艾莉絲躺在三樓的地毯上，享受早上從窗簾透進來的陽光，還有被陽光曬熱的風？風……她昨天沒關窗子？
瓶子在她倒下的右手側，眼前有些顛倒，她還有些暈、甚至是困，且不太記得自己是什麼時候喝醉的。十一、十二點？大概是這個數。
十幾顆軟墊圈起個舒適圈，柔軟的椅子，溫柔的地毯。眼前像極了從前的事務所，不過現在這裡是她的經銷公司，至少是一樓那層。說是經銷公司，實際上只不過是間小辦公室。沒事她就到樓下寫寫字、對對帳本，想著要怎樣才能增加下一季度的收益。除了賣酒，她還想自己釀酒，自娛娛人，就對自家的葡萄的栽種感興趣。
工作出奇輕鬆，感覺這裡大多數人還是賣她父親一個面子，且不說這教堂拆的對這裡到底是好是壞。就他們自己，是贏得地方人士的尊敬，更精確的說；是敬畏。她呢，只拿自己那份內一塊，大家都相處融洽。這裡酒真的難喝；鎮民的舌頭大概粗糙慣了，這樣劣質的酒竟然賣這個價錢。她剛來時喝了一次差點吐了出來，之後一個月都不敢領教。
你問樓上那一瓶？那一瓶不一樣。是從露比那裏拿來的，她說是新貨，還在評估能不能上市。那酒實在太好喝了，聽說這個叫馬里奧的商人那搞來的，有如花朵在舌尖綻放。平常艾莉絲不喝酒的，大概是太久沒有浸泡在甘美中，昨天不小心破戒了。
她下樓，披上那條水藍色圍巾。現在她都披著那條圍巾上街。這個階段，她忽然覺得，如果沒有個象徵性的東西代表自己，別人很難認出她。拿起拐杖，便說自己要去葡萄園逛逛。
「您要出門嗎？」一個忠實的雇員小跑步上來。他長手長腳，卻不知往哪擺，對她畏畏縮縮。嗯，艾莉絲會稱它為畢恭畢敬。他像個小狗一樣搖著尾巴，專心等待她發話。
「嗯，你聽到了。」
「要我備車嗎？」他戰戰兢兢地說，還微微喘氣。
「那就麻煩你了。」看這名雇員這樣，她突然想拿鞭子抽他。但這僅止於幻想。雖然這名雇員應該會被抽的甘之如飴。理論上，他這樣的人應該有極好的效率。然而事實卻相反，這個雇員總是在不合時宜的時候闖入，又總會把事給做錯。總是要詢問她最旁枝末節的事，因為即便是最小的事情，他也不敢下判斷。艾莉絲不由得感慨：我們到底要的是一個會思考的人，還是要一個只會聽命行事的人？
艾莉絲認為這不是個困難的哲學問題，重點在調和這兩點。至於如何調和，這就體現了一個雇員其價值和智慧了。
想著，葡萄園也到了。
她先見見露比。如今，這裡也規露比管理。
「妹妹？妳怎麼來了？」露比說。拿著望遠鏡查看園內的狀況。
「我來看看葡萄。」
「我知道，學習葡萄的知識。」
「妳跟父親沒個把心思放在這上面，這樣評斷葡萄的好壞呢？」
「我有鞭子，這樣就夠啦。」
「大老粗。」她唸道。「銷售的正確觀念：如何說服別人，自家的葡萄比別家讚。」
「妳還真的想成為專家了咧。」
「那還用說。為了研究這個東西，我還去了趟圖書館，調了幾分種植的論文來看，又每天去菜市場逛。我敢說，很快我們家的葡萄就能超越其他的葡萄園。」
「要是讓妳來做，我想會比爸爸和我管理的要好吧？」
「唉，別。妳這是要累死我。我研究葡萄和葡萄酒就很滿足了。」
露比順手塞了顆葡萄到艾莉絲的嘴裡。「好吃嗎？」
「不壞。」
「這是從妳種的葡萄藤上摘下來的。我待會兒就請人送一些到爸爸那裏。」
「那就先謝過啦。」
「謝什麼呢？小艾。我什麼都沒做呢。」
艾莉絲又拿了一顆葡萄。「他現在在做什麼？」
「他似乎在積極參與慈善工作的樣子。最近到了收成期，我工作變得繁忙，也就少碰到他了。多數時間都待在這兒。」
艾莉絲皺眉。「這老頭，沒事做後真的悶得發慌了。」
「妳真該認真想想，我們倆一起管理這片土地如何？」
「我真的沒興趣，再說，這片土地本來就是我們家的。出事了還有父親頂著呢，也輪不到我管。」
「他已經退休了。妳不會真的只想幹個經銷商一輩子吧？」
「妳讓我持有點股票，我說不定還想賣點書什麼的。」
「呵呵，好吧。算我輸妳了，妹妹。那我就不纏著妳下去做研究囉。啊，記得換鞋穿，妳今天會回去看爸爸爸？不要又弄得家裡到處都是土。」
「是，妳真愛管事咧。」才剛要下去，艾莉絲想到。「對了，露比，那妳的工作鞋呢？」
「我不下去，就用不到工作鞋啦。」
艾莉絲下去葡萄園，周圍依稀有孩童嬉戲聲，還有流行音樂，想必收音機就在附近。卡羅傑這老派的農人遵循古法，覺得世間萬物都有靈性，音樂能陶冶葡萄的靈魂。她一想到卡羅傑的一雙大手細心的照料葡萄，就看到不遠處兩個熟悉的身影，令艾莉絲會心一笑。
「神父，」她向兩人問好。「原來你也在啊。」
「啊，是艾莉絲。」農夫放下農具。
「我永遠都在。不論昨天、今天，還是明天。」
「希望你不是來傳教了。」
「放心吧，艾莉絲，這老傢伙早在十五年前就把能講的都講完了。接下來說的都是陳腔濫調。連牛都懶得理他。」
「你是在說我對牛彈琴？卡羅傑。」
「你才是牛！」
「看到你這麼開朗我就放心了。」艾莉絲對著神父講。
拉哲曼神父看上去比一個月前老了好多。
「我仍活著，可以呼吸，還有兩隻手可以改變什麼，有兩隻腳可以走路，還可以思考。我又有什麼好抱怨的呢？」
「啊，又來了！」卡羅傑抱怨。「艾莉絲，妳說，我到底哪條神經不對，竟然想出找這傢伙給葡萄們傳福音？」
「沒過多久，他就決定還是放起以前的流行樂了。」
「我怕我的葡萄寶寶們消化不了老天的諄諄教誨，都要發酵了。」
「老夥計，你盡管嫌棄，那些聽我佈道的葡萄鐵定比只聽流行音樂的長得好。」
「我偏不信。那艾莉絲，今天我們要從哪裡開始呢？」
「難得今天神父在這裡，我想先和鎮上最博學的人小聊一下。」
卡羅傑瞠目結舌。「博學？她說你博學？」
「這正是我們這位高貴女士的意思，兄弟。」
卡羅傑呸的一聲，又忙著幹活去了。
艾莉絲問拉哲曼神父。「葡萄嘗起來怎麼樣？」
「苦。」
「卡羅傑，拉哲曼說你的葡萄很苦。」
「嘿，你這傢伙是舌頭壞了不成？我天天給它們唱歌，它們苦才有鬼。」他自己嚐一個，說。「多甜！」
艾莉絲也吃了一顆。「很甜啊。」
「你們吃到的是表象，而我吃的是這顆葡萄的實在……你們以後就會知道了。」
「你還知道些什麼？」
「我能看到的，其實妳也能看到。」他也毫不客氣的摘了一顆。「唉，其實哪裡都一樣，都是苦的。釀成酒之後就更苦了。所以才有人說，人生的精華都在酒裡面。」
「也許這就是我喜歡你的原因。」
「小艾，我有點擔心這個葡萄園。」
「怎麼了？卡羅傑一直處理得很好啊。」
「跟老夥計無關，他是個好夥伴，就是喜歡拌嘴。我要說的是，妳有沒有注意到，最近很久沒下雨了，土地太乾。」
艾莉絲看著斗大的太陽，沒放在心上。「葡萄不是不太需要澆水嗎？」
「但它仍是水果，不然它裏頭的水分哪來的呢？」
她一想到給葡萄澆水的問題頭就疼。「我們再看看吧。」她說。「反正這裡不歸我管，澆水的問題我就留給我那個熱心過頭的姊姊吧。」
神父肅穆地說。「小艾，雖然妳覺得這不關妳的事。但妳不也正在從事葡萄有關的工作嗎？雖然妳沒有意識到，終究，妳還是得面對它。」
「你們怎麼都喜歡問我這片葡萄園的問題？」艾莉絲發牢騷。
「露比也跟妳提到了葡萄園？」
「沒有葡萄園多自由啊，我才不要被這東西綁住咧。」
「其實誰來管並沒有人在乎，人們只關心葡萄甜不甜，如此而已。」神父說。「對了，露比在被攻擊之後怎麼樣了？」
「她啊，很快就恢復了，這事並沒有纏住她多久。」
「那就好。事情就這麼過了嗎？」
「是啊。想想還真有點奇怪，事情好像就這麼算了。父親變了，這種事他以前不把躲在幕後的人的皮剝了才怪。」
才剛說完，烏雲籠罩，好像快下雨了。
「才剛談完雨，接著就要下雨啦。」艾莉絲插著腰。「算了，我得趕快去收集葡萄的數值才行。我想了一篇論文主題：葡萄甜度和音律的相關程度。神父，你覺得怎麼樣？」
遠在約葛市。
我從收到的信函中才得知”黑龍”去世的消息。這消息像到閃電一樣劃過。有什麼能讓這樣一位巨人倒下呢？我去了一趟他的喪禮弔唁。
這一天，引來了許多弔唁者。出席之人，大多都是有頭有臉的人物，像我這樣一位作家，在裡頭只能算是無名小卒。我看見了市長、這個城市的運動員，一些政商機要，和來自東方的面孔們。還有些我不曾見過，但排場盛大，一看就是惹不起的人物。
熟知東方文化如我，驚奇這一天竟然沒有人搶地呼天。與其說這是場喪禮，不如說是場宴會來的精確。人們交頭接耳，吃吃喝喝，大家握手寒暄，忙著瞎轉。不經意間，我聽到一些對話，並在喪禮將之抄錄下來。
「他怎麼死的？」
「聽說是休克，心臟暫停。」
「呵，你信嗎？」
「誰信呢？但誰又能不信呢？有誰有那個本事殺了這頭龍？」
一口濃煙朝我飄來。「上面的人一直想做掉他……」
「我不覺得他們有能力安排。」
「的確很難令人相信，上頭各自為政，各懷鬼胎，就算給他們良機他們也會因為不團結也會錯失。但難道我們要訴諸於天命嗎？」
「他擋了很多人的生意，大勢所趨吧。」
「恐怕我們永遠不會知道的。」
「不管如何，那些在他生前對他恨之入骨的人，在他死後也來到這裡面了。」
「『自由的大門為任何人而開，』這是黑龍生前自己說的。約葛市再也不會跟從前一樣。」
「現在的問題是，誰要來主持大局呢？」
「沒有誰會服誰的，咱們以後各自小心囉。」
我聽完後，在裏頭亂逛，遇到了一個拉瓦倫家族的人。他認出我，便和我打招呼。
「一個喪禮讓人痛失一個好朋友。」他說。
「你應該是最討厭他的吧？」
「說也奇怪，表面上我們的兄弟對黑龍痛惡至極，可實際上這些人之所以能上位可都要感謝他。他們一邊罵黑龍，一邊收他的恩澤長大。你一定沒想過，在他把可波趕走後，拉瓦倫幫除了最初和他幾次零星的交火，之後都相安無事。」
「我沒想過這一點。」
「這下對你們的禁令也解除了吧？」我隨口亂問。「你覺得他會回來嗎？」
「他現在隨時可以回來。不過……」他說。「我老實跟你說，裡頭的人有很多人反對他再重回大位，年輕人想有表現的機會。所以……他能回來那是最好啦。」
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2020 (0)
