《力量與試煉》
躲避球篇 01
「你們是追隨聖女大人最久的戰士。」
爐火搖曳，將五個忽明忽滅的黑影映上赭紅帷幕，時而張牙舞爪、時而垂首斂目，影子的實體們卻環繞著中央一具小小身軀跪坐，沉默不語。
「四處征戰意欲何為？身為聖女大人的代行者，我判斷，時候已到。」
五人稍稍抬起頭。
鏡片反光。
眼罩深沉。
巨劍耀目。
面白似鬼。
長髮如風。
中央的小小身軀舉起單手，火光下依稀可見那圓球形的關節，她的動作卻靈活生動，完全不似玩偶。在角落一名微笑執事的注目下，她輕柔而緩慢地在五人的頭頂輕輕畫下形似火焰的印記，彷彿儀式般莊嚴、神聖。
「你們的忠誠，我都看在眼裡，就這方面，你們無庸置疑擁有資格。」
一切看來已準備就緒。
人偶的手，卻停了下來。
「但是……」她的語氣不再平靜無波，五人不解地抬起頭。
角落的執事嘆了口氣。他能理解大小姐的感受──
當然，也包括她為何要咬牙切齒地如此詢問。
「我對你們的力量是否足夠，抱有相當大的疑惑……」
※
前古朗德利尼亞帝國騎士，野心比海更深的男人‧艾伯李斯特，穿著平時的軍裝走進了寬闊後院。他還記得，許久前成為大小姐的第一名戰士時，他就對這座宅院印象深刻──比自己以前的居所更豪華、更寬闊，也更陰森。
當時，空蕩蕩的大宅院只有兩個人類與一個人偶。
而現在──
「真是人滿為患。」望著運動場兩側擠滿的戰士們，艾伯李斯特陰沉著臉走了過去。似乎望見了他的來到，人群中擠出一個身影跑來迎接：一如以往閃耀著滿頭金色亂髮，雀躍的神情與艾伯形成強烈對比。
「艾伯！」穿著相同款式的軍裝，艾依查庫活像嗑了興奮劑般單手勾上艾伯李斯特的肩。「就是今天了！」
「嗯。」艾伯明白好友為何如此興奮。兩人相偕走進運動場，沒有加入圍觀群眾，而是直接布入場心，那兒已有三個人在等待：不敗的肌肉劍豪、長髮的暴風駕馭者，以及……
以及……
「……這什麼，屍體？」踹了踹，沒有反應。
「不對喔，艾伯。」艾依扯過艾伯的手湊近地上那人的鼻孔，兩股冷森森的氣息噴上艾伯指尖，規律而深沉。「他還活著，就是涼了點。」
「只是睡著了。」一旁的阿貝爾也加入談話。「你也知道，古魯瓦爾多只要一睡著，就算是聖女大人駕臨也叫不醒他。」
「現在是睡覺的時候嗎？」艾伯沉下臉。
「沒辦法。」阿貝爾聳聳肩，胸肌無恥地抖動。「剛剛大小姐就是因為發現他睡著大發雷霆跑回了房，布勞正在安慰她，我們才這麼閒啊。」
的確。大小姐不在，「試煉」就無法進行。
──這不是給人添麻煩嗎？艾伯的表情越來越難看。
「真受不了，你們真的有回復記憶的打算嗎？」一直沉默的利恩突然開口。「發生問題只要想辦法解決就好了，我們一族都是這麼做的。」
「你明明跟大家一樣忘個精光。」阿貝爾反唇相譏。「再說你也看到了，我剛剛可是把王子殿下給拎起來、用乳頭──」
「咳咳。」艾伯不由自主地咳嗽。
「──總之，我都那麼做了還叫不醒他，能怎麼樣？」
利恩冷笑兩聲，瞄了瞄古魯瓦爾多──的背部，手腕一動。
「等等，你想幹嘛──喂！不准拔刀！」
「少囉嗦，我要解決問題。」
「你根本是要給他來個背刺吧！」
「那不就解決了嗎？」
「那樣解決的是不同的東西啊！」
一夥人吵吵嚷嚷之際，大小姐和布勞從遠方奔回，身後跟著一個白髮人影。艾伯李斯特認出那是布列依斯，在導都潘德莫尼追殺連隊殘餘者的審判者。但在那之前他們似乎也認識，但一想到這頭就發痛，他便沒有繼續思索。
「別動手，利恩！」大小姐高聲斥喝，利恩只好乖乖收刀。
布列依斯走近五人，狠狠瞪了利恩一眼，轉向熟睡的古魯瓦爾多。
「我老實跟你說，利恩，就算你拿刀子戳他也戳不醒的。」
「所以我根本不是要叫醒他……」
「閉嘴吧你！」大小姐抓住蟑螂鬚用力一拔，利恩立時安靜。
光之審判官長嘆，拍了拍王子的臉，後者仍毫無反應。
他轉向大小姐及圍觀群眾。
「趁這個機會，和各位說明一下如何叫醒他。」布列依斯神情嚴肅地伸手入懷，拿出一樣物體放在胸前。「如各位所見，名叫古魯瓦爾多的這種生物，有只要一入睡就醒不過來的特徵……」
「長話短說。」大小姐不耐。
「是。所以，我們需要使用道具。」布列依斯將手中的物體舉高。
光芒閃爍，艾伯李斯特認了出來，那是一面極其普通的鏡子。
「再來，我們還需要一個人幫忙。艾茵小姐！」
「在喵──不對，我我、我在。」人群中擠出一名貓耳少女，不小心露出本性的她有些臉紅地走向布列依斯。「有什麼我可以幫忙的嗎？」
說也奇怪，少女一說話，古魯瓦爾多彷彿動了動。
這景象當然沒有逃過艾伯李斯特的眼睛。
「不知道為什麼，他對貓相當有好感，但我們這裡找不到貓。」布列依斯此話有理。這兒是死去的世界，充斥著魔物，哪會有什麼貓？
「所以要我幫忙囉？」艾茵的雙眼亮了起來。「我可以在大家面前變回本體喵？真的可以喵喵喵喵？」
「呃，就是這樣沒錯……」
砰！煙霧爆開，嗆的布列依斯連連咳嗽。半空中艾茵的衣服緩緩飄落，一隻白色小貓俐落地彈上地面，煞是可愛。
「我是第一次見到人變成貓呢，艾伯！」艾依查庫更興奮了。
「我倒是見過人變成狗喔。」
「咦？真的嗎？什麼時候？哪裡？」
艾伯李斯特笑笑不語。這時，古魯瓦爾多已明顯有了反應：聽見了艾茵的喵喵叫，他的睡姿越來越不安穩，手指更做出了握著什麼切割的姿勢。
「艾茵小姐，快靠過去！給他最後一擊！」布列依斯高喊。
「真是場低水準的戰鬥啊！」利恩臭著臉吐槽。說也奇怪，細緻的潔白毛皮一湊上古魯瓦爾多的臉，他的眼睛就睜開了──
就是現在！
眾人驚呼中，布列依斯一個箭步向前，手中鏡朝著古魯瓦爾多的眼前一湊。原先搖搖欲墜的眼皮像變魔術一般撐在半空，整個人也緩緩站起、接過鏡子，開始端詳自己的一頭亂髮，臉上緩緩漾出滿意的微笑。
沉默籠罩四周，艾伯李斯特也面無表情。
他還能有什麼表情？
「古魯瓦爾多，你早。睡得如何？」布列依斯嘴角抽搐。
「託你的福，睡得不錯，醒得也恰到好處，能看見這樣的帥哥在我眼前。」古魯瓦爾多回應，視線仍沒離開鏡中的自己。
──直到他被大小姐狠狠踢飛。
「總之醒了就好！」大小姐心情明顯很差。她以一種不雅觀的姿態踩在古魯瓦爾多的頭上，高聲宣布。「艾伯李斯特、艾依查庫、古魯瓦爾多、阿貝爾、利恩，聽令！沒到的舉手！」
看見沒人舉手，她滿意地再度開口。
「如我昨天所說，回復你們的記憶前，我要舉辦一次試練，好確認你們的力量足以應付之後的難關。聽清楚了，你們現在的表現通通都是不及格！」
「大小姐，這個我有意見！」阿貝爾馬上抗議。「我是不敗的劍豪，只要我手上有劍，誰都沒辦法越過我的劍圍……」
繃。艾伯李斯特確信，自己聽見了理智線斷裂的聲音。
「你個肌肉棒子少給老娘囉嗦！」大小姐猛地大罵！
「老、老娘？」乳頭驚駭莫名地抖動。
「你這裸奔變態每次遭遇魔物都只會往前衝，人家看了當然往反方向逃，你就一點辦法都沒有了，不都是這樣？劍圍？你有得圍嗎！」積蓄許久的怒氣一次爆發，大小姐劈頭就是一頓好罵。
「那、那就是我的特色啊，永恆之戰才是我的期望……」阿貝爾還想辯駁，卻給利恩掩住了嘴。這是個聰明的選擇，艾伯心想。
只不過，暴風駕馭者幸災樂禍的奸笑，踩中了大小姐的第二條底線。
「死蟑螂，你笑個毛啊！也不想想你自己！」
「我？我很正常吧？」利恩不爽。「不管是什麼距離的敵人……」
砰！這回飛踢的動作比上次更加俐落。
「你都打不過好嗎！」火冒三丈的大小姐簡直比飛龍王還要恐怖。「我這可都登記有案，你要不要數數看，自己被丘丘人打暈的次數？」
再怎麼不爽，利恩也不敢言語了。他洩氣地朝地面一坐。
「總之！」眾目睽睽之下，大小姐深深吸氣，然後大喊──
前帝國騎士的眉頭，有如野心破滅般緊皺。
「本回力量試煉，用『躲避球』的形式進行！」
【Bonus】
「你敢趁亂偷走姊姊的衣服，我就殺了你，阿奇波爾多。」
「呃、你誤會了，史普拉多，我是要把它藏起來……」
「你以為這樣有差嗎！別跑！我要閹了你！」
「你一個小鬼從哪學來這個詞的啊啊啊啊！」
創作內容
日常生活點滴 (263)