4
華亞還沒踏進王宮大廳，眼尖的國王立刻走上來擁抱他。抱住華亞的一剎那，驚覺自己像迎接一個剛回國不久的弟弟，或許跟自己回國後急速長高及每天的軍事訓練有關，他覺得華亞的體型太嬌小了。
「久違久違，我親愛的朋友，你受傷了嗎？」
「呵，好久不見了，殿下，剛剛打獵，來不及洗掉就突然想見你。」華亞笑得很開心，緊緊地回抱老友。
「哦？真的嗎？」齊格飛笑著問，儘管他早就知道答案－－不久前，有道綠光降臨那座無人敢接近的森林。
「因為之前的約定嘛，米道。」華亞開心地故意低聲說，尤其喊齊格飛國王失去記憶時被賦與的名字。後者聽了笑得更開心，好久沒人這樣叫他了，即使是小露，也只有戲弄他的時候才會這樣叫。
這對老朋友，鬆開彼此大笑，笑得旁人都摸不著頭緒。一番寒暄後，齊格飛邀請華亞與他的同伴到他的書房談話，並要求僕人準備紅茶，馬上端來讓客人暖暖身。所有人坐在書房裡舒服的高腳椅上後，華亞先向國王介紹他的同伴，他的同伴起身向國王行禮。國王微笑道：
「原來您是鄰國派來的騎士，想必有急事才貿然闖入敝國的橡木林。」
話畢，舉手示意他坐下，齊格飛國王察覺亞法貝特騎士露出十分驚訝的表情。他便解釋天鵝國的歷史，並告訴他橡木林如何造就今日的天鵝國的傳說。正當騎士想問國王為何他沒有對外宣布橡木林隸屬於天鵝國時，剛好傳來敲門聲，並伴隨僕人送紅茶來的通知。等僕人放好紅茶、欠身退下後，齊格飛國王繼續說：
「亞法貝特騎士，那裡已非人可居住，甚至連動物們都不敢踏入一步，白森國發生什麼事，讓您不顧生命危險闖入橡木林？」
「因為敝國正面臨滅亡之際，那裡是到貴國最快的捷徑......小的冒昧提問，不知陛下是否耳聞過墮落騎士？」
「您說四年前在橡木林徘徊的幽靈騎士嗎？」
「幽靈騎士？他.....唔......墮落騎士死了？」
「沒錯。」
「果然如大騎士領主預料......那事情或許簡單多了，陛下，不知能是否請您答應......」
「一名穿著芭蕾舞裙的橘髮少女以白光之姿現身橡木林......」突然，華亞若有似無打斷亞法貝特騎士，在旁喃喃自語，引起國王的注意。
「華亞......千千已經變回鴨子，怎麼可能……」齊格飛原本平靜如湖水的情緒，如投了一枚石子，掀起一陣陣漣漪，他無法控制自己，不顧在場還有第三者，用顫抖的聲調問。
「陛下，我沒說是她。」投石者平靜地回應。
「是嗎？」會意華亞故意刺探他是否還對千千留戀，齊格飛國王拿起精緻的杯子往後靠，緩緩啜飲杯中物，享受紅茶的芬香，有意無意化小自己的失態。
而亞法貝特騎士沒聽出他們話下之意，以為華亞暗指他沒向國王坦承「白光」事件，他只好一字不漏地告訴國王，儘管他內心仍想著「白光」應該跟墮落騎士無關，為何要特別提起呢？
騎士說完後，突然提起國王最不想回答的問題：千千是誰。
齊格飛肩膀忍不住跳了一下。
華亞熟知老友不願提起這段故事，便很自然地接過問題，徐徐道來：
「芭蕾公主千千原本是國王陛下的未婚妻，與貴國息戰後的某天，她因為黑魔法化成光消失。後來，公主在殿下最需要的時候再度現身，協助殿下擊敗邪惡的大烏鴉，並促成殿下與現任皇后的結合，然而，公主卻變成一隻鴨子，我們這才發現是一個魔法師的惡作劇，對一隻鴨子施法，讓我們以為芭蕾公主千千復活了。」
華亞說故事的能力進步了，齊格飛心想，能簡單闡述那段複雜的過去，或許跟華亞對小鴨的承諾有關，他會永遠陪在小鴨身邊的，不用齊格飛擔心，曾陪著小鴨度過大大小小難關的希望之心如此告訴他。
「至於貴國人人避之唯恐不及的橡木林，也就是你們口中的黑木林，戰爭結束後三個月，大烏鴉突然出現，不只迫害本國人民，甚至降下烏鴉血，連森林都慘遭波及，就如幾小時前襲擊你的怪物，是淋到烏鴉血的動物變成。」
「是這樣呀。」騎士點頭同意。
「另外，森林裡的湖旁有芭蕾公主千千的墓，我想『白光』事件和公主的墓有關，應該能幫助陛下更了解橡木林的狀況，而且貴國害怕的墮落騎士不也與橡木林有關？我們得到更多資訊，應該對您此趟任務有幫助。」
「阿，是的，麻耶先生說的是。」
齊格飛這才了解華亞的用意，他以為華亞怪罪自己沒有善待芭蕾公主千千，故意掀他的傷疤，其實這位好友正在以過來人指導經驗甚少的騎士。
「那麼，白森國的使者，亞法貝特騎士，貴國國王希望我如何幫你們？」
亞法貝特騎士急迫地從懷中拿出信件，恭敬地交給問話者。
國王迅速讀過信件後，誠懇地說：
「我答應貴國國王的要求，但是，我希望您能給我與麻耶先生一些私人談話時間，麻耶先生他對這方面熟，一小時後給您完整的交代。」聞言，華亞挑眉，放下杯子，身體往後靠，雙手手指交疊並放在腹部，凝視著國王。
「沒問題，您們慢慢說，十分感謝您能了解我們的苦衷，在下代替白森國所有人向您致意。小的就此退下。」話畢，他起身行禮。國王搖鈴請衛兵長進來，要衛兵長帶亞法貝特騎士去參觀騎士們的練習，若亞法貝特騎士不介意，也邀他跟其他騎士切磋切磋，一小時後再帶他到餐廳，一起吃晚餐。
等他們的腳步聲離開門口後，國王放下信件，神情堅定地說：
「華亞，我希望能見小鴨。」
5
藉編織故事的人的力量，華亞平安地回到現實世界，原本要找阿歐德交代一些事，阿歐德早累得趴在桌上睡著，他便拿起旁邊床上的毛毯覆蓋在朋友身上。牆上的老爺鐘告訴他，他離開現實世界多久。華亞勾起疲倦的笑容，抱起守著鴨子入睡的籃子到客房睡覺，腦內轉著齊格飛的話......
於空空的床頭櫃放下籃子後，他凝視打著呼的鴨子好一會兒後才換衣服就寢。意識墜入沉重的黑暗前，他忽然想起那位趴在桌上睡著的朋友，不解為何那位朋友能連續寫六小時的故事不眠不休呢？明天再說吧，至少這兩天不用上課，他可以找他好好談一談他與齊格飛的約定。
然而，他不知道阿歐德幾個小時前體力不支趴在桌上睡著了，只剩他的右手繼續紀錄童話世界發生的事......
十分鐘後，金黃的晨曦灑上阿歐德的臉龐，後者驚覺立刻跳起，動作大到連身下的椅子都翻了。阿歐德焦慮地握緊拳頭，自責怠忽職守，違背追求完美的信念，連累好友。華亞受困童話世界、華亞困於童話世界、華亞在童話世界困獸之鬥、華亞無法離開童話世界、華亞回不來了、華亞無法遵守與鴨子的承諾、華亞......
鴨子？他馬上轉頭尋找鴨籃，原本放著鴨籃的地方什麼都沒有。這下可好了，他自嘲。沒遵守諾言的他，氣得欲捶打桌子，卻發現右手怎麼都抬不起，低頭一看，才發現右手還握著羽毛筆，停在羊皮紙尾端的最後一句
騎士歸來。
「這、這是我寫的？」他驚訝地忍不住脫口而出，亢奮地顫抖。但阿歐德太聰明了，第二個念頭馬上竄出，澆了他一身冷水－－早在寫到華亞見到天鵝國國王時，他就睡著了。左手托起因睡覺歪掉的眼鏡，阿歐德露出諷意十足的笑容。第三個念頭告訴他，右手下厚厚一疊的羊皮紙都是那個人的傑作，看來他的能力茁壯到這種程度，甚至可能超越他幾百年前優秀的老祖先。
阿歐德又喜又氣，喜的是他朋友已經是個獨當一面不用靠任何人力量的「編織故事的人」，氣的是他的右手差點廢掉，無法彈鋼琴，好在他養成每天連續四小時的撰寫樂譜的習慣，超載的兩小時頂多扣掉一日彈鋼琴的時間，雖說可惜，不過喜悅仍大於怒氣。
阿歐德用左手移開暫時無法動彈的右手，翻著一頁頁的羊皮紙閱讀，讀到最後幾張時，他驚訝得愣了許久，直到肚子發出咕嚕聲，他才勾起嘴角，放下羊皮紙，走到廚房準備一人份早餐。
那笨蛋居然扔他一人吃早餐睡大覺，阿歐德心想，他推起亮著藍光的眼鏡。
當月牙掛著天邊時，阿歐德端著托盤、悄悄推開客房的門，如他所料，他的朋友仍呼呼大睡，連那隻鴨子也不例外。有趣的是他們此起彼落的打呼聲，居然交織成美妙的曲子。
他搖搖頭，輕輕走向空桌放下托盤，然後坐下拿起托盤上的搖鈴用力搖晃，滿意地看著那兩個傢伙同時跳起，一個用人話咒罵他的惡趣，一個用聒噪的鴨聲抗議他的無禮，阿歐德毫無反擊之意，反而一臉享受，悠哉端著紅茶喝。
真是有趣，阿歐德下結論。他一語不發地看著華亞下床抱起鴨籃到一張椅子，見他離開盥洗，他便托起眼鏡打量鴨子，直到聽到接近的腳步聲才繼續悠哉喝他的紅茶。阿歐德一直等，等著華亞結束餐點，他要跟華亞好好談一談，關於如何賠償他無法彈琴的一天，關於華亞驚人的能力，還有羊皮紙上紀錄的國王與騎士的對談。
＊
今天金冠學園非常熱鬧，各個學院的學生忙進忙出，空閒時七嘴八舌談論明晚的畢業公演，因為一星期前校方宣布校內公演改成校外公演，於太陽劇場公開演出，到時候觀眾除了學生、鎮民，也會有皇宮貴族蒞臨觀賞。
對畢業生們來說是天大的好消息，能在太陽劇場演出代表受金冠鎮的肯定，而且還有皇室成員的出席。無論誰都相信，這一定會是歷屆畢業公演以來最光榮的一次。因此，大家卯足全力準備演出前的工作。
今年的公演照慣例由芭蕾舞學院演出，音樂學院學生負責在舞台旁演奏，美術學院與雕刻學院的則負責舞台佈景、戲服、道具等相關的準備。除此以外，學弟妹負責協助學長姐，並宣傳公演、推銷美術學院與雕刻學院畢業生們的成品。
現在華亞正在個人練習室裡，如一個禮拜前的晨練。他跳完時，聽到外頭傳來同學的喧嘩，起初他毫無興趣偷聽，只拿掛在欄杆上的毛巾擦汗，直到聲音近到他不得不聽。他發現對話內容的詭異：
「欸，你知道嗎？我昨天遇到公主耶。」
「騙人，他們來的話早就消息傳開，你做夢。」
「不，是真的！我真的遇到一個，還邀我跳舞喔。結果，我心情變得超好。你不覺得我變了嗎？」
「......嗯......從愛哭包退化成陽光男孩，整天都在傻笑，連我吐槽也沒哭。」
「可是這代表好事呀，代表我以後都不會哭了，哈哈……」
等聲音遠離門口，華亞才開門走出去。突然，他的餘光似乎捕捉到奇怪的影像，他馬上轉頭，發現影子尾端拖著長長似尾巴形狀。華亞反射地追過去，想確認他剛剛閃過的念頭。果然，其中一個穿著藍制服的男同學是隻蜥蜴。
他驚訝地左手扶牆喘氣，搖搖晃晃走出芭蕾舞學院的大門時，發現金冠學園似乎回復成以前老麻耶的筆下世界。為何變這樣？從什麼時候開始？他怎麼沒注意到？滿校園穿著制服走動的動物們，就在他快昏倒時。突然，阿歐德出現扶住他，冷酷地說：
「華亞．Ｄ．麻耶，你確定你明天可以勝任『幽靈騎士』這個角色嗎？」
「阿歐德......我有能力改變現況嗎？」華亞虛弱地問。阿歐德聞言愣了一下，笑道：
「當然行！你可是編織故事的人吶！」
故事終於在麻耶直系子孫筆下結束，但，卻忘了芭蕾公主千千仍於黑暗中徘徊。
華亞迅速起身，不顧阿歐德的反應飛奔宿舍。原本以為如鬼魅繚繞心中的聲音可能暗示齊格飛的世界有危險，連忙進童話世界確認，之後，那聲音隨他與齊格飛立下的承諾後消失。沒想到，一星期後聲音再度響起，而且更加清楚，宛如有人在他耳邊呢喃，華亞的直覺告訴他，那就是芭蕾公主千千的聲音。
獨自於絕望之湖旁跳舞的公主，含淚望著永遠停不下來的倒影。
這句話簡直衝著自己來，對方絕對知道他與小鴨在絕望之湖發生的事，他心想，看不到的敵人想暗示他什麼？當初他們在湖底跳舞，只有上岸後才有機會看到倒影，可是，那時為了趕著救出受困的齊格飛，他們沒有注意絕望之湖會倒映出什麼，若要說真有什麼倒影，就只有他跟小鴨還有鵪鶉的影子了。
可惡，對方到底想做什麼，明明他已經在故事尾端清楚說明，誰都無法將動物變成人類，就是為了怕小鴨受二度傷害，難道對方也想像老麻耶故意將小鴨變成人類，最後再奪走維持小鴨人形的魔法嗎？
華亞直接闖進女生宿舍，無視女學生們的尖叫，心中全是小鴨還是人類的身影，他想找到那個房間，那個保存小鴨最多回憶的房間。現在，他已經在最高的樓層，卻不知道哪個房間才是小鴨的，只好硬著頭皮敲離他最近的門，看能不能問出什麼，即使可能因為無禮跑入女生宿舍被賞巴掌，他都甘願。意外地，門開後迎面而來的不是尖叫聲，而是可以媲美女高音的笑聲。
「小比！是華亞學長耶，可是他絕不可能找妳告白的啦～」
「莉莉......妳就不能改掉妳那壞習慣嗎？他敲我房門當然是來通知我彩排，」粉色頭髮的女孩無奈地請她朋友往後站，然後輕聲說：「華亞學長，不好意思，今天我還是不想去彩排，謝謝你的好意，其實我一直都知道你在等那個女孩，只有她才能演......」
「等等，小比同學，妳誤會了，我其實想問妳記不記得小鴨的......呃......那個空房間在哪？」
「阿呀，小比真是的，華亞學長怎麼可能會找妳－－」
「莉莉，拜託妳安靜點好不好，那個，華亞學長，再往前走幾步，就會看到右邊有個通道，那個房間就在那通道盡頭。」
「謝謝妳，小比，阿，如果妳不去排演，阿歐德會直接上來抓人，我替我朋友說聲抱歉，也對妳很不好意思。」
華亞原本打算說完轉身就走，卻被小比叫住。
「那個，學長......學長一定要照顧好身體，小羽一定會回來，她說她也想跟學長一起畢業。」
話畢，小比輕輕關上門，留下愣在門前發呆的華亞。
原來，那個女孩真的存在，看來當初的堅持對了，華亞心想。回過神後，他疾步往小鴨的舊房間走去。他在那布滿灰塵的房間裡找到他要的東西。
＊
【希望之心告訴我，小鴨的房間藏著希望。】
【我和露會出席你們的畢業公演。】
【華亞，我希望能見小鴨。】
6
今晚，太陽劇場將人滿為患，座無虛席，因為金冠學園有史以來最盛大的畢業公演即將開始，畢業生們用已逝作家的著名作品《幽靈騎士》為藍本，展現他們在學園修習的成果。此外，皇宮貴族要來觀賞公演的消息已經傳開，能親眼目睹貴族的氣派，這難得一見的機會大家當然不願錯過，紛紛湧入劇場，興高采烈地交頭接耳，等待戲劇的開演與貴族的幸臨。不過，在舞台後方……
「各位畢業生，今晚聚光燈只屬你們，耀眼你們青春與活力的光彩吧！如果，有誰敢出差錯，就必須跟我結婚！！」
一隻穿西裝站立的貓咪正向他的學生們「加油打氣」，開頭很感人，他的結尾聽起來比較像恫嚇學生，學生們的怨念瞬間集起射向牠，嚇得牠裝傻忙著舔臆下。而勾著牠手的白貓，臉瞬間脹得跟她身上的高叉紅色晚禮服一樣紅，她拿起掛在手臂上的皮包，往她先生臉上砸，直喊幼稚。原本被「加油打氣」得無力的學生，看到這畫面哄然大笑，馬上恢復精神。這樣看來反而是師母替他們加油打氣呢。
「赫米雅，妳終於要畢業了，恭喜。」一個雕刻學院的男學生紅著臉向穿著戲服的女友道賀。他女友卻笑道：
「可是，萊桑德，我們今年是一起畢業的喔。」
「啊啊，對喔，所以……所以…..赫米雅，」
「什麼事？」
「我……」
「萊桑德學長！」、「幫幫忙！」、「搬佈景！」、「好不好！」、「嘻嘻嘻！」
五隻嬌小的狐獴尖銳、滿是惡趣的求助聲迫使男學生草草說加油，離開女友，幫多管閒事的狐獴兄弟姊妹們搬一個兩公尺高的佈景到舞台上。不過，他記得搬佈景的工作只需要狐獴家五個人，為何連他也要被拉去呢？
場景移到觀眾席，那邊似乎有點奇怪，不，是非常奇怪，每張椅子居然大小不一，就像特別設計給某些人坐的，不一會，各種各樣大大小小的動物觀眾們，穿著家裡最好的衣服，開始進場。正是，那些椅子總算等到主人到來。
已經著上騎士裝的華亞，站在劇場門旁，他對幾乎是動物的鎮民們非常感冒。他堅持住笑容，歡迎客人的來到。依照金冠學園的傳統，每次的公演，主角必須站在入口旁，迎接觀眾，主要的用意是讓觀眾有機會在戲劇開始前，可以與他們親密接觸，比如握手、擁抱。雖然這個工作非常累人，也考驗著他們是否有足夠的架子與精力，擔任主角。
本次公演的主角共有三位，男主角由華亞擔綱。一年前畢業公演選角時，他自願擔任演出，但條件是他的個人曲必須由他的好友的阿歐德作曲、獨奏。因為華亞在校課業、舞蹈表現優異，加上部分選角委員們是戲劇社的學生，見識過華亞一年多前完美詮釋幽靈騎士（雖然最後華亞拒絕演出）。
原本話劇社學生對這次公演幽靈騎士選拔沒有太大把握，是否找得到他們心目中的演員，沒想到華亞願意演出，她們當然強力說服其他委員，答應華亞的要求。
女主角則有兩位，一位是騎士的戀人，故事中死在愛人的手裡。擔任此角的為芭蕾舞學院的芙蕾雅，除了已經離開學校的小露，她高雅的舞姿無人能比，情感豐沛的她，在眾多候選人中脫穎而出。此刻的芙瑞雅，正站在門口向入場的每個人發胸針。胸針是朵紅豔的玫瑰花，雖然只是假花，若不仔細看，還以為是真花，這些都多虧美術學院學生的巧手呢。
另一位是引領騎士靈魂安息的美麗精靈。然而，卻沒看到任何穿得像精靈的女子站在入口，大概受選角時發生詭異的事情影響。那次，華亞和阿歐德重感冒。他們透過委員會成員轉述，得知那位精靈由誰演時，大吃一驚。
原來，一位穿著制服的橘髮女學生，自願演出精靈，因為她長得十分像《幽靈騎士》插圖裡的精靈，舞姿亦十分優美。經過一番討論，選角委員們一致認同她是最佳人選。
不料，女學生只留下名字，兩天後人間蒸發，恰巧，她失蹤的第一天是華亞與阿歐德返校上課當天。非常重視有始有終的阿歐德與選角委員們一致認為，應該重新選人，不能讓公演被區區一個學生搞砸。不料，竟然遭華亞反對。平常很少參與校園事情的華亞，居然極力反對，並拍胸保證那個女孩絕對會出現，若她沒出現，一切後果由他承擔。
一開始，校方認為他的想法太過瘋狂，始終不肯答應，甚至還威脅華亞，如果他繼續堅持，除了奪去他演出男主角的權力，還聲明要他退學。但是，不知為何，大多學生們大力聲援華亞，尤其是那群曾被千千救過的學生們，即使一年多前，華亞寫結局時，與小鴨決定修改每個人的記憶，不希望大家再受故事干擾，芭蕾公主千千的倩影仍多多少少留在他們的心中。
像美術學院學生瑪蓮，因為好友們的鼓舞，鼓起勇氣畫出宣傳海報，把主角們的名字寫上去，並請金冠印刷廠印成明信片，再託她好友寄到每個人家中。當然，最激烈反抗的是輝謬，為了表示自己對神祕女學生的「關切」，他帶著自家的水牛們，與管家橫行校園，抗議校方無禮對待女士，認定校方失去紳士風範。
總之，在抗爭後的一個月，眼見畢業公演籌備進度無法再拖延下去，校方不得不讓步，倒是他們開出一個條件，如果那位女學生公演前六個月仍沒出現，他們有權挑候補人選，除非公演那天女學生有現身演出，而且沒有搞砸一切，校方就無條件放過華亞，當做什麼事都沒發生；若女學生仍沒出現或即使有到場演出，卻出差錯，華亞與女學生除了拿不到畢業證書，金冠學園從此以後不歡迎他們。華亞立即答應，並簽下切結書，承諾他一定會負責到底。
就這樣，抗爭隨之落幕，六個月後，因為女學生仍未出現，選角委員會選擇讓小比擔任要角（其實，他們到處拜託，一直碰壁，最後，他們向一個勉強算是人選的小比懇求，小比只好點頭答應，放棄原本的角色）。
儘管校方派人特別監視排練情況，避免到時真的沒有人演出的尷尬情況發生，不過「上有政策，下有對策」，學生們趁無人監視時，讓小比安心繼續練習她的角色。因此，當校方相信小比會實現她的承諾，便在公演一個月前不再派人監事。當然，小比也就荒廢了一個月的「主角練習」。
現在，劇場入口只有兩個主角站在那裡，觀眾們對另一位女主角非常期待，她神祕消失的傳聞早已深深抓住每個人的心，如灰姑娘神祕，只留下如玻璃鞋般的線索，匆匆離去。今晚，所有人相信她將會再度出現，取下她神秘的面紗。
創作內容
【彩夢芭蕾│贈熾o羽】徘徊（中）
動漫 (22)
