達人專欄
「──止步。」慕容羊舉手示意眾人停下，保持著十多公尺的距離。
年老蛇人注意到腳步聲，緩緩抬起頭。臉部與其他蛇人無異，然而又以一條鑲嵌著寶石的華麗布疋纏繞住左臉，張開嘴，伸出分岔長舌發出「嘶嘶、嘶嘶」的聲音，看起來並沒有敵意。
「出乎意料的發展啊。」雷歐娜忍不住吹了一聲口哨。
「以前曾經聽過玩家在古王墓遇到蛇人的商人，毫無敵意，販售奇妙珍稀的商品。如果身上帶著地球的物品，有機會用以物易物的方式進行交易。」夏旖歌輕聲說。
「我是首次聽聞。」悠真凝重地說。
「普通認為這是近似於虛構的傳言，沒有聽過也在情理當中。」夏旖歌說。
「我軍也有收集到這方面的情報，在美國、巴西、瑞典、澳洲各國都曾經有玩家表示在『蛇人的古王墓』遇到商人，可惜細節紊亂矛盾，沒有更進一步的情報。」慕容羊思索著說。
「所以有可能是機率極低的變數，又或者隨機出現在不同房間，所以並非每次參加『蛇人的古王墓』時都會遇見。」悠真推論說。
「以及某些玩家在不經意間達成了特定條件。」高立瀚補充說。
如果燕子學姊在場，大概又會怪到自己「受到啟發之人」的稱號頭上了。李少鋒不禁苦笑，開口問：「要去接觸吧？」
「有人會說或寫蛇人語嗎？」慕容羊姑且偏頭詢問。
對此，眾人各自搖頭攤手。雷歐娜攤手說：「沒有技能書輔助，即使是資深魔法師也最多勉強讀懂一、兩支外星種族的語言，而且僅僅只是讀懂，無法交流。如果有辦法用蛇人語進行溝通，光是這點就有辦法進入世界前排有數的大型隊伍了。」
「看來是沒有了。」慕容羊苦笑著說。
「魔法師能夠流暢使用好幾種地球的語言也很厲害。」李少鋒說。
「那是因為有人教，或是直接把人扔到當地生活個幾周就能夠理解簡單詞彙，然而外星種族的語言可沒有老師或影音教材，費時費力，更別提以重金購入的翻譯詞彙抄本很有可能存在錯誤，除了少數教團，沒人能夠讀懂才是正常情況。」雷歐娜說。
在慕容羊等人討論的這段時間，獨眼的年老蛇人並沒有動作，繼續坐在角落，一邊抽著菸斗一邊輕聲哼唱著若有似無的古老歌謠。
「看起來似乎不強啊。」王仲偉瞇起眼說。
「等等，從外表判斷很危險吧。」雷歐娜蹙眉說。
「剛剛夏小姐也提過修為低落吧。」王仲偉說。
「那樣並不表示我支持動手。」夏旖歌冷靜地說。
「是嗎？沒有殺了再平分商品的選項？」高立瀚問。
此話一出，現場頓時陷入沉默。李少鋒不禁皺眉望去。高立瀚不悅回瞪，冷哼說：「看什麼看？這是最為穩妥的辦法吧。」
「……既然刻意避免與玩家接觸，那名商人想必會準備受到襲擊時的對應手段，像是在死前將劇毒淋在商品上面，又或者將最值錢的商品砸毀，而且極有可能存在只有那名商人知道的機密情報，無關『蛇人的古王墓』也可能與其他場遊戲有關。」慕容羊說
「不該貿然出手。」夏羽點頭說。
「我同樣認為這邊沒必要徒生事端，無法交易就離開吧。」李少鋒說。
「那樣比什麼都沒拿到更好嗎？」高立瀚問。
「有道理，我支持動手。」雷歐娜說。
「即使有著風險？」李少鋒皺眉問。
「一邊是什麼都沒有，一邊至少是足以作為商品的東西，有總比沒有好吧？光是遮掩的那條布應該就可以賣到幾千萬，如果賣給崇拜蛇人的教團說不定會破億，而且商人的戰鬥能力肯定低於戰士，風險也低。」雷歐娜冷靜地說。
「商人的情報沒有廣為流傳，很有可能是試圖動手的玩家都被反殺了。」夏羽說。
「但是商人的謠言有在地球流傳，看起來真的不太強。」王仲偉說。
「面對蛇人確實得考慮到劇毒的可能性。」雷歐娜抿嘴說。
「如果全速衝過去砍出致命傷就立刻後撤，應該沒有問題──」王仲偉不死心地多講了幾句，直到被高立瀚瞪了一眼才噤聲。
這個時候，慕容羊猛然散出真氣，擺出拔劍氣勢凝重觀察獨眼商人。即使被殺氣鎖定，獨眼商人依舊自顧自地坐在角落，完全沒有理會慕容羊等人，片刻才將菸斗擱在尾巴末端，隨手整理商品。每次動作就會令寬大的袖襬拖在地面，發出窸窣聲響。
「旖歌，妳怎麼看？」慕容羊問。
「情報依然不足，我當隊長的話會先返回探索，等到確定破關時的祕密房間再返回底層，讓鋒郎嘗試能否發現商人行蹤，屆時即使有任何突發狀況也可以立即破關。」夏旖歌說。
「嗯……那麼就先離開吧。這裡是底層，一旦發生戰鬥會讓情況急轉直下，目前也無法排除那名商人附近有著機關陷阱的可能性。」慕容羊決定說。
「先觀察一陣子也無妨吧？如果拿不到商品，至少讓我記住那些複雜服飾和紋路。」雷歐娜提議說。
「五分鐘。」慕容羊無奈地說，卻也繼續將目光放在獨眼商人身上。
「那麼我跟學長去放哨喔。」夏羽挽住李少鋒的手臂，將他稍微拉到走廊後段，靠在耳邊束音成線地說：「學長，能不能想辦法弄出讓我單獨行動的局面？」
「妳會說蛇人語？」李少鋒頓時會意，同樣束音問。
「稍微知道幾個詞彙，勉強能夠溝通的程度。」夏羽說。
「那樣剛才為什麼沒有坦白？」李少鋒問。
「學長也聽到雷歐娜的話了，旖歌學姊更是在嚴重懷疑我，講出來不是平白引人疑竇嗎？」夏羽嘟起嘴說。
現在已經很可疑了，倒也不差這些嫌疑吧。李少鋒暗忖阿妮絲也會講月獸語，說不定在銀鑰內部頗為尋常，或多或少都會讓成員去學某幾支的外星語言，藉此解讀、分析外星文獻。
「所以我想要單獨和那名獨眼商人聊聊。」夏羽說。
「羽兒，本次行動是殲滅軍、蒼瓖派的聯合行動，而且隊長是羊姊，妳卻要我公然違反規定？」李少鋒無奈地問。
「有些事情不想讓她們知道嘛。不用現在，日後再繞回來也行。」夏羽說。
「又出這種難題。」李少鋒無奈嘆息，光是瞞著其他人再度踏足底層就是難事，尤其自己和夏旖歌同組，更是難上加難，然而如果有辦法和自己和羽兒同組倒是有機會，隨口問：「那麼先坦白要聊什麼。」
「姆姆……」夏羽咬住嘴唇沉默片刻，妥協說：「好啦好啦，我講就是了，不要那樣瞪著我啦。那名商人很有可能知道關於『受到啟發之人』的情報，我想要問問看蛇人是怎麼看待這些事情的。」
「啥？知道我的事情？」李少鋒詫異地問。
「不是啦，應該是聽過關於使徒的故事或古老傳言。」夏羽糾正說。
「那麼知道那些又──」李少鋒尚未說完，隨即注意到身後突然爆出真氣。
李少鋒和夏羽同時轉頭，正好看見高立瀚提氣急衝。
「站住！」慕容羊厲聲喊。
高立瀚沒有聽命，拔出魚鱗劍，旋身對準獨眼商人的頸子砍去。
獨眼商人緩緩抬起頭，沒有被遮住的單眼凝視著高立瀚，明明看見長劍迎面砍來卻是完全沒有抵抗，甚至沒有散出妖氣，只是張嘴吐出一口煙霧。
魚鱗長劍破開鱗片，直接在長頸砍出一道幾乎將頭部砍斷的慘烈傷口。
獨眼商人張嘴發出一串低沉的嘶嘶聲，咧嘴露出怪異表情，接著就吐出好幾口鮮血，頹然癱倒在地。
李少鋒來不及趕上，立刻低頭望向夏羽。夏羽沒有發出聲音，緩緩動嘴說出那句蛇人語的意思，讓李少鋒讀出唇語。
──「卑劣的、低賤的、理應被詛咒的盜墓者，墓守會讓你們付出代價」。
高立瀚迅速與屍體拉開距離，甩去魚鱗劍沾上的鮮血，片刻才轉頭說：「根據說好的條件，戰利品先搶先贏。」
「呿，遲了一步。」雷歐娜不悅收回亞特坎彎刀。
「我有『機關學』的技能，看得出來地面沒有機關陷阱，一劍刺出致命傷也無須在意蛇人會做什麼手腳。」高立瀚傲然說。
「不好意思了。」王仲偉歉然觀望慕容羊等人的反應，卻也難掩興奮地快步走到獨眼商人的屍體旁邊，進行確認。
原本放在地攤布疋的商品都是工藝品，獨眼商人的懷中則是還有幾件物品──好幾束用紅繩綁著的煙草、三本寫滿外星文字的薄書冊、一個以繩索編織的護身符、兩顆掌心尺寸的碩大鑽石。薄書冊並非技能書，寫著扭曲難解的蛇人語。
以克蘇魯遊戲的標準而言沒有太多價值，不過那兩顆大鑽石能夠在黑市賣到普通人足以度過下半輩子的巨款。
高立瀚審視著戰利品，似乎感到有些可惜。王仲偉則是立刻將兩顆大鑽石收到懷中布袋，毫不掩飾笑容。
李少鋒卻湧現不祥預感，低頭望向已經失去心跳的商人屍體。
慕容羊不悅蹙眉地說：「高立瀚，匯合時已經說過請依照我的命令行動。如果堅持希望取得戰利品，開口提一聲即可，在場玩家都是能夠溝通的類型，不會有人蠻橫去搶。」
「保險起見……不過知道了。」高立瀚頷首說。
「請給我們一些時間檢查屍體並且確認戰利品。」王仲偉說。
「十分鐘，不會再多，接著就原路折返回中層。」慕容羊嚴肅地說。
高立瀚和王仲偉立刻開始動作，夏旖歌、樋口悠真像是要觀察獨眼商人屍體似的待在旁邊。
獨眼商人的屍體本身也可能帶著重要情報，不過李少鋒沒有辦法分心思在那上面，再度和夏羽稍微走遠，束音說：「看來妳的猜測是正確的，那名獨眼蛇人知道某些關鍵情報，商品只是次要，然而需要會講蛇人語才有辦法問出來。」
「也不一定，或許每次物品都會有所變化。這次算是沒有中獎。」夏羽說。
李少鋒轉頭望向滿意檢視戰利品的高立瀚。如果有其他考量就罷了，倘若只為了在夏旖歌面前出風頭，或者證明自己的看法正確就貿然殺死商人，實在太過魯莽。
這個時候，王仲偉起身向著其他人頷首陪笑，瞄著滿臉嚴肅的夏旖歌、慕容羊，快步走到李少鋒身旁，歉然說：「不好意思，立瀚師兄原本並不是那麼衝動的。」
這場遊戲才初次見面，怎麼知道原本個性是怎樣。李少鋒忍住反駁，苦笑著問：「你有辦法勸勸嗎？」
「這個……可能有些困難。我是師弟，吵起來絕對會輸。」王仲偉說。
武學世家的輩份關係在方面就很麻煩啊。李少鋒搖頭不再說下去，接著突然感受到氣息波動，不禁怔住了。
「不太對勁，有兩個妖氣源筆直朝向我們的位置靠近，毫無遮掩意圖。」夏羽同樣注意到異狀，朗聲喊。
「退回中層！需要避免在底層戰鬥！」慕容羊拔出冷型長劍，立刻吩咐。
「那樣也要看對方是否願意讓路。」悠真低聲說。
這個時候，兩名蛇人戰士從長廊一端現身，各自持著長矛，張嘴發出嘶嘶聲。即使聽不懂蛇人語，依然能夠感受到濃烈怒意。
「右邊那隻。」樋口悠真喊完就往右折衝。李少鋒原本就位於後方，隨後跟上，提高護體真氣衝向左邊的蛇人戰士。
「鋒郎！」夏旖歌忍不住喊。
「學長的護體真氣夠厚，讓他負責開道。」夏羽攔阻說，卻也已經將右手搭在鋼刀刀柄，準備一有不對就立即出手掩護。
李少鋒見兩名蛇人戰士都迅速扔掉難以流暢揮舞的長矛，轉而抽起腰際的刨鱗刀，趁著樋口悠真纏住右邊那名蛇人的空檔，全力猛攻，將左邊那名蛇人逼退數步。
蛇人戰士招招硬擋，毫不吝惜妖氣。
完全就是憤怒到不惜同歸於盡的氣勢啊，但是衝進來甚至沒有瞥向獨眼商人的屍體就動手了，難道有收到什麼其他訊號嗎？李少鋒閃過一絲疑惑，不過很快就意識到這是機會，刻意踉蹌賣了一個破綻。
蛇人戰士毫不猶豫地搶攻，對準頸子斜斜劈落刨鱗刀。
李少鋒踩穩腳步，後發先至地反劈出那徹亞斯，蕩開刨鱗刀，催發真氣纏於刀刃，順勢砍入頸子。蛇人戰士卻彷彿無懼於疼痛與死亡，再度揮落刨鱗刀。
「學長！低頭！」夏羽朗聲喊。
李少鋒已經從感知真氣知道夏羽在覷著出手時機，當下應聲照做，眼角看見銀光一閃，迅捷斬出的鋼刀倏然砍掉蛇頭。
李少鋒拔出那徹亞斯的同時推開屍體，喘息後立即側身，正好看見樋口悠真同樣解決了蛇人戰士，俐落甩去武士刀沾到的血液。
「為什麼會突然精準掌握我們的位置？」王仲偉忍不住問。
「蛇人能夠藉由體溫辨別物體，這個算是他們的種族特性，然而仍有極限，通常還是靠著視覺、妖氣辨識。」夏旖歌說。
「沒有見到類似效果的附法道具。」悠真用著刀尖割開蛇人戰士的衣物，翻出懷中物品。
「不管為什麼會被盯上，先逃再討論吧。」雷歐娜催促說。
「繼續待在這裡難保會遇見更多蛇人……總之先盡快遠離底層。」慕容羊說。
話音方落，又有兩名蛇人戰士再度從長廊轉角處現身，各自持著刨鱗刀，無視於倒在地板的獨眼商人屍體，張嘴吐出末端分岔的舌頭，威嚇性十足的發出「嘶嘶」咆哮。
