(請自行搭配BGM服用)
於是,一段時間後我站在紅茶館的前方──
確認了一下傳單上的地圖,應該錯不了。
與寧靜的住宅區相符,沒有裝飾過的店面。
從外觀來看,除了寫了店名及菜單的看版與一般民宅沒有兩樣。
用隱藏於住家的感覺為賣點嗎?
行人:「話又說回來……」
就算來到這裡,還是沒法捕捉到那奇妙即視感的正身。
這個平凡的店面,究竟在哪裡……
行人:「無論如何還是先進去看看吧。」
我將傳單放進口袋內,將店門推開。
掛在店門上的鈴鐺發出清脆的鈴聲在店內迴響著。
這裡並沒有和車站前的咖啡廳一樣放著音樂,寧靜感彷彿將空間與街道的喧鬧隔了開來。
空氣中微微飄著一股甘甜的味道,是與這間紅茶館相稱的茶香。
稍微看了看周圍,牆上書櫃擺著童書,整齊地併排在一起。
如同店名「童話之森」,是融合紅茶及童話故事的場所吧。
如同要和家庭餐廳的兒童房、瀟灑的咖啡廳做切割一般──第一印象就是覺得這店不可思議。
女性店員:「歡迎光臨,客人是一個人嗎?」
查覺到時,一名女性店員已經從吧檯裡走到我面前。
行人:「不我是看到求人廣告所以過來面試的……請問負責人在嗎?」
女性店員:「欸、廣告嗎……?」
眼前的女性似乎有點驚訝。
聽到是來求職的有這麼稀奇嗎……
在我這樣想的時候,店員像是為了鎮靜下來一樣吐了一口氣,露出微笑。
女性店員:「是打工的事對吧?等待多時了,請到吧檯那裏坐下吧。」
行人:「是、請多指教。」
跟在那個女性後面,我向吧檯的座位走去。
我這時才注意到,店內沒有任何客人──而且除了這名女性外也沒看到其他店員……
第二印象也是不可思議的感覺。
吧檯內複數的紅茶罐及茶器整齊擺放著,女性店員將我引導到座位上。
接下來應該是要去叫店長吧──我這麼想著,向她鞠了個躬,坐了下來。
行人:「謝謝妳。」
女性店員:「不會不會──阿、對了,介紹晚了抱歉,我是店長古宮舞,請多多指教。」
行人:「店長……?」
看起很年輕呢,但在現代說不定不算是稀奇的事。
行人:「我叫名波行人,這邊才是請多多指教。」
站起身再鞠了一次躬,微笑的古宮小姐也再次請我坐下。
舞:「那個、你是五月丘學園的學生對吧?」
古宮小姐邊問邊在我旁邊坐了下來。
行人:「嗯,是這樣沒錯……很明顯嗎?」
五月丘是這地區通稱的地名,也是我就讀的學園的名稱。
舞:「不、只是這附近有很多五月丘的學生,就不禁這麼想了。」
行人:「阿阿、的確。」
舞:「你沒來過這家店吧?」
行人:「嗯、今天是第一次──抱歉失禮了,我是看到廣告才知道。」
舞:「呵呵、因為在住宅區的關係,學生的話通常會往車站的方向吧,別在意。」
「對了!機會難得,幫你泡一杯紅茶吧。」
邊這麼說著,古宮小姐便踏著小步走進吧檯內。
之後,熟練地將水倒入茶壺內,煮沸。
舞:「嗯、對求職者要說甚麼才好呢……」
眼神看著上方一指抵在唇上,古宮小姐獨自自言自語著。
舞:「阿、有甚麼喜歡的種類嗎?無論是喜歡的茶葉、習慣、偏好的味道都可以說喔。」
行人:「這樣阿……那麼我比較喜歡單純點的味道,濃一點也不錯,我也有喝咖啡的習慣。」
舞:「嗯-……這樣的話、我剛好有一種不錯的混合茶葉喔。」
古宮小姐從櫃子裡取出紅茶罐,對我微笑著──雖然我完全不懂紅茶的種類,但也回以笑容。
舞:「請稍等一下喔。如果對於店內的事情有甚麼想問的不用顧慮盡量提問喔。」
行人:「這樣阿、我看到這裡很多童書……帶小孩一起來的客人很多嗎?」
舞:「這點阿,只是為了和這家店的店名做連結而已喔。」
「『紅茶館.童話之森』,如同這名字擺上了童書……嗯-聽過繪本咖啡廳嗎?」
行人:「有聽說過的程度,但沒有去過。」
舞:「那麼、漫畫紅茶店有聽過嗎?」
行人:「原來如此。」
舞:「就是這種感覺喔,只是擺上童書的紅茶店而已。」
「當然、小孩子也很多,但如果能讓各個年齡層都感受到童話的樂趣那就好了──這樣。」
在說話的其間水已經煮開了,古宮小姐將水倒入準備好的茶杯及魔法瓶內,開始保溫。
(譯者:這裡指的魔法瓶是比較高、銅製的那種,具有保溫功用。附上日文維基)
行人:「喔──感覺很有趣呢。」
舞:「阿、這樣的話明天就來店裡……」
「──這樣不行,那個、還有很多事要討論吧?」
剛剛、有種馬上就被錄用的感覺。
人手不足……嗎?
不管怎麼說,要是雙方條件談不攏要馬上掉頭走人變得有點難度。
行人:「是阿……比如說關於紅茶與童話的之是接近於零、還有因為還是學生的關係只有晚上才有時間之類的……」
「家庭的因素,希望能多排我一點班,沒問題嗎?」
舞:「全部都可以喔。」
行人:「……」
竟然秒答了嗎。
舞:「阿......嗯……現在還有一個打工的學生在,要每天上班是沒問題的喔。」
稍微加入點現實因素重新說了一次。
行人:「同樣都是五月丘的學生嗎?」
舞:「是,今年是三年級了,已經來這裡工作兩年了。」
行人:「嘿、兩年嗎……真是持續很久呢。」
舞:「是阿,偶爾還會搞不清楚誰才是店長呢。」
行人:「……」
這真是……到底是怎樣阿、雖然想這樣吐槽但還是算了吧。
行人:「能長久持續的工作很難得呢。」
舞:「真的嗎?居然這樣的話──」
「呀!?」
「不、不好意思,請稍等喔。」
究竟是被甚麼東西嚇到──剛這麼想的時候就看到古宮小姐慌慌張張地跑去拿起手機。
然後、做了幾次深呼吸後才看向螢幕。
舞:「那、那個……抱歉,馬上就送紅茶出來。」
將熱水從保溫過的魔法瓶中倒出,放入茶葉、倒入新的熱水。
將放在附近的沙漏倒轉過來,古宮小姐似乎冷靜了下來,招牌微笑回到了臉上。
舞:「還有甚麼問題嗎?甚麼都可以喔。」
行人:「這個嘛、一日的工時是多久呢?」
舞:「多少時間都可以喔──」
這樣、帶著笑臉用個我意想不到的答案回答了……
到底這家店是很閒還是很忙呢……完全看不出來阿。
行人:「……可以問一個問題嗎?」
舞:「是,都可以。」
究竟是真的人手不足、還是有甚麼隱情、還是只是單純的天然呢。
總之得先問清楚──
行人:「是不太好開口的話,因為家庭的因素……最低一個月也要有『這樣』……」
不太好意思說出數字,躊躇了一下還是舉起了四根手指。
舞:「四十萬嗎。大概、沒問題喔。」
(社會人士表示:……)
行人:「……」
還在懷疑自己是不是聽錯了、古宮小姐的手機又震動了起來,她的身體像小動物般抖動了一下。
然後、看了看畫面、這次的視線稍微低落。
舞:「開、開玩笑的……只要好好地工作的話就沒問題喔。」
真的沒問題嗎。
不安的要素太多了──然後這個離世所居的氣氛。
真的沒問題嗎。
這樣思考的期間,沙漏漏完了,古宮小姐將魔法瓶的蓋子打開。用湯匙在裡面攪拌了一會兒、再次將蓋子蓋上,將紅茶倒入杯子中。
然後──
舞:「請用,英式紅茶。可以隨喜好加入砂糖及牛奶。」
「最初的一口推薦嘗看看原味喔,肯定會更好喝的。」
行人:「謝謝妳。」
我將視線移向朝我遞出的茶杯。
濃濃的赤色水面微微晃動著,散發出強調自身存在般地茶香。
舞:「如果可以的話──」
正要喝的時候,古宮小姐突然出聲。
舞:「如果能感受到這杯紅茶的美味,能請你從明天起來這上班嗎?」
行人:「……」
被這不一般的呆氣打敗了。
真是……有趣的人啊。
行人:「這樣的職業氣質──我並不討厭。」
舞:「呵呵、謝謝誇獎。」
從微笑的古宮小姐那裏將視線再度落到紅茶的水面。
先是一口。
這樣的一口、似乎就決定了各種未來的預感。
行人:「──」
然而、這個預感的結果卻大大超乎了我的想像。