「那麼請容我重頭說起吧。」
將身上的工作圍裙先脫下，綾雅重新在男人的面前坐定位置。
「我是綾雅，是這個地區的製偶師，就是製作木偶維生的人。」
「製作木偶維生？聽起來跟普通的工藝匠沒有甚麼差別。」
男人坐在對面的木椅上，將綾雅招待的茶水一飲而盡，直到現在才調適好呼吸的節奏，看起來剛才要拉起煊哥真的費了不少力氣。
「聽起來真的是這樣沒錯。」
綾雅笑笑地拿起桌上的其中一個木偶，拿到男人的眼前、讓他能夠親手觸摸到它。
「我是繼承祖上的產業才會來到這裡的，雖然說製偶師比起其他的木工或是工藝匠沒什麼太大的地位，但是手上的細活和需要縝密的雕刻，我想是絕對不會亞於其他工藝界的職稱。」
男人看著木偶立體的五官、經過砂紙稍微打磨的外表，表情的部分還特地一筆一畫的刻劃出孩童笑臉的模樣，整體的神韻已經顯現出來，但是因為這支木偶還沒有上色，所以整體看起來略顯單調。
「確實是很精緻的工作。」
「就是說吧？當初為了學這個技術，父親可是很嚴格的訓練我哪……現在想起來真的頭皮都會發麻呢！不過也是靠著這門技術，所以我也可以雕幾個小人偶賣給小家庭的小孩子、跳蚤市場的時候展示幾個被我修復的木偶，就靠著這些小東西過活的感覺也不錯呢！」
綾雅回憶著，想到經歷的有趣經驗而揚起淺淺的微笑。
「直到幾年前，有個比較特別的客人來找我，就送了我這支筆。」
她將筆盒緊緊握在手裡，似乎不希望任何人將這支筆任意的搶走。
「那位客人也跟你一樣，都是從這個村子的外面來的，我們當天也聊的非常的開心，我跟他聊到我自己做為製偶師的終極目標之後，他很認真的看著我店裡面的商品，接著就問我說：『你真的很想做出個擬真的人偶嗎？』」
擬真的人偶？這是她做為製偶師的終極目標？
「我自然是很想啦，但是木偶本身就不會動不是嗎？我是這樣回答他的。接著，他就把這支筆放在我手上，對我說道：『用這支筆，或許可以讓你對目標更進一步吧！』他交代我一些方法，像是要說甚麼話之類的東西之後，就慢慢的走出去了。」
「就這樣走出去了？這附近也沒有人見到他了嗎？」
「是的，我就是用這支筆打造出煊哥的，相信你也注意到了吧？煊哥身上的構造和活動方式根本就不是木偶可以做到的，就連打造他身體的材料和動力，我也不知道那是甚麼，只知道那是用很硬的金屬做出來的。所以雖然是做出了擬真的人偶，可是我好像……離自己的目標越來越遠的感覺。」
男人低聲沉吟，眉頭微微皺起。
「我想，那個人應該早在那個時候就已經消失了吧。」
「咦？」
「那個送你筆的客人，應該走出你的店門之後就永遠消失了。」
「這……這是什麼意思！一個人好端端的，怎麼可能隨便就消失了？」
男人直視著綾雅，思索著要用甚麼方式才能讓她理解這件事情；他的目光望向面對店門外的櫥窗，擺在櫃子上的一個木製傀儡。
「打個比方吧！一般人想操縱一個傀儡，都需要操控綁在傀儡身上的繩線，如果繩線斷開的話，這個傀儡根本就無法活動、也就沒有操控的價值了；換句話說，那個客人也是這樣的。」
「同樣的意思？」
「也就是說，這支筆就是他的繩線，沒有了生命動力的他，已經消失在這個世界上了。」
「胡說八道！他明明就站在我面前好端端的，怎麼可能因為一支筆而死掉了？」
面對綾雅的質問，男人只是苦笑了一下，沒有多做解釋。
「或許我說得太快了，總而言之，那個人是把堪稱他生命動力的事物交給你了。」
「好好好……我會好好珍惜它的，這樣總可以了吧？」
綾雅實在有點不明白，眼前的陌生人看起來是那麼的正經，但是嘴巴上說的話卻是那麼的異想天開。
而且這個人怎麼知道這些事情的呢？
他手上的那支筆，到底跟他們的生命有甚麼關聯呢？
「話說回來，我還是第一次見到那麼執著在這方面的工藝匠呢。」
男人很是新奇的看著桌上的木偶、以及大量的陳列物，中意的評論。
這點也是綾雅特別感到自豪的一件事：一般的工藝店光是製作作品都要花上很長一段時間，有時候一些人為了藝術的理由，刻意不做出重複性質相仿的作品、導致靈感枯竭的地步；不過由於她自己本身就是為了糊口飯吃，再加上對於這方面曾受過嚴格訓練，所以可以從櫥窗上、工作桌上、櫃檯上，看到形形色色的木偶，不論高矮胖瘦，每一個似乎都隱含著自己獨有的生命力，靜待客人發覺與欣賞。
「因為主要是家族產業的關係，所以有種繼承祖業的覺悟吧？希望不要就這樣埋沒掉祖上光榮的感覺。」
「不是的，我指的是別的事情。」
這個男人到底是怎麼回事啊？綾雅對他那副自以為是的口吻慢慢變的不耐。
「這麼多的創作量，而且就我目前所見到的都是『人偶』，我見過一些木匠還會以動物、自然風景的一部分作主題、接著進行這方面的雕刻，可是綾雅小姐所做的雕刻，都是以人為雛形的，在這方面的執著和磨練我也很欽佩。」
「咦……？啊啊，這點你也注意到啦？還真是識貨哪，哈哈哈……。」
綾雅乾笑了幾聲，自己逐一環視一遍店裡的陳設商品，真的除了人偶之外，就連小動物這樣可愛的裝飾木雕也沒有。
他進來這裡不是才幾分鐘前的事情嗎？沒想到他的眼睛就已經捕捉到這麼細微的事情了。
「我來到這個地方的目的只有一個，而且跟綾雅小姐有關係。」
當她想到一半，男人冷不防地冒出一句話，那副低沉的嗓音有時候真的像是鬼魅一般，一下子就會從暗處跳出來，嚇的人措手不及。
「呀！……你說的是怎麼一回事啊？」
「這件事情其實也很簡單，但是要做起來的話，還需要妳的同意。」
「我的……同意？」
男人站了起來，穿著大衣的手緩緩的伸到綾雅面前、手心翻向上，向她問道。
「我要收回妳手上的筆，並且要銷毀那個叫做煊哥的機器人。」
……
……
「嗄？！」
綾雅的雙眼戲劇化的瞪大起來，接著鼓起臉頰、雙手叉腰，抬頭看著比自己高一個頭的男人，口中迸發的話語氣勢驚人！
「先生，雖然我是秉持著客人至上的態度，每個作品也是很細心的製作出來、送交到客人的手上的，但是我可沒有軟弱到別人命令我甚麼就會做甚麼的地步！」
她豪不介意禮數之類的規矩，死命的踮起腳尖、緊緊地盯著男人毫無情緒波動的雙眼。
「煊哥是我的家人，就算不是真的人……我也絕對不會把他銷毀掉的！而且就像我剛剛說的，這枝筆是非賣品！絕對不會交給任何人的！」
清脆的聲音劃破沉寂的空氣，四目相交的眼神都正在彼此試探著，一邊是冷冷地看著拒絕自己的一方、另一邊則是秉持著店家的尊嚴與不能輸人的氣勢，兩邊都互不相讓的凝視對手、猶如擊劍決鬥前的雙方，緊盯著對手接下來要出甚麼招數。
「小姐，或許妳不知道為甚麼要這麼做，但是如果妳能夠這樣做的話，對妳和那個機器人都是一種解脫。而且這枝筆，妳本來就是沒有資格、照理而言也不可以用的東西，妳不交給我的話，只會為自己惹上麻煩。」
「我不明白你在說甚麼東西，而且我也還沒有相信你剛才所說的一切，人怎麼可能會因為一支筆易主而死掉呢？這怎麼想都是不合常理；而且煊哥是我的家人，雖然他有時候做出來的事情很不明所以，但是我們之間是沒有人可以任意拆散的，所以我有這個權利拒絕你！」
男人聽到這句話的時候，眼睛裡面有種光芒閃爍一下，但是隨即消失不見；他眨眨雙眼、手指頭柔柔眉間，像是認輸一樣的退開了一步。
「還是頭一次，見到像妳這樣強硬的女性啊。」
「這就是店家的尊嚴！就算你剛才怎麼稱讚我們，我也不會答應這個要求的。」
看到對方的氣勢變弱，綾雅的心裡有種暗爽的快慰感，但是要說真正感到完全開心嗎？倒也沒有這種感覺。
「不過，你那麼堅持要拿走這支筆是為甚麼啊？你自己不就有一支一模一樣外觀的筆嗎？」
「是的，但是這支筆的作用，其實是……。」
叮鈴鈴~
「哦！歡迎光臨！」
真的是足以獨當一面的老闆，綾雅上一秒氣勢凌人的嚴肅面孔，看到從店門口走進來的人之後，馬上一百八十度的轉變、換上一張笑臉盈盈、可親可愛的面孔，男人心裡不禁自忖：俗話說女人變臉猶如翻書，是不是也是用在這方面上呢？
「大姊姊！我的小英做好了嗎？」
有個個頭只到綾雅膝蓋高的小女孩興沖沖的跑過來，緊緊抱著綾雅的腿、開心地問著。
「唉呀，妳那麼快就來拿啦？小梨還真是準時呢。」
「因為小英是我的好朋友啊，小梨想要帶她回家玩，晚上還會陪她睡覺唷！小英她有點怕黑……。」
「啊……是這樣子嗎？那真的要早點帶她回去才行呢。」
綾雅笑笑的摸著小梨的蘿蔔頭，轉身往工作桌旁，從桌面旁放置已經完工的木偶中拿出了一個女孩子造型的木偶，用藍色的色彩點綴的雙眼、以及綁上金黃色的及腰長髮，一般的傀儡木偶為求逼真於人類的動作，往往會做得有些駭人，但是眼下這個被握住名為「小英」的木偶，卻很完整的將小女孩的氣質表現出來，反而成為孩子的枕邊玩伴。
「哇！她的手修好了，那這樣她就不會痛痛了。」
「是啊，記得回去的話也要好好愛惜她喔。」
親切的笑容真的為綾雅贏得了不少好感，眼前的小梨也很用力的點頭，把手上的人偶緊緊抱在懷裡。
「那個……大姊姊，我今天只能拿這點過來。」
小女孩從有點起毛球的縫製口袋裡，掏出了一枚拇指大小的銀幣出來，將它放在綾雅的手掌心上。
「噢！謝謝妳，這是小梨自己的錢對吧？」
「是啊……爸爸工作很辛苦，小梨也想自己存點錢起來。」
「這樣啊……。」
綾雅蹲了下來、把銀幣放回小梨的口袋裡，再用雙手輕輕地抱住那副嬌小的身軀。
「這次就算免費好了，小梨要好好照顧自己，回去幫我問候媽媽。」
「謝謝妳！大姊姊。」
小梨也緊緊的抱住綾雅，接著就這樣一蹦一跳的走出店門口，往自己家的方向回去了。
「可憐的孩子……。」
綾雅走回工作桌旁，語氣中流露出來的憐憫之情甚是明顯。
「怎麼回事？這個小女孩怎麼了嗎？」
「她其實平常都是一個人在家裡的，她的媽媽在她小的時候生病去世了，所以我說的媽媽其實是她家裡的另一個布偶。她的爸爸雖然有好好照顧她啦……但是只要是住在這裡，不是去採礦、不然就要到更遠的城市工作，不管哪一邊都是要做很粗重的活。所以……有時候我也會去她的家裡陪陪她。」
男人不發一語，而是攤開不知何時掏出來的筆記本，用那支漆黑色的筆開始書寫資料。
「這就是我不想輕易放掉這份工作的原因，因為製作可愛的人偶，其實是給予人快樂的。如果我在這裡能夠因為這份手藝傳播更多的喜樂，那麼我會很願意去做的。」
綾雅整理好自己的情緒，向著男人再度強調。
「所以，我不會隨便讓你毀了我最得意的作品，也不打算將這支筆交還給你。」
原本快速擺動的筆桿戛然而止，男人面露難色的看著綾雅，似乎還想做最後一番勸阻，卻因為剛才的那番話而有所顧忌，只得艱難的點點頭。
「我還會在這附近待上一陣子，不管如何，我這次一定要將那支筆回收回來，所以請小姐做好心理準備。」
他轉身向店門口走去，沒有轉頭看看綾雅的反應，自顧自的要離開這裡。
「喂！你這個人啊！不要那麼不講理行不行啊？」
綾雅當下的臉頰瞬間染上微慍之色，氣的想要衝上去理論。
不過，男人的下一句話卻讓她停住了腳步。
「有些事情，是人不管怎麼做都無法逆轉的。就算投射在甚麼別的事物上，終究是幻夢一場。」
叮鈴鈴~
門，就這樣在綾雅的面前關上了。
「師傅？妳怎麼了？」
從剛才就一直躲在後方的煊哥探出頭來，看著眼前呆立不動的製偶師。
他輕輕地走向她，用手指碰了碰對方僵硬的肩膀，像是做錯事的孩子那樣畏懼。
「師傅？」
綾雅沒有答話，只是將頭低了下來，無視煊哥的詢問、逕自往屋子的後方走去。
「煊哥，幫我把店門口的牌子轉過來，今天我們不營業了。」
「可是師傅前幾天跟我說過，如果今天的營業額沒有達到目標的話……。」
「我今天身體不舒服，去把牌子轉過來、別管甚麼營業額了。」
「但是，這樣妳接下來的房租還有新工具的分期付款……。」
「夠了！！我說不營業就是不營業！！」
幾近尖叫的粗暴語氣讓煊哥暫時住口。
望著綾雅的背影，他看到那雙滿是傷痕的雙手握緊成拳、纖細的指頭掐進掌心、白裡透紅的像是要掐出血來，嬌小的身軀因為用力過度而微微顫抖，低垂的面頰因為背光的關係，使煊哥無從知道她的表情。
到底綾雅發生了甚麼事情？為甚麼她會有這樣的反應呢？
「師傅，如果妳不舒服的話，我可以幫忙站在櫃台這裡……。」
「我說今天不營業，聽不懂嗎你！」
「師傅，妳這樣說話是不理性的，我們要為生活家計做考量，如果考慮替代人力，我就是很好的選擇……。」
話還沒說完，煊哥的臉頰旁邊吹來一陣風。
噹！！
下一秒鐘，煊哥只看到綾雅痛苦的摀著手心，看起來剛剛那個聲響，應該是綾雅往煊哥的臉頰打了一巴掌吧？不過很顯然的，她忘記了煊哥是用金屬做成的了。
「師傅，妳到底在做甚麼？我們要解決問題，不是起內鬨才對。」
煊哥這個時候才正面看到了綾雅的面頰。
她的臉色一陣紅、一陣白，她緊抿著的嘴唇、眼角閃爍著光亮，臉上的表情像是皺在一起，跟平常的笑臉完全不一樣。
「師傅，妳怎麼了？」
他側著頭，很不解地看著綾雅：就他的印象裡面，他極少看到師傅露出這樣的表情。
這個表情意味著甚麼？為甚麼綾雅會有這樣的反應？難道她不知道打我是很痛的事嗎？
「從剛剛到現在……就一直師傅東師傅西的，我甚麼時候要你這樣叫我了？」
過了半晌，煊哥這才聽到從綾雅口中艱難發出的語句。
「可是，是妳製作我的，我叫妳師傅的話，這是很符合邏輯的事情不是嗎？」
「誰跟你說這個了！笨蛋！」
綾雅用雙手摀住自己的臉頰，不願意讓煊哥看到自己現在的表情。
「我也有名字的啊，為甚麼就不直接叫我『綾雅』呢？為甚麼非得管甚麼符不符合邏輯的事情啊？」
從指縫間傳出的低鳴夾雜著氣音，煊哥對這樣的反應更是不知所以然。
經過一番審慎的思考，煊哥分析了剛才的狀況、想了一個較為適當的措辭，他重新說道。
「不然，樓下由我來管理，師傅先上去休息吧！」
……
……
「師傅？」
煊哥看著毫無反應的綾雅，這下子換他呆住了。
「反正你就是甚麼都不懂，隨你自己喜歡吧！！」
說完，綾雅就這樣扭頭就走，狠狠的將通往房子後方的門用力的關上。
磅！！
「為甚麼師傅會這樣啊？真是不明白。」
低聲嘀咕了幾句，煊哥只是靜靜地坐回工作桌旁，凝視著店裡面的人偶們。
「為甚麼……我不能了解呢？師傅有必要這樣難過嗎？真是不能理解。」
不是他無從觀察。
而是打從他會思考以來，他沒有相關記憶判斷這是怎麼回事。
對他而言，就連綾雅的眼淚，都是個難以明瞭的謎團。
陽光的角度改變，室內慢慢黯淡了下來。
跨上陳舊不堪、還會吱軋作響的木製樓梯，綾雅陰沉著臉龐，往自己的房間走去。
推開門扉，她無心顧及其他的事情，直接將全身的重量埋進床裡。
她的雙手緊緊抓著棉被、將棉被綑成一捲，緊緊的抱住，忍耐已久的嗚咽再也制止不住了。
「笨蛋……煊哥是個大笨蛋……。」
她將身體用棉被裹住、模糊的視線隱隱約約看見床頭櫃上的一禎相片。
相片裡的幾個人都向著鏡頭微笑，在綾雅身邊比她高一個頭的年輕人摟著她的肩膀、一頭金色的自然捲甚是引人注目。
「對我溫柔點的話，就多摸摸我的頭嘛……這點也不懂嗎……。」
眼前的少年的笑容是那麼的燦爛，讓綾雅不禁掉下淚來。
「就算只是夢一場……我也想……再見他一面啊。」
即使是人無法逆轉的事情。
就算這樣做要使自己陷入不幸……。
這份思念，依舊無法停止。
如同當時那樣的，無可救藥。
＊ ＊ ＊
男人走在海岬附近的道路上，他再度回到這個救起煊哥的地方。
「沒想到，竟然還會有這種事情發生。」
他一臉不可置信的思索著，剛才看到綾雅如何運用那支筆，他的思緒已經釐清了幾種可能，但是重點並不在於為何綾雅能夠使用那支筆。
而是當初給這支筆的「人」，他到底是甚麼心態？
「不過這也算是一件有用的資訊，起碼對於正在追查的事務有所幫助……可是，少了那支筆的話，我也沒辦法完全的解決問題。」
很是傷腦筋的搔著腦袋，他不禁為這件突如其來的變數感到迷惘。
「可是，到底是為甚麼，竟然不惜打破契約、將筆送給別人，那這代表他現在……。」
腦中交織出各種各樣的可能性，每一個假設都漸漸回歸到起始點。
可能性很多，不過這個行動招致的結果，他自己是十分清楚的。
等等。
他豎起了耳朵，傾聽周圍的聲音。
這不是浪花的聲響，也沒有樹葉的窸窣天籟，那是一種沉重的、陰暗的、難以察覺的詭異聲音。
「諤諤諤諤諤諤啊啊啊啊啊啊啊！！」
左邊！
他俐落地向另外一邊跳開，眼角的餘光捕捉到一抹黑色的利爪揮過、在自己剛才所站的位置上刻劃下三道崩裂地面的爪痕！
「嘖！今天怎麼這麼不走運啊？」
他拉起圍巾，抽出了筆與筆記本，正面面對著突如其來的敵人。
眼前所佇立的，是一個─或者應該說是一團─黑色的高大身影，比起他自己還高了一個半的頭，黑色的身影周圍散發出奇異的粉塵、在看似人臉的面部上鑲嵌著兩個綻放紫光的眼睛，正惡狠狠地盯著自己的方向看來。
「同……同類……是……亡靈……！？？！！」
黑影咧嘴一笑，露出一排森然白牙，嘲諷似的看著眼前擺出架式的男人。
「身為背負詛咒的罪人，你竟然連身為人的基本權利也捨棄了嗎？」
「詛咒？……吾即是詛咒！汝等……只是徘徊於愚妄與世間的流浪者……吾不自由，吾寧死！」
黑影大聲地咆哮著，黑色的爪子再度向男人伸出！
「吾寧死？……都已經立下那種承諾，還真有臉敢說啊！」
男人握緊了筆，筆尖的光芒趨漸強烈，綻放出鮮紅色的色澤。
「就由我來告訴你，你的思想才是真正愚妄的人吧！」
話聲剛落，短兵相接，一場戰鬥就此展開！
****************************************(未完待續)
創作內容
原創小說~(連載中) (1)
