藍色閃電短刀於路燈照耀下顯現。

　　「蘿莎？強尼？」她用力的敲門，不管此舉是否驚擾附近鄰居睡眠。等待的同時她把耳朵靠在門板上聆聽；但屋內安靜無聲。

　　究竟發生了什麼事？她毫無頭緒，不過肯定有問題；她試著轉動門把，赫然發現—外門沒鎖！

　　艾芙琳拿出電話，藉由打開相機的閃光燈以提供照明；她觀察了門鎖一會兒，門鎖完好如初，所以是本來就沒鎖上？還是屋內的人打開了？

　　內門微微敞開，艾芙琳拿著電話以利照明，順手帶上門鎖。「蘿莎？強尼？妳們在嗎？」她開口呼喚，響亮的聲音於黑暗靜默的空氣中迴盪。

　　「我是艾芙琳！蘿莎！」依循著上次來訪的印象，艾芙琳找到了電燈開關，但在壓下前她特別注意到—開關上的小燈泡沒亮。意思是沒有通電？

　　就在這個時候，一股難以言喻的氣味掠過鼻尖，艾芙琳睜大眼睛；為了確認，她深深地吸了一口氣。

　　『強尼……強尼他怪怪的……』她幾乎是立刻把這味道與蘿莎說過的那句話聯想在一起。
　　這屋子裡，潛伏著牠。

　　她把燈光照向樓梯，看見了讓人不安的一幕。

　　一把沾著血跡的水果刀。以及蜿蜒而上，順著樓梯往上爬的一道血跡；那血跡很新，還沒有乾！

　　蘿莎！「我的天……不！」艾芙琳的寒毛直豎，鮮少感受到恐懼的她因擔心好友安危而背脊發涼。她邁開長腿飛奔上樓，順著血跡跟進一間房間，那是主臥室，裡頭的棉被、枕頭，梳妝台與衣櫃全都一團亂，就連鏡子也被敲破了一個洞。

　　明顯是經過激烈扭打、碰撞的結果；但在臥室卻沒看見兩人的身影。

　　她踩過床舖，進入浴室查看，浴室的東西完好如初，只是仍沒看見人影。

　　她轉身衝出臥室，看到地上的血跡繼續延伸，直到走廊的盡頭，她記得那是茉莉的房間。
　　毫不遲疑的，她轉動門把。

　　由於房間的窗戶正對著路燈，艾芙琳背對光線，但從手上的微弱光源來判斷，吊在房間正中央的……

　　是一個人！艾芙琳不知道那是怎麼辦到的，一個人用浴巾矇住頭部，雙手雙腳捆上麻繩，整個人像是處刑般，被吊在房間的正中央！

　　她身上有傷！「蘿莎！」艾芙琳無法克制自己的音量，她大聲呼喊，迅速來到她身邊，「我立刻把妳放下來！」她伸手去摸左臂上的短刀，當短刀握在掌中時，吊著的那個人卻低沉的開口。

　　「快逃……」

　　那聲音不是蘿莎。

　　艾芙琳睜大著眼，右手用力揭開包在那人頭上的浴巾。是強尼！

　　「蘿莎她……失控了……」

　　就像是直覺一般，艾芙琳回過頭；還來不及反應，背後一把鋒利刀具，毫不留情的刺上她的腰際—