達人專欄
後日談 鐘聲
第一話 婚禮
三十五歲那一年，李明德終於從夢想交易所畢業了，小氣的哥布林店長送他正式店員徽章一枚，可以自由出入夢想交易所，還有位於臺灣的房產一棟，連同出生入死的制服也陪阿德一起退休。
解脫啦！從現在開始他要盡情地放蕩──並沒有那麼好的事情。
多年來擔任店員的悲慘經驗讓阿德學乖了，他把好不容易存下的老本交給侜張幫忙投資管理，反正卑鄙的天狐一定不會讓他賠錢，然後每個月只領一筆比基本工資多一點的生活費。
退休以後不表示他就跟非人脫離關係，阿德雖想過著夢寐以求的隱居生活，還是三不五時被認識的妖怪客人拖去交際問事搓湯圓，動不動都有預算外的開銷，導致後來他還是得常回夢想交易所支援代班。
如果問阿德現在他最大的夢想是什麼？他一定會毫不猶豫地回答你……
「天公伯！你欠我的閃光到底在哪裡？我們明明在天燈上約定好了！」阿德站在大樓頂端悲憤地指著天空。
「轟隆～」
「不不不人家不是說打雷閃電啦！」阿德立刻抱頭蹲下。
距離阿德四十歲的生日只差幾天，已屆不惑之年的保鮮期限，朋友的小孩都快國小畢業了，怎能叫阿德不悲憤？
再說，今天又上演了同樣的慘劇。
「阿德你這樣叫不累嗎？」天狐侜張在一旁啃瓜子。
「你不是當事人當然說風涼話！我只是想要一個將來可以結婚的女朋友！」阿德含淚咬牙。
這些年阿德不是沒談過戀愛，更非眼高於頂只挑十七、八歲的青春胴體，關於女生年紀阿德希望差距不要太大，這樣話題接近又好互相扶持，不論比他大或比他小的女性都嘗試過了。
即使有不在乎他外表缺陷而願意交往談心的女性，卻總是很難再進一步，理由阿德也不是不明白，他只是覺得悲傷。
也許是環境愈來愈糟糕，生活條件惡劣，對阿德示好的女性日益增加，其中也有一些積極與阿德互動的美麗女子，好幾次他真的動心了，每每準備順其自然發生關係，激動之下叫出的卻是……
「侜張救我啊啊啊！」
「女朋友」在床上忽然長出爪子尖牙按住他滴口水，對阿德來說已經不是頭一遭經歷。
「也不是每個盯上你的都是雌性。」侜張補上致命一擊。
「不要說我不想聽！」阿德單手只能塞住一邊耳朵，偏偏天狐總是喜歡向著他堵不上的另一邊說，有夠賤的。
比起阿德小有積蓄的穩定生活，他的純淨體質似乎對某個族群更有吸引力，阿德有時候也想過乾脆牙一咬捨掉處子之身省了這麻煩，但總覺得不甘心，而且這麼做不僅令他討厭也會傷害到某個很在意他的朋友。
天狐忽然摟住阿德肩膀。
「說真的，侜張我沒辦法每回都在床上保護你，你老是不准我侵犯隱私，想及時趕到還真得靠運氣哩！你又抵死不要通知青都。」
「我知道很麻煩你啦！可是難道要我這輩子當和尚嗎？我只是想要有個牽手的伴而已。」阿德說著說著委屈起來。
「其實你也有很多妖怪朋友，想吃你的都是些不長眼或初出茅廬的雜碎居多，百分之九十九以上我們都幫你擋掉了，剩下的是因為阿德你自己喜歡我才讓你試試看。」侜張說。
「怎麼這樣！我說不要非人類啊！」阿德猛搖頭。
「混血怎麼算呢？」
「不要。」
「也不是你說不要就有用，這副身子太讓妖怪垂涎了。」侜張用扇子拍拍阿德臉頰。
「我都是四十歲的大叔了！」阿德悲慘地叫道。
「跟你幾歲沒關係，不如說愈陳愈香……而且你從二十歲開始住在夢想交易所，其實快等同修仙，這件事你知道嗎？店裡的食水空氣完全排毒，更會自動修復細胞凋亡的負面影響，在人間修煉還沒這等好事。」
「真的假的？」阿德驚訝。
「我那該死的娃娃臉原來是哥布林害的！下次去店裡我要他賠償！」難怪阿德總覺得沒怎麼變老，三十幾歲後還經常被誤認未成年，根本愈活愈回去，他拒絕承認跟身高有關。
「這樣吧，我去向那些抵死不肯放棄的妖怪敲打敲打，要他們別吃你的肉，能不能從你身上撈點好處就各憑本事如何？你老是靠我，當然沒人會害怕尊重你。」天狐對阿德說。
「不能吃肉的話妖怪還能從我身上弄到什麼好處？」阿德知道侜張說得有理，但他根本就不想跟妖怪打這種追逐戰。
摺扇相當故意的點在阿德丹田處。
「水份和蛋白質囉！」
「走開！你這性騷擾慣犯！我要去當和尚了！」
阿德因侜張的歪點子打了個冷顫，他可不想死於精盡人亡，再說，食欲發作不是警告就有用的，現在他會考慮的細節比從前多很多，阿德也提防妖怪拿他的種去亂用，他不想因為輕率大意造成日後的悲劇。
「可惡，男人女人都好麻煩！」阿德握緊右拳捶在大腿上。
天狐同情地摸摸他的頭髮。
※※※
時光荏苒，又過了五年，期間阿德已經死心了，更體會到就算交了人類女朋友，女伴只會跟他一起倒楣，索性把時間都花在朋友身上，對一些普通人類或弱小妖怪而言，阿德也變成某種燈塔般的擺渡人。
光是保釋和救助費用就能讓人破產幾十次，就算侜張替他賺再多錢都不夠花，但阿德也看開了。
這殘酷的世道比電影小說要更光怪陸離，人和非人必須攜手相助才有存活機會，只要是他能做的，阿德總是順便撿起來，肩膀擔不了那麼多，就找機會在適當的位置放下，反正他孤家寡人也不怕牽累。
這一次，他接下琪小姐的委託到英國找故人購買茶葉，誰會想到二十一世紀往下走到搭飛機或坐船出國已經不是普通人負擔得起的服務？阿德很怕接下來連衛星都要掉了。
達成任務目標後，阿德不急著回家，反而在鄉間旅遊閒逛尋找紀念品。聽說英國鄉下開始有喪屍活動，膽小又愛看的阿德忍不住想拍點證據照片回去現寶，順帶一提，他也變成比酷大賽的榮譽評審了。
在半輛車也沒有的馬路上走著，隨時提防從樹叢中搖搖晃晃出現的喪屍，阿德樂在其中，天空烏雲密布，一滴雨點打在他鼻頭上，肚子也餓了，他趕緊放棄無聊的妄想，想找間小店躲雨。
路邊掛著一塊茶館廣告，阿德立刻按照指示偏離馬路往碎石路走，經過一處農場，看到茶館就在眼前，欣然踏入。
「歡迎光臨。」過了一會兒，年輕老闆娘才從廚房裡衝出來招待，讓阿德意外的是她也是臺灣人，人親土親讓他們一見如故，加上那一天沒有其他客人上門，兩人聊得忘了時間，阿德聽說茶館經營困難又有提供民宿服務，索性用度假為由租了個房間。
阿德裝模作樣藉口回旅館拿行李隔日再來拜訪，其實是回去給琪小姐送茶時還被打趣一回。
「人家有老公了啦！我只是還沒拍到喪屍！而且她小我十五歲耶！」阿德第一眼就看到老闆娘手上戴著結婚戒指。
茶館老闆娘名叫秀晴，芳齡三十，獨自經營茶館，阿德看到店裡只有她一個人，丈夫可能在別的地方工作吧？仔細回想，和琪小姐的情況有點像。
有點年紀之後，看女人的心態真的不太一樣，對阿德來說，秀晴只是個讓人有點擔心的同鄉小妹妹，加上又有喪屍出沒的傳聞，搞不懂為何大家都興致勃勃地準備看他八卦。
只是交個朋友送送土產紓解對方鄉愁，除此之外阿德又沒有邪惡的想法。
不過當秀晴告訴阿德她是寡婦，丈夫七年前去世，她戴著戒指只是紀念和防登徒子，阿德就不是那麼確定了。
他試著聊起喪屍打消腦中開始冒出的粉紅泡泡。
「喪屍？還沒聽說那種怪物來我們赫里福德這邊，不過大家也有準備，年頭不平靜，活人更可怕。」秀晴走進廚房拿出一把來福槍示範使用方法給阿德看，阿德萬分敬佩。
奇怪？附近的人聽說阿德要來找喪屍，既沒有笑他不切實際也沒大驚小怪，檯面上人類還是不承認怪力亂神，只是曖昧地呼籲萬一遇到「毒癮發狂咬人者」必須瞄準頭部攻擊。
「大部分人相信有那種怪物，只是數量很少，全國迄今才捕獲幾隻，而且都集中在大城市，應該沒有喪屍病毒啦！不然英國人早就鬧起來了，搶匪還比較嚴重。」秀晴說到後面又強調一次。
聽起來喪屍在秀晴眼中跟逃跑的馬戲團獅子差不多等級。
「李先生，你看我們這邊都是平原，只有放牧牛羊、釀酒廠和洋芋片工廠，要是有怪物進來大家都看得到，牧羊犬也會警告，所以還是很安全的。」秀晴驕傲地介紹她的家園。
「對了，還沒請教你從事哪行？你每天都穿正式西裝，真的很特別哩！」秀晴與阿德迅速熟稔之後也更加親切。
「我現在退休了，在做流浪動物的中途，制服是我的興趣啊哈哈哈……」阿德硬著頭皮說，其實是沒穿制服他聽不懂英文。
「這麼年輕就退休了，真了不起，還如此有愛心。」秀晴是典型熱心開朗的臺灣女性，不吝口頭讚美，立刻聽得阿德麻酥酥。
「沒有啦！」阿德不敢說是哪些「流浪動物」，大部分都會說話和變身的那種。
接著他們又一起罵了臺灣和英國的高失業率以及腐敗政府，罵來罵去也罵到種族歧視，原來英國人還是很保守，跟阿德的家鄉一樣也認為外勞和新移民拖垮社會福利又製造汙染，連帶也不愛光顧秀晴的茶館。
阿德躺在女主人巧手布置的溫馨客房中，總是掙扎想說出更多關於自己的事，又害怕破壞目前和樂融融的友情，夜夜輾轉難眠。
