當裴蒂離開指揮室時，外頭的天色已晚。校場上的士兵們赤裸著上半身，用毛巾擦拭著自己的汗水，從那健壯的肌肉上仍能看見打鬥練習所留下的傷痕，可每個人臉上卻沒有一絲懈怠，是支精神和肉體上都屬於巔峰的部隊。
她站在指揮所的門前，看著洛索達小隊長把幾支部隊分別帶離，望著他們井然有序的軍隊儀容，裴蒂想起了六年前那支「第二進攻大隊」，她曾經也帶過這樣的隊伍。
沒理由我不能再造一個。裴蒂心想，然後走下了階梯，朝著城牆邊走去。
那裡有著一棟破木屋，原本是用來當做倉庫使用，不過在裴蒂等人和皮洛恩達成同盟以後，這裡便成了「弗司妲」休息的地方。
木屋外面有著一攤篝火，裴蒂看著大部分的人圍在那裡，男人們跟洛索達人一樣赤裸著上半身，而一些沒有參加訓練的女人則用著從皮洛恩那裡送來的藥品去替他們包紮。
她停在遠處，靜靜地看著他們。儘管在經過盧本和多奇恩的事件以後，原本不算多的部隊如今又更少，跟其他種族比起來更顯弱勢。
但這些人沒有放棄希望。
裴蒂看著受傷的男人和女人們笑開懷地聊著天，沒受傷的人們則豪邁地喝著酒，暢談著今天所發生的大小事務。也許這些人討論的話題低級、下流，但卻總能逗得所有人哄堂大笑，這種輕鬆的氣氛正是她想要塑造的，一支部隊可不能總是沉浸於悲傷的氛圍裡。
她再邁開步伐，走到了篝火邊，其他人看見裴蒂一來，紛紛收起自己放蕩的心，準備站起身子行禮──但她卻僅僅揮揮手，示意眾人坐下。
「還好嗎？」靈從人群中走出，那頭雪白的長髮依舊醒目，身上穿著一貫的襯衫和黑緊身褲，但原本時常配戴的匕首卻沒帶上。
「嗯。」裴蒂點點頭，然後看著其他人。「奇克的訓練還可以嗎？會不會太嚴厲？」
「會啊，但雖然很累，可洛索達人的戰技真的很棒。」其中一名身材較壯碩的男子笑道：「要不隊長以後也這樣做吧？」
「喂，那會操死人的吧？」另一個滿身是傷的男子嘀咕道。
抱怨男子身旁的女人用酒杯頂著他的右手，挑眉。「哈哈，是你太不經磨練了吧？」
「說什麼呢？」男人惱怒地回應。
「好了，別吵了。我會考慮的。」裴蒂選了一個空地坐下，所有人都轉頭望著她。「嗯？瑟薇安呢？」
「先睡了。」靈坐在裴蒂身邊，嘴角揚起淡淡的甜笑。「她的個性跟妳一樣倔強呢，累了還是不肯休息，一直陪我們練習到最後一刻。所以我讓她先睡了，畢竟才五歲……儘管有著非凡的實力，但終究是個孩子啊。」
這番話倒讓裴蒂想起了盧本曾說過的話。他想過利用瑟薇安的魔法力量去制霸整個北境，艾洛也稱她為傳說中的「大法師」、「龍原神子」……但靈說的沒錯，她終究只是個五歲小孩，根本沒必要去參與戰爭。
也許讓她參加訓練也是錯誤的決定。裴蒂心想。
她晃了晃腦袋，現在可不是想那東西的時候。裴蒂看著眾人，輕聲說：「從結論說起，弗司妲已經收到了第一個任務：『我們將護送精靈大使前往矛尖城寨』，且洛索達人將不會參與這項任務。」
所有人一陣靜默，但這也在裴蒂的料想之中。人類與精靈是從遙遠的三百年前就結了仇，而現在他們卻必須藉著保護精靈來恢復自己的名聲，這是何等的諷刺？
裴蒂繼續說：「精靈大使對我們和洛索達人的同盟並不會多加干涉，應該說她認可了我們之間的三方同盟，那主要的原因不用提……就是南方的獸人。」她仔細地看著所有人的表情變化，頓了頓。「我們除了護送精靈過去以外，也要順便去探探獸人的虛實，然後回報給皮洛恩隊長。」
「……呵，這就是被當成棄子了吧？」靈的聲音打破了寧靜。「弗司妲全滅了對洛索達人並不會有影響，而派我們護送精靈也能彰顯三方同盟的真實性，讓那些飄忽不定的其他種族可以更明確地知道『我們同盟了』？好樣的，皮洛恩這人真的是……」
裴蒂站起身，正面迎上了來自所有人的目光。有人表情亢奮，也許認為這是證明自己的機會，可也有人顯得不安和怯懦，畢竟這一次出城都不見得能夠再回來這裡。
她吸了一口氣，溫柔地說道：「各位聽好。無論是精靈、矮人、獸人、亞人，甚至是跟我們同盟的洛索達人，他們都不可能會完全地相信我們，因為六年前大戰的傷害已經鑄成，不管我們再怎麼地想去改變、展現人類的良善，可好的一面終究會隨時間流逝，唯有『傷害』永世留存。」
在場的人們都沒有吭聲，每個人都靜靜地坐在那裡看著裴蒂。她發現原本怯懦的人表情顯得堅毅了一點，亢奮的人也冷靜了下來──她需要所有人明白自己到底想說什麼。
「但也正因如此，『弗司妲』才會在這裡。」她把手放在自己胸口，憶起當晚他們一起宣誓的場景。「因為如果不正面擊碎這種刻板印象，人類永遠無法翻身。」
有人站了起來。
裴蒂看著原本坐在篝火旁的人紛紛站起，他們跟裴蒂一樣將手輕放在自己的胸膛，雙眼投射出堅定的意念，每個人都揚起了淺淺的微笑。
她嚥了嚥口水。「這趟可能不會再回來此地，像這樣聊天了。」
「這就是我們獻身於您的理由。」靈走到了裴蒂面前，然後單膝跪地。「女王。」
「──女王。」其他人紛紛應聲而跪下，其中年邁的人儘管需要有人攙扶，但仍舊選擇了跟其他人一同跪地，只為表達自己的忠誠。
此情此景搞得裴蒂必須咬著下唇才能強忍住自己不掉下淚水。每一次，當她覺得自己害了人類必須再次被迫害時，他們都無異議地遵從；每一次，當她覺得自己又要把人類推入火坑時，這些人依然沒有怨言地跟隨著自己。
每一次，他們都沉默地當著她的靠山，讓自己可以毫無後顧之憂地去面對外來的迫害和威脅。
每一次、每一次……
她流淚了，裴蒂發現自己仍舊忍不住輕聲哭了出來。然而，這對一個領導者來說是不對的，她知道自己不應該透露出軟弱的模樣，至少在其他人面前，她必須保持自己那堅強、自信的一面，否則其他人就會動搖、軍紀渙散。
我不是一個好的領導人。裴蒂在心中想著，而這句話她早就不知道說了多少次。
她任由眼淚從臉頰滑落，哽咽地說出當天的誓言：「人類永不該被奴役。」
「人類永不該被奴役。」所有人附和。
＊
莉茵身上仍穿著那件紫色禮服，她站在指揮所的二樓，傾身向前倚著護牆，看著城牆邊木屋的人群。他們紛紛朝著那唯一站著的人跪下，看起來就像在宣誓一樣。
「我沒想到妳會建議我殺了人類。」皮洛恩的聲音從身旁傳來，她轉過頭去，恰巧看見那白皮膚的人雙手枕在後頭，站在離自己約兩、三公尺的地方低頭看著什麼。
應該也是在看裴蒂她們吧。
「如果是其他人來的話，他們肯定會建議你殺了她們吧？就從大局觀上來看，我認為這樣的決定是很妥當的，一點問題都沒有。」莉茵眨了眨那雙美麗的青藍色眼眸。「但我知道你絕對會駁回這樣決議。」
「那又何必說？」皮洛恩問。
「就我的立場，總還是要說些什麼吧？同時也該表達一下精靈的立場是什麼，對於我們來說，人類是死不足惜的。」莉茵嘴角勾起了戲謔的微笑。「而且先表達我們的立場以後，向你索要弗司妲當護衛也會簡單得多吧？」
「因為死不足惜，所以要來也沒差，是嗎？」皮洛恩笑了一下。「這點我也是明白的。」
「那換我問問題囉。」莉茵側身坐到了護牆上，看著皮洛恩笑道：「其實在我問起弗莉狄的事時，你說你知道有讓我嚇到。洛索達人的團結意識很重，沒想到你居然會留下裴蒂，你不恨她？」
「因為弗莉狄？我當然恨。」皮洛恩轉過身來直視著莉茵，他的語調平淡，沒法感覺到一絲起伏。「戰爭結束以後，當瓦安團長死訊一到，我對人類便充滿著無比的仇恨，因為他們奪走了我最尊敬的偉大戰士。妳想知道我對人類的恨有多深？」他捲起了自己的衣袖，潔白的手臂上有著數也數不輕的傷疤。「這是我當時虐殺人類戰俘時留下的疤。」
「虐殺？」莉茵一愣，她沒想到眼前這時常保持冷靜的男人竟然也會做出這種衝動的事。「你殺了多少人？」
「不知道。」皮洛恩把袖子放下，他又轉過身去看著那角落的篝火，眼簾低垂。「我只記得那段日子就是早起時殺一個，然後處理勤務，晚上殺一個、睡前再殺一個……沒日沒夜的，直到城內的俘虜盡數被我殺光，可我內心的怒火卻沒有絲毫消減，它幾乎快把我吞噬。」
莉茵嘆了口氣。「你明知道──」
「我明知道這無法讓死人復甦，這一切都只是我個人情緒上的宣洩……但當時的我卻無法阻止自己，最後甚至還是凱瓦爾打醒了我。」他輕笑一聲，指著自己的胸口。「這裡有一道刀疤，就是被凱瓦爾砍的。後來我把這裡改名為瓦安城，紀念著我內心尊敬的勇士，然後繼續維持這裡的治安。」
一陣冷風吹了過來，莉茵伸手拉住自己的劉海。「所以你因為這樣才放過了裴蒂？」
「不，我仍然恨人類，但裴蒂卻向我展示了『良善』。」皮洛恩笑著說：「如果只是一般人來，我可能在當下就會把他轟出去。但裴蒂不一樣，她不是用人類的可憐處境來博取同情，而是以『大局』來說服我，從第一次跟她談話開始我便明白……這是人才，我必須得到她。」
莉茵挑眉：「然而弗司妲卻死了也沒差？」
「是，這支小隊的確有跟沒有一樣。」皮洛恩嘆了口氣。「但裴蒂卻不能隨便拋棄。」
「不過妳接受了我的要求啊？」莉茵露齒而笑。「哦，原來是利用我啊？」
「在『龍原神子』身邊，弗司妲才不會蒙受決定性的損失吧？」皮洛恩斜眼看著她。「依妳的實力，縱然獸人來襲也能應付才對？」
她站直了身子，聳了聳肩。「當然，就是魔法被封，我這幾年的武藝也更進步了呢。」
皮洛恩點點頭，伸出手。「拜託你了，莉茵。」
「好，」她握著那雙白皙的手，笑道：「放心，交給我吧。」
創作內容
《其他‧短篇集》 (5)
