距離斯特里戈伊進攻王都、蘭德等人啟程前往北方已過了半個月，體力旺盛的三人拜訪過不少村子，但沒人聽說過所謂的「靈山」傳聞。
即使如此他們仍往這個方向前進，希望能找到什麼線索。
「靈山？我是不知道什麼靈山，附近倒是有座妖山。」
當他們抵達一座城鎮時，從鎮裡一家酒館的老闆打聽到這則消息。
「妖山是嗎？那是個什麼樣的地方？」
「喔，那是自從五十年前魔物大侵攻後就不再有人經過的地方。據說那山本來就沒什麼資源又陡峭，原本就沒什麼像樣的道路，不太會有人上去，是個安靜的地方。自大侵攻後一直有傳聞說還有魔物潛藏在那座山上，要是爬上去被發現的話就會被攻擊。就算不提魔物，也不知道那一直無人踏及的山會有什麼猛獸。擁有那座山的領主同樣將其棄置不理，就一直維持原樣。」
而在山腳下的村子居民都說，那座山上有妖怪棲息，所以又被稱作妖山——老闆說到這裡語調陰陽怪氣的，像是在說鬼故事。
引導他們的木靈也是裝成妖怪作亂，說不定那座妖山就是所謂的靈山。
「謝謝，那我們就去那邊看看。」
「啊？你要去那座村子啊？那麼等等，我有東西需要你們幫忙送過去。」
酒店老闆拿出兩只大箱子，裡面裝的似乎都是乾糧和醃菜。
「那座村子裡有個技藝高超的戰士，他曾經幫我們這座城鎮解決一大群魔物。鎮長送他一大袋銀幣作為酬勞，大家都很尊敬那位戰士。他有時會和他的妻子一起來到這城鎮買些東西，尤其喜歡我們這酒館的醃漬物，希望你們能幫我送些過去給他們。」
既然這些食物都是能保存一段時間的東西，那麼應該沒問題。
不過這老闆怎麼會敢讓初次見面的他們幫忙送東西？真是大膽。
「哎呀，請傑林尼斯基家的人幫我送東西，我知道很厚臉皮，不過還請你們幫忙一下。對了，你們旅途上餓肚子的話吃點醃菜沒關係，就當作是送貨的報酬了。」
這麼說來，蘭德還掛著傑林尼斯基家的胸針，原來他們被當作是伯爵家的人。
沒想到離開王都這麼遠的地方還有人認出伯爵家的家徽，這讓蘭德相當訝異。
但蘭德又想，傑林尼斯基家長期派人到外地尋找亞特伍德的蹤跡，勢必踏足許多地方又帶回各種珍稀物品。那麼到了這裡還有平民能認出伯爵家的家徽，也就不奇怪了。
「那麼那位戰士的名字叫什麼？」
「他名叫沃爾夫，妻子則叫愛葛妮絲。他們夫妻都是黑髮黑瞳，沃爾夫是個穿著黑色鎧甲和揹著大劍的劍士，常常在村子附近巡邏，搞不好你們拜訪那座村子還會先遇到他呢。」
蘭德和柯里對望一眼，想到同一件事。
那位戰士恐怕就是和村長之女訂下婚約，之後遵守諾言帶著大筆錢財換走淪為奴隸的未婚妻的男人。
原來他的錢就是從這鎮上得來的。
自稱被魔物盯上的劍士，如今就住在疑似靈山的山腳下村子裡。
「總覺得不是碰巧而已。」
蘭德同意柯里的說法。
＊
離開那座城鎮後，蘭德他們又花了兩天才抵達那座村子。
找到那位黑鎧劍士沃爾夫時，只見他坐在村子中央廣場看一群村民練劍，似乎是在指導他們武藝。
「每次空揮都得精神飽滿，全力以赴。只有這樣，才能真正進步，記住了。」
「「「是！」」」
正在練劍的村民們年紀有大有小，大的有比蘭德還年長的人，小的似乎還不到十歲，當然年輕力壯的男人是最多的。但所有人全都打起精神，幹勁十足地練劍。
沃爾夫的聲音意外輕柔，卻泯入人心，就連遠觀的蘭德等人都聽得非常清楚。
——……？
不知為何，蘭德聽了這聲音後反而心情異常騷亂，總覺得心底有點發毛，像是觸動什麼恐怖的回憶。
一旁的柯里咕嘟一聲吞了口水，卡蜜拉則是撫上蘭德送她的矮人短劍。
這兩人似乎和蘭德一樣緊張，這究竟是怎麼回事？
這時沃爾夫似乎注意到三人的視線，轉頭回望正站在廣場外圍的他們。
「各位繼續練習空揮，我晚點回來。」
沃爾夫自在地向三人走近，他們卻差點擺出臨戰架勢。然而正在窺望這邊的村民視線遏止住他們的熱血，才沒造成尷尬的局面。
「看來你們見過斯特里戈伊了是吧？」
沃爾夫在三人耳邊輕語的內容，更叫他們大吃一驚。
「跟我來。」
沃爾夫帶領他們到登山口。這裡沒人居住也無人經過，是個說話的好地方。
「我叫沃爾夫，你們呢？」
「我是柯里，另外兩位是卡蜜拉和蘭德。」
「唔嗯，先知道名字就好，我馬上開始說明吧。」
他們先彼此簡短介紹自己的名字後，沃爾夫才進入主題。
「首先我有件事情得先跟你們說，其實我是一隻狼人。」
沃爾夫掌心冒出一團黑色火焰，這種東西三人從沒見過，不由得渾身發寒。
那黑色火焰竟和斯特里戈伊的污穢有些相似。
蘭德這時才察覺，沃爾夫說話時給人的感覺，和斯特里戈伊有幾分相似。
曾經直面斯特里戈伊的三人大概就是感受到那氣質，才會不由得對沃爾夫警戒。
「即使兩年多前曾經失去記憶，這件事我也從沒忘過。而且，我還是個會使用闇屬性魔法的狼人。這身鎧甲和大劍也是用我的魔法創造而成，不是由誰鍛造出來的產物。」
沃爾夫這人其實是個魔物，還是個狼人。
而且他竟然還會魔法，屬性還是什麼闇屬性。
無論是魔物會使用魔法，還有闇屬性云云，都是人類前所未聞的情報。
「就你們人類的話來說，闇屬性魔法其實就是所謂的『污穢』。但這屬性只有魔物才有可能持有，而魔物也只會有闇這個魔法屬性。可以說是魔物獨有或著說僅有的魔法。」
——竟然是雙重魔法使。別再炫耀你們的天賦了，真是噁心。
——為什麼你們人類能有同時持有多種魔法屬性的可能性，甚至還能把多種屬性組合起來用？為什麼要用這種魔法給本人看？
蘭德想起在城牆上的斯特里戈伊，一見到卡蜜拉施展兩種魔法後變得極為不快，言語中充滿嫌惡，甚至還有些忌妒。
原來斯特里戈伊也是個魔法使，他是真心妒惡只有人類才有機會得到的可能性。
「我忘了是多久以前，我和我的族人被斯特里戈伊盯上襲擊。我的族人不是被殺就是被污穢玷汙，只有我身上擁有闇屬性魔法的適性，被斯特里戈伊留下來。」
——竟然有如此珍稀才能的狼人存在，不枉本人來此消磨光陰，還能找到這等才子。
據斯特里戈伊所言，他之所以攻擊沃爾夫所在的狼人族群，只是為了打發時間罷了。
後來斯特里戈伊將沃爾夫囚禁在一處老舊的城堡，沃爾夫的尊嚴和自由就此被這吸血鬼剝奪。
斯特里戈伊他經常離開那座城堡不知去哪遊蕩，但回來後總會用污穢折磨沃爾夫的身軀，卻說這是為了開發沃爾夫的潛能。
——本人在你身上發現不同以往的潛力，你或許能夠展現闇魔法前所未有的面貌，為本人的魔法鑽研帶來刺激。
斯特里戈伊並不是因為惜才而鍛鍊沃爾夫，只是為了讓沃爾夫展現成果後，能讓自己的魔法思想開闊新的領域。
可笑的是，他鍛鍊沃爾夫的方法確實有用。
每當沃爾夫被斯特里戈伊的闇魔法所傷，他便更加熟悉潛藏在自身體內的魔法之力。
斯特里戈伊待在城堡時不只有折磨沃爾夫，有時還會一邊折磨一邊訴說往事。
——既然你是魔物，應該知道本人和魔王之間的衝突，還有本人封印魔王的傳聞，那些都是真的。
——本人率領的吸血鬼一族以吸血為本能、視自由為驕傲，那個魔王竟然提出要吸血鬼族收斂，不得將其他魔物視為吸血目標、不得肆意妄為迫害其他魔物，這叫本人憤慨不已。
——堂堂魔物之王，竟然想將吸血鬼的本能和驕傲全都剝奪，本人絕不允許。
——魔王擁有觸及全世界的感應能力，要想打游擊戰或是分散戰力只會被一一擊破。於是本人傾全族之力突破重圍讓本人殺到魔王面前和他單挑，經過一場大戰後本人終於成功利用闇魔法將魔王封印，此為吸血鬼一族的勝利。
——嗯？你說其他吸血鬼不是都死光了？這是沒錯，但本人還活著不是嗎？本人即是吸血鬼本身，從此成為吸血鬼的唯一象徵。說實在的，這結果更叫本人痛快。
——說到這個，本人的名字斯特里戈伊也是如此。這是遙遠過去某個人類國家之中，稱呼神話怪物或「凶兆預言者」的詞彙。本人相當中意，於是把這當成本人的名字。
——然而本人剛決定往後以這名字自稱，便覺那個國家可恨作嘔。只要一想到在那國家的人類用這名字稱呼他們幻想故事中的怪物、蔑稱同族的掃把星，就令本人極為不悅。為了獨佔這個名字，於是本人將那國家消滅了。順便將其文明的軌跡摧毀得盡量徹底，不讓更多人類聽說斯特里戈伊的別意從而使用。這城堡就是那國家的城堡，現在無論本人還是人類，都已經叫不出這城堡的名字為何。
——回想那時候的事情，還是令本人痛快至極。加上事後消滅一個文明及其文化得要耗上大量的時間，正好讓本人度過一段忙以忘憂的時光。
沃爾夫口中的斯特里戈伊，簡直把消滅一個人類國家一事說得像是曾經嘗試過的興趣似的，以分享過去一次愉快經歷的口吻述說這件往事。
「該死！那個吸血鬼竟然——」
「……」
縱使蘭德等人只是聽沃爾夫轉述，都不免咬牙切齒。
沃爾夫繼續說了下去。
——人類的文化多姿多采，本人只要坐享其成就不會無聊。加上人類的血液相當美味，所以本人始終沒有認真滅亡人類的打算。
——不過人類有時也會有出乎意料的突破。聽說近來他們之中擁有多重魔法屬性的人，開始能夠融合並用多重魔法，這令本人極為不悅。
——然而早在大約五十年前，本人就透過被本人封印的魔王感應能力隱約察覺到了，有人類使出併用多重魔法的能耐製造出某種東西。
知曉亞特伍德偉業的三人心領神會，斯特里戈伊肯定是感應到了魔力恢復藥水的存在。
——如果是只管增強自身能耐的人類，那麼在本人來看無論是雙重或是三重魔法使都不足為懼。但是藉由這種本人未知的力量留下的產物，卻令本人不得不戒備。要是那種東西可以大量生產給更多人類使用，其影響有可能顛覆世理。
——本人直覺認為那東西肯定有重大威脅，於是聚集魔物後對感應方向的國家發動襲擊。那場襲擊好像被人類稱做魔物大侵攻，可見人類到現在都還不知道那是出自本人所為。人類有時就是如此駑鈍愚笨，真叫本人啞口無言。
——自從發動襲擊之後，本人就再無感應，可見那個人物確實在那次襲擊中死去。
——然而有個木靈阻礙本人的目標，祂把那個人類留下的事物藏得很好，本人到現在還沒把那東西有關的一切紀錄和木靈找出來消滅，這也是本人長久以來的遺憾。
阻礙斯特里戈伊的木靈，想必就是那位裝成山妖的老人。
記得那小山附近的村子說過，那山妖是在五十年前開始定居於那。
想來祂是為了躲避斯特里戈伊的追殺，才逃到那個地方，又刻意以妖怪的形象示人。
這麼一來斯特里戈伊就算打聽到山妖的消息，也不會想到祂和為了庇護人類挺身而出的木靈是同一個存在。
——而在最近，本人發現又有人類利用多重魔法製造出了什麼。不過那個人物似乎持有聖屬性魔法，阻礙了魔王的感應能力，所以本人一直無法確定那個人的位置在哪。因此本人使用力量稍微刺激世界各地的魔物造成混亂，想藉此把那傢伙找出來。
蘭德聽到這裡，意識到這時斯特里戈伊發現的人類就是指他。
「我一聽說斯特里戈伊正在動用力量對全世界魔物造成刺激，推測他那時候消耗甚鉅，於是以偷偷積蓄的實力對他發起挑戰。很可惜的是，我被他打敗落荒而逃。雖然成功逃出他的魔爪最後卻體力不支昏倒，醒來後又失去了過往的記憶，被我現在的妻子愛葛妮絲撿到收留。」
沃爾夫淡然提及自己過去的失敗。
也許對沃爾夫來說，那讓他藉此擺脫斯特里戈伊控制又遇到心愛的人類女子的經驗，並非完全是失敗。
記得買下愛葛妮絲的商人薩姆提過，愛葛妮絲說她是在兩年前發現受傷失憶的沃爾夫，那麼和沃爾夫現在的說法也對得上。
蘭德開始在腦海中整理古今得到的情報。
蘭德兩年多前從吟遊詩人那裡聽到併用多重屬性魔法的可能，並在那之後嘗試創造治癒藥水。
世界各地的魔物騷動也是從兩年多前開始。
擁有水師潛質的少年基翁提過，蝠人群騷擾他們和矮人蘇密特的村子，是一年多前的事情，恐怕牠們也是受到斯特里戈伊的影響。
被斯特里戈伊污穢——或著說闇魔法破壞心智的狼人，則是於搜索途中在礦坑都市的礦道內走到死胡同困於其中。
澤蘭之所以會碰上斯特里戈伊，恐怕是因為斯特里戈伊感應到蘭德後續幾次製造藥水而縮小範圍，將目標鎖定在這國家，才會在這國家的國境內遊蕩。
這麼說來，就在半個月前那晚，斯特里戈伊之所以忽然率領大陣仗的魔物襲擊王都，難道也是因為那天蘭德製造出大量的治癒藥水，才刺激了斯特里戈伊親自出馬？
原來這些魔物騷動，竟然是因斯特里戈伊感應到蘭德作為而起，這令蘭德頭暈目眩。
蘭德知道這一切都該怪到斯特里戈伊頭上，仍為自己竟然不知不覺間對全世界造成負面影響而惶然。
「對了沃爾夫，斯特里戈伊後來還有讓魔物攻擊當時你逗留的村子吧？他為什麼不親自來解決你？」
「那是因為我的闇魔法造詣確實如他預期一樣大有所長——甚至強到有可能威脅到他性命的程度。」
一直面無表情的沃爾夫嘴角稍微上揚，露出得意的微笑。
如果這是真的，那麼沃爾夫的成就確實無人能比。
「我和愛葛妮絲說明自己是狼人的事實，她仍同意我的求愛。於是我為了準備愛葛妮絲的嫁妝四處奔波籌錢，意外來到這座山，偶遇山靈留下的守門人。守門人發現我有闇魔法屬性還以為我是斯特里戈伊派來的士兵，對我齜牙裂嘴，我則是被他言語提及的斯特里戈伊這名字刺激才恢復記憶。」
「後來我跟木靈藉由守門人隔空溝通，得知五十年前有個名為亞特伍德的人類創造出了魔力恢復藥水、他和同伴就是在山靈庇護的這座山上，研究其他人能製造魔力恢復藥水的方法、其研究成果就藏在這座山上，和木靈為了不讓斯特里戈伊循線找上此處而離開流浪等事。於是我和祂簽下契約，讓祂用力量掩蓋我身上的闇屬性氣息，讓斯特里戈伊無法再找到我，我便能和愛葛妮絲長相廝守。而我找回愛葛妮絲後得留在這靈山之下，守護此處不讓斯特里戈伊或魔物踐踏此山。」
漫長的故事總算結束，沃爾夫說完他至今為止的經歷。
「最近木靈又和我說，有批人將繼承亞特伍德的意志，甚至帶來更勝一籌的事物。那些人就是你們吧？」
接受先人木靈意志託付的蘭德，堅毅地點頭。
「那麼你們就去吧，讓斯特里戈伊那傢伙大吃一驚。我得陪伴愛葛妮絲走完她的人生，才能親自找他復仇。在那之前，若由你們推動的風能讓那吸血鬼逝去，同樣是件快事。」
得到允許的三人立刻上山，他們追尋的事物就在那處。
蘭德偶然回頭看了沃爾夫一眼，只見一個有些面熟的黑髮女人前來迎接他，他們兩個相擁微笑。
狼人和他的人類妻子手牽著手，回到屬於他們的容身之處。
創作內容
不當人類之後青春依然繼續 (0)
