伊得得到這麼鄭重的答覆，頗為滿意地點點頭，接著帶領崑西走向另一端的馬廄。
那是一個由柵欄圍起來的橢圓場地，場邊有幾名維護環境、照料馬匹的奴僕，馬兒甩著尾巴，低頭享用牧草。
伊得命人牽出一匹黑馬，從牠不斷噴著鼻息、踢著馬蹄的舉動，足以看出還沒被馴服的野性。
「牠沒有名字，因為還沒有人能夠駕馭牠。」
崑西靜靜地等待下文。他知道伊得不會無緣無故介紹一匹野馬。
伊得歪著頭，露齒一笑，「如果我叫你馴服這匹野獸，你辦得到嗎？」
黑馬是一位庫施的商人獻給法老埃弗的，聲稱是不可多得的神駒，到底神不神沒人知道，但埃弗看上了黑馬健壯的體格，與桀驁不馴的眼神。埃弗說，誰能讓這匹馬聽話，就允誰一個願望。
不知情的崑西只當伊得想測試他的忠誠心，細看眼前舉止躁動的野獸，與他在家鄉騎過的馬匹相差不遠。真要說有什麼特別的，那大約是牠的眼睛透著不屈的意志吧。
「我會辦到。」他承諾。
「很有自信，好極了。只要你準備好了，我就帶你過來。」伊得說。
「我隨時……」
「現在不能。」伊得瞥見阿薩遠遠走來的身影，內心一凜，立刻拉著崑西繞路而行。
他差點忘了阿薩習慣在這個時間使用馬場，今天他已經受夠任性的埃默特，不想再聽別人嘮叨了。
一整個白天伊得都帶著崑西認識王宮的環境，附上鉅細靡遺的介紹，並講解王室成員之間的恩怨情仇，提醒他應該和誰保持距離、看到誰就要跑。儘管伊得已盡量使用淺白的詞彙，崑西仍聽得似懂非懂的。
日落後，飢腸轆轆的伊得回到自己的宮殿，抓起早就備好的晚餐，大口吃了起來。
「嗯？」他抬頭見到崑西在自己身後站著不動，催道：「坐呀！一起吃。」
三天來都被命令同桌吃飯的崑西覺得有必要提醒，「我是，奴隸。」
伊得露出不解的眼神，「我知道啊！奴隸就不用吃飯了嗎？你在擔心會被人排擠嗎？」
「這樣，不公平。」
「不公平？這世上哪有什麼事情是公平的？」伊得放下肉片，指著前方一名正在上餐的奴僕，「他家裡窮，很小的時候就被父母賣掉，輾轉到我們宮裡工作。我看到他的時候，他被其他下人欺負，為什麼大家都做同樣的工作，只有他被針對？」他的指頭轉向一旁倒酒的奴僕，「他的家人被強盜殺死，只有他僥倖逃過一劫，但是後來遇到黑心商人將他賣去奴隸市場，他做錯什麼了？」
「……」
「我沒辦法讓他們加官晉爵，只能讓他們穿好一點、吃飽一點，要是他們想擺脫奴隸階級，就得靠自己努力。」
在場的僕人們暫停工作，全向伊得跪拜，「殿下對我們而言如同再生父母，您從來都是仁慈地對待我們。」
突然的跪拜禮令伊得相當難為情，立即叫眾人起身退下。
「咳嗯！總之，」伊得回頭望向崑西，他居然還直挺挺地站在原地，「在我這裡，不會有人排擠你的。而且，白天你答應過我什麼，你忘了嗎？」
崑西輕輕嘆氣，緊接著在他身邊入座。
伊得笑瞇瞇地將一盤牛肉遞給他。
＊＊＊
今早，伊得打著哈欠，下床走了兩步路後，滿臉茫然地看著自己的赤足，和背後被遺留在地板的涼鞋。
他還在猶豫要喊人拿新鞋來，或是睡個回籠覺，晚點再找母后聊天時，一雙強壯的臂膀不由分說地將他整個人抱了起來。
他吃了一驚，但很快就從氣味認出抱住自己的人是崑西，索性靠在對方的胸膛，讓他帶著自己回到床上。
崑西的房間就在他的隔壁，方便崑西就近照料他的起居。
「別動。」崑西拿起擱在地上的水盆，將伊得慣用的那條毛巾浸濕了以後，單膝跪地，擦拭起伊得的臉龐。
這張愛笑的臉蛋小小的，能被他一手遮蓋。要折斷這朵花太容易了，但是，自己誓言已立。
掌心碰觸到的皮膚吹彈可破，是被王室滋養的成果，好似稍微施點力，就能掐出水來。他不禁將力道放得更輕。
伊得是在萬千寵愛中長大的，雖然不曾要求下人為自己擦臉，但也不排斥如此周到的伺候，尤其是美人主動示好，他完全沒有理由拒絕。
崑西擦得非常仔細，唯恐遺漏任何一個毛細孔，在確認眼前這張小臉徹底乾淨後，起身拿來另一條毛巾，托起伊得的腿，讓他踩在自己的膝上。這雙腿如同臉蛋白皙細緻，連每一片腳指甲都圓潤好看，光澤飽滿，腳掌被握在麥色的大掌中顯得特別白、特別袖珍。
這份有別於埃及王朝的美麗，通常會被獻給各大掌權者，成為後宮最別緻的一朵花。不過這朵花極其幸運，受到王家保護。
「唔……」宛如搔癢的碰觸令伊得縮了一下，體內泛起怪異的感覺，有點窘迫、有點燥熱，外界的聲響都在這一刻靜了下來，他的感知全集中在足尖上。
崑西有雙線條陽剛有力的大手，手背縱橫著幾道疤痕，不但沒有折損一分美感，反而像是一種榮譽勳章，指腹因長年勞作長有一層薄繭，略硬的表皮擦過腳踝與腳掌，體溫滲進皮膚，沿途留下星火般的熱度。
他、他應該沒有那種意思吧？
伊得怎麼看都看不出金髮奴隸有什麼不良企圖，想入非非的好像只有他自己。認知到這點後，熱氣直衝腦門，臉頰熱燙燙的，鐵定紅了。
崑西鬆開他的雙足，說了一句「稍等」便走出寢室，不一會又走回來，親自為他穿上新鞋。
伊得覺得自己很齷齪，不敢與人對視，踏著凌亂的腳步出了寢宮。
到達王后的宮殿前，伊得已冷靜下來，轉身命令：「在這裡等著。」
崑西聽話止步，目送伊得的背影。
法老埃弗在短暫的休憩後，再度御駕親征，率兵反擊進犯國土的亞述帝國軍。法老不在的時候，王后是內政代理人。
伊得只要不偷懶貪睡，都會來向王后請安，母子會一面閒聊，一面用餐。眾多子女中，伊得是唯一如此勤勞的人，因此被某些看不順眼的手足譏諷為「諂媚的野種」。
崑西有時會聽見周遭的耳語，也會看見伊得的表情有一瞬間的陰暗，他才知道後者的處境沒有他想像的那般美好。
今天，伊得很快就出來了。
他聳肩道：「母后很忙。我可沒惹她生氣喔！」
他什麼都沒說吧？崑西斂眼，刻意不看伊得尷尬的表情，因為他會想笑。
經過這些日子的相處，他算是開了眼界，伊得身為王族，居然什麼心思都寫在臉上。在他看來，伊得是真心喜歡養育自己成人的王后，那種對親情的渴慕，他很熟悉。
接下來，伊得依約帶他到馬場。
崑西緩緩接近那匹凶悍的黑馬，並不急著跳上牠的背，只是輕柔地撫著牠的脖子。
過去也有人想先和黑馬培養感情，但是下場都頗為悽慘，伊得正想警告崑西不能掉以輕心，就驚詫地見到黑馬暴躁的神態緩和下來，且接受了崑西餵食的飼料。
許多王族、貴族想馴服這匹馬，卻連靠近一步都會被牠的野性嚇退。
伊得目瞪口呆，「你──你怎麼辦到的？」他目睹全程，確定崑西只是撫摸鬃毛，連話都不說一句，就手餵成功了！
「牠很聰明，感覺到，你們想征服。」崑西答道：「牠有自己的脾氣，不喜歡你們的做法。」
「呃，什麼……你是說，我們不可以想著征服牠嗎？」
「強逼沒有用，牠，反彈。」
「原來如此。」伊得瞅著那張專注和黑馬交流的側臉，覺得有點想笑。崑西是在說自己嗎？難怪雙方合得來，太像了。
「乖。」崑西稱讚吃光他手裡飼料的黑馬，轉身迎上伊得的目光，「先這樣，不能勉強。」
伊得衷心佩服他與動物溝通的能力，連帶看他的眼神都變了，摻著崇拜與興奮，搞得崑西渾身不自在。
「你好厲害，好像知道動物都在想什麼吔！下次看看我母后的貓吧？」伊得拉著崑西的手臂，嘰嘰喳喳地講個不停：「牠又懶又調皮，不知道是哪裡不滿意？阿薩那隻就討喜多了！我是怕麻煩才不養，要不然他們原本也想塞一隻給我……」
「……」
主僕一個說、一個聽，聲音隨著腳步漸遠。
達人
