她往旁望去，有一群人穿過火焰走了過來。火焰貪婪地攀上了裸露在衣裝外的血軀，這些人早已沒了正常膚色，鮮血沿著指間流淌，但不變的是，這些人手上拿著各式各樣的武器。芙看見了其中一把是草叉。
「……唔呃！」
芙想往後退開，可當自己出力卻又加劇疼痛，血貌似流得更多了。她看著那群拋棄生命的死士，他們還看得見嗎？還看得見吧，否則不可能直直地往自己走來。這些人每跨出一步，她都能聽見某種東西掉在了地上，然後被火焰帶走。
火在奔騰著，長劍護手處的寶石正在發亮，它們順著芙的指示將眼前這群人給一一擊倒。儘管駭人，但他們都已經脆弱不堪，早在沒有任何防護的情況下闖入火場開始，這些人就已經失去了理智。
「芙！」
不知為何，桑彌學姊的聲音穿過了火牆傳遞過來，接著是比方才火槍還要更劇烈的爆炸，大地為之撼動，芙被震得往旁倒去，劍柄自指尖滑落──當寶石失去亮光時，火開始不受控地向外蔓延。
芙發現自己好像聾了那般，耳邊充滿著不明的嗡鳴聲，眼前一切好似相互重疊般變得模糊。她忘了手上本來該握著的東西是什麼，只得狼狽地起身，雙手抓著受傷的右腿，倚靠在一棵還未被火舌染指的大樹旁。
「啊啊啊──！」芙尖叫出聲，星火自眼前飄盪，橘紅色的觸手抓住自己背上的軍服，將它撕裂，看見那藏在底下的血肉，它們狂熱地啃咬著。
痛。
自麻木的感覺重新找到痛楚時，芙也同樣尋回了恐懼。她瞥見自己的武器落在稍遠的地方，寶石已然黯淡，現在的火已經不是她所能控制的了，而背上的劇烈痛楚正在急遽的擴大。
會死。
死在這裡？芙想著，不甘地咬著下唇。怎麼可以，她還不能死！至少現在還不行。
「咳咳……咳咳咳！」芙開始覺得無法呼吸，喉嚨好痛，她挪動著自己受傷的腳，一步一步爬到自己的長劍旁。
如果說自己有著精靈母親所給予的天賦，那現在能派上用場嗎？呼吸變得困難、能活動的範圍也愈來愈小，這是她最接近死亡的一刻。倘若沒藉著魔法寶石輔佐就無法使用魔法，那她這樣的混血兒到底算什麼？那母親所給予自己的血統又算什麼？
芙一邊爬，同時也在內心唸叨著讚頌神的詞彙。她曾在書上見過，精靈是四神信仰的起源，所以他們在使用魔法時一樣會讚揚神的名諱與恩澤。掌管火焰與艷夏的神乃是祖奈特，那為什麼？當自己不斷讚美著祖奈特神時，火焰卻依然放蕩，絲毫沒有受控的跡象。
「啊啊──！」這是她有生以來第一次聽見自己如此淒烈地慘叫，火抓住了她的鞋子，但自己卻擺脫不了它，只得不斷地往前爬，奢求火神能網開一面，放過已經淪落至這般田地的自己。
好痛。
眼淚止不住地自眼角滲出，她咬著牙，劍的距離依然過於遙遠，聞著灼燒的枯燥氣味，感受著身下草皮仍在掙扎的生命及那碩果僅存的芳香，芙依然持續用這不堪的姿勢繼續攀爬。伸手抓住雜草，手指甚著嵌入了底下的土，她仍繼續前行，唯有期盼與劍的距離能再更近一點。
祈禱自己能在這片失控的火海中存活。
意識漸漸地模糊了。芙感覺到手再顫抖，背上的痛楚也逐漸離自己遠去。死就是這種感覺嗎？那那些偉人到底是如何完成偉業的？過去那段時期對人類是如此地不友善，但他們仍能堅持理念，創造出如今的安穩時代。
芙想起了過去生活的點點滴滴，嚴厲的父親、溫柔的人類母親，然後於母親葬禮上自己是如何哭此傷心欲絕，之後讀軍校認識了基爾，中途前往白樹城見龍原神子，得知自己真正的母親是精靈……到頭來，那個人的血也沒有在這裡幫助自己。
做為一個混了兩族血脈的混血兒，她有了點優勢，但仍是無力之人。要死了嗎？也許這樣比較好？普拉姆家族的榮譽好像太沉重了點，她只是、只是想……
大地迸裂。在芙以為自己將永遠沉眠之時，燃火的大地忽地裂出了一道巨大的土牆，有人穿越了火牆跑了過來，她看不清楚是誰，只知道那人褪下了身上的斗篷然後蓋住自己。
有點涼，浸泡了水嗎？
耳邊響起了除了火燒植物以外的聲響，那很清脆，芙認出了站在自己身旁的人是誰。她將手中的武器往地表一壓，周遭的土質開始變化，土牆將火燒的區塊給捲了起來。
她吃力地抬頭，看著原本不受控的火焰似乎受到了某種指引，它們朝著不遠處的汪洋而去，徒留瀰漫於大地上的漆黑焦痕。
「芙？芙！」
望著蹲在自己身旁的學姐，那驚詫的模樣讓人印象深刻，芙想安慰性地說些什麼，但到頭來除了咳嗽，她什麼都說不出來，但也許是安心了吧，眼前一黑，睏倦的心如浪潮般很快地將自己給帶走。
期間她做了一個夢，自己身上穿著王國的黑色軍裝，但劍卻沒有掛在自己熟悉的位置上。這是一座巨大廳堂，支撐屋頂的圓柱上雕刻了密麻的古代文字，三面牆上的門都被打開，使這陰鬱的地方不致於變得昏暗。
芙望向再自己正對面的藝術品──那裡坐落著四尊看上去像是人的木雕。兩男兩女，各自手持著著不一樣的信物，有的人慈眉善目，但有幾個卻猶如凶神惡煞般緊盯著自己。
當她把視線從四尊雕像移到眼前那幾張長桌時，原本沒有任何東西的石桌上多了張面具。那使僅能蓋住上半臉的金色面具，她動了，身體不受自己控制的走動著。
芙拿起了面具，當她把它戴上時候，眼睛一眨，火開始燃燒著這座廳堂。它們從自己身後竄出，直奔那四尊人像。無論是善良或怒目的木雕均遭到吞噬，火焰就像看見仇人一樣激烈地啃咬著它。
然後她拿起了長桌上的劍──剛剛有這把劍嗎？
但這把劍不太一樣，沒有自己倚賴的紅色寶石，和極光手上那把一樣，是被自己稱為「舊時代產物」的東西。她拿起它，木雕被火焰吞噬，倒在那沾染餘火的地板上。烈焰化作星芒重新回到了自己身上。它們纏繞在自己的身體周遭，並沒有將衣服給吞噬，反倒像成了自己的一部份那樣──它們溫情地擁抱著自己。
當視線從纏火的雪白劍身往上移動時，儘管面具限制了能見度，但芙確信自己看到了一縷橘紅色的髮絲。她回過身，火焰燃燒的聲音不再，場景也從逐漸崩塌的廳堂轉換成了長滿白花三葉草的草地。
這裡似乎沒有受太陽所眷顧，原本蔚藍的天空如今受渾厚雲層所覆蓋，伴隨不知從何而來的烈風，捲起了地上的白三葉草，它們順著風在空中飛舞，接著緩緩飄落。可蕾芙瑞──夢中的自己卻沒有對這場景有多少心靈起伏。
芙感覺到自己放下了手中的長劍，鋒刃沒入土表。當她眨眼之時，眼前的草坪已然消逝，取而代之的是一片荒土。腳下是乾澀的土地，它彷彿在向自己發出哀鳴，好似只要自己跨出一步就能踩碎它。如此脆弱。
一攤濃稠的液體滑到了自己腳邊，夢中的蕾芙瑞緩緩抬頭，盈滿視線的是已經被業火燒過的黑色枯木。地上躺滿了精靈、矮人、獸人、亞人和洛索達人的屍體。血染紅了大地，但卻無法滋潤它，如同在這夢境遠邊的夕陽那般，靜靜地落下帷幕。
──這樣子……可以了吧。
蕾芙瑞拔起了插在腳邊的長劍，低頭望著那染血的劍身，她不曉得自己這樣不斷審視自己武器有著怎樣的含意，但此刻卻無法顧及，甚至也沒辦法自問。夢中的自己將劍身按上了自己脆弱的頸部。
這是頭一次，她感覺到自己手中的夥伴原來如此冰冷。
而當那染血的雙手出力，將劍往下扯時，芙猛地睜開了雙眼，張嘴狂亂地大吼。顧不得確認周遭的環境或人員，她現在只想將那抑鬱了不知多久的恐懼給全數吐出。嘶吼、尖叫、用盡一切地叫喊著。
「芙，冷靜點！芙！」
一直到聽見學姊叫喚自己的聲音時，芙才終於停止了叫喊。她喘著氣，臉上流出大把冷汗，心跳變得很快，甚至還能感覺到嘴唇在顫抖著。好可怕，為什麼？為什麼夢中的自己會選擇自刎？不合理，她怎麼可能會自──
腦海中忽地想起了火海中的自己是用何種方法祈禱神網開一面時，她悲憤地握緊了拳頭。不！居然向那不存在的神奢求生命，那絕不是自己會去做的事！絕對不可能！
「芙？」
她一愣，這才注意到學姐雙手按著自己的肩膀望著自己，床邊還站了其他人，從軍服上的白紅臂章看來應是醫護人員。芙喘著氣，了解到狀況以後做了幾個深呼吸，試圖平復自己方才過於激動的心情。
「好痛……」這時背上傳來了猶如要將皮膚給撕扯開來的劇痛，芙想起身，但卻又因為疼痛而無法有任何動作。
「別動，妳才剛動手術完，現在要靜養讓傷勢快點復原才行。」桑彌學姊溫柔地說著。
芙疑惑地歪頭。「手、手術？」她的聲音十分低沉，就像好幾天沒喝水一樣。「什麼手術？」
桑彌學姊顯然有點遲疑，但或許是因為睡著了的緣故，芙花了點時間才想起來。自己在樹林裡殺了多少異教徒，然後火焰失控，劍離手，然後……
「我的背。」芙說出這句話時讓桑彌瞪大了眼，眼中盡是不捨。「我的背怎樣了？」
「姑且是將黏在上面的東西給清除掉了，妳的背我們先以這個『水床』來降溫，然後用風魔法來覆蓋妳受損的背，接著用目前最先進的……」或許是看見芙和桑彌逐漸皺起的眉頭，醫護兵輕咳兩聲，改口道：「總之目前已經針對妳的背做了處理，但復原以後會留下大片傷疤。」
當醫療兵說到疤痕時，音量變得很輕，似乎十分害怕會傷害到自己的內心，但其實無所謂的，從軍校出來開始，芙本來就沒想過能嫁人。也許是自小父親灌輸給自己的思想有關係，她早就決定要奉獻自己的一切給弗司妲王國。即便自己孤身一人也無所謂。
但在做了那場夢以後，她對孑然一身似乎有了新的體悟與認識。芙伸手搭上了脖子，雖然是夢，但劍鋒的觸感直到現在仍心有餘悸。太過真實了，而且倘若那就是自己選擇的人生盡頭，那……
──這樣子可以了吧？
為什麼我的聲音會如此地無奈與悲傷？芙想著。
「我需要休息很久嗎？」芙問道。
「正常來說要三個禮拜至一個月，」醫護兵瞥了坐在旁邊的桑彌學姊一眼。「但桑彌說妳肯定等不了那麼久，所以希望我們能盡量幫忙處理妳的傷勢。」他無奈地嘆了口氣。「雖然不知道是什麼原因，但隊長似乎也希望妳能早點恢復，所以就是這樣子。但我有跟上面交代妳還需要休息兩、三天，這樣明白嗎？」
芙點點頭。「謝謝。」
醫療兵蹙起眉頭，但還是轉身離去。雖然嘴巴似乎還在嘀咕些什麼，但芙並沒有聽清楚──或者說她根本不在意。低頭望著自己的雙手，緊握、放開，背有點……或者說很痛，頭也很暈，儘管很想下床，但現在的狀況顯然是不被允許的吧。
兩三天。芙不甘的咬牙。我失去立功的機會了。
也許是看見自己表情不是那麼好看，桑彌學姊伸手捏了捏芙的小腿。「妳知道妳睡了幾天嗎？」
芙轉頭望著她，疑惑地眨了眨眼。學姊？臉上多了些紗布，身上的軍服也破了前陣子沒有的小口子。是在救自己時弄破的嗎？不對，那是被火藥式槍械彈藥擦過去時會留下的破口，但那時在火牆包圍的情況下，應該沒給那些叛亂分子這種餘裕瞄準才對。
「我──」
「戰爭結束了，芙。在昨天我們進行了總攻，異教徒已經遭到了殲滅，隊長抓到了幾位神官，目前已經全數送往菲爾港都收押，明後天就會再轉送至華吾爾審問。」桑彌迎上芙呆愣的臉，她慎重且謹慎地複述：「戰爭結束了。」
第二、在艾洛與艾蜜莉都已透過前篇成熟的情況下，目前我主要轉攻於極光和芙這兩位角色。極光可以透過阿萊克的部分來襯托，但芙這邊就稍嫌弱了點，尤其相比其他兩條線，我個人認為芙的魅力到目前為止都還沒有真正展現（當然這是作者的問題），所以才選擇使用這種方式來加深印象。
創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
