或許是身體不舒服的關係，喬妮娜今天的穿著比以往輕便，白色連身襯裙外加一件水藍色薄紗外套，頭髮簡單打理後繫上一枚蝴蝶結，讓蒼白的臉看起來不那麼毫無生氣。不得不說，這般打扮讓傑洛覺得更好，並非認為喬妮娜之前不好看，只是過度浮誇的禮服和飾品，壓在孩子身上實在太辛苦。
「你們兩人在我家輕鬆些，有任何需要和我說就好，我不在隨意找僕人提出也可以。」
「也可以和我說！」
傑洛和碧翠絲興高采烈地說明著如何快速適應齊貝林府邸，期待兩名客人能在這期間有美好的體驗。尼古拉斯一邊和他們道謝，一邊往喬妮娜的盤中放許多好吃的點心，另一旁的小女孩見狀也把自己喜歡的推過去，以至於喬妮娜的嘴像倉鼠般塞滿食物，幾乎沒說過任何話。
「話說回來，聽說你時常請塞西莉亞去我們家的圖書館拿些書？」傑洛詢問正埋頭吃東西的人，「或許身體再好一點，你會想親自去看看？」
「喬妮娜很喜歡看書，我們家有專門設置給他的讀書空間。」
「那可以考慮參觀齊貝林家的圖書館，畢竟家族歷史悠久，不少難得一見的書籍藏在其中，還有些學者會向我們請求進出許可。」
「嗯，謝謝。」喬妮娜解決完嘴中的食物，點頭同意並向傑洛致謝，「這幾天看的書都很有趣，我挺好奇圖書館還有什麼。」
感受到妹妹灼熱的眼光，傑洛敲一下她的頭：「那讓碧翠絲帶你去如何？她和負責人蠻要好，環境也很熟悉，是個不錯的人選。」
從茶會一開始，不，或許在更早之前，喬妮娜就能感覺到這名女孩對自己有極大好感，雖然不清楚為什麼，但她是傑洛的妹妹，又是齊貝林千金，主要是個性活潑平易近人，自然沒必要疏遠碧翠絲。
「好，再麻煩了，或許我們明天下午就能去看看？」
「沒問題！喬妮娜喜歡什麼書呀？我喜歡看小說，你平常會看嗎？」
看著兩人逐漸熟絡起來，尼古拉斯覺得十分欣慰，趁他們正開心地聊天，沒留意哥哥們動靜之時，遞了個眼神給傑洛，示意有些話要說，暫時得避開人群。
「按照你的說法，祊玢家族可能是假冒的？」
聽完友人的敘述，傑洛陷入思索。在喬妮娜休養期間，他和尼古拉斯分別派人調查那天宴會發生的事情，就他手邊的資料，當日進出確實有三名姓氏為祊玢，只是理當已離開的人卻莫名出現在庭院，還自稱認識尼古拉斯。
「是的，我發現早在幾週前，他們的宅邸發生大火，無一倖存。這麼看來，當天出現的如果不是有人冒充，就是……」
瞧尼古拉斯欲言又止，傑洛拍拍對方的肩膀，繼續接下去：「就是我家混入老鼠吧？這確實需要警惕，我會再和父親討論。」
「我會再進一步追查，近期貿易上也有些讓我在意的事情。」
「話說回來，父親在宴會前，曾特別囑咐我要多照顧喬妮娜，多和你們親近些。」回想當時格雷高里的表情和語氣，結合目前發生的事情，傑洛將對談內容稍微修改並詢問，「他的傷勢不像是當天造成，你和我父親都知道嗎？」
尼古拉斯嘆口氣，無奈地點點頭：「我和你說過，喬妮娜在家裡過得不好，那些是我昏迷時，他被父親打的傷口。當然，齊貝林公爵負責醫治。」
傑洛的心突然被人揪住般，雙眸充滿心疼與擔憂。雖然曾聽尼古拉斯提到些家裡的故事，自己也在學習時知曉關於喬斯達家族的事跡，但實際上碰到仍是這般震撼。到底是對兒子有多大仇恨，才能如此傷害他呢？
「對了，那孩子來宴會是自己的選擇，我和齊貝林公爵也確認過狀況。怕你胡思亂想，先告訴你。」
「謝謝你，但我想找機會和他談談，沒什麼比自己還重要的。」
和尼古拉斯再交換幾項資訊後，傑洛暗自計畫後續事項，特別是關於喬妮娜的部分。首先，應該就是找適當的機會單獨和對方聊聊。
出乎意料之外，這機會來的比他想像的還要早。
「妳的意思是，喬妮娜對古語有興趣嗎？」
碧翠絲嘟著嘴，雙手抓著傑洛的衣角，悶悶不樂回答：「我發現去圖書館時，她會盯著古語書籍很久，雖然我推薦給她的書很快看完，可我比較希望喬妮娜做喜歡的事情。」
「所以，妳要我幫忙介紹幾本給她的意思？」
「如果哥哥太忙的話……但我覺得，你和我們一起去，肯定會更好玩！」
翻一下行事曆，傑洛確定往後行程沒有太多事情，揚起笑容說道：「Nyoho！沒有什麼比陪和妹妹和客人還重要，妳幫我去約他們兩人如何？」
過幾天，四人在同樣的地方開了場小型讀書會，一模一樣的場景與成員，卻能感受彼此間親近許多，少去最初的尷尬感。聊天過程因為以書籍為中心，能夠多上不少話題，藉此發現對何事有興趣。
此外，喬妮娜還特別準備禮物，想要感謝這幾日的照顧。
碧翠絲興奮地拆開包裝，看到的是一個精緻鐵盒，上頭刻著「Don’t cross the bridge until you come to it.」的書寫字體。打開盒子，看到幾枚用壓花或彩繪製作的手工書籤，分別有丁香、滿天星、洋甘菊、風鈴草和白色繡球花等。
「哥哥，是我最喜歡的小說台詞耶！」小女孩指著盒上的話語，和傑洛分享著喜悅，以及這幾天他們遊玩的經歷，「喬妮娜的字好漂亮，這些花是我和他一起摘的，還有做花環喔！現在放在我房間的牆上，有時間我們四人再去玩！」
「謝謝，妳喜歡就好。」喬妮娜微微笑著，臉頰上帶些緋紅，看起來有些害羞，「傑洛哥哥，不拆開看看嗎？」
聞言，傑洛緩緩拆開手上的禮物，拿的時候有些重量，大小超過他的手掌，難以預測是什麼東西。
首先見到的是最頂部的木製雕刻，似乎是一張地圖，上頭用星星點出部分位置；打開來，看到的是一本牛皮封面的小冊子，上頭有著一匹駿馬的圖案，右下角寫著「Valkyrja」，明顯是描繪傑洛的愛馬瓦爾基麗。
「禮物都是喬妮娜準備的，我僅有金錢上支援。」尼古拉斯摸摸自家弟弟的頭，語帶驕傲地告訴其他人。
「哥哥！你幫我很多忙，我獨自沒辦法做到這樣。」
「喬妮娜好厲害！原來還會畫畫，之後能教教我嗎？」
「嗯，如果碧翠絲有興趣的話，我們可以一起試試看。」
在碧翠絲拉著喬妮娜討論接下來幾天要去哪畫圖時，尼古拉斯用手肘敲一下友人，將他拉回現實：「傑洛，我知道喬妮娜很棒，但這只是簡單表現。」
「啊，抱歉，我不小心走神，這禮物很漂亮。」
「提醒你，盒子可以多看看，有許多精巧機關。」
傑洛點點頭，將禮物交給在旁的僕人，加入討論之中。
他決定將剛剛在腦海中一閃即逝的畫面暫時壓下，晚些在詢問喬妮娜，是不是除了那天去喬斯達家拜訪外，他曾在其他地方看過自己騎著瓦爾基麗奔馳著。
經過這幾日的相處，HP和塞西莉亞慢慢熟稔，或許是做事的方式相近，即使兩人個性迥異，仍能搭配很好。相比在喬斯達家只能自己一人承擔不少工作，忍受嚴肅煩悶的氣氛，齊貝林家的僕役間明顯多上許多溫馨，就連她這樣臨時加入的成員，都時常受到關心與照顧。
特別是塞西莉亞，由於她比HP開朗許多，總能幫助兩名小主人在遊玩時，能更愉快且輕鬆。另外，HP亦因為她的幫忙，蠻快熟悉齊貝林家的環境。
比如現在，在距離四人讀書會位置稍遠的地方，塞西莉亞帶著HP，與一群僕人們正坐著享用茶點，隨時留心主人們的狀況。
「哇！喬斯達小姐真的多才多藝，」塞西莉亞雙手交握放在下巴，用崇拜的眼光望著不遠處的喬妮娜，「前幾天也有送我花環，說是要謝謝我多日的照顧。」
「我在宴會上看到他，儀態十分端莊呢！」
「聽圖書館的費迪南特博士說，喬斯達小姐讀書的樣子很乖巧可愛，根本是天使。」
「不久前我看碧翠絲小姐跑去廚房，好像是想幫喬斯達小姐拿點心，結果最後都讓給我們家小姐吃，自己只是品嘗一些而已呢！」
「這樣說起來，喬斯達小姐喜歡吃什麼呀？」
女僕們停下討論，全數轉頭看向HP，雙眼發亮期待著解答。
「嗯……小姐不太會表現喜歡或不喜歡吃什麼，」HP回憶自己開始服侍喬妮娜到現在的記憶，確實他吃的食物都是按照禮儀教師或喬斯達公爵的要求，「喬斯達家比較嚴格，我以為貴族都是這樣的。」
塞西莉亞立刻放下手中的茶杯，反駁HP所說的話：「不！喬妮娜小姐太瘦小了！這年紀的孩子就是該多撒嬌、吃點零食，但小姐從沒有這麼做。」
「是、是嗎？抱歉，我之前在鄉下小教堂生活，不太清楚。」
「嘿！別這樣，我沒有指責妳的意思，」塞西莉亞拿起一片餅乾咬下，拍拍HP的肩膀示意她放輕鬆，「既然不知道小姐喜歡什麼，不如我們來找看看。」
「說的沒錯，碧翠絲小姐最近不就注意到，喬斯達小姐對古語有興趣嗎？」
「別著急，大家一起努力！肯定會有結果的。」
HP微微笑著，點頭向眾人致謝：「謝謝你們，或許我能去問問尼古拉斯少爺，他很熟悉關於小姐的事情。」
「話說回來，我們家少爺是不是喜歡喬斯達小姐呀？」塞西莉亞壓低音量，小聲詢問同桌的眾人，「怎麼說……感覺少爺碰到小姐，行為舉止都和平常不一樣，你們有感覺嗎？」
「原來不是我一人這麼猜測嗎？」
「確實，少爺個性活潑，碰到陌生人都能很快找到話題，但每次遇到喬斯達小姐，好像就挺困窘。」
「哈哈！反倒是碧翠絲小姐，很直接表達自己喜歡喬斯達小姐，現在兩人天天黏在一起玩，少爺想約都得找小姐幫忙詢問呢！」
HP不禁噗哧一笑，隨即用手摀住嘴巴：「失禮了，我不是在嘲笑齊貝林少爺。」
「別擔心，傑洛少爺不會生氣。」
「我們是真的在笑他，難得看他說話慌慌張張，太有趣了！」
「好了好了，還是多幫幫少爺，來找看看喬妮娜小姐喜歡什麼吧？」塞西莉亞舉起手指，認真且仔細地數著，「喜歡馬和書，對花和古語有興趣……嗯，還有什麼嗎？」
「我想起來，小姐或許喜歡倉鼠。」
「小姐有養倉鼠嗎？」
遲疑一會，HP還是點點頭同意：「是的，喬妮娜小姐養過一隻叫作『達尼』的小白鼠，不過幾天前突然過世了。」
「天呀！小姐一定很難過。」
「嗯，我告訴小姐時，她雖然什麼都沒說，但表情不是很好。」
「明明還是個孩子，不哭不鬧太乖巧了。」
「何止乖巧？肯定是太壓抑，我感覺沒什麼看到喬斯達小姐笑。」
「真的耶！小姐幾乎沒笑過，本來以為是我做不好，後來發現他確實不笑。」
「各位，我有好主意了！」
本來還在七嘴八舌的女僕們都停下交談，同時看向塞西莉亞，只見她雙手抱胸，嚴肅地說明：「喬妮娜小姐的生日，問問看能不能舉辦在齊貝林家，你們覺得怎麼樣？」
「你們兩人在我家輕鬆些，有任何需要和我說就好，我不在隨意找僕人提出也可以。」
「也可以和我說！」
傑洛和碧翠絲興高采烈地說明著如何快速適應齊貝林府邸，期待兩名客人能在這期間有美好的體驗。尼古拉斯一邊和他們道謝，一邊往喬妮娜的盤中放許多好吃的點心，另一旁的小女孩見狀也把自己喜歡的推過去，以至於喬妮娜的嘴像倉鼠般塞滿食物，幾乎沒說過任何話。
「話說回來，聽說你時常請塞西莉亞去我們家的圖書館拿些書？」傑洛詢問正埋頭吃東西的人，「或許身體再好一點，你會想親自去看看？」
「喬妮娜很喜歡看書，我們家有專門設置給他的讀書空間。」
「那可以考慮參觀齊貝林家的圖書館，畢竟家族歷史悠久，不少難得一見的書籍藏在其中，還有些學者會向我們請求進出許可。」
「嗯，謝謝。」喬妮娜解決完嘴中的食物，點頭同意並向傑洛致謝，「這幾天看的書都很有趣，我挺好奇圖書館還有什麼。」
感受到妹妹灼熱的眼光，傑洛敲一下她的頭：「那讓碧翠絲帶你去如何？她和負責人蠻要好，環境也很熟悉，是個不錯的人選。」
從茶會一開始，不，或許在更早之前，喬妮娜就能感覺到這名女孩對自己有極大好感，雖然不清楚為什麼，但她是傑洛的妹妹，又是齊貝林千金，主要是個性活潑平易近人，自然沒必要疏遠碧翠絲。
「好，再麻煩了，或許我們明天下午就能去看看？」
「沒問題！喬妮娜喜歡什麼書呀？我喜歡看小說，你平常會看嗎？」
看著兩人逐漸熟絡起來，尼古拉斯覺得十分欣慰，趁他們正開心地聊天，沒留意哥哥們動靜之時，遞了個眼神給傑洛，示意有些話要說，暫時得避開人群。
「按照你的說法，祊玢家族可能是假冒的？」
聽完友人的敘述，傑洛陷入思索。在喬妮娜休養期間，他和尼古拉斯分別派人調查那天宴會發生的事情，就他手邊的資料，當日進出確實有三名姓氏為祊玢，只是理當已離開的人卻莫名出現在庭院，還自稱認識尼古拉斯。
「是的，我發現早在幾週前，他們的宅邸發生大火，無一倖存。這麼看來，當天出現的如果不是有人冒充，就是……」
瞧尼古拉斯欲言又止，傑洛拍拍對方的肩膀，繼續接下去：「就是我家混入老鼠吧？這確實需要警惕，我會再和父親討論。」
「我會再進一步追查，近期貿易上也有些讓我在意的事情。」
「話說回來，父親在宴會前，曾特別囑咐我要多照顧喬妮娜，多和你們親近些。」回想當時格雷高里的表情和語氣，結合目前發生的事情，傑洛將對談內容稍微修改並詢問，「他的傷勢不像是當天造成，你和我父親都知道嗎？」
尼古拉斯嘆口氣，無奈地點點頭：「我和你說過，喬妮娜在家裡過得不好，那些是我昏迷時，他被父親打的傷口。當然，齊貝林公爵負責醫治。」
傑洛的心突然被人揪住般，雙眸充滿心疼與擔憂。雖然曾聽尼古拉斯提到些家裡的故事，自己也在學習時知曉關於喬斯達家族的事跡，但實際上碰到仍是這般震撼。到底是對兒子有多大仇恨，才能如此傷害他呢？
「對了，那孩子來宴會是自己的選擇，我和齊貝林公爵也確認過狀況。怕你胡思亂想，先告訴你。」
「謝謝你，但我想找機會和他談談，沒什麼比自己還重要的。」
和尼古拉斯再交換幾項資訊後，傑洛暗自計畫後續事項，特別是關於喬妮娜的部分。首先，應該就是找適當的機會單獨和對方聊聊。
出乎意料之外，這機會來的比他想像的還要早。
「妳的意思是，喬妮娜對古語有興趣嗎？」
碧翠絲嘟著嘴，雙手抓著傑洛的衣角，悶悶不樂回答：「我發現去圖書館時，她會盯著古語書籍很久，雖然我推薦給她的書很快看完，可我比較希望喬妮娜做喜歡的事情。」
「所以，妳要我幫忙介紹幾本給她的意思？」
「如果哥哥太忙的話……但我覺得，你和我們一起去，肯定會更好玩！」
翻一下行事曆，傑洛確定往後行程沒有太多事情，揚起笑容說道：「Nyoho！沒有什麼比陪和妹妹和客人還重要，妳幫我去約他們兩人如何？」
過幾天，四人在同樣的地方開了場小型讀書會，一模一樣的場景與成員，卻能感受彼此間親近許多，少去最初的尷尬感。聊天過程因為以書籍為中心，能夠多上不少話題，藉此發現對何事有興趣。
此外，喬妮娜還特別準備禮物，想要感謝這幾日的照顧。
碧翠絲興奮地拆開包裝，看到的是一個精緻鐵盒，上頭刻著「Don’t cross the bridge until you come to it.」的書寫字體。打開盒子，看到幾枚用壓花或彩繪製作的手工書籤，分別有丁香、滿天星、洋甘菊、風鈴草和白色繡球花等。
「哥哥，是我最喜歡的小說台詞耶！」小女孩指著盒上的話語，和傑洛分享著喜悅，以及這幾天他們遊玩的經歷，「喬妮娜的字好漂亮，這些花是我和他一起摘的，還有做花環喔！現在放在我房間的牆上，有時間我們四人再去玩！」
「謝謝，妳喜歡就好。」喬妮娜微微笑著，臉頰上帶些緋紅，看起來有些害羞，「傑洛哥哥，不拆開看看嗎？」
聞言，傑洛緩緩拆開手上的禮物，拿的時候有些重量，大小超過他的手掌，難以預測是什麼東西。
首先見到的是最頂部的木製雕刻，似乎是一張地圖，上頭用星星點出部分位置；打開來，看到的是一本牛皮封面的小冊子，上頭有著一匹駿馬的圖案，右下角寫著「Valkyrja」，明顯是描繪傑洛的愛馬瓦爾基麗。
「禮物都是喬妮娜準備的，我僅有金錢上支援。」尼古拉斯摸摸自家弟弟的頭，語帶驕傲地告訴其他人。
「哥哥！你幫我很多忙，我獨自沒辦法做到這樣。」
「喬妮娜好厲害！原來還會畫畫，之後能教教我嗎？」
「嗯，如果碧翠絲有興趣的話，我們可以一起試試看。」
在碧翠絲拉著喬妮娜討論接下來幾天要去哪畫圖時，尼古拉斯用手肘敲一下友人，將他拉回現實：「傑洛，我知道喬妮娜很棒，但這只是簡單表現。」
「啊，抱歉，我不小心走神，這禮物很漂亮。」
「提醒你，盒子可以多看看，有許多精巧機關。」
傑洛點點頭，將禮物交給在旁的僕人，加入討論之中。
他決定將剛剛在腦海中一閃即逝的畫面暫時壓下，晚些在詢問喬妮娜，是不是除了那天去喬斯達家拜訪外，他曾在其他地方看過自己騎著瓦爾基麗奔馳著。
經過這幾日的相處，HP和塞西莉亞慢慢熟稔，或許是做事的方式相近，即使兩人個性迥異，仍能搭配很好。相比在喬斯達家只能自己一人承擔不少工作，忍受嚴肅煩悶的氣氛，齊貝林家的僕役間明顯多上許多溫馨，就連她這樣臨時加入的成員，都時常受到關心與照顧。
特別是塞西莉亞，由於她比HP開朗許多，總能幫助兩名小主人在遊玩時，能更愉快且輕鬆。另外，HP亦因為她的幫忙，蠻快熟悉齊貝林家的環境。
比如現在，在距離四人讀書會位置稍遠的地方，塞西莉亞帶著HP，與一群僕人們正坐著享用茶點，隨時留心主人們的狀況。
「哇！喬斯達小姐真的多才多藝，」塞西莉亞雙手交握放在下巴，用崇拜的眼光望著不遠處的喬妮娜，「前幾天也有送我花環，說是要謝謝我多日的照顧。」
「我在宴會上看到他，儀態十分端莊呢！」
「聽圖書館的費迪南特博士說，喬斯達小姐讀書的樣子很乖巧可愛，根本是天使。」
「不久前我看碧翠絲小姐跑去廚房，好像是想幫喬斯達小姐拿點心，結果最後都讓給我們家小姐吃，自己只是品嘗一些而已呢！」
「這樣說起來，喬斯達小姐喜歡吃什麼呀？」
女僕們停下討論，全數轉頭看向HP，雙眼發亮期待著解答。
「嗯……小姐不太會表現喜歡或不喜歡吃什麼，」HP回憶自己開始服侍喬妮娜到現在的記憶，確實他吃的食物都是按照禮儀教師或喬斯達公爵的要求，「喬斯達家比較嚴格，我以為貴族都是這樣的。」
塞西莉亞立刻放下手中的茶杯，反駁HP所說的話：「不！喬妮娜小姐太瘦小了！這年紀的孩子就是該多撒嬌、吃點零食，但小姐從沒有這麼做。」
「是、是嗎？抱歉，我之前在鄉下小教堂生活，不太清楚。」
「嘿！別這樣，我沒有指責妳的意思，」塞西莉亞拿起一片餅乾咬下，拍拍HP的肩膀示意她放輕鬆，「既然不知道小姐喜歡什麼，不如我們來找看看。」
「說的沒錯，碧翠絲小姐最近不就注意到，喬斯達小姐對古語有興趣嗎？」
「別著急，大家一起努力！肯定會有結果的。」
HP微微笑著，點頭向眾人致謝：「謝謝你們，或許我能去問問尼古拉斯少爺，他很熟悉關於小姐的事情。」
「話說回來，我們家少爺是不是喜歡喬斯達小姐呀？」塞西莉亞壓低音量，小聲詢問同桌的眾人，「怎麼說……感覺少爺碰到小姐，行為舉止都和平常不一樣，你們有感覺嗎？」
「原來不是我一人這麼猜測嗎？」
「確實，少爺個性活潑，碰到陌生人都能很快找到話題，但每次遇到喬斯達小姐，好像就挺困窘。」
「哈哈！反倒是碧翠絲小姐，很直接表達自己喜歡喬斯達小姐，現在兩人天天黏在一起玩，少爺想約都得找小姐幫忙詢問呢！」
HP不禁噗哧一笑，隨即用手摀住嘴巴：「失禮了，我不是在嘲笑齊貝林少爺。」
「別擔心，傑洛少爺不會生氣。」
「我們是真的在笑他，難得看他說話慌慌張張，太有趣了！」
「好了好了，還是多幫幫少爺，來找看看喬妮娜小姐喜歡什麼吧？」塞西莉亞舉起手指，認真且仔細地數著，「喜歡馬和書，對花和古語有興趣……嗯，還有什麼嗎？」
「我想起來，小姐或許喜歡倉鼠。」
「小姐有養倉鼠嗎？」
遲疑一會，HP還是點點頭同意：「是的，喬妮娜小姐養過一隻叫作『達尼』的小白鼠，不過幾天前突然過世了。」
「天呀！小姐一定很難過。」
「嗯，我告訴小姐時，她雖然什麼都沒說，但表情不是很好。」
「明明還是個孩子，不哭不鬧太乖巧了。」
「何止乖巧？肯定是太壓抑，我感覺沒什麼看到喬斯達小姐笑。」
「真的耶！小姐幾乎沒笑過，本來以為是我做不好，後來發現他確實不笑。」
「各位，我有好主意了！」
本來還在七嘴八舌的女僕們都停下交談，同時看向塞西莉亞，只見她雙手抱胸，嚴肅地說明：「喬妮娜小姐的生日，問問看能不能舉辦在齊貝林家，你們覺得怎麼樣？」
─To Be Continued─
