太陽熱辣，在地表的生物像是在接受酷刑。
「葡萄園的收成怎麼樣？」露比問道。現在只有太陽和寂靜，加上細微的腳步聲。
艾莉絲說，把資料放在桌上。「都很甜，顧客會滿意的。」
「很好，辛苦了。爸爸現在在做什麼？」
「聽說去跟拉哲曼當志工了。」
「唉，自從我們吵架後，宅邸就越來越冷清了。要留下來吃飯嗎？」
「不了，我還有工作要忙。」
「也對，就不送妳了，妹妹。」
「對了，」艾莉絲忽然回頭。「那家新上市的公司妳打算怎麼處理？」
「該怎麼處理就怎麼處理吧。」她說。「那種小公司不用放在心上，別忘了我們可是這裡的老大，我們有用不完的資源。」
「他們漸漸有趕上我們的勢頭，銷量……」
「這種事我來操心就好，妳忙妳的。」
「好吧。」她喃喃道。「處理完一個還有一個，秋天割完春天又長，到底什麼時候才能把雜草除盡呢？」
露比瞇起眼睛，送走艾莉絲。這太陽盛氣凌人，她把窗簾拉緊了些。真的太辣了些。好像上面的火焰摔在地上似的。
可外頭燠熱，裏頭卻依舊涼爽，也許是房子建得太好了。這裡原本就是用來避暑，不過這麼大的房子現在就剩她一個人。
她的妹妹手下也養了一批人，這點要好好注意。她助露比讓酒順利上市，可從此之後兩人再也沒有交流。艾莉絲那些手下都是些對可波非常忠心的人，他們好像在計畫什麼，神神秘秘的。
只有這個位子，這個位子啊。她付諸實行，也成功的攀上頂峰，這些都是她得歸功於她自己一個人。接下來她該幹什麼呢？一切都上軌道了。她在這個鎮上已無對手，日子繼續走、照舊，就好像沒事般。是該時候想個更遠的方向發展了……除了往前她還能夠去哪裡？自從酒大賣後，她一日沒睡好，這些酒讓她更提心吊膽，也許哪天稍有不慎，這些酒就會掉下來壓垮她。她只能前進，越來越高，可這份喜悅也只剩自己能夠獨享。
緊急電話打了過來。
「老闆，大事不好了……」
酒廠被燒了？
露比趕快來到現場。「到底是怎麼回事？」
只見鎮民和她的人各自站成一排，相互僵持著，誰也不退讓。
「是誰做的？」露比再問一次。
「這裡沒有人縱火，大人。」總算有個鎮民開口。「酒廠是自己燒起來的。」
「到底是哪個人做的？交出來，我就饒過全部的人。」
他們彷彿根本沒聽到一樣，目光如炬，誰都沒有移動位置。
露比搖搖手。沉聲說。「把帶頭殺了。誰敢反抗就再殺。」
「X妳媽，有種妳就來啊！」鎮民們嗆。
其中一個鎮民指著一個小混混。「你是誰我還不清楚嗎？兒子，妳有種就朝你老娘開槍！你這個不肖子！」
「有本事妳就把我們全殺了！」
太陽太大了！難以忍受。就快到達燃點。沒有人能躲開陽光的直視兩方的理智都快被點燃。存亡時刻，如果誰不咬緊牙根手擦一下汗，就會被認為是開火的信號。
可下雨了。這來的太巧，光線被擋住，腫脹的頭皮被突如其來的暴雨打濕，雙方的怒氣全被澆熄，全部人瞬息沒空，都忙著在找能躲雨的地方。
「下雨了。」艾莉絲說，捲著電話線。「喔，對啊，索拉爾伯伯……什麼？叫你伯伯太老？你都這把年紀了還會怕被叫老？……你有一顆不老的心？哈哈哈。」
「你那邊的酒怎麼樣？……老樣子？你聽我的小道消息，我的市場調查表示，我們敬愛的小鎮同胞們已經厭倦了那種好喝的酒，現在他們寧可買……對、對！就是那不太好喝，還過得去……對，就是那家新來的廠商。他們總是喜歡新鮮的嘛。十年河東、十年河西。我們家現在也差不多了，再過不了多久就快跟你們一起養老囉……我等下又要去葡萄園……是的，這件事要鏟子。挖完我明天要休息。」
就在當晚，又有消息傳進露比耳裡，這消息讓她驚天霹靂，頓時從椅子上摔下來。好不容易做起，她一把推開幫她的人，叫他滾。聽到這種事，沒有人不會精神恍惚，受盡折磨。到底是誰……
車開到她母親的墓園。那裏竟然被人挖了個大洞。「哪個王八蛋做的？」
「不……不清楚。」手下吱吱嗚嗚。「這人大概看見遠方的車燈，好險沒挖到……」
她下令了。「給你們五天的時間。找不出來，你們就等著陪葬。」
這五天怎麼找啊？時間太短了。又沒有線索。這裡的鞋印太多，被踩的紛亂，很多人都來過這個地方。
他們害怕，害怕成為下一個犧牲的豺狼。脖子上那無形的套索正快速向他們縮緊。
「反正橫豎都要死了，我們就這樣坐以待斃嗎？」
艾莉絲喝著飲料，在果農卡羅傑這裡過夜，貼著痠痛藥膏。電話來了，卡羅傑的太太去接。
「小艾，找妳的？」
「找我的？」
「電話裡這樣說。不曉得怎麼會打到這裡來？」
電話聲有些模糊，斷斷續續。「對啊，很累……明天跑步？饒了我吧，不可能！」
電話裏頭聲音感覺很遙遠，很多雜音，不仔細聽還真聽不清楚。「……就在……後天嗎？我會準備……好。」
這天，艾莉絲店門早早打烊。要放假了。吃完晚餐後，她先到附近熟悉的書店逛逛，等會兒要去劇院看一部商業電影。那是一部；饒富趣味的黑幫電影。
可就在她走出書店時，一輛黑車卻擋住她的去路。
一瞬間她感到危險將至，覺得那漆黑的玻璃會射出子彈。可是並沒有，下來了兩個人，這兩個人她都認識。
「小姐，大小姐想見妳。」
她才微微放下手袋裡的槍。「喔，我姐姐有什麼事嗎？」
「我們只是傳話的。」
「派你們兩這麼高層級的來傳話，一定是大事。」
其中一人朝遠方無人的暗巷看了看，打了個哆嗦。
「妳能跟我們來一趟嗎？」
「搭你們的車？」
另一人擦擦頭上的汗珠。「時間有點趕。」
「啊，我不習慣坐別人的車，我習慣坐我自己的。所以……」
「這件事大老爺也有命令。」
「什麼？父親。」
「我們只是照上面辦事，小姐請放心。」
她走到後車，原來是熟悉的車牌。
她坐上車時，心想著電影也差不多開始演了。不知道現在正演到哪？那是一部發人深省的老電影。電影最後沒有贏家。兩個主角，最後主角在做完禮拜時被另一個正義的主角逮住了。她記得那一幕電影下著雨，反派主角身邊的親兄弟死的死，他已經隻身一人。一個閃電突襲幹翻了他所有人。警車包圍他，一輛車正停在他面前，後面的門關上，他如甕中之鱉。
索拉爾喝了酒，準備上床。他肥胖的身軀在廁所一抖，洗個手，理理頭髮，窗戶吹來的風中令他發抖，這當中有肅殺之氣。他暗自想，應該是自己想多了。可是又不放心，跑到樓下問。
「都沒事吧？」
「都沒事，老爺。」
「門口多巡幾遍，把大門給鎖上。別讓人給進來了。」
「好的，老爺。你放心睡吧，我們還有獵犬呢。」
「最好狗會叫，別讓我失望。啊，記得找人去巡酒廠，最近天氣很乾。」
「安心？呸……」他喃喃自語走回樓上。「看來今天不好睡了。」
艾莉絲被綁到拉瓦倫宅邸。
「我不明白！你們不能這樣對我……」
她又踢又鬧，咬傷了兩個隨行人員，才好不容易拖到書房。
「這是搞什麼？父親呢？這是愚人節玩笑？」
可波並沒有在他的位子上，這次只有露比一人。
「妳真是傷透爸爸的心了，妹妹。妳怎麼能做出這種事？」
「我又做了什麼事？」
「做了什麼事，妳心裡清楚。」露比拿起手邊的電話說。
「嘿，真是怪了，我怎麼什麼都聽不懂。妳倒是說明白啊。」
「勾結外人要整垮拉瓦倫企業。這樣夠清楚了吧？」
艾莉絲臉色慘白。
「我的人已經找到證據，那場燒毀酒廠的火是妳煽動鎮民的。」她轉著電話線。「還有前天的電話在卡羅傑家的錄音，妳想聽嗎？我也相信，我媽媽墳墓被挖的事也和妳有關。」
既然東窗事發，那艾莉絲也乾脆說。「既然妳都知道了，那妳想怎麼做？」
「我想處理叛徒應該不成問題。」露比轉動左輪上的膛室。
「妳想殺我？」
「如果我今天沒有堤防，現在被殺死的人就是我。以牙還牙，以眼還眼罷了。」
「妳……妳不想聽我臨終前的金句嗎？」
「妳知道嗎？我受夠妳絮絮叨叨的了。」
艾莉絲大吼。「妳沒有這個權力，我也是這個家的繼承人，我想讓這個家倒，那它就必須倒。叫父親出來！」
「太晚了，我已經雇用了妳，妳只是我的僱員。」
「妳確定嗎？這個家已經倒了，因為它在妳手上。」
「隨便妳怎麼說。」
「是我讓酒上市的！」
轉動的機械輪子突然遲疑。
「想不到吧！」艾莉絲又吼。
「妳說謊！」
「為什麼當初父親會突然就答應妳，妳到現在都還沒想明白？」
手上的槍在抖。
「因為我要他做的，因為我要做到他自己做不到的事。」
「閉嘴！」
「我早就說過了，妳的方式不對。要摧毀妳，就是要摧毀拉瓦倫家族。其實我根本不需要大費力氣，只要把一切交給妳就好了。在妳和所有人為敵的那一刻，妳就不再配擁有它。」
槍扣下去，打中艾莉絲的胸膛。艾莉絲倒地，不可置信的喘著氣，她沒死。這當然，這些天她都穿著防彈背心睡覺，她檢查自己身上的彈痕，子彈卡在護住心臟的匕首上面。
露比也同樣不可置信。她見艾莉絲逃跑，趕快追上去，又補幾槍。可她一開門，場面卻把她給驚住了。外頭守門的人喉嚨被割斷放倒，可波和他的老班底都站在門外。
露比喊了聲爸爸，這下換她逃了。
她逃得太快，他們逮不到她。
宅邸的大門打開，露比與可波和艾莉絲遙遙相望。
「那又如何？」她叫。「這個帝國，這個拉瓦倫現在還是我的！我不會讓你們奪走，這是我；賭上所有的一切！」
「可惜妳只剩這個了，什麼都不剩。」艾莉絲說。「父親和我早猜到了妳的本事。」
露比聽不懂。
「既然我們知道妳會識破這個計畫，那麼，妳的人將等不到該等的人，而是成為索拉爾手下的靶子。」
露比崩潰！
「露比！」可波說。所有人追了上去。露比卻已消失在黑夜裡。
她在逃跑。她完了！她能聽到自己的心跳……這已不知道是她第幾次跌倒了。
她很狼狽，六神無主。她只能跑，依循著本能反應。她真正害怕起來！
不知跑了多久，她滿身泥濘。天上下起及時雨。躲著躲著，不知哪來的光吸引住她。也不管那光是否會害了自己，她便撲了過去。那是間小屋。她敲敲門，那門沒鎖，門是敞開的。說也奇怪，這屋子她有種無比熟悉的感覺。她感到自己變得越來越小，變到那個受欺負的年紀，哭哭啼啼的跑過街道，又因為什麼委屈的傷心事。她眼裡逐漸模糊，卻也逐漸記起這個地方。她常來這裡。也許真是冥冥之中，小時候每次都會跑來這兒，定會有一個慈祥的老人在這，可以安慰她，幫她出氣，並給她餅吃。這裡變了好多，他們不是拆掉了這人工作的地方了嗎？他、他還在嗎？
「神、神父？」
「孩子，在這。」
「神父，」露比抱住他。「我罪孽深重！」
「我知道，」神父道。「我原諒妳。」
「我完了，我毀了，一切都結束了。我已經失去力量，他看到我醜陋的一面，我到底做了什麼？我想……我竟然想殺了他們，那些愛我的人。我只是想抓住那股東西，這樣我就不會被欺負了。我到底……可他不會再愛我。他會殺了我！」
「他不會。」
「你又怎麼知道？」
「因為我已經原諒了他，因為他痛徹心扉的要悔改。他在神面前祈求，就在那場意外的火災中，要拯救妳。」
「拯救我？」
「是的，那個曾經拆掉教堂的人這麼說。」
「但這個小鎮的人不會原諒我！」
「上帝有很多面孔，妳必須承受自己做的錯。妳現在唯一要做的，就是要原諒自己。」
然後可波來了。
「爸爸。」
「露比。」可波含著淚，後頭是艾莉絲冷眼、警戒的看著。「妳沒有毒害爸爸。」
然後可波就拿起艾莉絲準備的相關文件，一把火把毒害的證據全燒了。
「爸爸！」
兩人終於團圓。抱在一團痛哭。艾莉絲和其他人都站在門外。
「這個罪，就讓我們一起承受吧。」可波說。望著掛在牆上，那天拆教堂時他饒過的聖像。「您有聽到我的祈禱。」
一個月後。索拉爾出現在葡萄園旁的屋子，陽光明媚。
可波說：「這次多虧有你，真是給你添麻煩了。」
「沒的事，事情也總算恢復正軌。」
「孩子闖出這麼大的禍……」
「唉，誰沒有年輕過呢？你和我當初也幹的渾蛋事一件也沒有少。」
「這也許就是報應吧？」
「這下你也還清了。」大佬收起可波簽名的契約合同。滿意的看著上面的簽名。「你有一個好女兒。」
「兩個。」
「啊，對。」他笑著拍文件。「這次也夠賠償了。」
「我可以相信你的合約嗎？」
「當然囉。你我都知道，打破既有權力導致的混亂有多麼可怕。混亂，不安全，對生意最差了，我只想要安穩的賺錢。」
「這次我可真的退休啦。」可波伸懶腰。
「我會保證你們家不被打的。」他往葡萄園一看。「你女兒在那裏嗎？」
「兩個都在，一個管理一個照顧農民。不過經過這次，要這兩個在一起吃飯或搭話可就很難囉。」
「學著做尋常人吧。看看你自己造的孽。」
「新的企業你打算怎麼處理？」
「江山代有才人出。我們就算再怎麼努力，也始終是要讓出位子的。」
「畢竟居民的舌頭已經養慣了。」
「就是這個意思！是時候面對現實了，我們的酒難喝斃了。開放市場，這有什麼不好呢？有競爭，才能帶來進步。」
大佬出去，坐上他最愛的老爺車。
神父和小女孩一起在葡萄園散步，那裏開始有工人走動，新教堂快完工了。果園裡放著音樂，老農夫哼著歌，露比學著怎麼哼出正確的歌。艾莉絲在果園嚐著自己的酒，這次滿意道：「真的很甜。」
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