達人專欄
在另外三人的緊張視線當中，秦樓月不疾不徐地嚼了好一會兒才開口說：「味道……其實並不差，不過這種口感還是首次嘗到，很有可能是不存在地球的外星穀物。」
「沒有毒吧？」張定緯關心地問。
「這點倒是不用擔心。」秦樓月說。
「那麼我也吃一個吧，可能會知道是什麼。」夏羽說完就拿起烤麵團，直接咬掉一大塊，微微歪著頭咀嚼著說：「姆姆，這個是藜豆的口感……可能還混有麩肉和野菰種子，調味則是單純的味噌和醬油，醬汁會變成紫色可能是因為野菰種子的關係吧，畢竟那是藍色系的。」
「這是藜豆的口感嗎？」秦樓月皺眉問，又多咬了一口。
「藜豆會因為培養的方式與種植環境出現顯著變化，也是因為這種適應能力才會成為大多數外星種族的主要糧食之一。應該是生長在經年寒凍的地底才會出現這種帶有強烈黏稠的口感。」夏羽說。
「不愧是渴求世間所有知識的銀鑰成員。」張定緯說。
「還好啦。」夏羽輕描淡寫地帶過，繼續大口咬著烤麵團。
既然確定了食物安全，張定緯和李少鋒也各自拿起自己的份，吃起早餐。
「藜豆是外星文化當中相當常見的食用穀物，雖然名稱有『豆』這個字，不過小則蘋果、橘子的尺寸，大則據說可以種到瓜類的尺寸，我也曾經在『森林深處的魔女小屋』這場遊戲當中吃過。」秦樓月隨口解釋。
「喔喔，所以就像是比較大顆的馬鈴薯？」李少鋒問。
「差不多吧。」秦樓月莞爾說：「克蘇魯遊戲內的活物都無法帶回地球，包含植物與動物，因此無法在地球進行相關研究，即使向情報機關提供情報也難以驗證，算是繁雜、昂貴且沒有太多玩家願意購買的情報類型。」
「克蘇魯遊戲的總量無法計數，其中甚至有一大部分難以通關或鮮少通關，外星料理的情報難買又難賣也可以理解，但是藜豆聽起來是很尋常的糧食作物，相關情報應該也早就廣為人知了，不是嗎？」李少鋒問。
「要說難買又難賣也不太對，該怎麼解釋比較好……」秦樓月單手捧著臉頰，思索片刻才繼續說：「料理相關情報暫且不論，外星穀物、植物的情報只要有『外星植物學』這個技能就可以掌握七、八成，再加上若是隊伍參加過的遊戲總數夠多，自然而然會累積大量相關情報，無須刻意購買。」
「外星料理、植物的單一情報其實不會很貴，只是總量異常龐大，買得太少沒有意義，買到足夠派上用場的數量就是一大筆開銷了，甚至超過好幾本《外星植物學》技能書的價錢，很不划算。」張定緯補充說。
「啊啊，感謝說明。」李少鋒急忙點頭，暗忖最後又回到隊伍規模的問題──只要隊伍當中有一位成員擁有「外星植物學」的類似技能，讓他花費時間將腦中知識全部謄寫出來就行了；若是歷史悠久的隊伍，光是以往參加過的遊戲就足以累積媲美相關技能知識的成果，兩個理由導致這方面的情報乏人問津。
「剛剛提到的麩肉和野菰種子又是什麼樣的外星植物？」」張定緯追問。
「麩肉是一種生長在寒帶區域的可食用外星植物，果實的體積小卻擁有高度營養價值，可以視為能夠同時取得蛋白質與肉類營養的外星植物吧，口感也近似牛肉；野菰則是帶有濃烈辣味、苦味與酸味的外星植物，可食用但是不太會有人去吃，種子部分經過繁複處理可以作為辛香料使用。」夏羽流暢說明。
「明明不曉得漢堡的吃法，倒是相當清楚外星穀物的知識。」李少鋒說。
「姆姆，反正我的常識就是和學長姊不一樣啦。」夏羽稍微鬧著彆扭地說。
「這是在誇獎啦。」李少鋒笑著說。
在關於外星穀物的討論當中，四人也解決了早餐。雖然只有一個烤麵團，尺寸卻很大，吃完之後頗有飽足感。
「──今天是參加遊戲的第二天，也是第一個自由探索的時間，目標先放在掌握村落的周邊情報吧。」秦樓月端正神色，以隊長的身分開口吩咐。
「村子周遭的地形確認、住民的態度以及明顯帶有克蘇魯宗教性質的建築和物品，探索目標為上述三項，對吧？」張定緯確認性地補充。
「因為少鋒和夏羽分別是第一次參加遊戲和第二次參加遊戲，這些基礎就重新講一次好了。」秦樓月說。
「咦？樓月學姊知道了嗎？」李少鋒訝然問。
「都怪昨晚學長喊得那麼大聲啦，整間屋子都聽到了。」夏羽鼓起臉頰抱怨。
「這麼嚴重的事情越早讓樓月學姊和定緯哥知道才好吧。」李少鋒斜眼說。
「我想說等到有做出實績之後再坦白，用實力講話才比較有說服力嘛。」夏羽說完就露出認真的表情，嚴肅保證說：「請樓月學姊不用擔心，我的確是首次參加克蘇魯遊戲，然而以前累積……以前待在銀鑰時候累積的經驗非常豐富，戰鬥方面可以完全交給我處理。」
「已經待在遊戲裡面了，追根究柢也沒有太大意義。」秦樓月嘆息說。
「我會遵守保證，讓學長姊們平安返回地球。」夏羽再度保證。
看來真的要兇才會怕耶，面對樓月學姊的時候特別乖巧。李少鋒對於隊伍當中有一個人可以管住夏羽也稍微感到安心。
「但是剛才少鋒並沒有說錯，這是相當嚴重的事情，等到回去之後，我依然會以工房長的身分連同擅自參加遊戲的事情狠狠罵妳一頓，不要忘了。」秦樓月補充說。
「唔唔！好的……」夏羽垮著肩膀說。
「那麼回到剛才被打斷的話題吧，克蘇魯遊戲裡面的住民主要可以分成三種類型。」秦樓月豎起三根手指，流暢地說：「其一是像『詭譎叫聲』的類型，對於玩家幾乎不抱持任何情緒，即使被殺也不會反抗；其一是會相當極端地仇視玩家……或者說仇視外來者的類型，像是『漆黑礁岩』、『印斯茅斯的月夜』這些遊戲，一開始就毫不掩飾的展露敵意，動輒言語侮辱、出手施暴；其一則是最為麻煩的類型，基本上與玩家無異，擁有幽默感與複雜、纖細的情緒，有時候甚至無法輕易分辨他們和玩家之間的差異。」
「從昨晚靜子和泰造村長的應對進退判斷，這場遊戲大概是第三種吧。畢竟建議等級也偏高。」張定緯說。
「我也是這麼想的。」秦樓月點頭說。
「遊戲住民的實力如何？」李少鋒問。
「建議難度越高的遊戲，實力也會普遍提高，再加上有外星武器、道具、藥品和人數優勢，一旦交手起來大多很難應付。」秦樓月說。
「如果牽扯到強烈外星信仰就更棘手了，最嚴重的情形會無懼疼痛、奮不顧身地持續攻擊，只要沒有傷到要害就會拖著流血的斷肢、淌著外露的內臟持續靠近，再加上持續攻擊要害又會出現『大量殺人』的實感，無論要殺不殺都會大幅影響精神狀態。」張定緯苦澀地說。
李少鋒不禁在腦海稍微想像那個畫面，暗忖確實是一生也不想遇到的場面，隨即想起楊千帆橫跨後背那道醜惡傷口是被村民用著火斧頭砍傷的，換言之，即使修為高深、經驗豐富的楊千帆面對發狂的村民也有可能身受重傷。
「希望這場遊戲不會發展成那樣的局面。」秦樓月單手捧著臉頰嘆息。
「不過遊戲裡面的住民真的算是……活著嗎？」李少鋒遲疑地問。
「可以問得更明確一點嗎？」秦樓月說。
「這個，該怎麼說比較好……我的意思是如果像『詭譎叫聲』那樣，服務員都把臉遮起來其實看不出來差別，但是以這場『神眠村』為例，假設我們順利通關了，之後其他玩家再度參加下一場『神眠村』的時候，他們遇到的村長會是『藤原泰造』嗎？還是不同的其他住民？」李少鋒努力表達出自己的疑惑。
「是其他人。每一場遊戲的住民都是不同人，容貌、名字與個性也會有所差異，這點也是相同名稱的都會出現差異的因素之一。」秦樓月肯定地說。
「嗯嗯。」李少鋒點點頭，雖然很快就隨之浮現「那麼當己方破關之後，生活在這座村子的住民又會發生什麼事情」的疑問，不過即使問出口想必也無法得到確切答覆，嚥回疑問，不將話題越扯越遠。
「夏羽，妳對於這場『神眠村』的住民有什麼想法嗎？」張定緯問。
「如果村民的人數在百人以上，同時擁有人數優勢和地利之便，一口氣襲擊過來會很棘手，希望能夠在村子周圍先找一個適合防守的場所和兩個失散時候的集合地點。不過如果在五十人左右，我有自信單獨擺平。」夏羽流暢地說。
「真是實際層面的意見呢。」張定緯勾起嘴角。
「定緯哥，這種從殲滅戰出發的意見沒問題嗎？羽兒講得一副她要屠村的樣子耶。」李少鋒有點被嚇到地問。
「村落住民通常都掌握著通關遊戲的關鍵，不會有一開始就出手濫殺的瘋子玩家，而且夏羽的意見確實有一定道理，像是這種位處偏境的村子通常都有極深的外星信仰，排外且對於觸犯到禁忌的人毫不留情，昨晚村長和靜子妹妹也強調過很多次『規矩』這個詞彙，演變成那種凶險情況也有可能。」張定緯說。
「雖然贊同昨晚『一旦分散就由定緯學長和我主動前往匯合』的方案，然而倘若村子裡面待不下去了，學長和樓月學姊待在原地沒有行動反而更危險。」夏羽說。
「……就這樣吧。」秦樓月頷首說：「一旦分散了，只要你們兩人無法感知到我和少鋒的真氣源就去村子外面，可以感知到就依照原案主動過來匯合。」
「瞭解。」張定緯說。
「咦？樓月學姊，我還沒有學會斂氣變化。」李少鋒急忙說。
「夏羽不是說過她會在這場遊戲當中教會你嗎？前幾天請加油吧。」秦樓月微笑著說。
啊啊，好久沒有看到樓月學姊的暗黑微笑了。李少鋒感受到絕對無法推辭的氣氛，低頭說：「我知道了，以防萬一會盡快練熟。」
「我很期待你的成果。」秦樓月滿意地點頭，轉向夏羽說：「看來妳對於克蘇魯遊戲有一定瞭解的宣言並不是空口白話呢。」
「我聽身邊的人講過許多相關故事。」夏羽說。
「那麼接下來也期待妳的情報支援了。」秦樓月正色說：「在向住民進行交涉的時候有許多需要注意的部分，你們兩人參加遊戲的經驗不多，今天就先負責『勘查村子周遭地形』的部分吧，至於第三點的外星宗教性質的建築或物品……如果有看到就先記住位置與外觀特色即可，不要擅自靠近。」
「好的。」李少鋒說。
「大略探索範圍是多遠呢？」夏羽詢問。
「從昨晚村長的談話內容判斷，村子的規模應該不會太大，即使是開放空間的類型也不會像『砂之古城』那樣幾乎看不到邊境，依照我的猜測，村子外面應該會是連綿不絕的山林，不用跑太遠。」
「如果在村外樹林有看到獨立建築、人造建築物或雕像也請先記住位置，等到明天再四人前往探索。」張定緯補充說。
「那麼村外的集合地點預備方案就選在一天路程的位置？」夏羽問。
「村民的人數不多，尤其在這種大雪天要搜索山林相當困難，太遠的話也不好返回村子，選在半天路程之內的位置即可。」秦樓月說。
「知道了。」夏羽點頭說。
第二次參加遊戲又沒有各種豐富相關知識的李少鋒不禁產生被拋下的錯覺，卻很快就專注心神聆聽討論，認真學習自己不足的部分。
