察司麟掛斷電話後,脈靈的辦公室內
「又發生了嗎?」表情冷漠的煙鬼背靠著牆壁抽著煙管。
「是啊,已經接獲好幾個協會成員回報,遇到相同名稱與能力的罪了,而且從方才司麟的回報中還得知了,有負責尋找目標與聚集罪的罪」
「雖然我很不想要這樣想,但從這些已知的怪異現象來推測,長久以來獨來獨往的罪……可能已經發展出了集團性,而且有極大的可能,有人正在暗地裡刻意培養著罪,這不禁讓我想起了……思寧的事。」一臉嚴肅的脈靈,十指交叉撐著下顎。
「那就派我們霧的人去調查看看吧。」煙鬼微微揚起頭吐出煙。
「麻煩你了。」
「哪的話呢,一切都是為了我們的協會與老爺子。」煙鬼轉身走到門前背對著脈靈說話,接著他打開門,散發著強烈而冰冷的氣勢,離開了脈靈的辦公室。
在離開脈靈的辦公室後,煙鬼在位於露薩莉亞城外的小屋中,秘密召集了霧的成員。
「最近顧問那,又接獲了許多協會成員回報,稱在執行委託時,多次遇到了有著相同名稱與能力的罪,還有負責尋找目標與聚集罪的罪。」
「經過將情報整合分析後,顧問脈靈懷疑,長久以來獨來獨往的罪可能已經發展出了,我們人類長久以來最擔心出現的『集團性』。」
「雖說過去也曾有過罪集結在一起作亂的案例,但那僅只是少數個案,且那些集團都沒有領導者,組成者也盡是一些各懷鬼胎、不足為懼的烏合之眾,但現今出現的集團卻可能不再是如此。」
「除此之外,有極大的可能,有不明敵人正在暗地裡培養著罪,因此,負責在黑暗中守護協會的我們霧,有義務去調查並殲滅躲藏在暗地裡,培養著罪的源頭,無論如何,都必須在惡的火苗,化為摧毀一切的災厄火海之前,將之掐滅!」說著,煙鬼的眼神漸漸變得凌厲。
「首領,這個任務就交給我吧!」一名霧的成員從隊伍中走出。
「影嗎?你的能力確實很適合執行這個任務,就交給你了。」
「是!我必不辱使命。」
「首領,雖說只是先進行調查,但可能存在的不明敵人的實力未知,只讓影一個人去,會不會太危險了?」藏羿皺著眉頭,一臉不放心的表情。
「副首領請放心吧!就算行蹤敗露,且敵人的實力遠勝於我,以我的能力,要逃脫還是很容易的,而且這種任務人多反倒不便行動。」影拍了拍胸膛。
「嗯……確實是這樣,務必小心。」思考了一下後,藏羿加重語氣對影叮囑。
「是!」
當天下午,影做好了準備後,便離開了本部,迅速的前往波多斯調查。
兩天後,十二月二十五日下午,影到達了波多斯並進行初步搜查,接著他到飯店安頓行囊,並以加密影像向煙鬼回報。
「首領,我在進行初步搜查時,於波多斯城北面的聖域森林發現疑似培養罪的源頭,我現在立刻前往深入調查。」影像中的影如此說著。
「聖域森林嗎?沒有波多斯王室命令,不得擅入的神聖領域,除此之外,據說森林內部有著能夠干擾訊號的特殊磁場,做為藏匿的地點再好不過,不過……這麼容易就被影給找到,總覺得不太對勁。」藏羿緊皺著眉頭思索。
「首領,請讓我也前往波多斯吧,直接將敵人全數狙殺就完事了。」背靠著牆壁的葬神鳴以著冰冷的語氣說著,接著他從口袋中拿出一盒香菸與翻蓋式打火機,他將煙盒向上抖了抖,抖出一根菸並以嘴叼起,接著打開打火機點火將香菸點燃。
「不對!應該讓我去!很久沒好好打一架了。」尚鐵嗣一臉興奮的舉起握拳的右手。
「一口氣出動太多人會驚動到不明敵人的,先等影回報吧,就算搜查敗露,以影的能力要逃脫然後跟我們回報也很容易才是。」速水行冷靜的分析著。
「持續注意影的回報,全員也做好隨時出動的準備。」煙鬼閉上雙眼沉思著。
十二月二十七日,距離影以加密影像回報已經過了近兩天的時間,影完全失去了音訊,霧集團內開始出現不安的氛圍,察覺到不安氛圍的藏羿在經過思考後與煙鬼私下會面。
「首領,身為我們霧內數一數二的偵查高手的影已經失去音訊近兩日,這在過去從未有過,因此我認為必須判斷他極可能已經被不明敵人捕獲或殉職,現今我們霧內瀰漫著不安的氛圍,為了穩住成員們的心,請讓我接手調查任務。」藏羿恭敬的向煙鬼表達訴求。
「嗯……就照你的意思吧羿,但這個任務很危險,務必小心,若感覺到有一絲危險,便立即放棄任務撤離。」煙鬼背對著藏羿抽著煙管。
「感謝您的叮囑與掛念,您收留了流落街頭的我並待我如子,這一輩子也無法還清的恩情,我永遠都不會忘記,倘若最終我沒能回來,請讓速水行接任我的位置,他為人忠心且冷靜必能協助您。」藏羿向煙鬼九十度鞠躬。
「少說這些無聊的傻話,速去速回。」煙鬼的聲音中明顯透著不悅與關心。
「是!」藏羿再次向煙鬼鞠躬,接著便轉身離去,轉過身後,藏羿眼神的變的凌厲,他邊走邊在心中呢喃:『您的意志即是我的意志,威脅到協會的傢伙我一個都不會放過,就算這會讓我死亡也沒有關係,只要是為了您。』
在與煙鬼分別後,藏羿與速水行密會。
「找我有什麼事嗎?」速水行困惑的看著藏羿。
「速水,我向首領請求接替可能已殉職的影,執行調查任務了,這次任務的危險度前所未有,如果我回不來的話,首領就麻煩你了。」
「就算不是副手,我也會盡全力成為首領的力量,而且雖然很不甘心,但首領的副手只有你才有資格擔任,所以記得早點回來啊,羿。」速水行從藏羿的身旁走過並輕拍藏羿的肩膀。
「我知道了。」藏羿露出安心的微笑。
藏羿在與速水行分別後便前往了波多斯,在經過一天半的急行後,藏羿於十二月二十八日下午到達了波多斯城,藏羿在波多斯城投宿休息了一晚並向煙鬼進行回報。
隔天,十二月二十九日一早,藏羿便出發前往波多斯城北面的聖域森林。
來到聖域森林後,藏羿看到了許多的波多斯古文明建築遺跡,與十多名配備著冷兵器、穿戴繪有波多斯國家標誌的甲冑的聖域守備隊。
「雖然早有耳聞,但這聖域森林內的特殊磁場比我預想的還強烈,完全無法感知到森林內任何的氣,果然是再好不過的躲藏點。」
「你是什麼人?這裡是波多斯的聖域,沒有王室的命令不得擅入!」進入警戒狀態的守備隊,以圓形將藏羿包圍,並步步逼近。
「連滿是惡意的汙穢之氣都藏不住的下級罪,裝什麼聖域守備隊呢。」藏羿無視守備隊,直接從他們面前走過。
「噗撒──碰──」藏羿走過後,守備隊全員的身體,便突然同時噴綻出大量的鮮血,並無力的倒地。
在解決掉由下級罪所偽裝的聖域守備隊後,藏羿進入了聖域森林中,走了一段時間後,一個搖搖晃晃的黑影從暗處走了出來,藏羿見狀立刻進入戒備狀態,並將雙手分別放在刀柄與刀鞘上,做好隨時拔刀的準備。
「嗚……頭好痛啊……這裡是哪裡?」黑影摸著頭繼續走向藏羿,面對黑影逐步逼近,藏羿屏息以待,幾秒後,黑影走到了光明處露出真身,那黑影便是已失聯多日的影。
「影?你發生了什麼事?為何都沒有回報?」藏羿保持著隨時都能拔刀的狀態,一邊詢問一邊觀察著影,如今的影面色黯淡、鬍鬚雜亂、嘴唇發白、眼窩凹陷、雙瞳無神、還掛著兩個極深的黑眼圈,顯得十分憔悴。
「你是……誰啊?」影緊皺著眉頭一臉困惑的看著藏羿。
『雖然感知能力受到磁場影響,但在這種近距離下仍能感受到,影身上散發著滿是惡意的汙濁的氣,難道他變成罪了嗎?』藏羿在心中呢喃著。
「你、你是……副首……嗚啊啊啊啊!!」影似乎突然想起了藏羿而激動的提高語調,但話還未說完,他便面目猙獰的抱著頭大吼大叫著。
「既然變成了罪,那我也就只能將你斬殺了,這是身為副首領的責任也是身為夥伴的敬意,安息吧。」藏羿眼神一凌,剎那間便與白光一同掠過了影的身邊。
「滴答──」鮮紅的血從影的身體流下並滴落到地面上。
「手感不對……難道!?」藏羿緊皺眉頭思考,突然,他瞪大雙眼並轉過身望向影,但原先在他身後的影此時卻已消失無蹤,只有滴落在地面上的幾滴血,藏羿見狀立即環顧四周尋找影的蹤影,此時,影的聲音從藏羿的身後傳來:「殺了你!」
在聲音發出的剎那,藏羿迅速的改以反手握住刀柄,並將手腕猛力向下彎,刀身隨著藏羿的手腕下彎迅速了向下畫了個半圓,使刃面指向後方,同時藏羿將刀向後方猛力一刺!
刀刺出的同時,藏羿感覺到背部一陣灼熱劇痛,接著藏羿發覺沒有刺中物體的手感而迅速的轉過身踢出一腳,但他的身後卻空無一人,只有高速噴灑在地上的大量的屬於自己的鮮血。
藏羿無視背上的傷,緊握著刀柄專注的觀察著四周,一會兒後,藏羿感覺到背後有一股殺氣,而迅速向右側轉過身並順勢揮出了刀。
轉身後,藏羿看到了正準備發動攻擊的影,而藏羿的刀刃此時已經碰觸到了影的身體。
就在這個時候,影的身體變的漆黑並化作如同液體般的物質,迅速的融入了藏羿的影子之中!但在影化作如同液體般的物質的剎那,藏羿的刀劃過了他的腹部,使影的腹部噴出了許多的血。
『果然是這樣子,雖然不知道為什麼影會意識不清,但他能夠使用身為人類、氣行者時創造的能力,不過跟過去相較起來……能力運用的不是很熟練。』
『獲得了一個重要的情報,也摸清了現在的影的實力水平,接下來就不需要試探了,直接使用能力瞬殺影,讓他安息然後繼續進行調查。』藏羿看了看掛在刀柄上的大量鑰匙。
「好痛……好痛……好痛啊……」影哀怨的聲音從四面八方傳來,聲音傳來的同時,無數的黑影在周遭樹木間的暗處高速的穿梭跑動著。
面對這種情況,藏羿不只沒有露出驚懼之色還閉上了雙眼,見藏羿閉上眼,黑影群從四面八方一齊襲向了藏羿!就在黑影群逼近至周遭五步的距離時,藏羿在未張開眼睛的狀況下跳到了半空中。
與此同時,一臉病態猙獰的影從藏羿的身後出現,他朝著藏羿的後頸刺出了附加著罪之氣的貫手!眼看貫手就要奪取藏羿的性命,藏羿的表情與語氣依舊平淡:「空間之扉‧開啟。」
「嗖──」藏羿突然消失,使影那本應貫穿藏羿頸部的貫手,落空,當下整個空間中只剩下貫手與空氣摩擦產生的破空聲。
「唰──」碰空聲響起的同時,影的身後閃起一道僅出現一瞬間的白光,白光消逝後,影向後傾倒以著頭下腳上的姿勢開始向下墜落,下墜的過程中,影的頸子上浮現出了一道大量出血的血痕,他的頭也開始與身體分離,鮮紅的血花隨之四濺。
「咚──咚──碰──」影與身體分離的頭顱率先掉落到地面上彈了數下並向一旁滾動,兩秒後,影的身體重重的摔落在地上。
影的身體落地後,方才失去蹤影的藏羿,也以著輕盈的體態落在了影的身體旁,而由影的能力所創造出的黑影此時已全數消失無蹤。
「安息吧。」藏羿以著哀傷的眼神看著滾到一旁的影的頭顱。