草原上的落日很醉人。酡顏太陽微酣地趴在西邊的天空，連雲彩也醺醉得有些走路搖搖晃晃。蔚藍的天空漂上一層幻紫橘黃，像是酒吧的迷離燈火，倒映底下一片遼闊蔥蘢狂舞，難辨虛實。然而，當黃昏將盡，太陽與地平線相切的那一刻起，彷彿時間突然開始奔跑，轉瞬之間整顆通紅便已消弭無形，緊接著降臨的是寂靜的夜之后與她冰冷的愛人。
曠野的夜晚格外清幽。四人只得憑藉星空指路連忙趕路，所幸在天黑後沒多久便抵達了預計的目的地——位於三岔路的小村落。
村莊雖比不上維多利亞港的規模，但也聚集了不少旅人不至於太冷清。她們很快地選擇了下榻地點後，娜塔利亞陪同依瑞絲去治療傷部，而凱西與萊安娜則去張羅晚餐的伙食，兩邊分頭進行以節省時間及精力。
「真是的，這村子竟然小到沒有僧侶……依瑞絲，妳現在真的好多了嗎？」踏在返回旅舍的路途，娜塔利亞仍無法忘懷剛才依瑞絲褪去外衣讓藥師上藥時，右胸骨附近那一大片可怖的瘀青。「不過綠水靈的衝撞力量有這麼強嗎？而且藥師也沒聽過綠水靈集體圍攻特定對象的狀況。」
面對娜塔利亞一連串的發問，依瑞絲也僅能同樣充滿疑惑的聳肩附和。
「……這會不會跟那紫衣女人說的『找到了』有關？」娜塔利亞突然想起好友之前提過的海上女人：「桑克斯當時沒有說什麼？」
「我剛才也想過這個可能性。只是當時我沒跟桑克斯提起，他隱瞞了太多事情，難以信任。」
「是嗎？我倒覺得如果我是桑克斯，肯定也不會跟妳這精明的小鬼講太多。」
一陣晚風吹過，依瑞絲的聲音陡然壓低：「……娜塔利亞。」懾人的玫紅色雙眸挾著警告意味往金髮少女方向掃去。
娜塔利亞一臉無奈的打了個哈欠，往上張臂伸了一個懶腰：「吶啊，我知道啦……」再次睜眼時，火紅雙眼燃著一簇火苗。
「下個巷口左轉。」
鑽入原本大道上的視覺死角的瞬間，兩人分別一個蹬步躍上兩側矮房的屋簷陰影內，鞋跟敲擊牆面發出輕叩的一聲後，人影便融入了暗影之中，巷道內只剩一戶戶矮房前的煤氣燈火不斷交頭接耳……
＊＊＊
夜色下，一抹頎長身形在黑暗中潛行。
當橙髮少女與金髮少女轉進暗巷後不久，原本大道上的牆角陰影邊緣開始顫抖了起來，旋即一名少年緩緩渡步而出；他的腳步毫無聲響，表情一派輕鬆，彷彿走路本該如此悄然無聲，又似乎是不忍破壞夜晚寂靜的走著。
月光照亮了他的輪廓。
少年淺綠色的及肩頭髮紮成了一個低低的馬尾，他的容貌白皙俊秀，在月色下彷彿身形周圍繡了一層瑰麗銀邊，陰影突顯的立體面孔更宛若瓷刻般美好；睫毛陰影之下，鑲著鉑金色漂亮雙眸的俊美容貌帶著孤芳自賞的倨傲神情走向前方巷口轉角。
他嘴角輕扯出一道冷若月光、但又同月光迷人的上揚弧度。
「依瑞絲、娜塔利亞，我們來條件交換吧！」走入巷內，磁性的嗓音如此說道。
最靠近他的煤氣燈火晃了一下，少年的雙手登時被兩股力道箝制住，反翦在他身後；同時，一把鋒利刀刃搭上少年的脖子，恐嚇意味十足。
「不許動，給你三秒鐘內回答。說！你是誰？目的是什麼？」說話者是娜塔利亞。她與依瑞絲一左一右封鎖了少年所有可能的掙扎。
無視現況的高傲睥睨，綠馬尾的少年依然口氣傲慢：「哼，念在妳們是庸才中的翹楚，姑且原諒妳們現在無禮的行為。我是甘德拉侯爵第五十四世爵位繼承人，甘德拉‧馮‧格里克，允許你們稱我為馮‧格里克。至於目的，剛才說過了，是來談條件。」
甘德拉是距今四世紀前，楓曆三百二十七年，幫助女皇西格諾斯多次擊退敵人而受封永世侯爵的傳奇英雄。雖然這世界的人類是自流水推送的楓葉中誕生，並在三座初心島嶼由楓葉精靈撫養長大。但即使離島之後再也無法踏回生長故土，仍會以受相同楓葉精靈照料而視為家族，回饋以金錢、名聲、或是權力。故甘德拉侯爵其後世仍以甘德拉‧馮繼承其爵位，並享有同等待遇。
依瑞絲一面想著甘德拉一世在史書上的偉業，一面審慎打量眼前的少年。
「不愧是我認同的下面人中的翹楚，肯定妳現在也震懾於我天生雍容華貴的貴族氣質。」相較於娜塔利亞不解的遲疑，馮‧格里克鉑一眼便看出依瑞絲知道關於甘德拉侯爵的資訊。
「……你為什麼知道我們的名字？」對於少年的發言置若罔聞，依瑞絲凜眼掃視對方。
「哦？原來我剛才刻意露出行蹤前，妳們都沒發現到？」
「回答問題！」不滿馮‧格里克無視箝制而一派輕鬆的閒聊口吻，娜塔利亞加重了箝制少年的力道，低聲警告。
馮‧格里克逕自笑了笑開口：「由於當時除了我之外，就只有妳們有發現船上的異狀。所以從下船之後，我就一路在觀察妳們四個。」
「……變態。」
「唉，可惜！我以為妳們能瞭解的。沒想到即使是翹楚終究無法感受我這上等人的謹慎完美。」馮‧格里克仰首四十五度，露出對月哀嘆的惋惜表情。「知音難尋，無怪天才總是孤獨，為此我已有孤寂一生的覺悟了。」
兩名少女忽然對於認真箝制對方的自己備感愚蠢。於是一個眼神交換之後，娜塔利亞和依瑞絲同時鬆手，頭也不回的走回原本行經的大道。
「今晚的月色真美。」她們好似什麼也沒發生過的若無其事閒扯。
但少年清冽的嗓音卻阻止了她們的步伐！
「依瑞絲！難道妳天真的以為可以在負傷的情況下，輕易躲開下一次的怪物圍攻？在只有妳和萊安娜東行的路上，更別說妳那似乎特別招惹怪物的體質。」同樣的聲線，但口吻中那種慵懶傲慢被嚴肅取代了。
「你想表達什麼？」回首，依瑞絲冷冷的注視著馮‧格里克，少年在月光斜照突顯了陰影的面龐顯得陰柔媚人。
「沒什麼，只是提出一個對彼此都有利的建議。」鉑金色的雙眸對上玫瑰紅的美目，頓時氣溫驟降，頗有鋒面相持、雷電交加之勢。「依瑞絲，妳這庸才中的翹楚挺有意思的，我正想多聊聊。而恰巧高貴尊榮的我也打算前往弓箭手村，願意紆尊降貴的與妳們同行。路上有我尊爵不凡的氣質相護，怪物肯定不敢造次。」
懂事以來，依瑞絲第一次徹底了解『殺人衝動』這四個字怎麼寫。
而一旁的娜塔利亞則被他一連串自戀發言惹得毫無形象地瘋狂大笑。
「啊哈哈！——我說依瑞絲呀，馮‧格里克的建議蠻有道理的。分頭之後，多一個人能協助妳和萊安娜也是好的。這樣我也放心！」笑完之後，她一臉正經的對著好友說道，但忍不住抽搐的上揚唇角無疑透露了主人看好戲的心態。
「……隨便你們。」
＊＊＊
薄暮破曉，一行人已經收拾好行囊聚在村莊的圍籬出口；馮‧格里克站在稍遠的一邊，算是體諒她們臨別前最後的談話。
「之後我跟凱西要往北走了，依瑞絲、萊安娜妳們一路上要小心。尤其是依瑞絲妳，維多利亞的怪物似乎特別喜歡找妳麻煩，不要在抵達魔法森林前就先掛了。」娜塔利亞狡黠說道。
「妳也是，娜塔利亞，可別像在楓之島上一樣一股勁的往危險裡衝。」依瑞絲燦笑回以調侃。
「嗚嗚……凱西，人家不想分開啦！」對比前兩位同伴的道別方式，另一邊萊安娜在黑髮好友懷中小臉梨花帶淚撒嬌的方式似乎就顯得溫馨許多。
凱西拍拍她的頭：「傻子，又不是再也見不到了。等我在墮落都市經過基礎受訓後，一定去弓箭手村找妳！」
「真的嗎？」萊安娜抬起一張哭花的稚嫩臉龐：「說謊的人下輩子會變成藍寶喔！」
「是、是。肯定不會騙妳的。」
聽到凱西的再三保證，萊安娜這才心甘情願的從凱西的懷裡離開。
四人環狀站立形成了一個圓圈，娜塔利亞朝中心伸出右手：「今後雖然我們將分離，但無論時空如何變換，我們永遠是朋友，永遠站在同一陣線的摯友。」
依瑞絲、萊安娜、凱西也紛紛伸出右手，四隻右手相疊之後，她們齊聲高喊：「我們發誓，我們的友誼將長存，永不兵戎相向。我們以生命起誓。」
——以生命起誓。
--後記--
這章節終於到了分頭的地方！
不過這段是上修字數而合併的產物，中間的斷裂點似乎怎麼修也修不好
本來也是預計昨天要發的，但一直修不順(前前後後修稿了快十次Orz)，今天最終校稿後才上架(?)
這兩週因為發現存稿有多蠻多，所以周末都有兩回的更新，之後可能又會回到周更吧(憨)
PS.非常謝謝各位無論是留言或是GP方式給予的鼓勵，我都有默默在關注>"< 真的非常謝謝~~
創作內容
《輪迴刻印》第六章 岔路 Fork Road
完結作品 (0)
