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【JOJO|傑洛喬尼】愛丁堡公爵夫人:第五章

慕容沛 | 2023-08-01 00:01:02 | 巴幣 2 | 人氣 69


  緩緩張開雙眼,喬尼見到的是一片漆黑,自己癱坐在不知名的平面上,摸起來十分光滑平坦。等待適應了黑暗,能些微看到前方有一條道路筆直向前,後方是一堵高牆,上頭似乎刻著什麼,可此時他什麼都看不到。於是,喬尼選擇站起並沿著道路前進,周圍寂靜無聲,這諾大空間僅有他一人,只能聽到自己的步伐來確定自己是在行走無誤。
  過了久許,他看到一點光芒在道路的終點,越往前方則越能藉由微光看到附近。左右兩邊各有一面面鏡子,上頭像是被施予魔法般,不停重複著同一段影像。在離光芒最近的兩旁,一邊是一名粉髮女孩雙腿跪在地上,臉貼在一張床不停哭泣,手緊握著正躺在床上、閉上雙眼的小男孩;另一邊是一名金髮男孩站在床的旁邊,緊咬下唇卻止不住淚水,望著臉上掛著笑容,卻永遠不會再張開眼和他說話的女子。
  彷彿聽見鏡子在呼喚自己,喬尼靠近女孩那一面,伸出手輕觸一下,它隨即在他眼前碎裂,並化為點點金光飄散至腳下的道路。他轉頭重複相同動作,有了金光的鋪墊,使得喬尼能夠看到曾路過的兩面鏡子。一邊是和自己長相有些相似,但比自己年長不少的少年,他在騎乘黑色馬匹的過程突然落馬,待醫生趕到時已經氣絕,至於另一邊──
  「喬尼.喬斯達,我們等待你許久。」
  熟悉的聲音從光芒的另一邊傳來,喬尼輕嘆一聲,將少年的那面鏡子化為金光後,回歸道路行走。穿過那道光芒後,映入眼簾的是一大片靄靄白雪,正中間佇立著一棵巨大的樹木,前方有一大片湖泊,神奇的是它並沒有因為這片雪白而凍結。此外,喬尼也感受不到任何寒冷,縱然他現在穿的是一套純白色的短袖襯裙。
  「為何現在就呼喚我到此?」
  老實說,眼前的景致喬尼並不陌生,畢竟自己並不是第一次到訪。
  「不,是你自己想來這的。」一道少女的嗓音伴隨著她的身影一同出現,她烏黑的雙眸盯著喬尼,就像是在從中看到什麼般,「我們僅是接受你的請求,帶你到這裡。」
  「是嗎?或許我理解原因,休葛.曼登。」
  「所以,你看到想知道的東西了嗎?」休葛.曼登旁邊的一塊岩石上逐漸浮現一抹男子身影,臉上帶著造型奇特的面具,在那之後的眼神越過了喬尼注視著光芒,「你應該知道,這是最後一次機會。」
  喬尼輕笑一聲,用平淡的口吻回應對方:「當然,我比你們都還清楚自己在做什麼。艾薩爾·RO你的擔心是多餘的。」
  「那麼,該是送你回去,」休葛.曼登面露嚴肅,朝著湖泊揮了一下手,「這裡暫時還不是你該長待之處,我期待你這次的結局。」
  原本清澈如鏡的湖水開始染上色彩,沒多久便能看到正趴在床上一動也不動,奄奄一息的喬尼。他的身旁坐著他的專屬女僕HP,正安靜且虔誠地緊握十字架祈禱;門旁站著焦慮且著急的哥哥尼古拉斯,似乎在等待誰的到來。
  毫不猶豫地跳入湖中,喬尼感受到某股力量正拉著他的身體而不停下墜,不知道何時會到盡頭。一股疲倦感湧上,他慢慢地闔上雙眼,任由湖水帶領他到該抵達的地方

  耳邊傳來吵雜的聲音,貌似有人在旁邊不停說些什麼,接著又有人在附近奔波,器具敲響聲不時出現。雖然眼皮重到難以撐開,可總覺得此時若不做些什麼,或許會讓他所在意的那些人無法放心。
  「喬妮娜!你終於醒了!」尼古拉斯看著側臉朝向自己,正微瞇著雙眼的家人,對方試圖要開口說什麼,「你先別勉強自己,好好休息。太好了!你已經睡超過一週。」
  「尼古拉斯,你也要多留意,才剛能下床而已。」
  喬妮娜毫無力氣,沒辦法移動身體查看周圍的情況,僅能看著自家哥哥坐在床邊的椅子上,流著眼淚說不出話,點點頭回應適才的話語。腳步聲從背後傳來,一道熟悉的身影映入眼簾,是身穿工作服的格雷高里,他蹲下來讓目光能與喬妮娜平視。
  「喬妮娜,幸好我及時被通知,能趕到此處醫治你,不然可能真的再也見不到你。」他嘆了一口氣,伸出手撥開喬妮娜的瀏海,用手掌感受他的溫度,「現在你還是發燒著,除了外傷藥物外,口服藥物一樣會有,你的女僕會照顧好你。」
  喬妮娜努力眨了眨雙眼,以表示他理解對方的交代。過去格雷高里治療自己和哥哥後,若碰到沒辦法開口回答的狀況時,皆是用這方式來確認的。
  「那我先離開,有任何情況再派人來齊貝林家找我,」男子站起來收拾用具,轉向尼古拉斯繼續說,「屆時狀況很差的話,別硬撐來傑洛的生日宴,我會和他說明的,他會理解的。」
  「好,謝謝齊貝林公爵,我們兩人會看情況的。」
  格雷高里拿起自己的公事包,穿上來訪時的大衣後準備離開,卻感受到一股微弱的力量拉住自己,在拜託他留下來。他轉頭一看,喬妮娜幼小的手抓在大衣的角落,如天空般的雙眸中帶著祈求,嘴巴微微張開在說著什麼,可實在過於小聲以至於無法聽見。
  再次蹲下身子,格雷高里將耳朵靠近喬妮娜的嘴邊,聽到氣若游絲的話語不停重複:「別、別告訴……傑洛……」

  注意到自己在階梯上停留過久,以至於賓客開始竊竊私語,傑洛趕緊抵達宴會場最前方,擺設著自己與家人們的座位處。他看向父親等待是否可開場的指示,後者點點頭給予回答。
  從旁邊侍者的盤上拿起一份裝高腳杯中的特製飲品,傑洛面朝所有來訪的人們,勾起優雅溫潤的笑容說道:「歡迎各位來到我的12歲生日宴會,傑洛.齊貝林再此致上最高的謝意,希望大家能在今日有愉快的體驗與回憶。」
  語畢,他舉杯一飲而盡,示意宴會正式開始。
  接下來便是接受祝福與禮物之時,傑洛回到自己的座位上,確認身旁安排的人員都在崗位上,預備好進行下一道流程。貴族圈的潛規則中,送禮祝福必須按照身分地位或與主辦家族的親近度,故所有人都沒有動作,除了喬斯達公爵家外。
  「齊貝林大公子祝賀你12歲生日,」為首的是喬治.喬斯達,後方跟著其子女尼古拉斯.喬斯達和喬妮娜.喬斯達,三人向傑洛行禮表達敬意,「我準備了些薄禮贈與,裡頭包含著我兩位孩子挑選的,希望你會喜歡。」
  在他說話的同時,好幾個精緻木箱由人一一搬運至前,打開全是精緻飾品、高貴服裝與稀有書籍等,在光線照射下閃閃發亮著,令所有人都難以忽視這堆物品。
  周圍不時有細語聲在討論喬斯達家,一部分是驚嘆他們家族的財力,足以在這般場合送上這些禮物,明明僅是一場小型宴會;一部分是忌妒他們家族的地位,認為果真是倚仗在商業界的力量,特別是看著這麼多的精品後。
  「謝謝喬斯達家族,真的很高興能收到這些,」傑洛瞥一眼瞳中帶著傲氣的喬斯達公爵,再望著始終沒有抬起頭的尼古拉斯和喬妮娜,心中感嘆一番,但臉上仍掛著不失禮貌的微笑,「你們的心意十足,期待你們在宴會玩得愉快。」
  站在傑洛旁的人員趕緊將那幾箱全數搬至其他處,讓主人得以接待下一個家族。喬斯達家亦轉身離開,融入到茫茫人海之中。
  才剛開始便有種心累感,但傑洛依然保持著最完美的儀態,搭配上事先準備且演練過無數次的應答,使得他足以符合上流貴族圈所敬仰的齊貝林家族之名。不少賓客的談話陸續傳進他的耳中,幾乎都是「不愧是齊貝林大公子,小小年紀便有高雅的貴族禮儀,實在令人驚嘆」或是「今日的宴會聽說是齊貝林大公子一手操辦,果然是歷史悠久的公爵家族,幾乎看不到任何缺點」之類的稱頌話語。
  傑洛不由地想到喬妮娜,那名比他還要年幼,卻能做出比誰都還要優雅的動作。雖然他更喜歡不在乎這些繁文縟節,能自由自在和他一起玩耍的那天。
  「父親、母親,我想離開這邊,」坐在傑洛斜後方的女孩忽然開口,看起來感到無聊的她祈求著,「我可以去找喬斯達家千金玩嗎?」
  「嗯,碧翠絲你先離開沒關係,別闖禍就好。」格雷高里轉向另外兩位兒子,他們似乎也想得到能脫離此處的許可,「亞摩斯和畢維斯要先走也可以,注意禮儀即可。」
  「我想在待一會,向哥哥學習,」次子亞摩斯沒有像得到允許後,立刻離開位置的兩名孩子,而是選擇乖乖坐好陪同父母和長兄,「再幾年我也要自己舉辦生日宴會,想趁這時間知道該怎麼做。」
  格雷高里點頭表示同意。他觀察坐在前方接受賓客祝福的傑洛,能感受到平常最討厭繁雜貴族禮儀的他貌似要撐不下去,想來再過一陣子該讓他離場,畢竟自己之前還交代他要在今日找機會多親近喬妮娜。

  進行完既定流程後,喬治便帶著尼古拉斯四處交際,介紹未來將接任家主之位的長子給眾人知曉,完全不理會喬妮娜的存在。過一陣子,被許多人阿諛奉承的喬治很快就被團團圍住,開始享受屬於他自己的宴會,尼古拉斯才得以找機會脫身。
  「喬妮娜,你身體還好嗎?」那抹深紫色的身影在廣大的廳堂十分明顯,只見找尋的人坐在角落的沙發,獨自一人品嘗甜點,「還好我們事先說好約定地點,抱歉讓你等待我。」
  拿了些食物和飲料的尼古拉斯把手上的托盤放到桌上,從懷中拿出手帕並彎腰幫喬妮娜擦去嘴邊的鮮奶油,而後在他身旁坐下。他環視周圍一會,瞥見不少人正打算靠近他們這桌,特別是和自己年齡相仿的男性,就是不知道他們的目標是為了誰。
  「沒什麼事情,剛剛有幾人過來找我聊天,都被我打發掉。」
  「是想和你當朋友的人嗎?若是能在今天認識些人,也是不錯的。」
  「感覺不太像,雖然他們的第一句話都是『你好漂亮,可以坐在你旁邊聊天嗎?』之類的,」留意到自家哥哥擺放餐點的動作頓了一下,臉上的表情不太對勁,喬妮娜決定還是別說有些無禮的人還直接抓著他不放,他想些辦法才脫身到此,「我就在這吃東西等你,傑洛哥哥準備的都很好吃。」
  「嗯,我們就待在這等傑洛,他應該要再一點時間才能過來。」
  「我也是這般想,不過或許我倆無法悠閒地聊天,」原本空曠的角落越來越多人接近,似乎都在思考怎麼前來和他們打招呼,「我想離開廳內,去外頭吹吹風了。」
  輕聲嘆口氣,尼古拉斯注意到和他經營的商團有交流者正前往此處。雖然喬妮娜平時很穩重,加上喬斯達家身分地位,不用擔心他闖禍惹惱誰,但是他身體還沒有好,今天可以說是硬要來宴會。
  「我請那位帶我逛逛,哥哥不用擔心。」
  尼古拉斯跟隨著喬妮娜的手指看過去,只見不遠處站著一名女僕,胸口前別著一枚銀色的齊貝林家徽。他曾聽傑洛說過,齊貝林家的僕役不像喬斯達家這麼多,但不少都是世世代代服侍他們的,特別是身上擁有家徽別針者,代表著他本人或他們家族擁有一定的貢獻。
  「好,一定要有人跟著,不舒服立刻回來休息,知道嗎?」
  伸出雙臂抱一下尼古拉斯,喬妮娜朝著他甜甜一笑:「知道,不舒服就來這會合。」
  溫柔地撫著懷中人的頭,面露無奈但溫柔的微笑,他向來對這樣的撒嬌沒轍。喬妮娜放手後,尼古拉斯看著他走向剛才指的女僕,交談一會後兩人離開觥籌交錯的宴會廳。
  「喬斯達少爺您好,很高興能在與你見面,」收回望向大門的目光,尼古拉斯轉頭正視一名名靠近他的人,換上平常工作時樣態,「請問適才在坐您身旁、那名美麗的女孩是喬斯達小姐嗎?」
  「不好意思,我記性不甚好,請問我們曾經見過面嗎?」他勾起優雅的微笑,暗中記住每一位長相,打算將他們都拖住在角落處,避免任何人去打擾喬妮娜,尤其是不時往門外看去的那群人們。

  ─To Be Continued─

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