安格往旁望去，只見攤販衝出一個男人，嘴裡咒罵著難聽的字眼，手上的棍棒沒少往躺在地上的銀髮人招呼過去。但那人卻也只是一昧地被挨打，絲毫不敢還手。
他嘖了聲，邁開步伐往那男人走去。但才走沒幾步，安格便停了下來。望著周遭的人，這市集這麼熱鬧，但卻沒有人出面阻止？雖然巡邏的士兵有前來制止，可對於躺在地方的銀髮人卻用一種十分鄙視的態度去面對。
「不要亂跑到這裡來啊？」他聽見士兵是這樣說的。「快回去你們的工廠工作，要是『銀光砲』沒有能源啟動，蜘蛛來了你要負責啊？快滾。」
「是、是。」銀髮人趕緊低頭稱是，然後抱著傷口緩緩離開。在人群中，安格甚至還看見有人惡意推了他幾把，當那人倒地時換來的卻只是那陣讓人腦火的笑聲。
安格一邊盯著那醒目的銀髮，直到他轉入了市集中的一條巷子以後才開始行動。擠在這人群裡，聽著這些人類的話題或是嘲諷剛剛那銀髮人的語調，都著實讓他無不想就在這裡大開殺戒，直接攻進王城。
他擠了好一會才來到剛剛那銀髮人走過的巷子，望著那帶了點酸臭味的潮濕小道，安格看了看周遭，確定沒有人在觀察自己以後便走了進去。
它不算長，很快地安格便來到了另一條街上。但比起隔壁的熱絡，雖然還是有人在走動，但仍顯得幾分淒涼。安格開始在附近散步，但沒少留意過房子與房子之間的巷弄，或是寥寥數人中的可能會出現的銀髮人。
當他來到一個十字路口時，看見一條往西延伸過去的石磚路並沒有舖到底，從某一段開始便成了泥地，上面可以看見十分醒目的黑塵髒汙。安格低頭望著自己腳邊的石磚路，雖然還是有些殘渣，但不至於向那邊那樣髒。
他嘖了聲，但也僅是拉下兜帽帽沿，往那泥地走去。說來也奇怪，越是往那邊走，安格發現這附近就越沒人。明明熱鬧的街道距此不遠，但就像被隔了開來一樣，杳無人跡。
隨著安格愈加靠近，鼻子可以聞到一股噁心的氣味。他不知道該怎麼形容，但卻讓人想吐。他晃了晃腦袋，然後轉身望著後頭，難怪沒什麼人來，這邊臭的跟什麼一樣。
而且跟那邊的石製建築相比，安格發現自踏進這裡以後，附近的建築風格也不同了。如果說他身後的地方是都市，那現在這個區塊就類似於外面的「村」，就像集落那般的存在。
木製小屋散落在黑色的平地上，安格看見了幾名銀髮幼種在那裡跑跳，女性則坐在一旁，手上似乎還在做著什麼針織的工作。
安格沒有往集落的方向走，反而循著味道的源頭而去。剛剛那士兵逮住銀髮人時有說到「銀光砲」這玩意兒，如果他沒有理解錯誤的話，那應該就是代表架在牆壁上的武器吧？既然還提到能源，那麼這些銀髮人等於從事相關工作？
他在黑色的大地上漫步，除了剛剛有看見的的集落以外，在這裡似乎還散落著很多住居。
「你是從外地來的人嗎？」
安格停下了欲往前的腳步，斗篷下的手抓著短仗握柄，警戒地回過身，卻看著一名銀髮的中年男子站在那裡。儘管從臉部看過去至少也有五、六十歲的中高齡年紀，但那健壯的身材卻撐起了外面那套別人穿起來還略顯寬鬆的布衣。裸露在外的手臂也有著結實的肌肉，看上去仍舊硬朗。
放開了短仗握柄，安格微微欠身，然後莞爾一笑。「是，我是今天剛從外面的村進來這裡。想說先在都市附近繞一下，結果迷路了。」
那名男子疑惑地抓了抓下巴那銀色的山羊鬍，回過頭去望了方才安格走進來的入口，嘟嚷了什麼後又轉回來。「先跟我來吧，不要被衛兵看到非銀髮人在這裡，那會給大家添麻煩的。」
非銀髮人？安格眨了眨眼，但仍笑著點頭。「啊、是，抱歉造成困擾了。」
他隨著這位男子走到了聚落的中央，比起剛剛自己走的大道，這裡面的黑塵總算是有人清掃，看上去乾淨了不少。但當自己走進去時，那些銀髮幼種或是其他銀髮人似乎都用一種警戒的眼神望著自己，安格還聽見了女人將孩子趕入房子內的聲音。
「沒有多餘的食物招待很抱歉，畢竟這裡的資源都是經過分發的。」老人來到了聚落的中央，那裡放了幾個鐵桶，橘色的烈火正在裡面熊熊燃燒。
「不要緊，畢竟是我誤闖的，造成大家的麻煩還真是不好意思。」安格又瞥了周遭一眼。「村人都很警戒我，敢問大哥您為什麼反而無動於衷？」
「畢竟大家都是年輕人，但我老了，在活也沒多久，沒什麼好怕的。」大哥雙手插腰，然後回過身子來看著安格。「所以年輕人，你真的只是迷路了？」
「是。」現在也只能這樣說了。
他上下打量了下安格。「看你這種生澀的模樣，也難怪會誤闖到這個地方卻還不知嚴重性。但原本門口那邊應該有士兵在輪班把守的……算了不管了。」大哥走到了桶旁，低頭看著裡面的火。「總之先告訴你一點吧，這裡是『銀髮人住區』。人王規定這裡只有銀髮人跟衛兵才可以進來，其他人都禁止進入。」
「為什麼？」
「你沒聽過銀髮信仰？」
「……沒有。」
大哥狐疑地望著安格。「我以為這東西即使是外面的人也都會知道才對，你到底是從哪裡來的？」
「枯木森林外面。」
「這麼遠？」他瞪大了雙眼，然後抿著下唇點了點頭，伸手拍著安格的肩膀。「這一路上很辛苦吧？」
接著他又轉過去看著桶子裡的火，喃喃：「銀髮信仰啊……簡單說就是跟五百年前的戰事有關。」
聽到五百年前的戰事時，安格不自覺地蹙起了眉頭，腦海也浮現出當時的光景。人類的慘叫、鑄光師的閃光還有同胞們不顧生死地衝鋒──他們所做的這一切都是為了那總是在站在第一線的銀髮女王。
「我們與鑄光師一同跟來犯的蜘蛛大戰，雖然最終兩敗俱傷，但蜘蛛也確實殺了幾近過半的鑄光師，甚至讓人類一度差點滅絕。據說之所以會造成如此大的傷亡，都跟一名銀髮女子有關。」
安格挑起右眉。
「聽說那女子殺人不眨眼，而且不需要任何武器，只要小手一抬就能至人於死。當年死在她手上的人類和鑄光師不在少數，也是那名女子傾一人之力扭轉了當時一面倒的戰局，最終兩邊都撤退，然後雙方形成了延續五百年的恐怖平衡至今。」說完大哥都自嘲似地笑了下。「很可笑對吧？」
「可笑……嗎？」
「是啊。傳說這種東西總是會被人加油添醋，這邊加一點、那邊加一點，好讓整個故事更具有可看性。」他看著安格，然後攤開雙手。「蜘蛛裡面怎麼可能有所謂的銀髮女人？又怎麼可能只要抬手就能殺人？但是他們卻相信這一段傳聞，進而將這份五百年前的『失敗』歸咎於我們身上，導致我們遭到了驅逐和不平等待遇。」
大哥放下了手，然後看向不遠處的銀髮女子。「這就是銀髮信仰──因為過去無法和鑄光師一同殲滅蜘蛛，所以歷代人王將這份失敗推到我們身上，將我們視為不幸的象徵。悲催啊，只是髮色跟傳說一樣就要被這樣對待，甚至固定時間還要抓人出去當成獻給蜘蛛的祭品……這『都市』已經腐敗不堪了。」
安格沒有說話，或者說他隱約能猜到這銀髮信仰的源頭。它不如這位大哥所說的將失敗歸咎給銀髮人，而是蕾女王在五百年前的殺戮已深植在當時的人類心理，營造出了極為深層的恐懼，所以才有這種政策。
與其說是歸咎，倒不如以「遷怒」才更為貼切。人類總是需要一些目標來處理他們那些積攢在內心裡的不良情緒，並依此鞏固那脆弱得不能再脆弱的「政權」。
人類還是喜歡拖著瘸腿前進。安格心想。
所以女王特地帶回去那邊養的人類之所以都是銀髮，就是因為這種詭異的信仰。以為靠這種方式就能讓蜘蛛不再侵略──天真。
「難怪大家看到我才會這麼警戒。」安格看著周遭，映上了幾雙透露著不安的眼眸。「我留在這裡，各位也會因為銀髮信仰而被毆打嗎？」
「理論上衛兵只要將你帶走就好，但我們免不了還是會被懲罰吧，所以你先躲在這裡別被衛兵看見就好。」
安格拉低了帽沿。「那我還是不要繼續待在這裡吧。」
「你知道怎麼回去？」
「大概知道，雖然很謝謝大哥你的恩情，但我留在這裡也只會徒增更多的麻煩。」安格想了下。「況且如果讓衛兵知道你們藏匿非銀髮人，各位接下來的日子就更不好過了。」
大哥愣了下，然後點頭，臉上露出一絲溫暖的微笑。「謝謝你的關心，小兄弟。」
安格以微笑回應他。「離開前，我可以再問一個問題嗎？」
「可以啊。」
他轉過身，伸手指著那隔絕外界的高聳城牆。「安在上面的『銀光砲』，各位是負責開採可以讓它運作的能源嗎？」
大哥哦了聲。「對，在這住區裡比較靠近『城區』的地方有幾間廠房，我們就是在那裡向下挖掘，然後開採『銀流』的。」
「銀流？」
「也沒什麼含意，就是一種銀色的液體，所以我們稱它為銀流。」大哥摸了摸下巴，望著城區的方向。「聽說那玩意兒的用途除了銀光砲，好像還可以充當其他東西的能源，但到現在也沒有實際的東西出來，都只是傳聞啦。小哥，你對那有興趣？」
「有點，畢竟那對我來說是很陌生的東西。謝謝您。」安格笑著點頭後轉身離開。他一手拉著兜帽，也沒有跟路上的任何人對視，就這樣沿著小路靜靜地走出了聚落。
但他並沒有朝著城區的方向走回，反而更加深入這所謂的「銀髮人住區」。經過方才那位大哥解說以後，安格對這地方的淒涼多了一份感觸，覺得這裡實在過於寂寥。
在這住區晃了好一段時間，安格陸續見了幾名銀髮人，但他們對於自己卻視若無睹，甚至避之唯恐不及。人王的這個政策反而變相地成為了安格的掩護，讓他能很好地在這裡走動，尋找他的目標。
可是「原本應在門口輪班守候的士兵不見了」這件事卻在安格心頭上縈繞不去。他並沒有感到不安，區區人類又怎麼可能對他造成威脅？可疑惑的是，如果人類確實是針對自己而來的話，那是從哪裡開始發現的？
從進城到現在，安格可沒有看到任何一名鑄光師，也不覺得自己哪裡出了差錯，但疑點卻有很多。守門的士兵、市集上的銀髮人、消失的守門衛兵──所以他已經被發現了？
安格停在一座看上去好像廢棄了的大型房舍門前。
他望著周遭──沒有人，而且很安靜，除了風刮砂石的聲響以外，一點聲音都沒有。
「果然。」安格摩梭著藏在斗篷下的短仗。
都到了這個地方，即使在往後退，顯然也無法再回去覆命。到底是從大門的士兵發現的，還是是從他與那位大哥聊天開始──這都已不再重要，但如果真是這樣，那他也應該只是被當成「奇怪的人」或「販毒嫌疑人」而被捕捉才對，那這附近為如此安靜？
若只為抓一人，為何要這般大費周章？
安格往前邁進，他走過了圍在外圈的破爛柵欄，踩上了那早已被黑塵所淹沒的閘門。陽光自破碎的屋頂灑下，這裡只剩滿地的垃圾與一張張翻倒的桌椅，牆邊甚至還林立著一些詭異的圓筒狀儀器。
他來到了儀器面前，玻璃散落一地，裡頭看上去好像曾灌了什麼東西在裡面一樣。安格俯下身子，好奇地伸手摸了一下那冰冷的鐵面。
然後觸碰到了殘留在上頭的液體。
──可悲的人。
「什麼？」
一系列的景象開始在安格腦海中流竄，甚至聽見了不知名女性的聲音──不，這聲音簡直跟女王別無二致，但卻又讓安格感到陌生。是因為鮮少聽見女王這樣評判別人嗎？還是是因為這種語調？
影像是模糊的，安格只知道這個角度好像是從高空往下俯視。這個「人」望著底下的人類爭戰，然後發出了各種感嘆，最終決定出手來解決紛爭。
就讓──保護──
──負責點亮燈火。
讓蜘蛛來毀滅人類吧。
「──是她。」安格站起身，然後低頭望著自己的右手。他原本感受到右手小拇指那裡好像碰到了某個液體，但現在卻不見了。
那到底是什麼？誰要負責保護什麼？誰又要負責點亮燈火？但又為什麼是蜘蛛要毀滅人類？這個人到底何許人也，他們又憑什麼要聽這人的話？
安格握緊拳頭。那麼不論是女王的命令，或是他現在想做的這些事難道都只是順著這個人的意思在行動的嗎？所有的一切都在那個人的算計之下？
無論是五百年前的戰爭也好，或是急欲打破「平衡」的女王也罷，這全都是受人操弄的？
開什麼玩笑……蜘蛛應該要有自己的主導權。應該讓女王自己決定自己該做什麼。
「──所以試圖去理解人類能算是女王『邁向自由』的第一步嗎？」安格喃喃。
「你還在啊？還以為你早就察覺到異狀離開了呢。」
創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
