《Unlight night》
‧沉默的紅炎戰曲
導都‧潘德莫尼，漂浮於天空中的神祕浮島都市。
城市中央的高塔頂端，恐怕是世界上最靠近晦暗天空的位置；正因如此，從這兒向外遠眺，總讓人心懾於穹蒼的壓迫而喘不過氣。不過，對光之審判者布列依斯來說，只不過又是個不被光明之神所眷顧的一天。
「天氣不太好。」他隨口說，瞥了瞥身後的屬下。
沒有回應。
一如以往。
他聳聳肩。對學士會的協定審查官馬庫斯來說，這樣的反應絕對正常，他也早已習慣；不如說，同為剷除異教徒的驅魔團重要幹部，比起他人崇敬而帶有畏懼的眼神，還是看不見表情的面具比較讓他自在。
嗯……他原本是這麼認為的。
「好吧。聽著，昨天接到消息，找到異教團的一個根據地了。」高處的風吹拂著長長白髮，布列依斯的神情冷漠。「你懂我的意思。」
面具文風不動，馬庫斯緩緩點頭，轉身下樓。
目送他的離去，布列依斯長長地嘆了口氣。
潘德莫尼的學士會，無比崇高的外表背後其實是個不甚穩固的組織；現在雖能維持表面上的平穩運作，布列依斯很清楚，靠的是自己壓倒性的神聖力量。光芒雖盛，背後的黑影內總是充斥著竊竊私語。
特別是，協定審查官馬庫斯相關的話題。
成天戴面具保持沉默，不管怎麼說真的太惹眼。雖然看在實力與不說廢話的個性上讓他跟隨自己一併行動，卻無法杜悠悠之口：「那傢伙一定策劃著陰謀」、「說不定面具拿掉是下界人類的間諜」之類的言詞比比皆是，久而久之，連布列依斯自己都無法再一笑置之。
身居高位，最要不得的就是完全信任某人，跌的跤一定最重。
面臨這樣的情況，該如何確立行動的準則？
「你一定知道這點吧，馬庫斯？」審判者蹙緊了眉。
「除了達成任務，究竟要怎麼做，我才能放心地信任你？」
※
城郊的貧民窟深處，異教團的基地藏身於此；根據情報顯示，異教團利用金錢援助這兒的居民取得了信任，包庇並任由他們傳教。異教徒們當然罪無可赦，貧民卻也得接受處罰──潘德莫尼的法律如此規定。
但布列依斯不以為然。儘管常因此受到高層的譴責，他也從未改變。
「他們沒有獲得光明的照耀，迫於無奈才選擇了黑暗。」布列依斯摸摸粉刷斑駁的牆，灰粉簌簌掉落，殘破不堪。「我們的職責是懲罰黑暗，不是將無罪之人更往黑暗裡推。你說對吧，馬庫斯？」
戴起了斗篷上的紅色連身帽，馬庫斯一無反應，就像什麼也沒聽見。
什麼啊……你也跟那群老頭一樣嗎？
念頭只閃過腦海一秒，布列依斯決定按下心中的異樣憤怒。
現在最重要的是完成工作，不要去想些有的沒的，專心──
「上吧！」他抽出劍大喝。同一時間，馬庫斯已趨身向前，一腳踹裂了秘密地穴的門。下邊「什麼人」的喊聲響起時，布列依斯已縱身躍下！
「是學士會的走狗『審判者』！」地洞裡竟是個寬敞的空間，幾十個人給突如其來的襲擊嚇了一跳，紛紛拿出武器。「竟然找到這裡來了！」
布列依斯上前一步，視線冷然掃射，長劍直指。
「審判之時已到，痛苦只是一瞬間。」他一字一句地說，聖光在他身周危險地冉冉浮動。「黑暗的渣滓們，在我的光芒中腐朽……」
正待說出執行審判的最後一句開場白，背後馬庫斯沉重落地。
不知為何，布列依斯的腦海裡猛然掠過一個畫面。
面具人手中的長刀戳穿了他的心臟。
血流不止，一地鮮紅，光芒褪去。
──等等，是錯覺？他回過頭，馬庫斯什麼也沒做。
與面具上兩顆無神的視線相對，布列依斯的心跳異常急促。
……怎麼回事？為什麼會如此不安？
「宰了他！」異教徒的首領反應頗快，一揮長刀，早已找好掩護的手下們紛紛舉起手槍。砰砰連響，子彈撞上布列依斯的光之屏障，他猛然回過神、擺出戰鬥態勢，馬庫斯卻早已有了動作：兩柄尖刃自手背的裝置嗚嗚飛出，頃刻間便切開了兩人的頸部，鮮血在地穴天頂抹上淒厲塗彩。
和平常一樣的審判過程，毫無分別。
布列依斯定定地望著協定審查官大開殺戒。
──明明如此，但剛才的畫面，卻怎麼也抹滅不去。
又一顆頭顱直飛上天，異教徒們發出恐懼的喊叫，逃向地穴深處；布列依斯勉強寧定心神，跟在馬庫斯背後追了上去。地穴的構造出乎意料地複雜，兩人連轉了好幾個彎，才在火藥庫追上了逃跑的異教徒。
但布列依斯很快便發現情況不對。
「給我停下來，審判者！」異教徒首領氣喘吁吁地揪著一個少女的頭髮，尖刀緊緊抵著她的喉頭。「這個女人不是我們的人，是一般民眾！」
「所以？」布列依斯舉起劍，但男人只是嘿嘿冷笑。
「哼哼，我可是知道的，潘德莫尼的光之審判者不會傷害一般人。」他用了點力，一條細細的紅痕從少女的肌膚上流下。「如果你敢再往前一步，我就宰了這個女的。聽到了吧？」
布列依斯果然停了下來，眉頭緊皺。
他注意到，那個少女意識清楚，卻完全沒有反抗。
「女人，妳……」他開口，少女卻打斷了他。
「審判者大人，不用想說服我，我是自願協助他們的一般民眾。」
「活在潘德莫尼，妳何必做這種事？」布列依斯單手撫著額頭。
少女的身影和腦海裡某個女孩彷彿重疊了起來。
「從我生下來開始，我就一直住在這個貧民窟，審判者大人。」維持著被刀指著的姿勢，少女卻仍然口齒清晰。「吃不飽、穿不暖、受盡剝削，卻沒有官員們伸出援手過。一次都沒有。」
布列依斯懂了。他當然懂。
這女孩，未曾受過光明的照耀──
「我可以救妳。」他艱難地說。「我能保障妳的安全。」
「您能救我，但您救不了我的家人，救不了貧民窟裡所有的居民，審判者大人。」少女淡淡地笑了起來。名為絕望的笑容。「您很清楚。」
長劍抖動，布列依斯緊握雙拳。相同的矛盾感襲上心頭。
「妳這女人廢話真多。也好，審判官大人，您意下如何？」那異教徒醜陋地咧開嘴。「在您發呆的時候，我們的人已經啟動了機關，等等這裡就會被好幾噸重的石頭給埋起來啦。」
「你們當然會綁著這女人一起離開，對吧。」
「真是料事如神，就是這樣。我相信大石頭奈何不了您，但等您逃出來，只怕我們也離開很久囉。喂，去準備東西，我們走！」
牙齒緊咬下唇，陣陣疼痛提醒著布列依斯，他沒有太多時間了。
該怎麼做？能怎麼做？
……自己究竟能做些什麼？
……
驀然，從未發過一語的馬庫斯緩緩向前。
「你幹什麼？停下來！」那首領大喝，長刀微晃。
馬庫斯倒很聽話地停了下來。眾目睽睽之下，他指了指自己，又指了指那少女──然後，竟丟下了武器。鏘啷兩聲，尖刀落地，布列依斯不敢置信地望著馬庫斯的背影。
「喔唷，難不成，你想要代替這個女人？」那異教徒有些驚訝，眼裡卻透露著殘酷的欣喜。「我聽說你沒血沒淚，似乎不是這樣啊？」
馬庫斯毫無反應，只是乖乖地讓一旁的敵人綁起了他的雙手。
「夠爽快。好，以我們信奉的真神之名發誓，我答應你。」異教徒首領滿意地甩開了那少女，身後密道的門同時打開，透下絲絲光芒。「抓到高層的協定審查官真是一件大收穫。放心好了，我們會讓你說出很多祕密的。」
你確定你有辦法讓他開口嗎……布列依斯決定把這句話吞回肚子裡。因為，他也敢對著光明之神發誓：剛才他看見了。
看見，馬庫斯面具上的兩顆眼睛……
閃了一閃。
──砰！沉悶的撞擊聲後，地穴牆壁上卡進了一個人的身體，碎石紛飛。布列依斯一驚，只見馬庫斯猛力揮動著被綁住的雙手，異教徒們紛紛給敲的七葷八素、頭破血流，他甚至懶著把繩子解開！
「這是什麼怪力啊！開槍！」首領嚇的怪叫，子彈橫飛、連連擊中，但他彷彿感受不到痛覺似地橫衝直撞，實心的地底牆竟也給他撞出了裂痕。
同一時間，布列依斯已擋在了少女前方。
他驚疑不定地望著左衝右突的夥伴身影。
這是……一直以來，對什麼事都毫無反應的那個馬庫斯嗎？
繩索終於被甩到一旁，馬庫斯徹底解放似地持起尖刀，先以無法抵禦的怪力拍碎敵人的武器，再狠狠地戳進他們胸膛或背後。一次次的刺擊，布列依斯全都望在眼裡，方才的幻覺，終於緩緩消散，豁然開朗。
輕易受到他人的閒言閒語影響，自己的確還不夠成熟。
看著他奮戰的模樣，還需要懷疑嗎？
異教徒們終於感受到了，他們面前的敵人與死神毫無兩樣！
「快逃！」那首領大喊。倒也不用他囉嗦，剩下的敵人全喪失了戰鬥意志，爭先恐後地往後方的出口擠去；同一時間，布列依斯感覺到大地開始震動，彷彿有著什麼巨大無比的東西正嘶嘶地滑著。
長期戰鬥的直覺讓他猛地一凜。情況不對！
「嘿嘿，這裡很快就會封閉了！你們就全關在……咦？」只笑到一半，首領的聲音便轉為驚惶的慘叫：「等等、不該過來這裡的──喂！」
細微的光芒猛地消失，布列依斯抬起頭，屏住氣息。
隆隆聲響變得更加猛惡且直接，震動更逐漸靠近。
「怎麼會這樣啊啊啊──」密道外，異教徒的嘶吼戛然而止，伴隨著難聽的骨骼碎裂爆響。下一秒，石牆崩碎，足足三個人高的巨大岩塊撞了進來！
機關，出了問題！
「什麼封閉，根本是活埋！」布列依斯急忙催動魔力，柔和白光泛起、撐住了石頭，但衝力實在太強，他感到一陣直抵心臟的衝擊，大口鮮血噴出。
如果不顧一切，應該可以趁著解除防禦的瞬間逃出去……
不、不行！那少女還在自己背後……！
無意識地，他回過頭，恰好與少女了無生氣的眼神對上。
「你救不了我的」，從少女的眼中，他讀出了這樣的訊息。
……啊啊啊啊！
只一疏神，魔力迅速流失，護罩爆出脆響，給壓個粉碎。
布列依斯回過頭，望著暗影以無可閃避之勢，鋪天蓋地壓來。
那瞬間，一生追尋光明的審判者，切實地感受到了恐懼。
……直到，紅色的影子擋在自己前方。
「馬庫斯？」布列依斯衝口而出。
依然靜默，面對橫衝直撞的巨大岩塊，馬庫斯以動作回應：舉起右拳彎曲至腦後，頭腦後仰；左臂斜斜指著前方地面，腰肢彎曲，臀部微抬……
剎那間的靜默，少女發問。
「審判者大人，他……在做什麼？」
伸懶腰？不，不，不像。
抓背……可是，他有穿盔甲……
呃……
「……那、那是獨門的防禦絕技！」
布列依斯大喊聲中，岩塊重重撞上了馬庫斯的身體，驚人的衝擊化為強風四散；但令人吃驚的是，馬庫斯並未就這麼給碾成肉醬，竟仍維持著異樣的姿勢站在原地。盔甲片片摔落，骨骼爆響連連，他卻沒有倒下！
「好厲害的絕招……」少女瞪圓了眼。
「竟然答對了。」布列依斯也瞠目結舌。「我明明是亂講的……」
「大人您說什麼？」
「不不，什麼都沒有！」
話聲剛落，岩石終於停了下來。馬庫斯搖搖晃晃地向後跌，恰好摔在布列依斯眼前，殘破不堪的盔甲映入他的眼簾，他的心涼了半截。
「喂，馬庫斯！」他急叫，運起治癒魔法，卻感覺一點用也沒有──魔力有如泥牛入海，簡直就像對著一具人偶施法。「可惡，怎麼會毫無效果？」
開什麼玩笑，我可是光明的審判者，怎可如此失態！
正當他這麼想，一隻顫巍巍的手舉了起來，抓住了布列依斯的右臂。他驚訝地望著手的主人：馬庫斯正以另一隻手，緩緩將面具除下，扔到一旁。
黑暗中什麼也看不清，氧氣也即將耗盡，布列依斯的神智開始困頓。
不過，他還是勉強看見，馬庫斯指了指那少女。
「……要我保護她？」
人影點點頭，撐起殘破身軀，靠著岩石。
「等等，馬庫斯！你想做什麼！」布列依斯大喊。
──即使到了這個時候，馬庫斯依舊不發一語。
只是，緩緩舉起雙手，有如懷抱一切的姿勢……
簡直，就像潘德莫尼光明神神殿中，那蘊滿慈愛的神像之姿。
光芒自馬庫斯體內綻射而出的瞬間，布列依斯發動了防禦魔法。
黑暗褪去的同時，他感應到前所未見的洶湧能量在前方爆炸，紅色的烈焰吞吐翻騰、席捲四周，燒熔著岩石沙土、撕碎了異教徒的屍身，與一旁的火藥箱。猛烈的爆炸輪番而起，連環爆音撼動大氣，如同一場盛大的交響曲。
這一切，布列依斯，全都聽見了。
迴盪於焦黑廢墟中，那沉默的紅炎戰曲──
※
那一天，爆炸的火柱燒盡了所有異教徒，更吞沒了整個貧民窟。所幸布列依斯早已強制居民撤離，連同那少女在內，居民們沒有任何的犧牲者。
犧牲者，零。
戰死者，一。
仍然堅持不處罰貧民們，承受著高層的痛罵，布列依斯沒有反駁，只是傲然地走出議事廳；路途中聽見幾個部下在討論馬庫斯的八卦，便罵了他們一頓，要他們好好向前協定審查官大人道歉；最後，他才回到熟悉的高塔頂端，繼續眺望整個潘德莫尼，以及底下的無光世界。
也許那少女還是不覺得他能救得了誰，但他不會放棄維護正義。
不用改變，和以往一樣就可以──某個人用行動教了他這點。
永遠不會說出口的是，他已完全信任那個人，那個逝去的無聲戰士。
可惜，就算到了最後，故事的結尾也依舊出乎他的意料。
踏著熟悉的步伐，紅色連帽斗篷隨腳步翻騰，來到塔頂……
「……哼。你還活著啊？」
【Bonus 01】
「沒什麼好驚訝的吧，大小姐？」
當然會驚訝啊，他不是爆炸了嗎？整個貧民窟都毀掉了耶！居然還能活著回來，正常人能做到這種事嗎？你看看你！
「哎呀呀，那種事只要有心我也能辦到啊……呃，好啦，我大概辦不到，但是那個傢伙的話當然沒有問題。畢竟他可是……」
是什麼？
「嗯……這個還要保密。」
我命令你告訴我！
「這可不行，大小姐，說句不好聽的，妳又不是蕾格烈芙大人。我現在只是來說故事給妳聽，可沒有對妳宣誓效忠。」
……哼。好吧，那你告訴我，他怎麼活過來的？
「關於這個，嘿嘿……請容我僭越……」
沒關係，你說。
「那我就說吧……對我薩爾卡多大人來說，這點小事是輕而易舉的。」
「畢竟，沒有人比我更了解他了，您說是吧？」
【Bonus 02】
浮島潘德莫尼城郊，曾經的貧民窟。
即使過去了一個月，空氣中依舊飄浮著燒焦的臭味與細小的黑炭碎屑。整整三十天的時間，這兒沒有一點生氣，除了學士會的士兵來看過幾次外，沒有任何一個人曾經踏上這裡。
第三十一天，沒有盡頭的死寂終於被打破了。
沙、沙、沙，那是個輕而緩慢的腳步聲，一雙穿著紫色長靴的纖足。
金色的雙馬尾隨風搖曳，女孩以傘戳著凹洞裡的黑色頭骨。
啪喀，碳化粉末四散，女孩有些不高興地轉頭，裙襬輕晃。
「聽說這裡死了不少人，還以為可以找到創造主的情報，結果除了死人骨頭以外啥也沒有嘛！真該把多妮妲那婆娘給埋在這裡……」
她轉過身想離開，卻突然驚呼一聲，從地上拾起一樣東西；接著，也不管它沾滿了灰土，就這麼湊上去嗅聞。良久良久，她才重新盯著那東西看。
撫摸著面具上凹陷的雙瞳小洞，女孩若有所思。
「這味道，怎麼……有種似曾相識的感覺？」
創作內容
日常生活點滴 (263)