奧斯登境內，眾多外觀相似的魔偶，正使用各自內建的武裝或工具，在進出村落的關口附近待命，準備進行採集工作，這份原本由族長獨自操作的細節性雜務，如今改由自由之都的冒險者們接手，藉著城主提供的戒指型魔導器與其同步，一人操作一具地作工。
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【蒐集機器人「核心」】
數量：奧斯登境內「全部」的核心。
時間限制：三個禮拜。
附加條件：使用族長洛貝莉姆提供的魔偶。（註：不可弄壞）
變數：在城外盤旋的沙兵突襲（已知有些有飛行能力）。
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懶人包出自：參與協議的不具名人士
這也是為什麼原本行動理應整齊劃一的魔偶，忽然間出現「差異性」的原因，因為背後的操作者換人了。
對頻繁使用分身技能蒐集情報的吳名士而言，利用類Avatar儀器遠端活動的細膩操作並不困難，先熟悉脈絡性的操作原理，再校正意識（精神）與魔偶動作間的差距即可輕易上手，男子從適應操作開始，不到五分鐘時間就能利用魔偶作出各種高難度動作諸如連續後空翻、在維持搜索功能的前提下組合武器等等。
一想到洛特莉姆的要求是蒐集「全部」的核心，吳名士就失去與旁人閒談的心思，準備最大限度活用奧斯登方提供的工具，在精神出現疲勞以前盡可能地採集，作為精神系術士，他有信心自己有那能力，支撐魔偶做出比旁人活動時間略長的活動。
走出關口，思索因為「一時興起」和其他人一起接下的工作，從遇到小少女忒佳希亞直至接下委託再到奧斯登為止的所有經歷。吳名士至少確定了忒佳希亞造訪奧斯登的目的（之一）：尋找某個被冠以「夏綠蒂」之名的紅寶石，而這座城的族長顯然也知道什麼更深層的情報，才會在小少女提到寶石名的時候顯現一絲……身為領袖才有的威嚴氣質。
確認魔偶能夠百分百符合自己所想的行動還有動作伸展的極限，吳名士不再做出誇張的動作，反而恢復他原有的小心謹慎，每次移動總會尋找掩體藏身只是其中一例；利用魔偶動作，冒險者們沒辦法使用他們千錘百鍊的戰技，更不用提自帶武器這種事。
不過這也有其優點在：魔偶只有同步基本的視覺觸覺聽覺，至少不用直接到最前線跟可能會前來襲擊的沙兵對上，其次，透過魔偶的眼睛，吳名士可以很清楚看到所謂的「核心」位在機器人身上的哪個位置，有效避免採集時毀損核心的可能性。
雖說他自己就有洞察類技能，男人心想。
過濾城內居民聊天時所得到的信息，男人知道眼前這座廢棄村莊，暫時沒有任何足以吸引沙兵攻擊的「智慧生命體」遊走，可是實像分身？擁有靈性甚至能說話的魔法劍的吸引效果又如何呢？至少像他們這種擁有意識的Avatar，已經被驗證了會吸引沙兵攻擊，否則洛特莉姆的魔偶也不會配置武器。
想到幾天前還有具備飛行能力的沙兵突襲，再回想「戰爭」之災顯現的時間，讓男人腦中不禁浮現從電子書還是其他媒介看到的一句話：戰爭反而才是促成科學（技）發展的推手。
『這個世界早就不再需要仰賴那種極端手段來進步。』
低調避開幾隻從上空經過，背殼搭配整體外觀頗像「聖甲蟲」的飛行型沙兵，男人的感想和當初讀到那段文字時相同，至今未變。
也許是因為採集的範圍相當寬廣，邊走邊想的男人只看到疏疏落落的幾隻魔偶在活動，地上則是散落數具到數十具數量的南方科技機器人……話說回來，每個機器人存放核心的位置都在左胸處，還有核心本體具現的色澤無一例外呈現螢光藍，是同一個組織或工廠製造的量產品嗎？機身外觀也沒有任何以資識別產地的logo，洛特莉姆說過機器人是「突然出現」就表示她也不知道源頭為何，雖然全世界有能力兼顧科技產物「數量」、「穩定」的超級大國只有一處，被預言戰爭之災會顯現的那個。
吳名士操作的魔偶已經在使用者思考事情的時候，行雲流水般從類似手指的部位伸出足以當作利刃的指甲，切割鐵皮的動作就像撕開調理紙順利，金屬指甲切斷電線、鑽破內層，再小心翼翼地取出所謂的「核心」。那是一顆人類男性拳頭大小，外觀泛光，材質不明的圓形幾何體，因為魔偶只有最基礎的觸覺共享能力所以無法憑手感辨識材質，只能約略假設存在接近金屬。
隨手把金屬放進作為收納空間的圓筒內，以此為開端，男人像是連內心都化作機器，單調地蒐集視界所及的所有核心，直到圓筒快要滿載為止。
超載的核心從圓筒內掉出，好巧不巧砸到魔偶頭上，吳名士屈身拾起，才發現自己已經遠離群體有一段距離，離自己最近的一處魔偶或說冒險者們，至少在百步開外，一想到已知信息提醒的「沙兵不會單獨行動、必定成群出現」，讓吳名士下意識往窄巷等有建築物遮掩的位置移動。
吳名士（操作的魔偶）幾乎是走一步就停一下，確認沒有異常的風沙捲起才移動。
魔偶離村落邊界還有十步距離。
風沙漫起。
操作魔偶用它所能展現的最快速度具現槍枝類武器，背靠由各種金屬殘骸堆疊的金屬廢墟作掩護，朝颳風處瞄準。
10、20、30秒過去……直至沙塵隨風飄散，露出暖紅色夕陽，魔偶的視野也沒有捕獲到上次在奧斯登城內看過的飛行型沙兵，看來是虛驚一場，這麼想的男人收回武器，撿起掉在地上的核心，準備往人多的地方與旁人會合。
慢著，如果「九神衛軍」的沙兵一定會集體行動，為什麼上次「只有一隻」沙兵突襲忒佳西亞？正當吳名士擅自臆測那具沙兵是特殊個體、還是兩個代表魔刻意為之的下馬威……一排排像是被誰特意挪動、擺放整齊的機器人殘骸，吸引了男人的注意力，也讓他放下對族長代理們的不敬想法。
儘管有些殘骸根本就失去「人形」，那些無機物仍然被什麼人整齊地擺放在不會妨礙他人行走的空地，和散落各處、堆疊成塔，甚至只有被分解的金屬零件的垃圾山有天壤之別。
雖然對做這種「多餘的事」的人略感不以為然，吳名士理性上還是能同理當事人浪費時間的善意。
八成是忒佳西亞那孩子做的。吳名士第一時間想到的，是那真身不明、始終被他認為是代表紅雀的幌子的女性，笨拙使用魔偶雙臂，吃力挪動機器人的畫面。
把被戰爭與任務麻痺的人性短暫拾回，吳名士面朝各地的殘骸，雙手合十身軀前傾。
無暇收屍，至少也獻上一禮。『你們的任務結束了，還請好好安息。』
中斷與魔偶的連結，吳名士從床板起身，大廳內已經有數名冒險者離去，兩個有一面之緣的魔、可能是為了看守冒險者身軀的族長代理暫時不知去向……超出計算的疲勞感一口氣湧上，男人嘆氣，知道這是「隱疾」復發的預兆讓他無暇思考代理們不在的原因。趁著還沒有旁人醒來以前吳名士匆匆離開大廳，希望明天不會有什麼需要用到超能力的突發狀況發生，男人關上木門時心想。
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達人
