番外(四) 自由人
「你剛從中陸一帶回來，」凱特撥弄手中帚石楠，「見到中陸王了？」
艾瑞克搖頭，「北境近來易主，為此，不少人越過邊境線南下至中陸一帶，中陸王忙著呢，」喝了口花茶，忽然想起，「我問妳，聖母‧‧‧不是北境人才有的嗎？」
中陸
艾琳娜手裡拿著幾張紙，仔細端詳，縱使不盡相同，但全是自己的畫像。
「近來從北境越過邊境線前來投靠的難民，幾乎人手一張。」士兵報告，「據說是他們在北境的信仰。他們離鄉背井，仍舊保持北境信仰，這些畫，據說出自多佛街上的畫家。夫人，要逮捕他嗎？」
艾琳娜：「不，這件事，先別讓大人知道。」李奧近來處理北境難民一事，已忙得焦頭爛額，不須再拿這件事煩他。這件事，艾琳娜想自己探查。
士兵應聲退下。
「夫人打算自己前往嗎？」一旁的侍女問。
「明早動身，」艾琳娜看了眼窗外天色，「李奧還沒回來嗎？」
侍女搖頭，「我剛才問過門前守衛，大人還在辦公。」
「我去看看。」艾琳娜披衣出門，侍女忙跟上。
***
「北境易主，人民凋敝，不少人感到不安，都過了邊境線，往中陸王這裡投靠。」漢密爾頓將最後一箱重物放下，「這些僅代表狼王心意，盼能稍解中陸王安置流民用度需要。」這些沉甸甸的箱子裡面全是金銀財寶，漢密爾頓的猿臂搬的毫不費力。北境有錢，人又少，這幾箱對狼王來說只是九牛一毛。
「若缺糧，狼王說了，邊境線一帶的糧倉都能開倉賑災。」千黛亞冷聲：「中陸王有任何需要，還望不吝開口。」
李奧屠殺下城的事，早已隨著迦爾竄改他的記憶消失了，李奧不知道自己曾至北境。李奧不記得，漢密爾頓與千黛亞不可能遺忘，是以李奧不明白兩人冷面冷語的原因，還以為北境人素來如此，在寒風下淬出冷冽的性格。暗自覺得北境人不諳外交，明明是來拜託人協助，怎麼頂著一副要殺人的面孔？
李奧不知道的是，兩人確實想殺他。
漢密爾頓與千黛亞一看到李奧的臉就像揮劍砍人，但兩人此行是為了國事而來，公事公辦，不能鬧事，只能強壓怒火，對李奧冷面冷語，已是竭盡所能最大的仁慈。
中陸王要是不識相，出言譏諷北境凋零，就會替自己招來北境最強騎士的殺生之禍，但好在，中陸王縱使不記得前塵往事，仍記得遵守家訓：適者生存。
面對惡聲惡氣惡面尋求幫助的北境使者，中陸王和顏悅色，風度翩翩，展現得體的兩國社交禮儀，讓雙方和平的外交事宜得以順利談妥。
中陸王永遠懂得適者生存─無論失去記憶與否。
「睡獅李奧，」漢密爾頓冷笑，「挺能裝啊。裝的像是以前什麼事都沒發生。」
漢密爾頓與千黛亞從李奧辦事廳出來。
千黛亞：「裝睡的人叫不醒。」
「去看看嗎？流民？」漢密爾頓佇足，望向前方。近來投奔中陸王的人民都在這棟建築物裡。
「你想去，我們便去。」千黛亞微笑，「只怕到時你會忍不住教訓人。」
「誰叫他們這麼大驚小怪？」漢密爾頓邁開長腿，「娜歐蜜大人是讓位，又不是死了。卡蜜拉大人年紀雖小，但在我們的訓練之下，將來一定會是優秀的頭狼，娜歐蜜大人不也是在她這個年紀開始練劍的？就這些人民大驚小怪，只不過換了頭狼，就以為要亡國，紛紛南下投靠中陸王。卡瑪女巫的詛咒都撐過來了，還有什麼事過不去？」
「你要是為了講這些才過去，現在就可以回頭。」千黛亞停步，「說之以理，動之以情，他們不需要這些。他們只是不想再待在北境，僅此而已。」
漢密爾頓：「我明白，我只是‧‧‧」
「你只是重情義，想再見北境人一面，僅此而已。」千黛亞牽起漢密爾頓的手，「無論他們是否歸順格蘭利威，或是游移在邊境線一帶的部落，都是我北境人。」
漢密爾頓：「既然妳明白我的心思，又為何要攔我？」
「給你個心理建設罷了，」千黛亞低頭吻漢密爾頓的手背，「你捍衛狼王，我捍衛你。」
漢密爾頓心頭一暖，正要說話，驚鴻一瞥，詫異：「聖母？」
千黛亞回頭，只看見一閃而逝的衣角消失在轉角。
***
「事情還沒辦完嗎？」艾琳娜從門外探頭進來。
李奧一見來人就笑了，「這就來逮人回家？」招手要艾琳娜進屋。
「沒逮人，你事情辦完再回家也沒人催你。」艾琳娜進屋，手裡拎著個包袱，「就是來看看你。吃過飯了嗎？肚子餓嗎？」
「吃過，餓。」李奧接過包袱，「和北境使者吃的，」憶起漢密爾頓與千黛亞的面若冰霜，「一頓飯吃的好冷，現在又餓了。」
艾琳娜聞言只笑：「看來此行我來對了。」
「妳什麼時候來都是對的。」李奧笑著拆開包袱，看見包中物時，笑容一滯。
艾琳娜沒察覺，「知道你肚子餓，吃吧，家裡還有。」
包裡是一大盤雪夜─雪夜是種上面雪白色下面綠色的蔬菜，猶如綠葉上覆著霜雪，總在夜裡開花，彷彿夜裡下過雪，因而得名。這是迦爾最喜歡的食物─此刻成了李奧最喜歡的，李奧記得，只是不明白。雪夜是他記憶中最喜歡的食物，他嘗過幾次，卻始終無法由衷的喜歡這食物，他記得自己喜歡吃雪夜，卻不記得他喜歡雪夜哪裡。他深知雪夜的冷冽幽香與爽口，但不記得自己為什麼喜歡這東西。一定是因為這東西讓他結識艾琳娜，他才喜歡吧？他記得自己躍上山壁，捧著滿懷的雪夜回到艾琳娜身旁。但既然是他們的初識，那麼，喜歡雪夜的應該是艾琳娜才對吧？艾琳娜卻說是自己喜歡，她才去替他採來，這不合理啊？在此之前，他們又不認識？
每當提起這件事，李奧與艾琳娜的記憶都有些模糊、對不上，兩人雖不在意，但李奧也不好和艾琳娜說，其實自己一點都不喜歡吃雪夜─這玩意兒吃起來太涼了。
「謝謝，」李奧強笑，「我等等吃。」將雪夜又包回去。
艾琳娜見狀，想說什麼，話到嘴邊又吞回去。
李奧沒察覺，「不用擔心我，下次別再替我送東西了，天黑危險。」
「剛才不是還說，」艾琳娜強笑，「我什麼時候來都是對的。」
「什麼時候來都可以，但天黑了帶上侍衛再來，」李奧對著門外說：「侍女不算。」從這裡能看見在門外候著的人的衣角，是艾琳娜的侍女。
艾琳娜：「我知道了。」看著角落堆疊的箱子，「你今天還要忙到很晚嗎？」
李奧點頭，「忙這幾天而已。」以為艾琳娜是在埋怨他忙於政務，疏於陪她，「等我將北境的人分別安置至各省就會清閒很多。」牽起艾琳娜的手，「屆時會有很多時間陪妳。」
「誰催你了？」艾琳娜笑：「你自己看著辦吧！我回家了！」
「等等，」李奧將自己的大衣罩住艾琳娜，「我叫侍衛送妳。」
「夫人是明天要去嗎？」侍女在回程的馬車上問艾琳娜。
「明天。」艾琳娜看著手中自己的畫像，「趁這幾天李奧分身乏術的時候去。李奧近日為了北境的事忙得不可開交，我不能替他分憂解勞，這件事，我要自己處理。」
侍女不再言語，但她看的出來，這不是艾琳娜不要李奧同行的真實原因。正如同她看的出來，這對夫妻縱使面上和諧恩愛，但似乎未盡坦誠，都各藏心事。當然，誰還沒有一點自己的秘密？但兩人之間藏著的，又好像不是這麼一回事。雖然不知道是什麼，但這確實會使兩人之間隔著層客氣疏離，縱使近在身前，卻似永遠觸碰不到。他們之間有種道不明的朦朧，既像罩著層面紗又像薄霧環繞，更甚著，被看不見的天塹分隔。他們永遠都會是欲言又止、相敬如賓的樣子。
侍女是艾琳娜與李奧從北境回歸中陸後新聘來的，是以對李奧先前的風流史一概不知，她眼中的李奧，是疼愛尊敬妻子的完美丈夫。而艾琳娜是那麼惹人憐愛，誰不愛她？這兩個人都沒問題，才顯得兩人之間的問題古怪詭異。
***
多佛街像條溪流，橫越過中陸北方三省─伊格爾省、維克特省、聖托維亞省，與中陸南方二省─達爾克省、格拉省。
多佛街與其說是街，更像是商道。多佛街歷史悠久，早期由定居中陸五省的人們，因應物資需求，紛紛至省與省的交界處開互市，久了，個個小互市貫通成了街道，街道越開越長，越開越廣，形成至今的商道，但人們仍以舊稱「多佛街」稱之。多佛街商業繁榮，也是拜其地理位置所賜─鄰近奪冠會遺址、忘塵谷，昔日無論是舉行奪冠會或是忘塵谷處刑，都能吸引人潮，帶動地方經濟。
多佛街上什麼都有，缺什麼、要什麼，只要想得到的，都能在多佛街得到。這裡東西五花八門、應有盡有，最重要的是，便宜。多佛街的好交易，據說連善於交易的加百列都自嘆不如─當然，這只是多佛街的噱頭，用來騙觀光客與當地人自欺欺人的話術。但便宜是真的，因此，從北境初來乍到中陸的難民，自然而然會來到多佛街上，無論是開源還是節流，多佛街都會是難民們的最佳首選，為展開新生活準備。不只難民，像艾瑞克‧加里坡底這樣的觀光客來到中陸，也一定會造訪多佛街，看熱鬧看新鮮，他也是於此時發現，街上流傳著聖母畫像。艾瑞克不知道的是，那些手持聖母畫像的人全是北境流民。
「多佛街這麼大，」侍女掀開車簾一角向外看，「夫人該如何找起？」
「這既然是北境特有的信仰，那麼較有可能從北面流傳過來；從北境直通，腳程沒那麼快傳至旁邊兩省，最有可能是待在北面中間的維克特省。」艾琳娜想了想，「從維克特省的邊界開始查看。」
「是，」侍女應聲：「但只怕，即使這樣，今天也查不完‧‧‧」
艾琳娜：「李奧這幾日都待在辦事處，不會回家，就算他回家了，我已讓侍衛跟他說，我來多佛街上逛逛，玩幾日就回去。」
馬車駛至多佛街位於維克特省的領域，艾琳娜不急著下車，而是在車上觀望一會兒。
根據手上的畫像，這作畫精細，不像臨時搭建的街頭攤販速成，且流民人手一張，代表這畫根本不值幾個錢，甚至不用錢，只是作畫者可憐北境難民遭遇，無償贈與的心靈寄託。雖然沒見過，但艾琳娜覺得，作畫者是個擁有高尚品德的高貴之人，他不喜歡熱鬧，遑論人擠人的市集，他不是那些擠在街巷角落在畫紙上隨手幾筆敲詐人錢的賣畫郎，這位作畫者喜歡清靜，寬敞，明亮，這樣的畫，是出自世上最美的一雙手。
艾琳娜腦中浮現作畫者的形象，頓時就知道該去哪裡找人。
「去多佛廣場。」
多佛廣場位於多佛街中段，正屬維克特省的領域。廣場不像多佛街吵鬧，中央有座噴泉，場上人數有限，來來去去，因為這裡都被另一種生物佔領─鴿子。多佛廣場上有許多鴿子，來來去去的人潮經過都會餵食，多佛街(Dove Street)因而得名。
廣場周圍有不少賣藝著奏樂，不知是怕驚動鴿子，還是怕打擾賣藝者的音樂，廣場上的人不約而同輕聲細語。
音樂、低語、噴泉、鴿子，多佛廣場是多佛街之外另一個世界，這一處永遠優雅寧靜。
到了多佛廣場，果見噴泉旁一人坐在水池邊，旁邊圍著幾個人，或坐或站，欣賞眼前人作畫。艾琳娜確信眼前人是自己要找的。
「妳先去要聖母畫，」艾琳娜對侍女說：「我擋一下面容，怕這附近仍有北境流民，要是將我誤認成他們的聖母就不好了。」
侍女應聲下車。
艾琳娜找不到布擋住臉，只好撕一段裙上的紗夾在帽子裡罩上眼睛，張開扇子擋住臉，剛下車，侍女已經回來了。
艾琳娜：「人太多了？」
「不，畫好了。」侍女將畫呈上，「沒想到‧‧‧畫家作畫如此神速‧‧‧可說是下筆如有神了！」
艾琳娜還沒看畫，倒是先被侍女的神情吸引，「妳臉怎麼那麼紅？」看向廣場鴿子，「對鴿子過敏？」
「沒有，」侍女摸一下微微發燙的臉，「那畫家‧‧‧沒想到‧‧‧我從未見過如此俊秀之人‧‧‧夫人，那樣的筆法，那樣的面容，那畫家莫非是天人？」
艾琳娜看一眼手中畫像，「我去看看。」
艾琳娜一踏上廣場，場上本閒適恣意的鴿子，「嘩啦啦」不約而同往同一個方向飛去，留下一地的羽毛與眾人的驚嘆聲。
「請問，」艾琳娜以扇子擋住臉，只露出面紗下一雙眼睛，「能替我畫張北境聖母畫嗎？」
畫家聞聲回頭，盯著艾琳娜。
畫家明明長得溫潤如玉，周身的氣場卻很清冷，明明近在咫尺，卻猶如隔著高山雲霧端詳她。畫家的目光冰冷直接，艾琳娜被他盯得頭皮發麻，不自禁的顫聲：「‧‧‧可以嗎？」
畫家不答，將手上畫紙遞給身前人，隨即又拿出另一張畫紙，在紙上迅速幾筆，呈到艾琳娜手中。
艾琳娜一愣，手中除了自己的畫像，還有一叢野花。野花鮮嫩幽香，看來是剛採下的，不過這畫家從他們下馬車至今，一步也未移動，一直坐在水池邊替人作畫，這花他是什麼時候採的？又為什麼要給她？
但這兩個問題都不及這花給艾琳娜的感觸急迫。
艾琳娜不知道這是什麼花，但她知道這花讓她悲痛欲絕。她一看到這花，不自覺落淚，只覺得心碎欲裂，忙摀住心臟。
侍女見艾琳娜忽然捧心落淚，驚叫：「夫人！」
「我沒事，」艾琳娜忙拭淚，但淚水卻怎麼也止不住，顫聲：「這‧‧‧這是什麼花？」
「白兔花。」畫家的聲音清新動人，與他給人的感覺一樣。
艾琳娜說了兩人初見當時，他的問題：「有這種花？」
畫家也回了她當時說的話：「因為是白兔發現的。」
艾琳娜聞言破涕為笑，見左右無人，將扇子收起，取下面紗，露出面容，「換個問題。」舉起手中畫像，「為什麼畫我？」
「是妳要我畫北境聖母畫像，」畫家抱臂，「妳是我唯一見過的北境聖母。」
艾琳娜：「我從未去過北境，更不是什麼聖母。你將我的畫像給北境人，你在騙他們？」
「是他們自己來找我的，」畫家傾身看她，「畫是無償的。」
艾琳娜在這樣的凝視下敗下陣來，明明是她質問對方，現在怎麼感覺立場對調？
艾琳娜放棄質問，低聲：「為什麼送我花？」
「因為妳喜歡。」畫家的目光像是能穿透她，見艾琳娜又要落淚，鬼使神差的說了句：「別怕，我在。」他知道這句話最能讓艾琳娜感到安心。
畫家的本意是要讓艾琳娜寬心，豈知，話一出口，艾琳娜哭得更兇，畫像被她攥緊在手中都皺了。
「夫人！」侍女見狀簡直嚇壞了，她從未見過艾琳娜這樣。
「我沒事‧‧‧」艾琳娜邊哭邊說：「妳先回車上。」
「您這樣子，我怎麼離開‧‧‧」侍女埋怨的目光望向畫家，就只一瞬，侍女倏忽迅速動身回馬車上，看起來簡直像是被畫家下了速迅離開的咒術，指令藏在畫家眼中，他甚至連開口都不需要。
艾琳娜沒察覺侍女異樣，她還在想那句話。
每當她聽到有人說「別怕，我在。」總會不自覺心痛。李奧也對自己這麼說過，但她總覺得差點意思，她等的這句話，非出自李奧。
李奧待她極好，他是無可挑剔的好丈夫，但艾琳娜心中總有失落的一塊，這感覺不能說，迎著這樣完美的丈夫，還要說什麼就是貪婪；且這感覺真要說也說不上來，連自己都理不清的情緒如何向人說明白？是以艾琳娜從來不提，心中的落寞只能暫且擱下，卻從未消失，一直縈繞心頭。她不知道的是，不只她自己是這樣，李奧也是如此。迎著愛妻，李奧知道自己不再有奢求，卻常在夜深人靜時，躺在床上睜眼到天明，艾琳娜就躺在身旁，他卻覺得孤單。這情緒不知從何而來，又不知該如何解，李奧遂一概不提。白天眾人眼中琴瑟和鳴的夫妻，夜裡卻是同床異夢，兩人也不知道為什麼會如此，不知道問題所在，這或許是唯一的問題。侍女眼中古怪詭異的夫妻，都打算走一步算一步，或許時間長了，這怪異的情緒就會被沖淡。
「我能握一下你的手嗎？」艾琳娜忽問。
畫家伸出手。
艾琳娜猶豫一下，才握住畫家的手。觸到畫家雙手的當下，艾琳娜如釋重負的笑了。
艾琳娜體熱，記憶深處總有雙冰涼的手等著自己，她確信不是李奧，李奧的手與她一樣溫熱。根據手中的白兔花與那句「別怕，我在。」，她害怕那雙冰涼的手也是出自眼前人。若不是，一切還能說是巧合，若是，她‧‧‧她不敢想。
所幸不是，畫家的雙手骨節分明，如青蔥細長好看，果真是世上最美的一雙手，觸手很溫暖，如常人一樣。
雖非記憶中的雙手，但艾琳娜確信記憶裡朦朧的部分，能從眼前人身上找到答案。
艾琳娜：「你來自北境？」
畫家搖頭。
艾琳娜：「你是中陸人？」
畫家仍是搖頭，「我是自由人，去哪向來隨心所欲。」
艾琳娜覺得這話似曾在哪裡聽過，笑：「宮裡缺畫家，你和我一起去嗎？自由人？」
畫家沒有特別的目的地，他只想畫畫，才會在街上遊蕩，隨意替人作畫。聽到有地方需要畫家，二話不說同意。
艾琳娜笑：「還沒請教你的大名？」
畫家凝視艾琳娜，時光彷彿重疊了，這是她第二次這麼問他，而這一次，他不打算用白煙排成字母─顯然那樣她記不住，他要親口跟她說。
「傑德。」
