達人專欄
是夜，李少鋒跟著燕子、阿妮絲迅速穿過街道，提氣踩著城牆準備直接翻過去。落腳時才發現漆黑城牆踩起來不同尋常，堅實卻帶著某種異於金屬、礦物的柔軟觸感，而且似乎殘留著淡淡熱度。
李少鋒急忙進行微幅調整，繼續邁步飛掠，順利翻上城牆頂端，沒有多做停留地繼續往前衝過城牆頂端，翻落地面。
阿妮絲在途中從懷中抓出幾隻沙克，依序拋出。
或許是身子輕盈的緣故，沙克都穩穩落地，隨即朝向四面八方快速逃散，消失在草叢、陰影當中。
最先落地的燕子單手斜持著薙刀，迅速巡過一圈，確定沒有敵人行蹤。
「剛剛沒有被城牆上的衛兵注意到，這是好的開始。」阿妮絲說。
「先進入建築物裡面吧……走那邊。保持警戒，收斂氣息，盡可能避免留下任何痕跡。」燕子再次吩咐。
李少鋒點點頭，跟著斂氣移動到附近的一棟尖塔。
原本以為尖塔內部是密閉空間，沒想到卻踏入一個天花板有數公尺高的弧形大廳。大廳另一邊有著往上、往下的兩道階梯，往上的階梯又連接著半開放式的空中長廊，筆直延伸到十多公尺外的其他建築物。空中長廊兩側矗立著巨大梁柱，仔細一看，梁柱頂端又有著略為傾斜的水道，能夠聽見潺潺水聲。
這是什麼奇特的設計啊？李少鋒暗叫不妙，如果這座城堡都是這種建築風格，光是記住格局架構就是一大難事，倘若遇襲也很難順利逃跑或是尋找躲藏地點。
阿妮絲殿後踏入高塔，打出「安全」的手勢之後突然停滯，繃起小臉像是在忍耐什麼似的。
燕子蹙眉環顧四周，卻也立刻注意到異狀，蹙眉問：「怎麼了？」
「沒事。」阿妮絲立刻說。
「有問題就講出來，有沒有事讓隊友判斷。」燕子不悅地說。
「……這裡的氣息極為混亂。」阿妮絲低聲說。
「克蘇魯遊戲的場所原本就是如此，不是嗎？」李少鋒不解地問。
「漆黑魔力無法被感知到，然而依舊存在，一旦濃度超過某個數值的話，該怎麼形容比較好……在各個層面都會造成影響，散出魔力會受到無形阻礙，原本能夠掌握的情況也會出現變數。我參加過幾場遊戲，在這樣的場所通常都不會遇到好事。」阿妮絲蹙眉解釋。
魔法師擅長體外變化，對於這方面的敏銳程度也較武術家更高吧。李少鋒稍微散出短距離的感知真氣，確實有種不協調感，偏偏又無法掌握實體，然而並未有阿妮絲那麼強烈的感受。
「會影響潛入或戰鬥嗎？」燕子正色追問。
「沒問題。」阿妮絲肯定地說。
「那麼就繼續行動，真不行就講一聲。」燕子吩咐完，再度問：「妳有沒有來過類似場所？」
「有過幾次，然而並非月獸的大型建築。」阿妮絲說。
「有經驗就行，換妳領頭。目標是探索內城區域。」燕子說。
「沒問題。」阿妮絲將戰鎚轉了半圈，開口問：「這是讓我擔任臨時隊長的意思嗎？」
「只是擔任前鋒。」燕子沒好氣地說。
阿妮絲淺淺吁出一口氣之後就果斷穿越往上樓梯的那道長廊，朝向內城的深處前進。
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內城城堡的路線格局相較於外城區街道更加複雜。
最主要的問題是頻繁出現各種在地球不可能出現的格局與設計──三條並排的長廊、位於數公尺高牆面的走廊缺口、突然出現在地板的數個巨大深洞、螺旋狀的歪斜牆面、三側都是死路的十字走廊。顯然需要提氣飛縱、攀爬才能夠使用那些路線，某種程度阻止了不諳武藝的普通僕役。
庭院區域也利用坡道、階梯製造出各種懸殊的高低落差，甚至有著通往地下室的數條路線。由於稍微確認過就發現地底有著不遜於地面城堡的龐大空間，很快就撤出來，沒有深入，暫時先以城堡為優先探索目標。
設計主軸顯然是立體空間，令城堡本身宛如一座立體迷宮。
阿妮絲擁有「外星機關學」的技能，然而內容偏向解除陷阱、理解機關構造的知識，沒有辦法應用在探索方面。
燕子三人只好穩健且緩慢地持續探索。
或許是不幸中的大幸，目前為止都沒有發現月獸的行蹤，無論衛兵、僕役、侍者和其他正在工作的人們都是遊戲住民。
僕役穿著蓋住大部分肌膚的漆黑服裝，以面紗遮住臉孔，皆是數人一組行動，或是搬運著各種物品，或是整理著環境。完全沒有交談，各自做著工作；衛兵則是穿著灰色輕裝鎧甲，手持長矛、長槍，同樣兩人一組行動，紀律嚴明地放哨巡邏。
實際上，大部分的房間都空無一人。
明明奢華堂皇、莊嚴宏大，擺放著無數高貴傢俱、裝飾與物品，然而除了黑油燃燒的搖曳火光與遠處傳來的隱約樂音之外就沒有其他活物。
這份異樣的空曠也讓人從心底感到畏懼。
莫約過了一個小時，阿妮絲表示希望整理目前為止的探索結果，停在一處花園角落，閉眼思索。李少鋒和燕子各自持著武器，戒備兩側。
夜空烏雲密布，相較更加彰顯出城堡各處的燈火通明。
李少鋒單手握著那徹亞斯，站在栽種著不知名紫色成串小花的花圃旁邊，抬頭凝視著附近的城牆、空中迴廊與高塔。
雖說曾經在『砂之古城』踏入過城堡，然而那是千百年來沒有任何人煙痕跡的寂寥景色，傢俱裝潢完好無缺，卻彷彿時間停滯了。固然是震懾人心的壯麗，主要會讓人湧現歲月流逝的滄桑感。
現在身處的這座城堡輝煌雄偉、宏大璀璨，四面八方傳來若有似無的人聲、樂音。地球現今任何一個國家、都市，想必都不會出現如此奢華鋪張且華麗的景色吧。
黏稠黑油燃燒的火光從琉璃燈罩折射而出，絢爛流轉。
「別被迷惑了。」燕子低聲提醒說。
「……是的。」李少鋒迅速運轉體內真氣，穩定思緒，暗自慶幸身懷氣息的衛兵們不會長時間待在建築物裡面，只要避開結伴行動的僕役們就可自由行動，讓探索的風險略微降低。
燕子轉著薙刀刀桿，似乎也在努力壓抑焦躁感。
城堡的規模與複雜程度超乎預期，粗略估計也需要花費好幾週的時間才能夠調查完所有區域，甚至不包含暗門、密道與某些被鎖住的房間。考慮到異於尋常的格局，也很容易遺漏某些房間。
李少鋒理解到這點，卻是想不出安慰的話語，默默凝視著外牆的搖曳陰影。
片刻，阿妮絲緩緩吁出一口氣，睜開眼睛。
「如何？」燕子忍不住問。
「稍微有些頭緒了。」阿妮絲說：「這座城堡的歷史悠久，推測能夠追溯至數千年前，然而也持續在改建、擴建，路線乍看之下很混亂，依然有著某種規律，推測主要分為兩大區域──『月獸的私人區域』和『公共區域』。」
「不愧是高階玩家。」燕子讚說。
「過獎。」阿妮絲淡然回應，繼續說：「月獸的私人區域會有一棟主體建築物，四周是較為低矮的庭院、建築，呈現出明顯的獨自特色；公共區域的規模或許不會比私人區域更寬敞，設計方面則是更加貼近地球風格，不會出現難以通行的走廊與道路，同時也會配置著衛兵巡邏、放哨。」
所以現在待在公共區域嗎？李少鋒回想著剛剛確實有避開幾組衛兵，再度環顧四周，看著身處著這座奇花異草的庭院花園。
「兩個區域之間有著明顯標記，應該也是警告僕役、衛兵不要擅自踏入的意思。」阿妮絲稍微反轉戰鎚，用平面一端指向不遠處鑲嵌在地面角落的兩顆水滴形藍寶石。
「確實有見到幾次那個鑲嵌寶石，原來是這個意思。」李少鋒說。
「目前還有見過幾種不同款式，像是三枚並排的綠寶石、兩顆對稱的鑽石以及數種寶石排列的複雜模樣，能夠判斷是什麼意思嗎？」燕子問。
「應該是該月獸個人喜好的寶石，至於複雜模樣的有可能是地位較高的月獸，又或者是某些特殊用途的區域。」阿妮絲說。
「知道這樣就足夠擬定接下來的策略了。」燕子說。
「還有一點需要報告。方才繞了不少區域，然而有一個完全無法踏入的位置，快要靠近了就會遇到死路或轉角，被迫迂迴繞開，稍微觀察也也沒有發現入口。」阿妮絲說。
「不就是月獸的私人區域嗎？」李少鋒問。
「數量與位置都對不上，而且莫約是一、兩間房間的面積而已。」阿妮絲說。
「很好，總算有點進展了。那個隱藏的房間很有可能就是寶物庫或是放著上級紅寶石的場所。」燕子握拳說。
「我也是這麼想的。」阿妮絲說。
「看來剛剛的運氣不錯，翻牆時正好選到適合位置。這個算是最近眾多厄運當中的微小好運吧。」燕子說。
「尚未確定進入該區域的方法，如果有魔法結界或修為高深的衛兵鎮守，會很麻煩，倘若是月獸親自鎮守，那樣也稱不上所謂好運。」阿妮絲說。
「通往地底的區域不用調查嗎？」李少鋒問。
「那裡應該是衛兵、僕役使用的房間，調查的優先順序較低。」阿妮絲說。
「住所嗎？」李少鋒追問。
「遊戲住民應該都住在外城區，地下區域推測是用來堆放物資、兵器，以及一些……實驗場所，可能有貴重的戰利品，但是不會有上級紅寶石。」阿妮絲說。
「月獸信仰著『土之王』奈亞拉托提普，神殿與相關祭祀理當會設置在地底，不是嗎？」燕子問。
「確實如此，然而如此神聖的場所肯定不會允許身為奴隸的遊戲住民踏入，而且如果月獸要獻上祭品，會是黃金而非紅寶石。考慮到這兩點，我認為暫且不需要探索僕役會出入的地底區域。」阿妮絲說。
「咦？為什麼不會獻上紅寶石？」李少鋒不解地問。
「月獸真正喜愛且重視的貴金屬是黃金。」阿妮絲說。
「咦？居然是這樣子嗎？」李少鋒訝然問。
「是的，月獸單純視紅寶石為交易的商品、錢幣，讓無數奴隸挖掘、雕刻紅寶石，並且鑽研這方面的技術也是為了交易黃金之用。」阿妮絲理所當然地說。
這個是玩家應該具備的常識嗎？李少鋒疑惑用眼角觀察燕子的反應，隨即看見她應該也是首次聽聞，暗忖外星種族的文明與文化多不勝數，如果沒有專門研究或參與相關遊戲的經驗，即使是玩家可能也一輩子也不會知道。
燕子很快就端正神色，吩咐說：「先想辦法進去那個隱藏的房間吧。」
