達人專欄
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「十五年前的簡訊……」
明豪把他大一暑假的遭遇從頭到尾說過一遍。銘桂眉頭深鎖，複述明豪故事的結尾，感覺不太能夠接受。
明豪沒想到除了林宣，這件事也和失蹤的學姐有關。他說：「她叫詹嘉琪，你們認識嗎？」
銘桂搖搖頭：「不好意思，我前兩年才進來，所以不是很清楚。」
「我也是。我早老大一、兩年錄取，不過也沒聽過。」仁傑說：「我覺得我們部門的傳承有斷層。可能一整代中堅份子都葬送在那次任務裡了。現在第一線人員除了早就瘋掉的顏嚴之外，基本上沒有人資歷超過五年。」
「顏嚴教官已經瘋掉了？」明豪感到有點驚訝。顏嚴言行前後一致，意識清晰，就是常常把人逼得抓狂——那很多大學教授都做得到。明豪說：「他看起來正常啊。」
「他平常很正常。不過如果你星期六到視聽教室，會看到他對著空氣上課喔。」
「那是他的強迫動作。」銘桂吃完泡麵，開始收拾。她說：「我們應該要體諒他。」
「我們體諒他，誰來體諒我們？被他講課的魔音摧殘，我們還沒出任務就半瘋了。」
「他有時候也會分享一些有用的經驗啦。」銘桂發出哼聲，想為顏嚴說話，不過聽起來她也不是很相信自己的論述。「算了，那不是重點。好啦，時間差不多了。專注、專注！對了，明豪。」
「是？」突然被銘桂點名，明豪感到有些詫異。
「我感覺，你正在探查的事情真的和異空間有關。所以，只要你還在組上，總有一天能找到線索。你那個失蹤的朋友也是。現在我們先想著要怎麼出去。好嗎？」
受到銘桂提點，明豪心裡一驚。剛剛他沉浸在回憶裡，同時仁傑口中的零碎資訊讓他思緒翻飛。這些無意義的、半成形的念頭在他內心出現、消失，然後如此重複，佔滿他的全部意識。明豪趕緊收斂心神，「是！」地一聲回應銘桂的體貼入微。
銘桂背上背包，閉上眼睛凝定心神，再次張開眼睛，她的神情回歸平靜冷淡，如同明豪第一次見到她時的那樣。銘桂拍拍手敦促眾人準備。在銘桂的注視之下，仁傑和明豪起身站定。
銘桂依序看向隊員，在心中習慣性地清點人數。確定每個人的注意力都集中在她身上之後，她下達指令。
「第二異時空探測小隊，一人脫隊，剩餘四人，進行撤離任務！」
銘桂轉動門把，緩慢地開一條縫，避免發出聲音。確認門外沒有動靜之後，銘桂指示仁傑為她照明。
小包廂外的走廊結構沒有改變。早先追趕他們的蟑螂和蜘蛛已不見蹤影。銘桂自己也打開手電筒，仔細地觀察周遭。當手電筒照到地下的時候，銘桂停下動作。
「水漬……是餐廳老闆。」
雖然銘桂已經表明，她不會追究讓餐廳老闆出現的責任，仁傑心裡還是有些芥蒂。他壓抑自己的防禦姿態，淡淡地說：「那怎麼辦？」
「我們也只能繼續前進了。這個異空間的力量是很強，但也不一定在第一層就能製造人的實體。像你說的，可能只有人活動的痕跡而沒有人。不要太害怕，小心一點就好。」
銘桂完全推開門，再次確認前後安全，招招手讓大家跟上。如果這裡的空間沒有變化，依照他們的位置，應該再走三個轉角就能回到最外面的用餐區。
在狹窄的空間裡，手電筒發出強力光束，光是漫射的光也能大致照出周遭情況。移動距離短，又沒有容得下潛意識作亂的模糊空間，理論上這段路不會太過危險。不過依循著妍希最後的警告，他們非常緩慢地前進。
「是腳印。」
轉過第一個轉角，銘桂看到地上連串水滴形成的水漬加入了清晰的腳掌輪廓。越接近他們的腳印就越淺，好像留下腳印的人隨著行進的距離越長，腳長越來越乾。
「他是往廚房的方向走。」銘桂做出結論。
明豪想到在砧板上殺好的魚，他說：「那這些水漬是在我們進入廚房之前就有的嗎？」
「我不確定，來的時候我沒有注意地板上有什麼東西。」
「我也沒有印象我在走廊上看過這些痕跡。」明豪用力回想當時他們尋找餐廳的情景。他說：「所以這是後來才有的吧？」
腳印形成的時間是先是後，透露著老闆目前的位置。對他們來說，老闆在廚房還是在用餐區有著天壤之別。明豪在心中祈禱現在餐廳老闆在正在內場忙活。
「不好說，在異空間裡——尤其是力量這麼強的異空間裡——沒有意識到的東西，就不存在。你還記得你第一次看到這件餐廳的時候嗎？」
佔地數百坪的土雞城憑空出現。不像變臉的表演者還會用手袖作為緩衝、降低瞬間的變化對觀眾造成的衝擊，碩大的建物就這樣擠入明豪的意識。明豪現在回想起來還是有些後怕。
「老大，噓。」走在銘桂和明豪之間的仁傑突然用氣音說話，他說：「你們有聽到什麼聲音嗎？」
「聲音？」
銘桂停下來仔細聆聽。在他們的腳步聲、衣物的摩擦聲的回音消失之後，他們的呼吸聲後面，似乎掩蓋著低低的拍擊聲和模糊的呻吟聲。
「你們聽得出聲音是哪來的嗎？」
銘桂轉頭看向明豪身後。因為銘桂視線的暗示，明豪全身寒毛直豎起來。他想遠離身後的黑暗，不管走廊空間狹小就往前擠。擠到仁傑身上、三個人擠成一團。
「學弟！」
「安靜一點，他好像在說什麼。」不管其他三人的混亂，銘桂閉上眼睛，雙手擺在耳後，希望能聽得清楚一些。她小小聲地複誦聽到的話語，希望能將零碎的音節組成完整的句子：「清……燒？」
突然，兩滴水珠滴上她的手背。銘桂困惑地轉頭。隨著視線移往左上方，銘桂的眼睛逐漸睜大。
「清蒸還是紅燒？」
一個穿著泳褲，戴著蛙鏡的巨漢盯著她低聲嚅囁。
