「呼、呼……」
米蒂兒撥掉那因為汗水而纏在一起的黑長髮，望著自己手背上的汗水，她不禁開始思考「都市」附近原本有這麼熱嗎？還是說自天空城墜下以後的異變不僅僅是自己腳上所踩的綠色草皮，同時也對整個世界產生了謎樣的變化？
世界變得炎熱許多、「太陽」變得更加刺眼、空氣中瀰漫著自己從未聞過的氣味，但更重要的是──蜘蛛不見了。當她被阿碧爾絲保護並度過那足以摧毀一切的暴風時，蜘蛛似乎也因為那場災害而遭到了毀滅，沒有任何一隻留下。
所以這代表蕾女王也同樣離開了這個世界。
想到這裡米蒂兒總會感到一陣心痛。她曾想暗殺女王，但女王卻選擇讓自己活著，甚至在往後的日子裡答應了自己的無禮要求。蜘蛛，原本應將人類當作食物般對待的掠食者，卻用這種方式讓自己活著，甚至與之交談。
米蒂兒因為自己曾想暗殺這位女王感到羞恥，甚至想以這生命為代價，試圖去詢問那一位銀髮女王的真意。即使自己會死，若是死在蕾的手上，想必米蒂兒也不會有任何一絲怨言。
「我的忠義到底──」她喃喃，然後走出了森林的陰影，再次沐浴於陽光中。而當自己抬起頭望向原本都市的所在時，墨綠色眼眸中流露出一絲驚愕。
儘管那蜿蜒向上的街道沾染了鮮血、城牆上破了個大洞，但人類的都城卻仍然完好如初。一開始米蒂兒以為在那面城牆上看見一塊無法彌補的大窟窿，數以萬計的人都死在那天空城墜落的直擊之下，即使世界改變，但他們卻不是因為環境而毀滅，而是因為那次的衝擊而步上蜘蛛們的後塵。
但顯然沒有，人類都市的生活機能依然在運作，米蒂兒甚至能看見那立於城牆之後的高聳王城，人王的旗幟依然隨風飄盪著。也許天空城並沒有砸到都市，而是飛過了他們落在那座山後面的平原？也許他們僥倖地逃過了一劫？她感到欣喜，加快了自己的步伐往都市的方向跑去。
她走上了坡道，踩在已經乾涸的血漬上、跨過了一個又一個殘破不堪的遺體，望著那雖然緊閉，但卻有破了幾個口子的大門──米蒂兒眼中已經不在乎這些惡戰後的細節，如今的她僅一心期盼可以走過這面門，然後步向王城。
「開門，我是米蒂兒，人王眾的一員！」她站在門前大喊著。現在神彩奕奕的模樣和方才在森林裡簡直判若兩人。
門開了。
但跟米蒂兒預期中的歡呼不同，或者說當門一打開，她就感覺到了明顯的不對勁。首先看到的是同樣在人王眾的弟兄們，他們身上穿著的皮甲、腰際的佩刀與額頭綁著的布巾都讓她備感熟悉，但他們臉上的表情卻都十分憔悴，儘管有幾個人勉強用笑臉歡迎自己歸來，但也僅只於此，當米蒂兒背後的門關上時，城內的壓抑更是明顯。
「怎麼回事？」米蒂兒問道。
沒有人回答。
「到底怎麼了！」她不自覺拉高了音量，靜謐的都市彷彿都迴盪著那挾帶著憤怒的言語。
但依然沒有人回答自己，米蒂兒咬牙，走出了那群失魂落魄的士兵們，逕自邁步朝向那飄盪著人王旗幟的王城走去。為什麼？如果人類取得了勝利──即使不是靠著自己──他們應該感到欣喜，人王陛下就算再怎麼嚴苛，於這種時段也應不吝於犒賞人民和人王眾才對。
那為什麼？
為什麼現在這整座都市都是死氣沉沉的樣子？
難道、難道──
「米蒂兒？妳還活著？」當守門的士兵看見她走過來時，用一臉驚訝的表情說道。
「嗯，活得好好的。」畢竟保護銀髮人這種任務可不能隨便張揚，想必人王陛下也用各種理由搪塞過去了吧。「我來覲見人王陛下，請讓我過去。」
但守門人卻沒有讓米蒂兒如願，雖然她還是可以自己打開門直接走進去，但卻對他們的反應感到疑惑。想起了早前天空城墜落，還有熱浪將蜘蛛們全數消滅的場景，那股不安的感覺正在她心裡擴散。
「人王呢？」米蒂兒發現自己的嘴巴在顫抖，惶恐的情緒猶如一條鎖鏈般將她的身體緊緊綑縛。
守門人抿著下唇，過了好一會才艱難地將這些話說出：「人王陛下戰死了。當天空城墜落之時，在城牆上擔任砲擊任務的士兵親眼看見了陛下的身體被分解，但天空卻出現了一個銀色的護罩保衛了我們不被『太陽』直擊。」說著說著，粗曠的他也哽咽了起來。「是、是凱勒斯陛下守護了我們！」
陛下……怎麼會。米蒂兒本來還抱著懷疑，但一看見那人哭泣的面容，她便知道人王真的已經離開了。
在完全接受這事實以後，米蒂兒忽然覺得天旋地轉，踉蹌幾步，勉強才穩住身子。人王陛下戰死了。曾經被視為能帶領人類邁向繁榮的王已死，本以為凱勒斯陛下能在這嶄新的世界中帶領人們走向新紀元──但他卻死了。那賢明又唯一的王離開了他們。
這是對我的背叛所降下的懲罰嗎？米蒂兒空洞地想著。受命於人王陛下保護被用來獻祭的銀髮人，卻在被蜘蛛女王擄走後又想試著去理解他們。明明可以靠暗殺去處理掉蜘蛛女王，但……我什麼都沒做到。
無視守門人的叫喊，米蒂兒逕自轉身離開了王城。現在的她甚至不想知道如今是誰在領導人類了，因為那對她來說已不再重要。
那還有什麼是需要去堅持的？
她站在通往王城的坡道，望著那群倚著牆面坐下的人王眾們。每個人都猶如死屍般，過去熱鬧的市集也不在嘈雜，甚至連那商業街都失去了人影，大家都把自己關在房子裡。
明明戰勝了，但整座都市卻都瀰漫在失去人王與對未知世界感到不安的氛圍中。
而且沒有一個人站出來領導他們。
──所以妳就努力地去當上人王吧，米蒂兒。
「我不行、我沒辦法。」她走到了街道旁設立的矮牆，倚著那粗糙不堪的牆面坐下，雙手抓著肩膀，將頭埋入了雙膝裡。
城市內除了人們的腳步聲、旗幟飄盪的聲音以外，米蒂兒好像還聽見了那微弱的泣聲，無論是低沉的或尖銳的，在這一座寧靜的都市裡都能分辨出來。這座都城被恐懼所禁錮、壓垮，儘管太陽在高空照耀，但人們卻寧願遁入陰影裡，聽聞黑暗的低語，任其帶領他們走向墮落。
米蒂兒也一樣。她任由眼淚從眼角滑落，將身子縮的更緊。
我該怎麼辦？
＊
「這是妳所想創造的？」拿著銀寶石短杖的紅髮男人這樣問。
「不全然，但這是過程。」銀髮藍眸的女子順著他的問題回答。
「比我們在的時候還要更加墮落，還比那過去的時代更令人厭惡。」另一個同樣銀髮，但眼眸卻如鮮血般暗紅，給人一種不詳感受的女人淡淡地戳破了這項事實。
藍眸女子笑了，但紅髮男子可是十分不以為然。
「我聽了妳說的故事，也明白始作俑者都是我們，但對於現在人類的樣貌，難道我們不該出手去幫忙嗎？」
「沒什麼好幫的，既然造成這種結局的是你們，那就只能照著這樣的路下去走。這是命運，也是因果，如果人類走不出來，那對世界來說也是好事，不然就讓我們再回歸大地也未嘗不是件好事。」
迎向她的視線，藍眸的女子僅是搖頭。
「蜘蛛時代已然褪去，我操弄了這數百年的時間因果才終於讓母親回歸原點。而你們向我展現了『種族的可能性』，既然如此，那我也就沒有再出手的必要。現在的時間是自由的，該由人類向我們展示他們的可能性。在這未知的世界裡……他們能否不借助神的力量來開創未來。」
另外兩人頓了一下。
「但我們雖然擁有那些年的記憶，卻已不再是那兩人了。我們是您創造出來的。」紅髮男子說道。
「所以他代表著生，而我只是單純的死。」紅眸女子以那一貫的靜謐語氣贊同了男人的言論。「而您必須仲裁，不是嗎？」
「是，你們也是我意外的收穫之一，可以讓我往後的日子不再寂寞。但擁有那些記憶，你們難道對人類的現況沒有其他感情嗎？」
「沒有。」兩人異口同聲地回答。
聞言，她嘴角勾起了神祕的微笑。
創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
