決定如何使用騎兵的戰術就等於選定了武器和裝備。當時大多數的騎兵主要武器是軍刀(sabre),尤其是那些以重型騎兵為主缺乏槍枝的騎兵團。一般來說,輕騎兵喜好選擇帶有彎曲的軍刀來執行揮擊,而大多數的重騎兵使用重量更重的直刃軍刀。有些軍刀還會有刀耳(或者說護手-那種帶有華麗裝飾的防具)來防止手受傷,有些則是從德國流行開的帕拉什(pallash,這東西最早是匈牙利騎兵使用),那是一種重型寬刃的武器,邊緣則被設計於方便切割。或者有更完整的刀耳來防護,但是因為更重,所以刀尖更窄,利於刺擊。
各式各樣的軍刀類型也引發諸多討論。許多評論者都喜歡刺擊,例如莫里斯·德·薩克森(Maurice de Saxe)在他1750年死後出版的著作《我的沉思》(Mes Rêveries)成了一派學說。他主張軍刀不應該開封,用來強迫士兵只執行刺擊。這樣的觀點也是具影響力的普魯士將軍 查爾斯-伊曼紐爾·德·沃內里(Karl Emanuel von Warnery)所支持。並且解釋,當手臂舉起進行揮擊,攻擊者反而讓自己的身體暴露在敵人的攻擊之下。
不過在某些軍隊中,揮擊是首選,正如英國1796年在訓練手冊中解釋的那樣,他們並不鼓勵對騎兵進行刺擊,因為如果進行攻擊的刀尖被招架開,對手的刀刃就會進入你的守備範圍,這是沒有辦法及時回復成防禦狀態的時候......在攻擊中不應該或者盡可能少刺擊,而且限於主動追擊使用,當刺擊可以有效而無風險時運用......對步兵,刺擊可能和揮擊一樣有效,並且擁有相同程度的安全性。《騎兵劍術規則和條例》,1796年出版(Rules and Regulations for the Sword Exercise of Cavalry, 1796)。然而,英軍也對其進行過修正:英國1796年的重型騎兵軍刀被設計成專門為揮擊而設計,他的刀尖呈斧頭狀;到了1815年,因為第一次面對重裝胸甲騎兵,刀尖被磨成集中為一點,以便刺擊更加實用。
騎兵幾乎都是被教育在馬背上進行攻擊,當他在自己水平或正下方(例如和步兵交戰時)有特定的揮擊和防禦左右敵人,並同時保護自己的頭、身體、手臂和大腿,引用上面的教科書,所有的動作都應該來自肩膀和手腕,手臂伸直,避免前臂彎曲導致手肘暴露在敵人的攻擊範圍中。雖然刺擊是最有可能致命,但是在戰鬥中,最主要的作法是使敵人喪失作戰能力,不一定要殺死他,而且人們也認為揮砍友也會影響敵人士氣。英國輕裝龍騎兵喬治·法默(George Farmer)在談到英國軍刀對法國人的傷亡時,說:"這些殘缺不全的壞蛋所呈現的外表是可怕的......做外表而言,可以說讓人們變得膽小,或者相反,法國人的傷員遠比我們之中受傷的人更令人反感"。(這邊指外表,這些士兵很難透過外表找到姑娘)