臨近上課時間，聚集在學生食堂的人潮已經逐漸散去，變得空曠的餐廳中，僅剩下寥寥數人。
「我得先走了，瑪莉女士。」萊歐斯脫下身上那條大得有些過份的圍裙，朝廚房內正清洗著碗盤的中年女性說道。
經營學生食堂的瑪莉女士年約三十後半，溫和的笑容與微微發福的身軀，配上寬大的深色圍裙與頭巾，讓她看上去令人倍感親切。
「等一下，萊歐斯小弟，」瑪莉女士鑽出廚房。她將手放在身體兩側，在圍裙上簡單擦了擦，然後從口袋裡掏出幾枚硬幣交到萊歐斯手中。「喏，你這個月的薪水。」
看見手中硬幣的數量，萊歐斯內心有些驚喜，面上卻不動聲色。他攤開掌心，八枚銀光閃閃的錢幣出現在手上，「瑪莉女士，這錢是不是不小心多給了？我一個月的薪水應該是六十盧拉才對，這裡有八十盧拉呢？」
「沒問題沒問題，那是這幾個月來，根據你認真工作的態度的額外加給，你很缺錢的吧？」瑪莉女士使勁拍了拍萊歐斯的背，「大嬸我可沒什麼地方能花掉這些錢，你就多拿點沒問題的。」她笑著說道。
「謝謝您，我一定會更努力工作的。」萊歐斯挺直腰桿，大聲說道。
校舍距離學生食堂並不算遠，但鐘聲仍在萊歐斯到達教室前就響了起來。
萊歐斯進入教室時，距離鐘聲結束已經過了數秒，教室內還有些騷動。萊歐斯在阿克的招呼下，悄悄坐到他的身邊。
萊歐斯才剛坐下，負責授課的林堂教授便走進了教室。
「安靜。」林堂教授環顧全班，細小但銳利的眼神掃過每位學生，嚴厲的聲音讓學生不禁安靜下來。
林堂教授是位年約四旬的男性，有著東方人的血統，身高比其他人還矮上一截，總是帶著一張臭臉。再加上他考試總是毫不留情，一些分數被他打低了的學生便私底下給了他『哥布林教授』的綽號。
「班長，我們上次講到哪了？」林堂教授確認同學都安靜下來後，對著坐在第一排的其中一位女學生問道。
「是，教授您上次講到課本第八十二頁，魔力核與節點種類所造成的差異性的部分。」那名看上去十分認真，名為尤莉．威斯頓的女孩站起身，挺直腰板說道。
「好，那我們就從這裡開始，不過在那之前，」教授用那細小的眼睛瞄向萊歐斯……身旁的阿克，「阿克．納塔同學，你出席了啊。本來還想著如果今天你再不出現，就直接讓你重修了，危機意識倒是挺強啊，這對探索者來說是好事。」
「謝、謝謝教授的讚美。」阿克連忙站起身，有些緊張的回應道。
「唉，別急著道謝啊，問你一道題，答對了才準坐下。」林堂教授臉上的表情似笑非笑，「把魔力核與魔力節點可能的位置和性質都說一遍。」
教室一片寂靜，豆大的汗珠從阿克額間滑落，他一邊挺直背脊，一邊偷偷看向自己的室友。
見阿克那偷偷望著自己的，如同羔羊一般的求救眼神，萊歐斯在心中嘆了口氣，他拿起筆，悄悄地在紙上寫起字來。
「額……魔、魔力核是人類體中的魔力源，位於心臟部位，透過魔力迴路在身體中循環，魔力節點則是複數魔力迴路通過的集合點，可以貯存一定量的魔力，每個人擁有的數量不同，一般來說，魔力總量越大，能擁有的魔力節點越多，通常節點會出現在手或腳的關節位置，也有機會出現在指尖、手掌等容易集中魔力的地方。」阿克戰戰兢兢的說道。
「回答得很好，阿克．納塔同學，你可以坐下了。」林堂教授說道，他看見阿克那放鬆下來的表情，又補充了一句，「不過希望下次你回答的時候，眼神可以不要再猛盯著伯納德同學的手。」
整個班級哄笑成一團，阿克搔了搔頭，帶著尷尬的笑容坐下。
「好了，讓我們開始上課。」林堂教授轉過頭前，若有似無的瞥了萊歐斯一眼，那是混雜著可惜與憐憫的目光，早已習慣這種視線的萊歐斯聳了聳肩，如往常一般翻開課本。
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放學時，收拾好書包，正準備離開教室的萊歐斯被一個人攔了下來。
尤莉．威斯頓，身為班長的她一頭火焰般的赤色長髮，言行舉止都十分優雅，個性認真，而且還頂著一個貴族大小姐的頭銜，萊歐斯完全無法理解這種完美的人為何會來當探索者。
只能說，世上無奇不有，而且比起萊歐斯本身的體質，一個大小姐來當探索者根本就不算稀奇。
「伯納德同學，請你別再繼續縱容納塔同學了。」尤莉那對與髮色相近，看上去有些好強的瞳孔緊盯著萊歐斯，她皺緊眉頭，指著阿克的鼻子說道。
「誰要妳多管閒事了……」阿克縮著肩膀，小聲反駁，對方一個瞪眼嚇得他趕緊噤了聲，抱怨直接消失在空氣中。
「總之，這些課程教的內容都是探索者所必須具備的知識，納塔同學不自己吸收這些知識的話，對他以後的職業生涯只有壞處而已。」尤莉嘆了口氣，義正嚴詞的說道。
萊歐斯正想開口，卻被從後方傳來的一道輕浮聲音給打斷。「有什麼關係，反正那個無能也就腦袋好這點用處了。」聲音的主人冷冷地嘲諷道。「高貴的貴族大小姐何必阻止他呢，他不趁現在跟別人打好關係，抱住別人的大腿的話，畢業後馬上就會掛啦。」
萊歐斯的雙眼清楚地捕捉到了，尤莉的太陽穴冒出幾條青筋的畫面。
「格雷，你給我閉嘴。」尤莉的眼睛越過萊歐斯，狠狠瞪向坐在教室最後方，雙腳在桌上翹成二郎腿的，與她有著同樣髮色與瞳色的少年，格雷．威斯頓，咬著泛白的嘴唇說道。
能讓這名完美的大小姐如此失態的人，只有同樣也是貴族，而且還與她互為親戚，個性卻有天壤之別的這位叛逆的少年而已。格雷．威斯頓身為威斯頓家族的一員，卻絲毫沒有作為貴族的驕傲與榮譽心，禮儀兩字在他身上根本找不到一星半點，出口便是冷嘲熱諷，就連對學院內的教授們也是如此，是教授們眼中的問題學生之一。
「我難道有說錯嗎？」格雷聳聳肩，不屑地哼著鼻子。「就算伯納德他對於術式相關的知識懂得再多，還是用不了吧？不能用出來的術式就跟沒有一樣，難道妖怪會因為你知道那些術式而夾著尾巴逃跑嗎？體術也是一樣，不管你練得多強壯，多敏捷，難道比得上經過魔力強化的身體嗎？不依靠其他同伴，伯納德根本無法在城牆外生存下去。」
萊歐斯低頭不語，尤莉語氣有些艱難地說道：「可是，萊……伯納德同學他比起其他人要努力，要不是他沒有魔力核……」
「沒有魔力核就是該死。」格雷斬釘截鐵地說道。他那充滿鄙視的眼神掃過眾人，「說到底，不管是誰都差不多，我們不過是祭品而已，所有人將來都注定要與城牆外頭的那些妖怪戰鬥，最後葬身在妖怪腹中，化為那些畜生的糞便。學院教授的那些東西，只不過是為了能讓我們活得更久一點，更能發揮功用罷了。」
「胡說，我們是為了保護我們的家人與朋友，為了保衛家園而挺身而出的勇士，才不是什麼祭品！打倒那些城牆外的妖怪是我們的使命，也是榮譽！」尤莉氣得發抖，不自覺地提高了聲音，「萊歐斯也是，就算沒有魔力核，仍然為了一般民眾持續努力著，我不允許你繼續侮辱他人！」尤莉指著格雷，高聲說道。
突然，尤莉的手被人抓住了。「伯納德同學？」她錯愕地看著抓住自己手臂的人。
「我沒事的，謝謝你，尤莉同學。」萊歐斯低頭看著地板，對尤莉搖了搖頭，「威斯頓同學說的沒錯，我只是在努力不要被大家拋下而已。」
「伯納德同學……」尤莉本來緊緊皺著的眉頭垂了下來，她悲傷的模樣令人聯想到明明盡忠職守，卻反被斥責的大型犬。
「那麼，因為接下來還有其他事情，我先走了。」
萊歐斯不敢去看此時尤莉的表情，只是丟下還想說些甚麼的她，逃一般的提著書包快步離開了教室。
萊歐斯快步走著，後方傳來一陣急促的跑步聲。「萊歐斯，稍微等下！」
阿克的聲音正逐漸靠近，萊歐斯迫不得已，只能停下來等他。
「是不是對班長太壞了點？」阿克追上後第一句話就是這個，他嘆了口氣，「就算被戳到了痛處，也不能隨便發洩在別人身上吧？」
「阿克。」
「好好好，我不說這個了。」阿克無奈的揮揮手。「衛斯理的實驗室那邊如何？你今天要去那裡這件事我可是知道的。」
抱歉，尤莉大小姐，我幫不了妳啦，自己加油。阿克在內心想道。
「我正要去，」萊歐斯覺得自己的臉蒙上了一層陰霾，「希望這次能做出什麼有用的東西。」
衛斯理的實驗室位於格里芬學院東邊的德沃夫學院中，德沃夫學院專門進行各種器械與魔道具的研究，與格里芬學院不同，由於提供了研究者們所有可能會用到的實驗器材，學費可說是極為高昂，衛斯理就是院中的學生之一。
衛斯理是個看上去十分邋遢的小矮子，平時總穿著一件髒得要死的吊帶背心，在做著魔道具相關的研究，因為對萊歐斯不具備魔力的身體感興趣而與他建立了合作關係。對萊歐斯來說，衛斯理什麼都好，唯一的缺點就是太吝嗇了，決不做虧本生意。
「你可總算來了，你要求的東西已經完成了。」衛斯理一見到萊歐斯，馬上就遞給他幾顆拳頭大小的球狀物體。「去測試一下吧，這次可是我的自信之作。」
萊歐斯一言不發的接過那幾顆球狀物，從口袋中掏出幾枚銀幣遞給衛斯理，然後朝實驗室後方走去。
「萊歐斯讓你做了什麼？」阿克向衛斯理問道。
「魔力炸彈？手雷？總之就是類似那樣的東西。」衛斯理豎起食指搖了搖，似乎是很滿意自己的作品，「把人的魔力注入其中封好，使用的時候只要朝著目標方向丟，就會因為碰撞而爆炸，威力根據注入的魔力而定。」
隨後，阿克聽見了從實驗室後方傳來的爆炸聲響。
過了數十秒後，萊歐斯重新出現在實驗室中，臉上帶著阿克前所未見的開朗表情。
「衛斯理，多謝你了，以後就做這些球吧。」萊歐斯笑著說道。
「看來你挺滿意這次的作品嘛，那樣真是太好了。」衛斯理伸出手。「喏。」
「什麼意思？我剛剛才付過錢而已啊？」萊歐斯看著衛斯理髒兮兮的臉，一頭霧水的問道。
「這東西可是消耗品，而且魔力可是我請我們學校的上級煉金術師注入的，當然要以顆為計價啊。」衛斯理皺起眉頭，「畢竟你以後都要這東西了，我可沒有要坑你的意思，這次我句句屬實。」
「多少錢。」萊歐斯皺起眉頭，他剛剛太興奮了，的確沒想到這件事。
衛斯理比出了三的手勢。
「一個三盧拉是嗎？那我⋯⋯」
「三十盧拉。」
「什麼？」萊歐斯不敢相信自己的耳朵。
「我說三十盧拉，伯納德。」衛斯理聲音尖銳，「這玩意又不是裝備，它光成本就要花二十幾盧拉，更何況還要拜託魔力充足的人灌魔力進去！這次是靠我自己的關係網才讓別人免費幫我注入魔力的，如果你要當成消耗品用，我當然不可能繼續要求別人免費幫我，就算算上我們的交情，起碼也要這個價錢！」
