達人專欄
各位好，這裡是化風。
嗚啊──好不容易領到年終，卻有一堆東西剛好壞了！
天殺的，你們是剛好看我有錢、才壞的嗎？
……好啦，找天再換一換吧。
以上，就是某化自身無聊的廢話抱怨。請各位收看今天的文章。
離開在海上的工廠後，戰艦「先行號」準備沿著海峽北上，依計畫攻擊「新生帝國軍」的大後方。
雖然僅有數個小隊的ＰＭ數量，可在補給了兩台新規機的現在，領隊的波特斯信心滿滿。
為了應付接下來、肯定會變得激烈的戰事，眾ＰＭ駕駛員也抓緊時間休息。
──除了伊姆。
這名穿著熱褲與小背心、帶著鴨舌帽的金馬尾女子，正於機庫死命盯著整備中的歌德賽、和某台接受改裝中的開拓者。
這讓平時習慣自由活動、依自己步調做事的平頭男，感受十分的難受。
「……不要一直盯著啦！去休息！」歌德賽不禁皺眉抱怨，「這樣也不會變多快啊？！」
「老娘要是不盯著，誰知道你們會不會又放著不做！」
伊姆那金睫毛底下的深邃大眼，散發出濃厚的怒火。「居然連老娘的新機體都敢不準備，想必早料到這種情況了吧！！！」
「……唔。」
頂不住壓力的歌德賽，於是轉而朝著同樣在整備、在他身邊的髮後梳男子吐苦水。
「為什麼你造的孽，我要陪你一起負擔啊？」
面對下屬的抱怨，波特斯臉色沉重。
「那個……你是天才、對吧？
俗話說得好，一分能力、一分責任。我覺得你有必要承擔……」
「……工三小？」
「──抱歉。總之，你剛才不也吵輸她了？就當作是懲罰吧，惹怒她的。」
「……呿。」
經過「溝通」後，歌德賽雖然不再多說，還是吐了一口水、差點就滴到波特斯褲上。
「……呃，抱歉啦。」「沒有下次？」「沒有下次。」「你再有就試試看。」「是……」
氣沖沖地回應後，歌德賽重新將專注力放回改裝作業上。
可這番改裝作業中，卻讓歌德賽發現了個驚人的事實。
「欸……？！」
由於實在太過震驚，讓他不自覺地、放下了手中的板手。
「這……！」
「匡噹！」
※ ※ ※
對伊姆的座機實施完改裝作業後，歌德賽召集了所有前「游擊隊」的成員、以及身為「靈魂戰士」的米克斯，來到餐廳內。
「怎麼了……」
才剛從睡眠中甦醒的林德，眼神十分放鬆。
「操作ＰＭ可讓我累得很啊……是有什麼要事嗎……」
「就是有啊，要緊的事。」
身為召集者的歌德賽，臉色凝重到無以復加的程度。
「我萬萬沒想到，那群上皇手下的技師，居然會做出這種設計……
不……該說是他們『沒想到』吧……畢竟，這世界的『靈魂戰士』沒幾位，沒有考慮到也……」
聽著平頭男子的碎念，使伊姆感到不耐。
「所以說──你要說三小？！老娘的睡眠時間、還要多久才能開始啊！？別廢話！」
「別急嘛！我在思考、要怎麼說明這件事……
總之，你們聽了、一定會很震驚。先做好心理準備，這可能會讓你們感到害怕。」
深吸一口氣後，歌德賽決定把事情解釋清楚。
「簡單來說，是關於你們ＰＭ上的『靈魂機器』，對於你們這些『靈魂戰士』來說，有個致命的缺點。
你們先把『靈魂機器』想成皮球吧。皮球不充氣，就沒辦法玩、對吧？
所以，在使用時，駕駛員必須注入名為『精神』的氣，讓這個皮球充滿，好方便運作。
然而現在的問題是，這個新的『靈魂機器』皮球，為了使一般人更容易充滿氣，設計成容易進氣、也不會輕易洩露。
這就造成了另一個問題：
當你們『靈魂戰士』──這些原本就比一般人還擅長充滿氣的戰士，要是使用這些皮球，會發生什麼事呢？」
「！」
林德馬上就理解問題的本質，不禁脫口說出答案：
「皮球會……炸開。」
「對。」
歌德賽接下話題，繼續說下去。
「但問題來了──如果只是爆炸，那問題還算好解決。
可是，實際上我不知道、這些『靈魂機器』要是被『精神』充爆，到底會發生什麼事。
大概……不會只有爆炸那麼簡單吧。恐怕會有其他未知的結果……！
只是，要對抗那些新機體，就勢必會用到增設於ＰＭ的那些履帶等新裝備；新裝備的運作前提，則是這些新型『靈魂機器』……！」
「……」
聽完歌德賽的分析，在場所有人都啞口無言。
「呃……」
為了打破沉默的氣氛，歌德賽試圖說些什麼挽回。
「但、但也不一定會這樣啦？只是說，理論上會變成這樣……
嘛，你們看，都出擊那麼多次了，大家不都好端端的嗎……對吧？
再說了，我會盡快找出解決方案的！在那之前，麻煩各『靈魂戰士』、不要太過衝動，注意一下『精神』的注入就好了……吧？」
過度模稜兩可的說法，還是沒辦法挽回任何人的信心；大家的擔憂，已經清晰地寫在臉上。
「不如……」
寶莉此刻以微弱的聲線，提出意見。「大家都先別出擊了吧……？」
她卻被亞當勒瞬間否決。
「不可能。」
馬尾男子的神情，異常堅毅。「妳應該也看到了吧？對方的『靈魂戰士』、根本不是一般士兵能應付的。我自己也十分清楚……！」
無法動搖的事實，讓寶莉再也吐不出反駁的話語。
「……嘛，大家，就再撐一下吧……？」
林德勉強擠出笑容，卻始終難以發自內心。
「反正之前那麼艱難，我們不也挺過來了……歌德賽也說、會找解決方案了……就……再一下就好……」
這番打圓場的舉動，沒有人附和。
就於這番詭異沉默會議結束後，「先行號」已從新月形大陸的北方上岸。
※ ※ ※
接到回防指令的「新生帝國軍」戰艦「獅級」，駐守於新月形大陸的西北方、面向海邊的城寨內。
同時，「四王」的其中一人，已經乘上了自己剛得到的新ＰＭ，正於城寨外的平原熟悉機體中。
「轟！」
讓自己的座機、開火打倒遠處的木樁後，駕駛艙內的中年男子‧特透，感到無比的滿意。
「這東西、火力可真不錯。看來回去的日子、不是難以想像的事情啊……」
可他的喜悅，卻沒能持續太久。
「長官！長官！！！」
伴隨著自軍士兵的焦急喊叫聲，一台屬於「新生帝國軍」的氣墊船、慌張地衝回城寨。
「是那台新戰艦！他們來了！」
「什麼！？
所有人，把ＰＭ開出來應戰！這裡是重要據點，絕對不能拱手讓人……！」
於特透的指揮下，城寨內不久後便走出大量的棕色ＰＭ‧征服兵，隨時等候他差遣。
「幸好這裡還算好守……希望他們、不要使出什麼奇怪的戰術……
留下一隊、去守住『獅級』！其餘人，分成兩隊、跟我來！」
「是！」
※ ※ ※
「看到了！那就是『新生帝國軍』的海岸要塞！」
在寶莉邊駕駛戰艦邊回報後，波特斯隨即做出指令。
「全員，準備出擊！
聽好，我們務必要取下這個城寨、當作我們的攻擊據點！
記住，要是遇見看起來特殊的機體，盡量交給我們的『靈魂戰士』去應付！上吧！」
作戰於口號下發動後，各駕駛員也坐入眾ＰＭ中待機。
只是，剛才私下開會、得到的情報，還是很讓米克斯擔憂。
「希望不要有事吧……」
「怕什麼。」
聽見鄰機駕駛的喃喃自語，林德在隔壁的米黃色ＰＭ、「加杜克‧林德」裡答腔。
「輸了也是會死吧……對我來說，如果都要死，還不如先給敵人迎頭痛擊。
嘛，如果我們這時候縮了，其他人怎麼辦？」
可這番說詞，卻讓米克斯聽出他的心聲。
「說是這麼說……其實，你也會害怕，對吧？」
「……我討厭像你這麼敏感的駕駛員。」「呵。」
像是被卸除了心防般，林德接著開口時、語氣中充滿了不確定。
「我只是在思考……所謂『靈魂機器』被充爆時，到底會發生什麼事……
難不成，像太玖那種偏激狂的狀態，是這種事造成的嗎？
一想到這裡，我實在是……沒辦法不去胡思亂想。」
「……林德。」
米克斯於是讓自己座機的開拓者動起手掌、抓住隔壁鄰機「加杜克‧林德」的手臂。
「要是真變成那樣，就換我來阻止你吧。像是你當初試圖阻止我變糟糕一樣。」
儘管只是虛渺的承諾，卻讓林德安心不少。
「……別說那件事了。我壓根沒想到，你是當臥底嘛……」「嘻嘻，我演技不錯吧。」「不錯啊──不錯到想把我殺了對吧──」「呃，我才沒有！」
兩人的嬉鬧途中，艦橋就傳來指令。
「各ＰＭ、依序出擊！」
於波特斯的叫喊下，「先行號」的巨大機庫門板、緩緩敞開。
映入個駕駛員眼中的，則是遠處的城寨、和其前方之草原。
「大家，要記得回來啊！挾著尾巴也要逃回來，知道沒！」
這些草綠色的量產ＰＭ「開拓者」、便紛紛啟動腳下的履帶，使其高速運作，並趁勢依序衝出戰艦！
「好，各位，走吧！」
「林德，什麼時候換你發號施令啦？！」「好了，伊姆。妳也獲得新機體了，就先走吧？」「閉嘴，養○多！」「啊哇哇，兩位前輩請不要吵架！」
看著大家還有心情閒聊，林德緊繃的情緒、被鬆開不少。
「哼……說真的，該出發了吧？
林德，用『加杜克‧林德』出擊了！」
話畢，米黃色的「加杜克‧林德」也迅速衝出機庫大門、並降落在即將成為戰場的平原上！
「老娘用新的『砲刺蝟Ｆ』、要去轟爛他們了！」
「亞當勒，『孤戰士』──出擊！」
「這裡是米克斯！我用『開拓者』出動了！」
其餘三名「靈魂戰士」的座機、很快地同時跟上林德，並加入攻擊的隊列中。
出現在上皇軍這支獨立部隊眼前的，為一座位於山谷外平原的城寨。
城寨的左右兩側、各有一處小山丘，山丘上布滿密林；城寨前方則為一處平坦的草原，地形寬敞又易觀察。
由於城寨的防禦工事薄弱，波特斯事前計畫打算快攻，靠著氣勢迅速取下。
可這些隸屬於上皇軍的草綠色ＰＭ、才剛經過山丘間的平原，立刻就有海量砲火從山丘上的密林間轟出！
「別怕！」波特斯於艦橋上大吼，「這點砲彈，打不倒ＰＭ的！直取城寨！！！」
如波特斯所言，雖然彈雨猛烈、擊中不少開拓者，但全員皆損傷輕微。
挾帶著強烈的氣勢，開拓者們手持步槍、快速飛奔，隨即來到城寨門下！
為了防禦，城寨的樓牆上推出不少固定火炮、開始朝敵軍轟出碩大砲彈！
接著，不久前於山丘上攻擊的征服兵們，也從山丘的林間衝出、試圖包抄正於前門進攻的上皇軍！
「果然來這招啊！斥候探路時，我就想到了！」
波特斯此刻根據事前情報、做出預先想好的指令，「繼續攻擊！在援軍抵達之前攻破，就是我們的勝利了！集中砲火向前！」
同時，「先行號」也擋在眾ＰＭ的後方，用艦上的火力、企圖拖住敵軍ＰＭ的腳步！
只是，回防的「新生帝國軍」中，有台深綠色的機體、突然脫離隊伍，以高速朝眾開拓者殺來！
「！」
察覺到異狀的林德，話也沒多說、瞬間便將「加杜克‧林德」掉頭，擋在「先行號」前方！
「林德──等等，這是！？」
也發覺到某個氣息的亞當勒，同樣操起自己的新座機「孤戰士」、回頭應付感受到的對手！
【待續】
※ ※ ※
【下回預告】
大家好，我是「先行號」的其中一位操舵手，寶莉。
大家，我們總算來到這一步了……絕對要替王子的父王報仇，為天下人討公道……！
但站在這座城寨內的，卻是難纏的敵人，「四王」之一的特透……
這讓林德他們陷入苦戰，伊姆小姐也身陷危機……！
拜託了，我們不能在這裡停下啊……！
下回，「安穩長者之卷 其三」……！
王子，我們能用「先行號」去幫忙掩護嗎……咦？您說這是送死嗎……？怎麼這樣……
