霜月──隱去了氣息的妖狐,初次踏入名為帝都的土地。
今晚的夜空特別漆黑,猶如要將一切吞噬的夜幕,擦過臉側的夜風帶有秋末即將邁入初冬的冷意,撩起那頭未經法術修飾的雪色頭髮,皎潔的月光輕柔落下,在些許凌亂的髮梢映照出幾絲冷冽的銀光。
與落雪相符的色彩是雪狐一族的驕傲──也是伴隨出生永不改變的證明。
一襲紺青色的浴衣使青年的身影幾乎要融入夜色,然而手中打著的朱色紙傘,卻無法使人將目光從上頭挪開。藍與紅的純粹對比,衝突卻又帶了點奇妙的美感。
夜深人靜,只剩青年腳下踩著的木屐。
喀咑。喀咑。
清脆的聲響在無人的小徑迴盪著。
「啊……下雪了……」伸出手,無聲飄零的雪花落在青年的掌心,隨著體溫逐漸融化成水,「秋去冬來,將楓紅染上雪白。」
一雙要透出光來的琥珀色眼眸凝視著雪水,不發一語獨自陷入了沉思。
他的故鄉位於終年降雪的極寒區域,因誕生在大雪紛飛的日子裡而得名「千雪」。兄弟姊妹的名字幾乎由出生當日的天氣決定,在這點上長輩們確實隨興,所以千雪二字也不算多特別的名字。
細雪零落的景色讓千雪不禁懷念起家鄉,沉湎於來自過往的時光,一股思鄉愁緒令他久久無法自拔,直到耳邊響起人類的聲音,出走的思緒才從回憶中跳脫重返現實。
指尖比劃簡單的術法,瞬間隱去了自身的存在。
「報告榊原兵長,商店街無異狀。」
「報告兵長,鄰近郊區也無異狀。」
「好,那麼隊上負責的區域皆無異狀發生,今日例行夜巡大家辛苦了!」
「維護帝都治安是十紋的工作,不會辛苦的。」
「雖然偶有妖怪會作祟,但基本上還算安寧哪。」
一群身著深色制服的軍人朝千雪迎面而來,披風上金色的徽紋是帝都治安的象徵,隸屬天皇陰陽寮與軍方協定的特殊機關,暗號「十紋」作為代稱,以維護帝都秩序與保護天皇為職責。
人們稱之為厄除者。
透過幾位軍人的對話,千雪總算得知經過千里遠行的自己身於何處,「原來已經到帝都了呀,漫長的旅程……暫時要結束了呢。」
隱去身影與妖氣的千雪打算目送軍人離去,即便並不了解這群人的身分,從銳利的眼神判斷,也知曉那不是妖怪能隨意招惹的對象。
等待著腳步聲從耳邊遠去,他因一股莫名的衝動而回過頭。
他回眸──卻連半點影子也沒捉住。
「錯覺吧……」千雪不知這股念想來自何處,只知當反應過來時,當下腦中只想著該抓住什麼。
彷彿錯過,就永遠錯失了機會。
「嗯……該找個過夜的地方呢。」抖落傘面上的積雪,千雪向著郊外的方向前進,只為尋求一個能夠暫時安身的居所。