雷德蘿蒂。
他當然還記得她。他最憎恨的人。
怎麼可能忘得了？
他吸取著在巷道內遇見的怪物，腦子裡全是她因殘酷而扭曲的美麗臉龐。
他永遠記得，讓他失去一切的罪魁禍首。
他從那時起便憎恨著、悲傷著、痛苦著、哀號著、詛咒著……這一切的一切，在在使他陷入無止盡的深淵。
都是那些人……
都是那些人……
都是他們……
全部……全都是他們的錯！
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他雙手掩面，從靈魂深處發出痛苦壓抑的嘶吼。
還差一點……
就那麼一點……
他們的痛苦即將沉冤得雪。
不快一點不行……他急需吸收漠盛蓮的能量。
那傢伙還不知道，雖然漠零真的靈魂已經逝去，卻仍有一部分殘留在那個身體裡。
他能感覺得到，漠零真的力量在那個身體的深處，深深地深深地沉睡。
他渴望得到那兩個人的力量。
他昂首望向灰色的天空。燃燒後的大量灰燼隨著這世界的氣流，飄散各處。
那遠處的靈魂正高聲求助著，呼喊著失去的自由與未知的恐懼。祂們的吶喊是如此哀傷，彷彿失去生命之後也無法得到安息。
這個世界……正歌頌著灰色的空虛。
第四章 落入圈套的怪異
窗外仍舊下著滂沱大雨。灰黑的厚重雲層覆蓋著夕霞市的藍天，雨聲淅瀝淅瀝，遠處傳來隆隆的雷聲。
蓮從酒館二樓的房間移動到店面。
雖然昨夜只睡……不，是昏倒了一個多小時，他還算精神飽滿。
此時的疲勞來自剛剛澡洗到一半被突襲，被迫協助某位只圍著一條浴巾的異性洗頭髮。
一到店面，蓮便跌坐在吧檯前的高腳椅，將額頭靠在光滑的黑色大理石檯面上。
到底……為什麼要這樣對他啊可惡！
吧檯後方，又溫和地微笑，緩緩將一杯熱牛奶推到虛脫的少年面前。
「餓嗎？」他用絕對會被有錢阿姨包養的好聽嗓音問道。
雷響夜坐在旁邊的高腳椅，將臉埋進雙臂，趴在吧檯上，雙肩抖個不停。
「一定是你們派她來的……」
蓮瞪著一旁憋笑憋到快要流鼻血的白金色腦袋，恨不得將其一把擰下來。
他剛剛可是用盡全力讓自己進入無我的境界，拚了老命說服自己：假的、這是假人、一切都是假的……才總算平安把那顆髮根油到爆的超級長髮洗完啊！
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」白金色的傢伙毫不保留地放聲大笑。
「怎麼這麼說呢～我們只是稍微推了一把而已～」偷窺狂酒保露出營業用微笑，一副事不關己的樣子，輕描淡寫地推卸責任。
好一個只是稍微推了一把……蓮決定放棄爭辯。
畢竟，目前還有更重要的事值得好好煩惱。
依據千目又與黑色香菇頭陳述，目前失蹤的怪異全是首領級的人物。
而且犯人在犯案時，皆以某種方式阻斷正常和異常的窺視途徑。這在某種程度上也連帶影響了千目又預知未來的力量。
目前不時發生的能量浮動現象，加上至今為止的失蹤者猶如人間蒸發，千目又完全預知不到關於這些人的動向。
他們越來越肯定這些人已經不存在於這個世界上。
他們各自用自己的方式觀看這世界的種種，直覺告訴他們，事實就是他們所想的那樣。
有人……有個很可能是怪異的人，綁架了力量強悍的怪異，將靈魂抽出，灌入某個容器裡，加以融合、強化、突變……
這種情況令他們感到相當棘手。
身分不用說，目前敵人的人數、性別與動機完全不明朗。
為什麼想要製造末頁計畫？為什麼想帶走蓮？為什麼事到如今還要讓這個世界陷入恐慌？
許多問號在心底盤旋。
唯一確定的是，這次的罪人並不是遠在中央的怪異軍事組織。
這不知道算不算是不幸中的大幸？
即使事態混沌，蓮卻相當冷靜。
他緩緩啜了一口水晶杯中的溫牛奶，望著角落發呆。
片刻之後，他開口道出了一個跟現況完全無關的事實：「你們是為了拯救那些失去自由、遭受虐待的人存在的吧！」
為了信念群聚，是世上所有怪異的特質。
「啊？什麼拯救啊？才沒有那麼偉大啦！」雷響夜的表情像是聽見什麼笑話一樣，趕走煩人的東西般誇張地甩著手。「只是覺得不爽而已。」
蓮安靜地勾起唇角。
「所以……能不能以委託的姿態拜託你們幫我一把呢？」
不過……他可能付不起委託費用。應該可以用勞力交換吧？
「委託什麼的，就免了。」又苦笑著說，「在確定那些人已經不存在之前，就當他們是被囚禁在某處吧！」
……原來如此。
若是如此，就沒有跟這些人客氣的必要了。
蓮與他們的立場一瞬間變得對等。
「其實，我們會聚集純粹只是因為喜歡啦！」雷響夜說著，轉頭徵求千目又的意見。「對吧？」
又微笑著默認。
……
…………
啊……原來如此……
看了看眼前的兩人，蓮似乎懂了些什麼。
「……給我等等，你是不是誤會了什麼？」雷響夜忽然察覺事有蹊蹺。
沒有啊，誰誤會什麼了嗎？
「總之，要是能力與科技都無法突破。我想用傳統點的方式進行調查。」蓮露出服務業工讀生執業中的假笑，開朗地說道。
「你們覺得呢？」
***
外牆斑駁的灰色建築物內，幽玄刃望著眼前這個躺臥在廢棄床墊上，喘著粗氣的男子。
他昨晚因為這個人的呼喚回到這裡，一回來就看到這種難得一見的狀況。
這個人發著高燒，幾乎呈現昏迷狀態沉沉睡著。
這個人生病時幾乎十之八九會逞強。然而，幽玄刃還沒有看過他病得那麼重。
他必須每二到三小時為他脫去汗濕的上衣，以冷毛巾擦拭他的身體，然後換上乾淨的衣物。也得在固定時間給他補充水分與電解質，提供一切日常生活上的協助。
除了購入生活必需品外，幽玄刃可說是寸步不離地守在病榻旁邊。
或許是太勉強了。他心想。畢竟在同一個身體裡塞入了眾多巨大的異常靈魂。
說不定已經到了極限。
幽玄刃並不知道這個人過去經歷過什麼事。即使沒有親耳聽過這個人說起，卻在偶爾夜深人靜時，在這個人的喃喃自語中，了解到這個人曾經擁有過深愛的人。
……愛？
幽玄刃不懂那是什麼樣的感情。可是，若這種感情能讓一個人像這樣永無止境地思念著、怨恨著，不惜犧牲自己的性命也無法放下……
那麼……那一定是，相當強大的情感。
幽玄刃胡思亂想著，恍惚之中不住短暫睡去。
當他再度睜開雙眼，身邊地床鋪空蕩蕩的，只剩下凌亂的床單與骯髒的衣物。
***
『……小蓮蓮～你確定這樣那個黑嚕嚕的傢伙就會中計嗎？』耳中的耳機傳來雷響夜一邊打呵欠一邊說話的聲音。
由於又的眼睛與撰的電眼現在皆無法發揮效用。他們討論後決定使用耳機式對講機保持聯繫。根據網域撰的說法，這種耳機式對講機可以自由進出空間之門……嘖嘖嘖，高科技啊！
蓮原本想以個人名義向這個集團提出支援委託，畢竟雙方並無一定的利害關係，也毫無感情基礎可言……結果對方似乎原本就不打算置身事外的樣子。
正如又所說，那些失蹤者嚴格說起來只能稱得上生死未卜，只不過是被關在什麼地方而已。
這些被傳唱為「自由攝政」的強大怪異，貫徹著自由生活的信念，進而想去保護所謂的自由的權利。
不為集團所束縛，為自身與他人的自由展開行動……這就是這些人的默契。
而他只是湊巧被捲入其中的小小過客而已。
蓮認為他們從一開始就只是碰巧找上他罷了。
無論如何，他並不覺得自己能夠再擁有同伴。
他沒有那個資格。
蓮躺在公寓的床鋪上，雙眼盯著窗外的月色。房間內當然一盞燈都沒有開，皎潔的月色彷彿牛奶一般沿著窗台流入房間。
兩天以前他在這裡遇見那個全身漆黑，皮膚卻如同月光般皓白的傢伙。
他沒有正眼看到那個人的樣貌，對方卻不容忽視地散發出仿若無機物的氣息。蓮直覺那個人並不全然擁有感情這種東西。與其說是動物，更像是植物一般的存在。
這樣或許有點失禮，可是，他也只能在有限的範圍內分析對方的屬性。
也許是能力的特殊屬性導致氣場受到一定程度的影響？畢竟對方似乎是將沒有生命的顏色變為武器的特殊能力者。
直覺告訴蓮，千目又看到的一片漆黑與那個黑嚕嚕的傢伙有關。況且，對方知道他真正的身分，並且主動找上門來。
事到如今，勢必得找他問個清楚才行。
要是對方不肯乖乖就範，吐出一些有用的情報，就用拳頭「請」他開口。看是要一句一拳，還是一字一拳。
不過，要是真的這樣做，對方估計會在開口之前直接往生。
『沒想到蓮兒口中的「傳統的方法」，就是以誘餌引誘敵人掉入陷阱，然後以「科學辦案」的方式讓犯人認罪啊……真是有趣，果真非常傳統。』又愉悅的聲音從耳機傳出。
緊接著，夜聒噪的聲音傳來：『但已經經過了三個小時，目前都還沒有顯著成效耶～味味快要耐不住性子了。到時候那傢伙還沒開口就被打爆我可攔不住喔～』
「你們兩個很吵喔……還有味味小姐，請務必冷靜一點。」蓮說道。
「……我不會再讓人趁虛而入了。」
要死至少也要等到解決這件事之後再死。不然他要拿什麼臉去見零和大家？
雖然要是在這個歲數就死掉，他也沒什麼臉見他們就是了……
午夜時分，黑暗之中總算傳來些許動靜。
蓮聞風不動，身上每顆細胞都蓄勢待發。就像站上起跑點，等著鳴槍的短跑選手。身後幽暗的房間角落，出現了一別以往的氣息。
黑嚕嚕的傢伙來了？
不，不是。蓮此時的神經緊繃到了一年多以來的最高點。
面對身後逐漸沸騰的渾沌氣息，他全神貫注，感受著對方的動向。
那個氣息蠢蠢欲動地蠕動著，彷彿即將衝出水面直向天際的水怪一般。
頃刻之間，黑嚕嚕的傢伙從另一側猛然出現。蓮想也沒想，瞬間往對方的頸項攻擊，將其壓制在地。
他們一同面對著潛伏謎樣氣息的黑暗角落。在那裡的「什麼」開始向外釋放能量，彷彿一顆黑色的太陽，自體爆裂並燃燒著，同時吸引並吞噬周圍的東西。
「這是啥？」蓮眼睛緊盯著角落。
遭到壓制的幽玄刃也困惑地望著同樣的方向。
『我……只偵測到它正在執行分裂融合的活動……蓮，我讓小花過去擋下可能的攻擊，讓味味先將你們帶離……好嗎？』網域撰說。耳機中的背景音聽起來他正同時操作著三個鍵盤，手指正飛快地敲擊著，清脆的聲響此起彼落。
『蓮兒，我們的目的已經達成，先撤退吧……那東西……危險……』又的聲音開始夾雜訊號干擾的沙沙聲。
『小蓮……味……聽得……嗎？』訊號干擾到完全搞不懂雷響夜在說什麼鬼。
圓形的黑色太陽頓時停止了蠕動。
一股不祥的預感向蓮襲來，令他全身起雞皮疙瘩地顫慄。
「味味……把這個也一起帶走。」
「啊？！！」幽玄刃看向蓮，吃驚到雙眼圓睜。
「……快！」
味味的空間夾縫在天花板上裂開，夾縫之間是宇宙中的星河。夾縫像是張開血盆大口一般，與地面平行，直直往下墜落。
同時，黑色太陽往外炸裂，震波的重量紮實地往四面八方襲擊。
蓮正面迎擊媲美三百個沙包的衝擊，他身後的氣密窗玻璃發出啪啪聲龜裂。
夾縫吞下一切足以炸掉這棟公寓的能量，流暢地在地板處以逆時針方向旋起關閉。
房間內恢復寧靜，僅有窗簾因為剛剛的衝擊而飄然拂動。
To be continued......
創作內容
｛在夕陽之下｝第四章 落入圈套的怪異(上)
小說-幽靈萬事屋(已完結) (31)