「第一，」矮人特使伸出食指說道，「我們在之前替你們的弩砲進行弓臂與整體結構的強化，讓你們的弩砲獲得更大的增強。」
「第二，在短短兩三天內，我們將對你們的部隊進行密集的戰術訓練，盡可能增加對抗黑鷹騎士團的力量。」特使說完，輕聲吩咐後面的隨從。隨從轉身從門外搬來一只木箱。
「而第三項，」特使打開箱子，拿出裡面的東西，「就是這個。」
矮人特使一拿出手上的東西，便讓斯韋尼亞人看得目不轉睛。整體來說，這件東西由金屬管與木托組成；而靠向木托的部分有著一些細小的金屬零件。
在眾人目光盯著管形物體時，特使繼續說道：「用我特蘭斯．龍髯的名譽擔保，這些火槍保證能擊敗那些武裝到牙齒的人類騎兵。」
「為了展現這武器的威力，我們要到外面的場地進行測試。」特使這時邀請眾人到外頭見識火槍的威力。
康拉德仔細一看，似乎想起一些事情：「我想起來了。在三十年前，與黑鷹騎士團第三次交戰的時候，哥維爾斯特的衛戍兵團曾經使用過類似的武器；不過外觀上有不小的差異。」
「你是說三十年前你們所仿製的殘次品嗎？」矮人特使將目光轉向康拉德，「我承認你們的金屬工藝也算到位，然而這也僅限於一部分的城市而已，絕大多數的斯韋尼亞仍然沒有與人類諸國抗衡的物質與技術；而且現在你們仍舊保持長達百餘年的制度，完全沒有做好認真對抗人類的準備。」
說話的同時，特蘭斯熟練地將火槍裝填完畢，準備射擊對面的木偶。在一聲巨響之下，頓時煙霧瀰漫，將矮人特使籠罩其中。
而另一邊的木偶也應聲晃動，過了一小段時間才停止動靜。在煙霧與聲響結束後，眾人動身前往木偶那處。
仔細一看，木偶身上的鎧甲在左上方有一個芬尼銀幣大小的窟窿，而子彈則卡在木偶充作雙臂的橫梁上。
「看來這武器的威力，確實不小啊。倘若可以大量配發，斯韋尼亞一定能打敗黑鷹騎士團。」兵團長看著木偶，滿是讚嘆地說道。
其他隨行的斯韋尼亞代表，也發出和古斯塔夫一樣的讚嘆，並和矮人使者們商討採購與訓練的事宜。
而康茂德則走近矮人特使，向特使借了那支剛開火不久的火槍，仔細端詳著。
「對了，敵人再兩三天就到這裡了，我們如何確定士兵們能掌握這一種武器？」康茂德握著火槍，向矮人特使特蘭斯問道。
「排除對陣時的紀律與心理準備，訓練出一名火槍手只需大概七天的時間。但要再精進整個射擊流程，沒有一個月是不行的。」特蘭斯撫摸鬍鬚，徐徐說道，「不過，我認為你們具有一項人類所沒有的特質，足以改變戰場的局勢走向。」
這時康拉德聽到兩人的對話，湊上前發問：「願聞其詳。」
「身為曾經幫忙你們訓練衛戍隊的教練，我在某些人當中看出不同於其他斯韋尼亞人的氣質。要說明白點，就是你們之中可能會有著將才的血脈。」矮人特使如此說道。
畢特蒙兄弟對視一眼，同聲問道：「何以見得？」
「就我個人對於你們的看法，就好比成堆上好的原礦，等著大師進行冶煉與鍛鑄。只要時機成熟，屬於你們的國家就會佇立於世界之中；不過屆時我能否看到就不一定了。」特蘭斯語重心長地對兩兄弟娓娓道來，「我衷心地希望你們斯韋尼亞人能夠撐過黑鷹騎士團這一次的攻擊，這樣才能讓我的推測成真。」
最後矮人特使莞爾一笑，向畢特蒙兩兄弟拋下一句話：「其實，黑鷹騎士團也完全沒有做好準備。」
「什麼？」兩兄弟大吃一驚，完全沒有頭緒。
「急報！急報！」忽然一陣聲音傳入眾人的耳中。
「發生什麼事情了？」古斯塔夫三步併兩步地跑到聲音的源頭，向剛到達議事堂的信使問道。
「佔領米德松的黑鷹騎士團主力好像停止前進，就地紮營了。」信使才剛下馬，便馬上報告最新情報。
「什麼！」眾人大吃一驚，同聲喊道。
「哼哼，人類那邊，一定是發生一些有趣的事情了。」特蘭斯冷笑一聲，向畢特蒙兄弟說道。
在一座被改造成指揮部的倉庫內，黑鷹騎士團的高層人士齊聚一堂。
「亨利閣下，為什麼停下你的軍隊？」滿臉鬍鬚、全副武裝的烏德丁城主指著面前的小鬍子沉聲說道。
「我們的輜重在前一天下午遭到斯韋尼亞蠻子的突襲。雖然一下子就擊退他們了，但平民們被蠻子們的攻勢驚嚇到，在戰鬥的過程中四處逃散。由於人數眾多，加上進入晚上，我不得不停下旗下士兵收羅逃竄的百姓。」小鬍子面對庫爾茲的指責，語氣平和地報告旗下部隊的遭遇。
「正是因為你們浪費時間在那些死老百姓身上，原本今晚就要開始朝奧斯罕姆進軍的計畫就這樣被打亂了。」庫爾茲放開嗓子，對波美爾的亨利就是一陣喝斥，「真不知道為何大團長要讓你加入這一次對蠻子的戰爭，」
在庫爾茲帶著牢騷與隨從離開倉庫後，波美爾的亨利身後多出一個身影。
「大人，斯德斯塔德主教來了。」一位穿著斗篷的男子在亨利身邊輕聲說道。
「知道了，我這就過去。」亨利說完，便在男子的指引下，來到米德松村外圍的一處矮房。
「敬愛的亨利閣下您好，感謝您上一次對於教會的支持與幫助。本座這一次會趕來前線，是想和您商討波美爾的諸多事宜的。」坐於房內中央，身披素色斗篷的老者，緩緩起身向亨利輕聲說道。
「喔，是什麼樣的事情呢？」波美爾貴族貓身問道。
「閣下，您應該知道聖教會需要能夠妥善治理領地的貴族，來協助聖教會的。」主教緩緩說道，「而您與成天瀰漫暴戾之氣的庫爾茲閣下相比，可以說是治理的人才，有名君的氣度，猶如……」
「客套話就免了，直接說出你的要求吧，主教。」亨利制止主教溢於言表的奉承，將話題切入重點。
「我希望你可以在戰後，接手烏德丁的事務。而相關的措施，我會去處理的。」主教回復心情，正色說道，「庫爾茲閣下成天想要南征北討，無不想著如何挑起戰端。所以較穩健圓滑的閣下您，才是烏德丁真正的統治者。」
波美爾騎士看著面前的老者，老者則以和藹的笑容回應貴族。
「為什麼您要這麼要求呢？」亨利半驚喜半懷疑的問道。
「其實，讓斯韋尼亞人奪回辛伯利也不算是個壞主意。」主教這話一脫口而出，讓面前的亨利大吃一驚。
「什麼？」亨利心裡大感不滿，「雅各伯主教是抄書抄到神智不清了嗎？怎麼會想將經營多年的辛伯利平原拱手讓人。」
「用不著那麼見外，」主教看著吃驚的亨利，面色溫和地說道，「反正我們人類入侵他們的土地已經數百年了，稍微讓他們收復個幾年也算補償他們了。另外，我這麼希望也是有理由的。」
「首先，」主教伸出食指，「斯韋尼亞佔據了辛伯利後，會同時遭遇來自東方與西方的壓力，過不了幾年必定會撤出平原；甚而斯韋尼亞人將從這片大陸上徹底消失，而且將由我們的雙手來達成。」
「第二，我從最近幾天的功課中，得到來自聖神的旨意。旨意說要讓斯韋尼亞人接受試煉，看斯韋尼亞人如何通過。若他們通過考驗，人類將要面對自帝國傾頹以來最巨大的威脅；若否，他們也只是人類發展茁壯過程中的一點點綴罷了。」
亨利不以為然的說道：「不用等到那麼久，我們黑鷹騎士團就能收拾那些蠻子了。主教您是多慮了，那些蠻子是不會掀起太多風浪的。」
斯德斯塔德主教笑而不語地看著波美爾貴族，似乎覺得繼續討論下去不會有什麼結果。
「總之，戰後就有勞亨利閣下幫忙了。」主教留下這一段話，隨即轉身離開小房子。
「為什麼教會會出現這樣子的人呢？」在主教離開後，波美爾的亨利嘀咕一聲。
位在米德松村與奧斯罕姆之間的一處平原上，立著白底黑鷹Y字架的帳篷星羅其中。
「大團長，庫爾茲和亨利閣下似乎有些嫌隙和摩擦，我們是否要介入處理？」在營地的中央偏後的大帳內，一位頭戴大帽，蓄著八字鬍的人類男子，半跪著向坐在方桌後的壯年騎士輕聲問道。
「不需要，」騎士渾厚的嗓音將這個提議阻隔在外，「如果連這一件瑣事也要我事必躬親，就算是卡爾大帝也會累倒的。」
「現在最重要的事情是，確認各部隊是否在補給充足的情況下，到達正確的位置；而後在最短的時間、最好的準備下擊敗並征服佔據斯韋尼亞的蠻子們。」大團長站起身，對著桌上的地圖指點江山。
「是的！是的！」大帽男冷汗淋漓，連連稱是。
「你就先退下吧，等等就要進行戰前會議了。」大團長揮手示意男子離開，並呼叫帳外的衛兵傳達開會的消息。
經過兩斗沙漏的時間後，騎士團高層便魚貫進入早已布置完畢的大帳內。坐定位子後，眾人等待大團長的開口。
「各位，」大團長開口，「我阿爾布雷希特在擔任大團長時，不但沒有彰顯神威，甚至連東部大公國的襲擾，都沒能成功阻攔。」
「然而，這一次對斯韋尼亞的征服，乃決定騎士團未來的重要戰役。若我們贏得這場戰役，騎士團將再度復興，重拾往日功業。」大團長語氣加重，起身向面前的眾人朗聲喊道。「所以，請諸君放下往昔的糾紛與矛盾，一同彰顯聖神的榮耀。」
而後，眾人皆站起身，向大團長半跪宣示：「吾輩在此將服從大團長一切命令，至死不渝。」
阿爾布雷希特在環視半跪的眾人後，開口說道：「諸君，征服斯韋尼亞吧！讓我們的鐵蹄踐踏那野蠻的土地。」
說完，眾人皆下跪祈禱，祈求勝利的到來。
第三章 完
創作內容
《領族紛爭》第一篇辛伯利風雲，第三章：奧斯罕姆的準備（下）
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