達人專欄 任鈴一臉不解：「白虎？」
白虎就算是神，和人間結緣也已上千年，不可能不清楚世間習俗。沒有人會插手別人家的葬儀祭祀，也沒有人會希望自己家的嚴肅場合出現不相干的外人。青龍的言行固然令她心裡有點疙瘩，可白虎這番話就像是把常識特地提出來問一般，讓她更加困惑。
青龍仍是一臉閒適恬淡，只答：「是。」
姚流這時出來打了圓場：「既是家事，我等確實不好叨擾，讓您難為了⋯⋯」
白虎語氣果斷地再道：「不，和那無關。」
他這話令任鈴和姚流都一愣——青龍方才開口說過之所以急著讓他們走是因為祭儀，而他們是外人，怎麼想都只能想到是為了禮節，白虎卻道：「是因為我們是外人，留下來會有危險。」
白虎說得篤定，彷彿他說出口前就已確信答案為何。對此，青龍眼睛都沒眨一下，只掛著一抹意味深長的笑。任鈴只看了一眼，便覺心裡慌得緊，她頭一次覺得那個彷彿春天化身般的青龍如此令人不安。
姚流似乎還想追問，門外唐突的鈴響卻打斷了他。青龍應了聲「何事」，外頭便有個青衣的弟子開了門，一拱手道：「晚膳已經備妥，神主大人邀請諸位參加晚宴，請務必賞光共襄盛舉。」
這門一開，任鈴才驚覺天已黑了。抵達蓊木時便已約莫午時，後來又是上醫館、又是被接來向家的，折騰了這一頓，天黑了也不奇怪。
青龍一撫掌，方才一室不安好似就被那一掌給拍散，他又換上了那陽光明朗的笑：「哎唷，我早前報的那串菜名，膳房都給備好啦？還傳到了神主大人那兒去，妙哉妙哉。」
不給任何人插嘴的機會，青龍立刻起身，朝滿臉錯愕的三人道：「請移步宴會廳吧，諸位。難得有客人，得好好招待一番才是。」
前不久才巴不得要立刻趕他們出去，青龍這下又說要好好招待客人了。姚流臉邊滑過一滴冷汗，依然表面上言謝，裝作從容地尾隨著出了梓室。白虎正打算跟上，卻先回頭望向了任鈴——她的臉色糟糕得可怕。
白虎：「任鈴？妳沒事吧？」
任鈴扶著臉，狠狠地揉了太陽穴一番：「白虎，我⋯⋯我好想現在就離開，可是清唱還在這裡，我⋯⋯」
他上前去拉住了她的手，捧在自己的手心裡道：「我知道，我會陪妳。」
白虎很想讓她想走就走，哪怕是一秒也別多留在這詭異的地方，但任鈴不可能丟下清唱離開，他也心知肚明。
任鈴：「向家、向梓⋯⋯對，青龍大人，他到底是怎麼回事？他不是和你一樣，也是神獸嗎？為什麼我感覺他⋯⋯」
白虎：「別擔心，那傢伙不可能害我們，只不過他的處境有點複雜。」
任鈴：「是因為他殺過復祖——」
白虎：「詳細的我也不曉得，但那不重要。該辦的事都辦了，就像青龍說的，等清唱傷一好，我們立刻就走。」
姚流已經和青龍去了宴會廳。任鈴偷偷瞥了眼門外候著他們的那個弟子，再望進白虎的眼眸，咬著唇點了點頭。
酉正二刻，向家晚宴正式開幕。任鈴等人雖說是客，卻被安排在了長桌最末尾、距離廳門最近的位置，即是最末位。而向梓貴為向家復祖，竟然就坐在她和姚流的正對面，另一端的末位。該說是向家待人平等嗎，不管是誰家的復祖都一視同仁，同樣不受重視。
白虎打從一開始就不屑參加，只是為了任鈴才不得不賞臉的。他臭著一張臉站在任鈴身後，和對面向梓身後笑瞇瞇的青龍成了極大的對比。
那時來傳人的弟子說是神主大人要「招待」他們，任鈴倒不知讓來客坐在最末位是哪門子的禮儀。主位想必是那位神主大人不必提，她正奇著其餘八個座位又是為誰留的，便聽門口的小廝喊：「三叔到——」
三叔又是誰的三叔了？任鈴心裡困惑，不知何時繞到了她和姚流背後的青龍道：「這位是神主大人的二兒子向榕，排行第三，所以是三叔。」
任鈴還不及反應，一聲都來不及吭就和姚流一起被青龍拍了拍肩膀。隨即他二人環視周遭，不只小廝丫鬟們停下了手邊工作、低頭行禮，連向梓都起立了，在向榕經過她面前時躬身拱手。
青龍是來提醒他們要守禮的。任鈴心裡疙瘩一刻都沒停過，但入境隨俗，她不服卻依然照做了。
雖說向榕似乎頗有地位，卻面相寒酸、尖嘴猴腮。經過任鈴與姚流二人時一眼都沒瞥，倒是勉為其難地看了向梓一眼，接著徑直向主位那端的金沙帘道：「向神主大人請安，願神主大人聖體安康。」
金沙帘後一道沙啞滄桑的聲音道：「入座吧。」
向榕：「謝神主大人。」
隨後向榕在神主大人右手邊第二個位子坐下了，宴會廳再次恢復寂靜，只有幾道小廝丫鬟們上菜時發出的細微碗盤碰撞聲。
任鈴向後稍稍扭頭，青龍果然還在她身後，她便壯起膽子道：「青龍大人，我有一問，不知您能否解答。」
青龍翠綠的雙眼聞言望向她，壓低聲音道：「但說無妨。」
任鈴嚥了口水，道：「稍早的弟子喊向梓大人『九姨』，方才的小廝喊向榕大人『三叔』，可是為何？」
青龍稀鬆平常地答：「現今的神主大人是小梓的大哥，上一代的長子。神主大人一旦上任，就會被全向家人視為至上的父親，因此以叔姨稱呼神主大人的手足。」
一邊的姚流也聽著，此時道：「稍早的向樺大人也是了？」
青龍：「是，那位是四姨。」
任鈴：「可那幾位從外貌看來，都和向梓大人年歲相差甚多⋯⋯」
青龍：「因為上代妻妾眾多，小梓是上代四房唯一的女兒，今年滿二十。現任神主本人、二叔、三叔乃是正房所出，四姨和五叔是二房，六姨、七姨和八叔是三房。」
任鈴只默默抬了下眉，姚流倒是汗顏道：「還真是⋯⋯兒孫滿堂。」
兩人的父親，姚海與任鑼都只娶了一位正妻，在這樣的家庭成長的兩人自然對這般光景感到不可思議。誰想青龍還道：「不只呢。小梓還有個弟弟阿樹，是五房所出。五房是四房的親妹，所以小梓和阿樹是姐弟，也是表親。」
白虎冷冷道：「一口氣把姐妹兩個都娶了，上代可還真能幹。」
青龍一笑：「那是。六房和七房也生了幾個孩子，不過都早夭。最小的就是要滿十二歲的阿樹，是為十叔。」
不必任鈴與姚流追問，青龍方才一一點名、上代神主大人的親生子嗣們魚貫入場。他們還沒見著長子——現任神主的尊容，不過其餘子女中年紀最長的二叔向松已是一頭白髮、滿臉滄桑，說是向梓的兄長卻更像父親，甚至祖父。
年紀長些的幾個手足衣著華麗，卻各個端著張死氣沉沉的冰塊臉，向神主大人打過招呼後便徑直入座，彼此之間彷彿說句話都嫌麻煩。
這令人怪難受的沉默一直持續，直到最後的手足向樹到場。少年的個子與臉龐都明顯還沒長開，五官稚氣未脫，也尚未帶上束髮之年人所有的英氣，那或許也該歸咎於少年明顯畏畏縮縮的神情。對一個才要滿十二的少年來說，這場合過度沉重，他的半手足們甚至連他入場時都沒分一個眼神給他，彷彿他就是個送菜傳人的小廝罷了，除了向梓。
向梓在他們幾人抵達時就在這兒了，在他們入座時微微點了頭一笑。對著兄姐們連頭都沒抬的向梓，卻在聽見弟弟的名字時一激靈，寫滿擔憂的眼神緊緊追著向樹不放，一直到他經過她身邊時一頷首、在她身後入座，向梓才明顯安定一些，把視線收了回來，神色卻是不變的不安。
這一切都被任鈴與姚流看在眼裡了。他倆默契地互看了眼，不待他們多說什麼，主位那頭響起鑼聲，引去了眾人的目光。
敲鑼的是個明顯有些年紀的老管家。見眾人目光紛紛投向金沙帘另一邊的神主大人，老管家便將鑼交給了一旁的小廝，滄桑的嗓音道：「無上神主的左右臂膀、同生們，感恩今時今日，諸位得以齊聚於此，乃是神主大人的庇佑。感恩神主、讚美神主。」
語畢他轉身，雙膝跪地，向金沙帘拜了三拜，嘴裡繼續唸叨著「感恩神主，讚美神主」，語調之慷慨激昂把任鈴和姚流都給嚇住了。任家和姚家的山海師們都不信怪力亂神，或者不如說他們正是天下人所說的怪力亂神本身，世間沒什麼嚇得住他們的，也沒什麼能讓他們當成信仰的，最多僅止於師尊東方遙與神獸崇拜。
神主大人說穿了也只是向家人，天知道他有什麼豐功偉業能讓其他向家人把他當成神來拜。宴上唯二的兩個外人無措得連該作何反應都不知，真正的神獸一臉不屑地別開了頭，其餘的向家人們、神主大人的十位手足紛紛起身，和老管家一樣向著金沙帘行了大禮三拜，整齊劃一地道：「感恩神主，讚美神主。」
一陣沉默過後，神主大人那把沙啞不已、彷彿喉嚨都長滿了蛛絲般古舊不堪的嗓子道：「都起來吧，我的手足啊。」
那聲音聽起來少說也有九十歲了，氣息之微弱須得屏氣凝神方能聽得。待到所有人入座，方才的老管家再度開口：「在此代神主的諸位同生們謝過神主大人。此外，復祖任鈴、復祖姚流、神獸白虎，於今日到訪向家，將與我等同宴，乃是應神主大人所邀，多謝神主大人。」
這老管家不管說什麼，彷彿不在句末加個「感謝神主」會要他的命似的。嘴上說歡迎他們，實際上卻連一句招呼都不讓他們說，全都由這老管家代勞了。與其說他們與會，不如說他們只是被擺在這裡，好讓向家盡那表面功夫的待客之道罷了。
老管家還欲接續前言，卻聽門口那兒一陣騷動，從遠而近似的愈來愈大聲。參雜著幾道混亂的腳步聲與小廝丫鬟們的呼喊，廳門被唐突的推開，一個披頭散髮、衣衫襤褸的女人撲了進來，身上掛著好幾個欲攔住她的小廝。
沒人來得及摀住她的嘴，女人已經高喊：「造孽、造孽，神主大人造孽啊！」
